El Escuadrón n.º 663 ( en polaco : 663 Polski Szwadron Powietrznych Punktów Obserwacyjnych ) fue una unidad de puesto de observación aérea (AOP), tripulada por personal del ejército polaco , que se formó oficialmente en Italia el 14 de agosto de 1944. Los escuadrones n.º 651 a 663 eran unidades de puesto de observación aérea que trabajaban en estrecha colaboración con unidades del ejército en la detección y enlace de artillería. Otros tres de estos escuadrones, 664-666, estaban tripulados por personal canadiense. Sus funciones y números de escuadrón fueron transferidos al ejército con la formación del Cuerpo Aéreo del Ejército el 1 de septiembre de 1957. [4] [5]
Oficiales voluntarios del ejército polaco habían sido enviados por barco a Sudáfrica en junio de 1944 para recibir entrenamiento inicial como pilotos y luego para recibir entrenamiento operativo en el rol AOP de muy bajo nivel. El escuadrón se formó oficialmente en San Basilio , Italia, el 14 de agosto de 1944 [1] como 663 Polski Szwadron Powietrznych Punktów Obserwacyjnych . Los quince oficiales exitosos llegaron a Italia el 28 de octubre. Todo el personal del escuadrón provenía de unidades de artillería polacas. La función principal del escuadrón era observar objetivos terrestres enemigos y ayudar a dirigir el fuego de artillería sobre ellos. Después de un entrenamiento avanzado adicional, el escuadrón fue declarado operativo el 30 de enero de 1945. El cuartel general del escuadrón estaba en Villa Carpena, con tres vuelos, dos de los cuales se destacaron en otro lugar según fuera necesario para apoyar a las unidades de artillería del Cuerpo Polaco Nº 2 en la "línea del frente" que avanzaba. Los aviones "observadores" Auster AOP IV y V volaron en las operaciones de apoyo cercano de la unidad. Después de un servicio meritorio con algunos pilotos muertos, la unidad partió hacia el Reino Unido el 10 de octubre de 1946 y se disolvió formalmente el 29 de octubre de 1946.
El Escuadrón No. 663 fue reformado el 1 de julio de 1949 como una unidad AOP de la Real Fuerza Aérea Auxiliar equipada con Auster AOP.5 y Auster AOP.6 . Se utilizaron aviones Tiger Moth y DHC-1 Chipmunk para vuelos de entrenamiento y competencia. [6] El cuartel general del escuadrón estaba en RAF Hooton Park , Wirral, Cheshire, con vuelos dispersos en RAF Ringway , RAF Llandow , South Wales y Wolverhampton (Pendeford) ; el último vuelo se trasladó al aeródromo de Castle Bromwich cerca de Birmingham . [1] Durante los siguientes ocho años, el No. 663 voló salidas de "detección" a muy bajo nivel en cooperación con unidades de artillería del Ejército Territorial , a menudo con base durante el fin de semana en un campo de agricultores amigos, por ejemplo cerca de Tarporley , Cheshire.
El Vuelo del Puesto de Observación Aérea No. 1952 se formó dentro del Escuadrón 663 junto con el Vuelo del Puesto de Observación Aérea No. 1953, el Vuelo del Puesto de Observación Aérea No. 1954 y el Vuelo del Puesto de Observación Aérea No. 1955. [7]
El escuadrón se disolvió el 10 de marzo de 1957, al mismo tiempo que todas las demás unidades de vuelo de la Real Fuerza Aérea Auxiliar. [6]
La unidad se reformó como una unidad aérea del ejército llamada 663 Aviation Squadron en octubre de 1969 en Netheravon , Wiltshire. Su misión asignada era apoyar a las formaciones del ejército en el área de Salisbury Plain . El equipo inicial de la unidad fue el helicóptero Bell Sioux AH.1, que luego fue reemplazado por el helicóptero de turbina Westland Scout AH.1. El 1 de enero de 1973, la unidad pasó a llamarse No. 663 Squadron Army Air Corps . El escuadrón se disolvió nuevamente en julio de 1977.
Tras una reestructuración de los escuadrones aéreos del ejército, el escuadrón 660 pasó a denominarse escuadrón 663, parte del 3.º Regimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército . Desde 1993 ha estado basado en el antiguo aeródromo de la RAF Wattisham , cerca de Stowmarket, Suffolk. En los últimos años ha sustituido sus Westland Gazelles por helicópteros de ataque Boeing AH-64 Apache ensamblados por Westland .