El Escuadrón No. 82 de la RAF era un escuadrón de la Royal Air Force que se formó por primera vez en 1917 y se disolvió por última vez en 1963. En ocasiones sirvió como unidad de bombarderos, unidad de reconocimiento y, por último, como unidad de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM).
El Escuadrón No.82 Royal Flying Corps se formó en RAF Doncaster , Yorkshire como una unidad de cooperación del ejército el 7 de enero de 1917. [5] Se desplegó en Francia volando un avión Armstrong Whitworth FK8 el 20 de noviembre de 1917, [6] Fue declarado operativo en enero de 1918, realizó vuelos de observación de artillería y reconocimiento fotográfico sobre el frente occidental , volando intensamente en respuesta a la ofensiva de primavera alemana . Continuó realizando misiones de cooperación con el ejército hasta que el Armisticio puso fin a los combates en el frente occidental. [7] El escuadrón se disolvió el 30 de junio de 1919. [8]
El Escuadrón No. 82 fue reformado como un escuadrón de bombarderos ligeros a partir de un vuelo separado del Escuadrón No. 142 , equipado con el Hawker Hind en RAF Andover el 14 de junio de 1937 y uniéndose al Grupo No. 2 . [9] [10] El escuadrón se transfirió al Grupo No. 1 y se trasladó a Cranfield el 8 de julio de 1937. [10] Se volvió a equipar con Blenheim Mk Is durante 1938, regresando al Grupo 2 el 15 de julio de ese año [9] [ a] y recibió el Blenheim Mk.IV más avanzado en agosto de 1939, [9] trasladándose a RAF Watton el 22 de agosto. [11]
El escuadrón comenzó la Segunda Guerra Mundial volando misiones antibuque sobre el Mar del Norte , uno de sus aviones hundió el submarino alemán U-31 cerca de Wilhelmshaven el 11 de marzo de 1940, [9] [12] aunque posteriormente se levantó el U-31 , y volvió al servicio siendo hundido por un destructor en noviembre. [13] El 10 de mayo de 1940, Alemania invadió Francia y los Países Bajos , y el Escuadrón 82 se desplegó en ataques contra las fuerzas alemanas. El 17 de mayo, se enviaron 12 Blenheim para atacar a las fuerzas alemanas cerca de Gembloux , Bélgica , pero la escolta esperada no apareció, y después de que un Blenheim fuera atacado por fuego antiaéreo alemán , los aviones restantes fueron interceptados por Messerschmitt Bf 109 , con diez aviones más. siendo derribado. 22 tripulantes murieron y 3 fueron hechos prisioneros. [14] [15] [16] A pesar de estas pérdidas, continuó volando misiones en apoyo de la BEF , y después de la evacuación de Dunkerque , contra aeródromos alemanes y barcazas de invasión en los puertos del Canal. El 13 de agosto, un ataque a un aeródromo de Aalborg , Dinamarca, volvió a sufrir pérdidas catastróficas ante los cazas alemanes, perdiendo once de doce. [17]
Desde principios de 1941, el escuadrón jugó un papel destacado en la ofensiva del Grupo No. 2 contra el transporte marítimo en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte . Las pérdidas continuaron tanto para los combatientes como para las defensas antiaéreas.
Se envió un destacamento a Malta en mayo de 1941, seguido del resto del escuadrón en junio. Voló barcos contra barcos y puertos enemigos hasta julio, pero pérdidas extremadamente importantes lo llevaron a ser retirado de regreso al Reino Unido a finales de mes, siendo reemplazado por el Escuadrón 110 . Una vez de regreso en el Reino Unido, continuó con las huelgas contra el transporte marítimo como parte del Grupo 2. [18]
El escuadrón abandonó Bomber Command y se trasladó a RAF Cholavarum, India , a principios de 1942. Reequipado con bombarderos en picado Vultee Vengeance , el escuadrón inició patrullas antisubmarinas el 17 de noviembre. En junio de 1943, el escuadrón comenzó operaciones de bombardeo contra objetivos imperiales japoneses en Birmania desde la RAF Salbani . Fue desplegado contra la ofensiva japonesa contra Imphal y Kohima . [19] El escuadrón fue reequipado con Mosquitos en julio de 1944, pero quedó temporalmente en tierra debido a fallas en la estructura de madera antes de comenzar las incursiones de ataque terrestre el 19 de diciembre. Estas operaciones continuaron hasta el 12 de mayo de 1945, cuando el escuadrón fue retirado a la India para prepararse para la propuesta invasión de Malaya . Esta operación no se produjo debido al final de la guerra y el escuadrón se disolvió el 15 de marzo de 1946. [8] [20]
El 1 de octubre de 1946, el escuadrón fue reformado en RAF Benson equipado con Avro Lancaster y Supermarine Spitfire PR. XIX para realizar reconocimientos aéreos de Nigeria , la Costa Dorada , Sierra Leona y Gambia . El escuadrón se trasladó a Kenia en octubre de 1947, [21] volaba desde RAF Eastleigh en 1950. [22] En 1952, el escuadrón se trasladó al Reino Unido y fue reequipado con Canberras en noviembre de 1953, permaneciendo en la función de reconocimiento. El 1 de septiembre de 1956 se disolvió el escuadrón. [23] [24]
El Escuadrón No. 82 se reformó una vez más el 22 de julio de 1959 en RAF Shepherds Grove como una unidad de misiles Thor , parte del Proyecto Emily . Sin embargo, los próximos misiles ICBM pronto hicieron obsoleto el misil balístico de alcance intermedio Thor, y en 1962 el Ministro de Defensa anunció la eliminación gradual de los misiles Thor. Por tanto, la unidad se disolvió por última vez el 10 de julio de 1963. [23] [24]
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