La nobleza belga está formada por personas o familias belgas reconocidas como nobles con o sin título nobiliario en el Reino de Bélgica . La constitución belga establece que no se atribuyen privilegios específicos a la nobleza.
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Dado que la mayoría de las familias antiguas han residido en el territorio actual de Bélgica durante siglos y antes de la fundación del Estado belga moderno, sus miembros han procedido de una variedad de naciones. Los nobles españoles residieron en Flandes en los siglos XV y XVI. [ cita requerida ]
Durante el período bajo soberanía holandesa, la nobleza fue un factor importante en el avance hacia la independencia. Después de la independencia, el Reino de los Países Bajos perdió una parte importante de su nobleza, ya que todas las familias de más alta alcurnia vivían en el sur y, por lo tanto, pasaron a formar parte de la nobleza belga. En la corte del siglo XIX, esta nueva nobleza belga desempeñó un papel importante. [ cita requerida ]
Durante el período austríaco , la alta nobleza participaba en el gobierno, tanto político como en la corte imperial de Bruselas . Desde la Revolución Francesa, la nobleza no ha desempeñado ninguna función social. Sin embargo, algunos miembros de la mayoría de las familias antiguas trabajaban en funciones importantes en Bélgica. [ cita requerida ]
En el Reino de Bélgica había en 2013 [actualizar]aproximadamente 1.300 familias nobles, con unos 20.000 miembros. El linaje nobiliario de tan solo unas 400 familias se remonta al siglo XVII o antes. Como Bélgica es una monarquía constitucional democrática , no existen privilegios legales asociados a la posesión de un título nobiliario o a la pertenencia a la aristocracia. Según el artículo 113 de la Constitución, "el Rey puede conferir títulos nobiliarios, sin tener nunca el poder de asociarles privilegios". [1]
Muchos nobles belgas todavía pertenecen a la élite de la sociedad. A veces son propietarios y gerentes de empresas, o tienen puestos de liderazgo en la sociedad cultural, los negocios, la banca, la diplomacia, las ONG , etc. Muchas de las familias más antiguas todavía poseen (y residen en) importantes castillos o casas de campo . [ cita requerida ]
La fortuna de la nobleza es impresionante: sólo el 11% de las 500 familias más ricas de Bélgica son miembros de la nobleza, pero poseen más del 56% de esta riqueza, 79.850 millones de euros. [2] Esto se debe en parte al hecho de que muchos de los nuevos títulos nobiliarios se otorgan a empresarios ricos, como las familias de Boël , Frere , Colruyt , Janssen y Solvay . Sin embargo, las casas antiguas son una minoría y han vendido gran parte de sus tierras y propiedades. La casa de Merode ha vendido a lo largo de los años miles de hectáreas de sus propias tierras privadas. [3] Otras casas todavía tienen inmensas tierras y terrenos, pero la mayoría de las casas han perdido gran parte de su riqueza histórica.
Bélgica es una de las pocas monarquías del mundo en las que todavía se practica con regularidad la ennoblecimiento hereditario . Los títulos hereditarios se confieren mediante cartas patentes , expedidas por el rey de los belgas , firmadas conjuntamente por el ministro de Asuntos Exteriores. Los títulos nobiliarios también pueden concederse de forma vitalicia.
Los ciudadanos belgas distinguidos en los negocios, la política, la ciencia, las artes, los deportes, etc., o por servicios extraordinarios al reino, pueden recibir el estatus nobiliario o títulos nobiliarios.
En Bélgica, el título forma parte de la identidad de la persona noble y se menciona en el documento de identidad. Como se trata de un título, no forma parte del nombre. [4]
Cada familia noble tiene su propio escudo de armas y títulos: ambos están protegidos legalmente por derechos de autor. Las personas que no pertenecen a la casa tienen prohibido utilizar los títulos o el escudo de armas.
La nobleza belga está estructurada y jerarquizada de manera muy formal. Estos rangos siguen siendo importantes en la vida social y ceremonial de la corte. [ cita requerida ]
El título de Príncipe ( en francés : Prince , en neerlandés : Prins ) es el título nobiliario más alto que se utiliza en Bélgica. Están por debajo de los príncipes de sangre real y los miembros de la familia real.
La mayoría de los miembros de las familias enumeradas a continuación tienen derecho a ser mencionados en los documentos del gobierno belga como "Príncipe" o "Princesa" en combinación con su apellido.
El título de duque/duquesa de Brabante (fr: Duc(hesse) de Brabant , nl: Hertog(in) van Brabant , de: Herzog(in) von Brabant ) está reservado para el heredero aparente de la monarquía belga (y en ausencia de un heredero aparente, el título vuelve a la Corona). La titular actual es la princesa Isabel .
Los miembros de las siguientes casas llevan el título de duque ( en francés : Duc ; en neerlandés : Hertog ). El título ducal nunca se ha concedido fuera de la familia real en el Reino de Bélgica . El origen de tales títulos para las familias belgas es, por tanto, anterior a la monarquía actual, habiendo sido conferidos o reconocidos por soberanos de otras jurisdicciones.
Los miembros de doce familias ostentan hoy el título de marqués . Estos títulos tienen orígenes anteriores a la Revolución Francesa y solían estar relacionados con marquesados físicos. [ cita requerida ] En la mayoría de estas familias, el título se transmite por primogenitura masculina . [ cita requerida ]
Los títulos de Conde de Henao y Conde de Flandes , históricamente asociados a las principales provincias de lo que hoy es Bélgica, se utilizan como títulos dinásticos para los miembros de la familia real belga .
El título de conde es el de mayor rango que aún concede la monarquía belga. Hay aproximadamente 90 familias en Bélgica en las que al menos uno de sus miembros ostenta el título de conde o condesa. [ cita requerida ]
Hay aproximadamente 45 familias en Bélgica donde al menos uno de sus miembros ostenta el título de vizconde . [ cita requerida ]
Más de 300 personas ostentan el título de barón o baronesa . El título puede transmitirse por primogenitura masculina o a todos los descendientes legítimos en la línea masculina del titular original del título.
En Bélgica hay aproximadamente 200 caballeros ( en francés : chevalier ; en neerlandés : ridder ). El título no tiene equivalente femenino. [ cita requerida ]
Écuyer , Jonkheer ( en neerlandés , originalmente significaba "joven señor") es el título belga más bajo reconocido por la ley. Muchos miembros cadetes de casas importantes llevan este título, esto sucede cuando el jefe de familia recibe un título superior. [ cita requerida ]
Los títulos extranjeros concedidos a belgas no son reconocidos y no tienen valor en Bélgica. La portabilidad de un título extranjero por parte de un ciudadano belga está sancionada por el artículo 230 del Código Penal. [8]
Sin embargo, una persona de nacionalidad extranjera que pertenece oficialmente a la nobleza de su país puede llevar su título extranjero en Bélgica si éste aparece en los documentos oficiales que establecen su identidad, expedidos por las autoridades competentes de su país. Cuando se convierte en ciudadano belga por naturalización, pierde su estatus nobiliario de su país de origen y, por lo tanto, ya no tiene derecho a llevar su título extranjero. [8] Si se reconocen títulos extranjeros, los portadores se incorporan a la nobleza belga (véase más arriba para algunos príncipes polacos y bohemios, dos archiduques austríacos).
