General Motors Diesel fue un fabricante de locomotoras diésel para ferrocarriles ubicado en London, Ontario , Canadá . Fue fundada en 1949 como subsidiaria canadiense de la división Electro-Motive Diesel de General Motors (EMD). En 1969 fue reorganizada como la "División Diesel de General Motors of Canada, Ltd." La planta fue reutilizada para incluir la fabricación de otros vehículos diésel de General Motors, como autobuses. Tras el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos en 1989, todas las locomotoras de EMD se construyeron en las instalaciones de London. En 2005, los nuevos propietarios de EMD cambiaron el nombre de la subsidiaria canadiense a "Electro-Motive Canada". La planta fue cerrada por el nuevo propietario de EMD, Progress Rail, en 2012, y la producción de EMD permaneció en LaGrange, Illinois y Muncie , Indiana .
Las locomotoras diésel-eléctricas se construyeron en Canadá a partir de 1928. Las primeras locomotoras diésel eran diseños únicos y personalizados, como las Canadian Nationals números 9000 y 9001 y la Canadian Pacific número 7000. Después de estas locomotoras únicas, el vapor siguió siendo el favorito para el servicio en carretera debido a los costos iniciales más altos y la menor confiabilidad de las primeras locomotoras diésel. El beneficio de las locomotoras diésel fue en gran medida sus costos operativos reducidos en comparación con el vapor, pero tuvieron que mantenerse en funcionamiento para que se pagaran por sí mismas. El aumento de su uso fue clave para sus beneficios de costos. Los mayores ahorros se obtuvieron en el servicio en patio, donde los cambios a menudo significaban ralentí que maximizaba las ventajas de eficiencia del diésel sobre el vapor. Durante la década de 1930 y la década de 1940, el mercado más grande para las locomotoras diésel-eléctricas fue para las máquinas de cambio como la ALCO S-2 y la EMD NW2 .
Los aranceles protegían a los fabricantes canadienses contra los bienes importados, por lo que muchas empresas que querían hacer negocios en Canadá establecieron subsidiarias controladas o de propiedad absoluta en Canadá. General Motors Diesel, Ltd., fue la subsidiaria de EMD organizada para ese propósito. Montreal Locomotive Works (MLW) en Montreal cumplió una función similar para la American Locomotive Company (ALCO) y la Canadian Locomotive Company (CLC) en Kingston cumplió una función similar para Baldwin Locomotive Works . MLW y CLC también produjeron motores de vapor y diésel de sus propios diseños. El creciente mercado de diésel en Canadá significó que valió la pena construir instalaciones en Canadá para evitar los aranceles de importación. Mientras que MLW y CLC utilizaron talleres de montaje de locomotoras de vapor existentes en Montreal y Kingston, respectivamente; General Motors, que nunca había construido locomotoras de vapor, necesitaba una nueva instalación.
General Motors Diesel seleccionó un sitio en las afueras de London, Ontario , para esta planta. Se inauguró en 1950, y con el tiempo se expandió varias veces hasta alcanzar 208 acres (842.000 m2 ) y se diversificó para construir autobuses de tránsito, excavadoras ( Terex 1965-1980) y vehículos militares construidos en instalaciones adyacentes. [1] Originalmente diseñada para producir una unidad por día, tomó algún tiempo para que el volumen de pedidos alcanzara este nivel. La capacidad de la planta se amplió más tarde a una unidad y media por día. En comparación, La Grange, como se conocía a la planta estadounidense, eventualmente pudo producir seis unidades por día.
La primera locomotora diésel construida fue la 71 de Toronto, Hamilton & Buffalo Railway (TH&B), una de las cuatro locomotoras de maniobras modelo GP7 de 1500 hp (1100 kW). Sin embargo, no fue el primer pedido (C-100) recibido, que fue de Canadian Pacific por diez unidades A modelo FP7A de 1500 hp (1100 kW) con carrocería de "vagón cubierto". Los dos pedidos estaban en el taller en construcción al mismo tiempo y fue la 71 de TH&B la que se completó primero y se entregó el 25 de agosto junto con la 72. Se entregaron pares de unidades A comenzando con los números CP 4028 y 4029 el 14 de septiembre y continuando hasta el 11 de noviembre.
La TH&B 71 costaba 191.712 dólares en aquel momento. A modo de comparación, las máquinas de maniobras de patio Alco de 1.000 caballos de fuerza (750 kW) fabricadas en Schenectady , Nueva York, costaban 115.000 dólares, incluidos los derechos de importación.
GMD construyó unidades para la exportación, una cantidad significativa de negocio respaldada por subvenciones gubernamentales a países extranjeros. GMD también construyó algunas locomotoras diésel-hidráulicas experimentales [2] y unidades eléctricas directas, aunque ninguna de ellas representó más que un pequeño porcentaje de la producción.
General Motors Diesel Ltd. se convirtió en la "División Diesel de General Motors of Canada Ltd." el 1 de febrero de 1969, en una consolidación de todas las propiedades canadienses. [3]
General Motors, que en su momento dominó la producción de locomotoras diésel en Norteamérica tras ver cómo Baldwin, Fairbanks-Morse, Lima-Hamilton , Alco, MLW y CLC se quedaban en el camino en el mercado ferroviario, cayó bajo una intensa competencia de General Electric (GE). Durante la década de 1950, GE amplió su producción inicial de locomotoras pequeñas, gran parte de ellas para industrias de tamaño pequeño y mediano, hacia locomotoras de carretera de gran tamaño para ferrocarriles de Clase I. Con un exceso de capacidad en la operación de Londres tras los años de máxima demanda de la década de 1950, la División de Camiones y Autocares de GMC la utilizó para la producción de vehículos pesados de carretera, como autobuses. La planta también se utilizó para la producción de equipos de construcción y vehículos blindados ligeros bajo contrato. EMD trasladó toda la construcción de locomotoras a Londres en 1991, después de lo cual la planta de Londres abasteció a clientes estadounidenses en virtud del acuerdo de libre comercio entre Canadá y Estados Unidos. Parte de la fabricación de equipos primarios, como motores, generadores y motores de tracción, permaneció en la planta de EMD en LaGrange, Illinois. Mientras tanto, se exportaron locomotoras a Argentina, Bengala, Brasil, Ceilán, Liberia, Suecia, Nueva Zelanda, Noruega y Pakistán. [1]
En la década de 2000, GM reorganizó las acciones de la División Diesel canadiense y separó una parte bajo el nombre de "GM Defense". Después de una exitosa empresa conjunta entre General Dynamics Land Systems y GM Defense (el "GM-GDLS Defense Group Ltd") con la adjudicación del contrato Stryker del ejército estadounidense, la parte de defensa de las operaciones canadienses se vendió a General Dynamics en 2003. [4]
El 4 de abril de 2005, GM vendió su filial EMD con sus operaciones en Londres y LaGrange a una sociedad entre Greenbriar Equity Group y Berkshire Partners . La empresa pasó a llamarse "Electro-Motive Diesel, Inc", conservando así las iniciales EMD. La filial canadiense de EMD pasó a llamarse "Electro-Motive Canada". En 2010, EMD y su filial canadiense fueron adquiridas por la filial de Caterpillar, Progress Rail . [5] [6]
La planta fue cerrada en 2012, después de una disputa laboral y el arrendamiento de una nueva planta en Muncie , Indiana . [7]
En 2015, McLaughlin Brothers y J-AAR Excavating adquirieron conjuntamente la planta. [8] HCL Logistics se mudó al espacio de la planta después de consolidar sus operaciones en Londres y es socio de General Dynamics Land Systems en el mismo sitio. [9]