El Escuadrón No. 247 fue anteriormente un escuadrón de la Real Fuerza Aérea . También se lo conocía como Escuadrón No. 247 (China British) en reconocimiento a las donaciones realizadas por las comunidades británicas de las concesiones extranjeras establecidas en la costa china. El obsequio económico para proporcionar dos escuadrones de cazas también incluía la insignia en forma de pergamino con caracteres chinos Cheu Feng que significan "viento feroz" o huracán, y el lema "Levántate desde el Este". [8] El escuadrón estuvo muy involucrado en operaciones aéreas durante la Segunda Guerra Mundial y en la defensa del Reino Unido durante los primeros años de la Guerra Fría .
El escuadrón 247 se formó por primera vez en la Primera Guerra Mundial el 20 de agosto de 1918 mediante la fusión de los vuelos 336 y 337 del Royal Naval Air Service . El escuadrón estaba equipado con hidroaviones Felixstowe F2A y su función era el reconocimiento y el trabajo antisubmarino en el Mar del Norte. Con el cese de las hostilidades, el escuadrón se disolvió el 22 de enero de 1919.
Formado a partir del escuadrón de cazas Shetland nº 247, se reorganizó en Roborough (Plymouth) el 1 de agosto de 1940, volando biplanos Gloster Gladiator . Encargado de la defensa del suroeste de Inglaterra, incluidos los puertos de Plymouth y Falmouth , la primera acción del escuadrón se produjo el 25 de septiembre de 1940, cuando una fuerza de 24 Dornier Do 17 escoltados por 12 Messerschmitt Bf 110 sobrevoló el Canal de la Mancha desde Francia y cruzó la costa en Start Point, en dirección a Plymouth. Cuatro de los Gladiator del escuadrón intentaron un ataque, pero la formación fue finalmente desbaratada por los Hurricanes de Exeter. Dos Dornier lograron alcanzar el objetivo y las bombas cayeron en el puerto. Demasiado rápido para que los Gladiator se posicionaran, los asaltantes escaparon. En el otoño de 1940, la Luftwaffe cambió su táctica y comenzó a bombardear Gran Bretaña de noche, por lo que los Gladiator adoptaron un papel de defensa nocturna. Aunque se realizaron varias intercepciones visuales nocturnas (con la ayuda de un radar de control terrestre), los obsoletos Gladiator no tuvieron éxito contra el intenso bombardeo de la ciudad de Plymouth.
El 24 de diciembre de 1940, el escuadrón 247 fue reequipado con el Hawker Hurricane y continuó operando de día y de noche. Debido a las malas condiciones del aeródromo, se envió un destacamento a la RAF St Eval, con sus mejores instalaciones. Aunque el Hurricane era una mejora con respecto al Gladiator, los resultados en la interceptación nocturna fueron pobres y el escuadrón tuvo poco impacto en la defensa de Plymouth y Exeter durante los bombardeos . Después de un breve traslado a la RAF Portreath , el escuadrón se trasladó a la RAF Predannack el 18 de junio de 1941. Fue desde allí, el 7 de julio, cuando se produjo el primer "derribo" del escuadrón, cuando un Junkers Ju 88 fue derribado durante un ataque nocturno a Falmouth. Se adoptaron varios métodos para mejorar la capacidad de combate nocturno, incluida la operación en formación con aviones Turbinlite del vuelo 1457 . Este extraño concepto consistía en un reflector de alta potencia conectado a la nariz de un radar equipado con Douglas Havoc , con la intención de iluminar el objetivo, para permitir que el Hurricane realizara su ataque. No hay casos conocidos de que esto haya sido un éxito. El Hurricane también fue probado con equipo de radar, pero pronto máquinas más pesadas y de rendimiento mejorado como el Bristol Beaufighter reemplazaron al avión en el papel de combate nocturno. Desde septiembre de 1942 hasta después de la guerra, la unidad estuvo estacionada en RAF High Ercall en Shropshire , donde la iglesia parroquial local tiene un Cuadro de Honor para los miembros del escuadrón que murieron en la guerra. [9]
Además de continuar con su papel de defensa nocturna, el escuadrón participó en los primeros ataques ofensivos contra los aeródromos de la Luftwaffe en el norte de Francia. Cuando el Hawker Typhoon reemplazó al Hurricane, este tipo de operaciones continuaron durante el día. El No. 247 participó en ataques antes del Día D , incluido este. Los objetivos incluían sistemas de transporte y emplazamientos de armas, además de proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres. El 27 de junio de 1944, el escuadrón se trasladó a Coulombs en Normandía , comenzando el posterior avance a través de Francia, Bélgica, los Países Bajos y Alemania. Las memorias ampliadas de uno de los armeros del escuadrón durante este período están registradas en Nash (2010).
Después de la guerra, el escuadrón fue reequipado brevemente con el sucesor del Typhoon, el Hawker Tempest . Sin embargo, el cambio radical de equipamiento llegó en marzo de 1946, cuando el escuadrón se convirtió en la primera unidad en operar el caza a reacción De Havilland Vampire . El Escuadrón No.247 formó parte de la defensa aérea del Reino Unido durante los primeros años de la Guerra Fría. El Vampire fue reemplazado por la versión mejorada del Gloster Meteor y luego por el exitoso caza Hawker Hunter .
Los recortes de defensa y un cambio de estrategia de la RAF a finales de los años 1950 llevaron a la segunda disolución del escuadrón en 1957. En 1960, el escuadrón se reformó como una unidad de misiles tierra-aire Bristol Bloodhound , antes de disolverse por última vez el 31 de diciembre de 1963. [10]
El número de escuadrón desde su disolución definitiva de la RAF fue adoptado por el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo y actualmente tiene su base en Ashton-under-Lyne.
En 1987 se formó una asociación de antiguos miembros del escuadrón que sigue vigente hasta el día de hoy. Se celebra una reunión anual, normalmente en septiembre.
