Paul Nash (nacido el 20 de enero de 1947) es un velocista sudafricano que igualó el récord mundial de los 100 metros cuatro veces en 1968 con un tiempo de 10,0 segundos. Asistió a la escuela Michaelhouse en la provincia de KwaZulu-Natal , Sudáfrica.
Su carrera más famosa en Sudáfrica tuvo lugar el 2 de abril de 1968, cuando en el estadio Krugersdorp igualó el récord mundial de 10,00. En 1968, Track and Field News lo clasificó tercero en el mundo en los 100 metros, detrás de Jim Hines de los Estados Unidos y Lennox Miller de Jamaica. Hines ganó el título olímpico en gran altitud en la Ciudad de México en 1968 con un tiempo electrónico récord mundial de 9,95, con Miller en segundo lugar.
En 1967, Nash compitió contra Hines en Los Ángeles, donde terminó tercero en un 10.4 cronometrado a mano, mientras que Hines lo hizo en 10.2.
Al año siguiente, Nash, con 21 años, estaba en gran forma y durante la temporada de atletismo sudafricana de los primeros meses de 1968, la atención de los medios se centró intensamente en las perspectivas de Nash de batir el récord mundial de 10,0. El 2 de abril de 1968 se celebró una reunión de atletismo especialmente constituida en el estadio Krugersdorp, situado a 20 km al oeste de Johannesburgo (posteriormente rebautizado como [Bob van Reenan], que fue desmantelado por el club de fútbol Kaiser Chiefs y ahora está en ruinas (al oeste de Johannesburgo) para permitirle a Nash otra oportunidad de desafiar el récord.
Las condiciones no eran las ideales para correr en la pista de cemento que había en ese momento en el estadio, ya que había llovido por la tarde. Sin embargo, el intento de récord de Nash generó gran entusiasmo y aproximadamente 16.000 personas se agolparon en el estadio para ver correr a Nash. El estadio estaba tan lleno que el locutor se vio obligado a pedir a los espectadores que apartaran los pies del perímetro exterior de la pista.
Nash corrió 10,0 para igualar el récord y en julio de 1968 registró un doblete sin precedentes en el sprint de 10,0 en los 100 metros y 20,1 en los 200 metros en una hora en Zúrich. Poco después, sufrió un colapso total de su salud y de su capacidad para entrenar y competir como resultado de lo que posteriormente se diagnosticó como artritis reactiva , una enfermedad que ataca a los jóvenes bajo estrés y daña su sistema inmunológico.
A pesar de que le ofrecieron numerosas becas deportivas para varias universidades de los Estados Unidos, Nash, de espíritu muy independiente, decidió matricularse en la Licenciatura en Comercio de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo . Después de graduarse, canalizó la concentración que le permitió igualar el récord mundial hacia el negocio familiar y ha tenido una carrera exitosa y variada en el comercio. Actualmente es presidente de Sable Holding Pty Limited, una empresa de inversión y gestión inmobiliaria, y también ha dirigido, entre otras cosas, una empresa de aviación, Astro Helicopters, y un negocio de transporte de mercancías por carretera.
El periodista deportivo, entrenador y ex atleta de los Springboks, Jan Barnard , y el propio Nash entrevistado a principios de 2011, creen que si le hubieran dado la oportunidad, pero por el boicot deportivo a Sudáfrica debido a sus políticas de apartheid , habría vencido a Jim Hines en la final olímpica en Ciudad de México en 1968. [1]