El Escuadrón No. 657 AAC era un escuadrón del Cuerpo Aéreo del Ejército (AAC) del ejército británico , parte del Ala de Aviación de las Fuerzas Especiales Conjuntas con base en RAF Odiham . [2] [3] El escuadrón se disolvió en mayo de 2018 después del retiro del Westland Lynx .
Anteriormente era el Escuadrón 657 de la RAF , una unidad de la Royal Air Force en el norte de África , Italia y los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente en Alemania . Los escuadrones números 651 a 663 de la RAF eran unidades de puestos de observación aérea que trabajaban en estrecha colaboración con unidades del ejército británico en localización y enlace de artillería. Sus funciones y número de escuadrón fueron transferidos al Ejército con la formación del Cuerpo Aéreo del Ejército el 1 de septiembre de 1957. [4] [5]
El Escuadrón No. 657 se formó en la RAF Ouston el 31 de enero de 1943. Entró en acción en agosto de ese año, en el norte de África. Posteriormente sirvió en Italia, Holanda y Alemania. En noviembre de 1945, el escuadrón regresó al Reino Unido y continuó apoyando a las unidades del ejército en el sur de Inglaterra hasta que se disolvió y pasó a ser el Escuadrón No. 651 de la RAF el 1 de noviembre de 1955.
El Vuelo del Puesto de Observación Aérea Independiente No. 1900 se formó dentro del Escuadrón 657, anteriormente Vuelos 'A' y 'B' junto con el Vuelo del Puesto de Observación Aérea No. 1901, que se formó dentro del Vuelo 657 anteriormente 'C'. [6]
El lema del escuadrón era: Latín : Per terras perque caelum
(Traducción: "Por tierra y cielo") [7] y su símbolo de identificación era Una mano a la altura de la muñeca, sosteniendo el cañón de un arma. [7] Sus símbolos de identificación eran VA 1944–45 (Vuelo HQ) [8] VB 1944–45 (Vuelo 'A') [9] VC 1944–45 (Vuelo 'B') [9] VD 1944–45 (' Vuelo C') [9] TS (1945 - enero de 1947) [10] [11]
El Escuadrón No. 657 remonta su linaje al Escuadrón No. 657 de la Royal Air Force formado en enero de 1943 y disuelto en noviembre de 1955. [14]
El Escuadrón AAC No. 657 se formó el 1 de enero de 1973 como parte del 1 Regimiento AAC . [1] El escuadrón sirvió en Irlanda del Norte con base en Shackleton Barracks . [1] [15] El 1 de marzo de 1978, el Escuadrón 665 AAC fue redesignado como Escuadrón 657 con base en Kirkee Barracks en Colchester. [1] En julio de 1990, el escuadrón renunció a su estatus independiente al convertirse en parte del 9 Regimiento AAC y se trasladó a Oakington en Cambridgeshire y luego, en febrero de 1991, al aeródromo de Dishforth en North Yorkshire. [1] [16]
En junio de 2000, el escuadrón volvió a independizarse cuando se trasladó a RAF Odiham en Hampshire. [1] En septiembre de 2000, dos helicópteros Westland Lynx participaron en la Operación Barras en Sierra Leona . [17] En abril de 2001, el escuadrón pasó a formar parte del recién formado Ala de Aviación de las Fuerzas Especiales Conjuntas . [2]
El 26 de abril de 2014, un Lynx se estrelló en el distrito de Takhta Pul de la provincia de Kandahar , matando a los cinco británicos que iban a bordo. Eran el capitán Thomas Clarke, el suboficial 2 Spencer Faulkner y el cabo James Walters del Cuerpo Aéreo del Ejército, el teniente de vuelo Rakesh Chauhan de la Royal Air Force y el cabo Oliver Thomas del Cuerpo de Inteligencia . El 28 de abril de 2014, la causa se describió como un "accidente", a pesar de que los talibanes afirman que ellos habían causado el accidente. Se ha especulado sobre el propósito de la misión, pero se ha descrito como una "misión de entrenamiento de rutina". [18] El sitio, descrito de diversas formas como "cerca de la base de Kandahar" y "a 30 millas de la frontera con Pakistán", había sido "asegurado" para la recuperación de los cuerpos y los aviones. [19]
En julio de 2015, el Ministerio de Defensa y la Autoridad de Aviación Militar publicaron un informe completo sobre el accidente . [20]
Cuando el Lynx llegó al final de su vida operativa en enero de 2018, el escuadrón se disolvió en mayo de 2018. [21]
Los planes para comprar helicópteros AgustaWestland Wildcat modificados para reemplazar al Lynx en el papel de fuerzas especiales se abandonaron debido a limitaciones presupuestarias. Por lo tanto, el papel de fuerzas especiales del escuadrón ha sido asumido por un grupo de personal entrenado en fuerzas especiales dentro de la flota Wildcat existente. [22]