Sin ingenio, sin ayuda como la de una mujer es una obra tragicómica jacobea de Thomas Middleton .
En la portada de la primera edición publicada (1653), el título de la obra aparece de la siguiente manera:
Este título es difícil de traducir a la prosa convencional; la mayoría de las ediciones posteriores lo han llamado Sin ingenio, sin ayuda como la de una mujer , pero las obras completas de Middleton de 2007 para Oxford University Press lo presentan como Sin ingenio/Ayuda como la de una mujer.
Falta evidencia externa sobre la fecha de la obra. En el texto de la obra, el personaje Weatherwise se refiere repetidamente a los almanaques; cita dieciséis proverbios o eslóganes del almanaque, quince de los cuales derivan de la edición de 1611 del almanaque de Thomas Bretnor , un hecho que arroja la fecha probable obvia de la obra. Este procedimiento no era atípico en la práctica de Middleton; cuando compuso su Máscara del templo interior en 1618 , utilizó once proverbios del almanaque de Bretnor de 1618. [1]
La obra fue revivida en 1638 . James Shirley la representó en el Werburgh Street Theatre de Dublín , y escribió un prólogo de la obra que se publicó con el texto de Middleton en la primera edición.
La obra fue inscrita en el Registro de Papeleros el 9 de septiembre de 1653 por el librero Humphrey Moseley . Moseley imprimió la primera edición cuatro años después, en 1657 , en una edición en octavo impresa para Moseley por Thomas Newcomb. Sobreviven diecinueve copias del octavo de 1657, un total inusualmente grande para una obra de su época. El original de Middleton no se reimprimió antes del siglo XIX. [2]
Tanto la entrada del Stationers' Register como la portada de la primera edición atribuyen la obra a "Tho. Middleton". [3] Dadas las fuertes similitudes de la obra con otras obras de Middleton, la exactitud de esta atribución nunca ha sido cuestionada. El crítico del siglo XIX Charles W. Stork sugirió a William Rowley como posible colaborador, aunque su hipótesis ha sido rechazada por falta de pruebas que la respalden.
Middleton tomó prestada la trama principal de No Wit de una obra de 1589, una comedia de Giambattista Della Porta titulada La Sorella ("La hermana"). A su vez, la obra de Middleton sirvió como fuente para una obra escolástica latina contemporánea de Samuel Brooke llamada Adelphe . El manuscrito existente de Adelphe afirma que esa obra se representó por primera vez en 1611, una validación de la datación de la obra de Middleton.
La trama secundaria de la obra, que se centra en Master Low-Water (y que fue original de Middleton en lugar de tomada de otra fuente), tuvo una larga vida teatral durante los siglos siguientes. Fue adaptado para la obra de 1677 The Counterfeit Bridegroom, or The Defeated Widow , una obra atribuida a Aphra Behn o Thomas Betterton . El novio falso, a su vez, se adaptó a The Artful Husband (1717) de William Taverner , que luego se convirtió en The Female Chevalier (1778) de George Colman el Viejo , que se convirtió a la vez en The Ambiguous Lover (1781) de Alicia Sheridan y en William Macready the Elder 's El billete de banco o lección para damas (1795). [4]
Prólogo
El prólogo señala que será difícil complacer a todos los presentes porque todos han venido por diferentes motivos: algunos por el ingenio, otros por el vestuario, algunos por comedia, otros por pasión y otros para concertar un encuentro lascivo. Pero, a pesar de ello, el Prólogo confía en que, mientras todos puedan prestar atención y entender la obra, todos se entretendrán satisfactoriamente.
Escena 1: Una calle cerca de la casa de Sir Oliver Twilight.
El maestro Sandfield está dispuesto a matar a su amigo, Philip Twilight, porque cree que Philip ha estado cortejando a la mujer que ama, Jane Sunset. El sirviente de Philip, Savourwit, evita que Sandfield mate a Philip explicándole que el matrimonio entre Philip y Jane es obra del padre de Philip y ¡Philip ya está casado! Se desarrolla una historia complicada:
Sandfield felicita a Savourwit por su "invento" y se reconcilia con Philip. Savourwit les dice a sus amigos que tiene un nuevo plan en mente:
Entra Lady Goldenfleece, una viuda rica, seguida de sus pretendientes: Sir Gilbert Lambston, Master Pepperton y Master Overdone. Les siguen los dos ancianos, Sir Oliver Twilight y Master Sunset, y sus hijas, Grace Twilight y Jane Sunset. Savourwit señala que el marido recientemente fallecido de Lady Goldenfleece era un notorio usurero; casi duplicó su riqueza poco antes de morir al apoderarse de la propiedad de un caballero llamado Master Low-water.
Lady Goldenfleece saluda a Jane y Grace y alude a un "secreto" sobre las chicas. Le ruegan que les cuente cuál es el secreto, pero ella se niega. En un aparte, Jane dice que desearía que Lady Goldenfleece fuera más amable con sus parientes, los Lowwater. Todos salen excepto Sir Oliver Twilight y Savourwit. Savourwit le dice a Sir Oliver que Sandfield está desesperado por casarse con Grace y que la aceptará sin dote. Sir Oliver está contento y promete deshacerse de Weatherwise inmediatamente. Savourwit sale; Entra Weatherwise. Sir Oliver le dice a Weatherwise que ha cambiado de opinión y no quiere que se case con Grace. Weatherwise dice que se convertirá en pretendiente de Lady Goldenfleece.
Escena 2: Una habitación en la casa de Low-water.
La señora Low-water lamenta la ruina de su familia y maldice a Lady Goldenfleece. Jane entra para preguntarle a la señora Low-water si sabe algo sobre el misterioso secreto al que aludió anteriormente Lady Goldenfleece. Mistress Low-water dice que podría tener algo que ver con "algún pedazo de dinero o tierra" que fue legado a Grace y Jane "por algún amigo que partió en su lecho de muerte". Jane agradece a la señora Low-water y sale.
Un lacayo entra con una carta para la señora Low-water de parte de Sir Gilbert Lambston, un caballero rico. Sir Gilbert quiere convertir a Mistress Low-water en su amante y, en la carta, promete duplicar su oferta anterior de dinero si ella acepta. Espera casarse pronto con Lady Goldenfleece y así podrá pagarle a Mistress Low-water sus servicios sexuales. La señora Low-water dice que la villanía de Sir Gilbert casi le hace sentir lástima por su "enemiga" Lady Goldenfleece. Ella jura que nunca se convertirá en la amante de Sir Gilbert, pero dice que la carta es "bienvenida", insinuando que tiene un plan en mente.
Entra Sir Gilbert. La señora Low-water le pide que le dé un día para considerar su oferta. Él acepta y sale. Maestro Entra el nivel bajo de agua. La señora Low-water le dice que cree que tiene una manera de devolverles su antigua riqueza. Master Low-water acepta seguir su plan.
Escena 3: Una habitación en la casa de Sir Oliver Twilight.
Un comerciante holandés entra con noticias de la esposa de Sir Oliver: se pregunta por qué Sir Oliver no ha enviado todavía un rescate por ella. Sir Oliver se sorprende al saber que su esposa todavía está viva. Le dice al comerciante que envió a su hijo y a su sirviente con el rescate hace diez semanas; Le trajeron a su hija, pero dijeron que su esposa había muerto. El comerciante holandés jura haber visto a Lady Twilight con vida durante el último mes y pregunta si puede ver a la "hija" que Philip y Savourwit trajeron con ellos.
Entra Gracia. El comerciante holandés dice que la ha visto antes, en una posada de Amberes. A Grace le preocupa que la hayan descubierto y le dice al comerciante que debe estar equivocado. El comerciante descubre el plan de Savourwit; le dice a Sir Oliver que ha sido engañado por su hijo y su sirviente: su esposa no está muerta y esta no es su verdadera hija. Sir Oliver no está seguro de qué debería creer. Despide a Grace. El comerciante holandés dice que debe salir por un momento para atender un asunto de negocios. Deja a su pequeño hijo al cuidado de Sir Oliver y promete regresar pronto.
Savourwit entra y Sir Oliver lo confronta con las acusaciones del comerciante. Savourwit lo niega todo. Para cubrirse, Savourwit finge tener una conversación en holandés con el pequeño hijo del comerciante, que habla en una especie de inglés vulgar. El 'holandés' de Savourwit es casi puro galimatías (palabras como "pisse" afloran ocasionalmente). Savourwit le dice a Sir Oliver que el niño le ha dicho que el comerciante holandés está loco y es propenso a contar historias descabelladas. Sir Oliver todavía no está seguro de qué debería creer.
El comerciante holandés vuelve a entrar. Sir Oliver le dice que Savourwit ha hablado con su hijo, quien afirma que el comerciante holandés está loco. Después de consultar con su hijo, el comerciante holandés dice que Savourwit miente. Sir Oliver se da cuenta de que Savourwit lo ha engañado. Invita al comerciante holandés a quedarse en su casa.
Escena 1: Una habitación en la casa de Weatherwise.
Lady Goldenfleece está cenando en la casa de Weatherwise con sus pretendientes, Weatherwise, Sir Gilbert Lambston, Master Pepperton y Master Overdone. Los pretendientes compiten por la atención de Lady Goldenfleece. Weatherwise está obsesionado con los almanaques, los calendarios, las fases de la luna, el zodíaco, etc. Lambston es el pretendiente más agresivo: le da un gran beso a Lady Goldenfleece delante de todos. Pepperton y Overdone acuerdan en secreto trabajar juntos contra Lambston.
Entra la señora Low-water, disfrazada de "Caballero galante"; su marido, Master Low-water, se hace pasar por su sirviente. Lady Goldenfleece se siente inmediatamente atraída por el "Caballero Galán". El 'Caballero Galán' llama a Sir Gilbert villano y le entrega a Lady Goldenfleece la carta en la que Sir Gilbert se ofrece a pagarle a Mistress Low-water para que se convierta en su amante. Lady Goldenfleece se sorprende y echa a Sir Gilbert. Los otros pretendientes están contentos de ver eliminado a Sir Gilbert.
Escena 2: La calle afuera de la casa de Sir Oliver Twilight.
Sandfield, Philip y Savourwit se preocupan por lo que les pueda pasar ahora que se ha descubierto su plan. Philip intenta suicidarse, pero Savourwit y Sandfield lo detienen.
Entra Lady Twilight, la madre de Philip. Recientemente ha sido rescatada del cautiverio por el erudito Beveril, que la acompaña. Philip saluda calurosamente a su madre y agradece a Beveril por rescatarla. Beveril, que resulta ser el hermano de la señora Low-water, le pregunta a Philip cómo está su hermana. Philip le informa con pesar de la reciente desgracia de Lowwaters.
Siguiendo el consejo de Savourwit, Philip habla con su madre y le confiesa cómo fingió su muerte y gastó el rescate. Después de que Lady Twilight accede a perdonar sus transgresiones, él le ruega que finja que Grace es en realidad su hermana. Lady Twilight acepta proteger a su hijo.
Escena 3: Una habitación en la casa de Lady Goldenfleece.
La señora Low-water y su marido, todavía disfrazados de caballero galante y su sirviente, están en casa de Lady Goldenfleece, esperando una entrevista con ella. Llegan los pretendientes de Lady Goldenfleece, Weatherwise, Pepperton y Overdone, y el 'Caballero Galán' regaña en voz alta a 'su' 'sirviente', actuando como si 'él' fuera ahora el señor de la casa. Los pretendientes suponen que el 'Caballero Galán' se ha casado con Lady Goldenfleece ante sus narices. Salen decepcionados.
Lady Goldenfleece entra y se disculpa por hacer esperar al 'Caballero Galán'. Después de mucho coqueteo acalorado, el 'Caballero Galán' le promete a Lady Goldenfleece que nunca se ha acostado ni cortejado a ninguna otra mujer (estos juramentos son, por supuesto, irónicamente ciertos). Lady Goldenfleece queda sorprendida. Se besan.
Weatherwise, Pepperton y Overdone entran con esperanzas renovadas: un sirviente les ha dicho que Lady Goldenfleece y el caballero aún no se han casado. Lady Goldenfleece no está contenta de ver a los pretendientes. Para deshacerse de ellos, besa al 'Caballero Galán', anuncia su intención de casarse con él y sale. Los pretendientes salen.
El 'Caballero Galán' le pregunta al payaso de Lady Goldenfleece, Pickadillie, si conoce a alguien que pueda escribir un entretenimiento para la boda. Pickadillie sugiere el erudito Beveril. La señora Low-water está encantada de ver a su hermano, pero permanece en sus personajes como el 'Caballero galante'. Beveril dice que no puede componer un entretenimiento para la boda porque Lady Goldenfleece ha perjudicado a su hermana. El 'Caballero Galán' anima a Beveril a no juzgar hasta que haya conocido a Lady Goldenfleece. Entra Lady Goldenfleece. Lady Goldenfleece y Beveril se sienten inmediatamente atraídos el uno por el otro.
Escena 1: Una calle cerca de la casa de Lady Goldenfleece.
Weatherwise, Pepperton y Overdone se encuentran con Sir Gilbert Lambston en la calle y le cuentan sobre el compromiso de Lady Goldenfleece. Todos prometen encontrar alguna forma de deshonrar a Lady Goldenfleece. Pickadillie entra y les dice a los pretendientes que han contratado a Beveril para componer un entretenimiento para la boda de Lady Goldenfleece.
Entra Beveril. Hablando consigo mismo, dice que está teniendo problemas para componer el entretenimiento porque se ha enamorado perdidamente de Lady Goldenfleece. Los pretendientes se presentan a Beveril y se ofrecen como voluntarios para actuar en el entretenimiento de la boda. Beveril sugiere que jueguen a Tierra, Aire, Fuego y Agua. Los pretendientes salen, haciendo planes para "envenenar" el entretenimiento y deshonrar a Lady Goldenfleece.
La señora Low-water y su marido entran, todavía disfrazados de "Caballero galante" y "Sirviente", y escuchan a Beveril declarar su amor secreto por Lady Goldenfleece. La señora Low-water está muy contenta. Ella dice que trabajará para unir a su hermano y Lady Goldenfleece.
Escena 1: Una habitación en la casa de Sir Oliver Twilight.
Sir Oliver dice que está muy feliz de tener de vuelta a su esposa. Agradece a Beveril por rescatarla y regaña a Philip y Savourwit por fingir su muerte. Lady Twilight dice que circularon rumores de su muerte durante el tiempo que Philip y Savourwit estuvieron en Jersey (una mentira) y le ruega a Sir Oliver que los disculpe porque toda la confusión fue obviamente un malentendido, no un plan.
Sir Oliver plantea la cuestión del 'súbdito' (Grace) que Philip y Savourwit trajeron a casa para hacerse pasar por la hija de los Crepúsculo. Lady Twilight dice que podrá reconocer a su verdadera hija inmediatamente porque la ha visto varias veces desde el secuestro (otra mentira). Traen a Grace. Fingiendo júbilo, Lady Twilight dice que Grace es definitivamente su hija. Sir Oliver se disculpa con Philip y Savourwit y los admite nuevamente en su favor. Con todos los problemas resueltos, continúa haciendo planes para casar a Grace con Sandfield y a Philip con Jane. Todos salen excepto Lady Twilight, Grace, Philip y Savourwit.
Lady Twilight nota que hay algo particularmente familiar en el rostro de Grace y pregunta quién era la madre de Grace. Grace dice que no lo sabe: ella y su madre fueron secuestradas en Dunkerque y separadas hace diez años; lo único que sabe es que su madre era una dama inglesa. Lady Twilight se da cuenta de que Grace es su verdadera hija; de hecho, lleva un arete que Lady Twilight le regaló cuando era bebé. Philip se horroriza al saber que se ha estado acostando con su hermana. Lady Twilight le dice a Philip que su pecado de incesto lo cometió por ignorancia, por lo que puede ser perdonado. Lady Twilight y Grace salen.
Lamentando su mala suerte, Philip se despide de Savourwit y le dice que se marchará de casa para siempre. Savourwit lo convence de quedarse el tiempo suficiente para ver la boda de Lady Goldenfleece.
Escena 2: Una habitación en la casa de Lady Goldenfleece.
Pickadillie observa mientras los sirvientes hacen los preparativos para la boda de Lady Goldenfleece.
Escena 3: Una habitación en la casa de Lady Goldenfleece.
Suena música. Lady Goldenfleece y el 'Caballero Galán', ahora casado, entran del brazo. Le siguen Sir Oliver Twilight, Master Sunset, el comerciante holandés, Lady Twilight, Grace, Jane Sunset, Philip, Savourwit, Master Sandfield y Master Low-water (disfrazado de sirviente). Master Low-water le dice a su esposa que Beveril todavía está profundamente enamorado de Lady Goldenfleece. La señora Low-water le pregunta si ha preparado "la carta". Master Low-water dice que sí.
Beveril entra para presentar el entretenimiento. Comienza el entretenimiento. Entran los antiguos pretendientes de Lady Goldenfleece, vestidos como 'Fuego' (Sir Gilbert Lambston), 'Aire' (Weatherwise), 'Agua' (Overdone) y 'Tierra' (Pepperton). En lugar de recitar las partes que Beveril ha compuesto, cada pretendiente recita un discurso insultando a Lady Goldenfleece. Cuando termina el entretenimiento, los pretendientes revelan sus verdaderas identidades y se van, satisfechos de haber cumplido su promesa de ver a Lady Goldenfleece deshonrada. Beveril se disculpa por el fiasco. Lady Goldenfleece lo perdona. Lady Goldenfleece da las buenas noches a los invitados a la boda, que pasarán la noche en su casa.
Escena 1: Una habitación en la casa de Lady Goldenfleece.
Lady Goldenfleece insta a su nuevo "marido" a que se vaya a la cama. "Él" se resiste a ella, alegando que "él" no puede disfrutar de su matrimonio porque "él" sabe que la fortuna de Lady Goldenfleece fue adquirida injustamente. Lady Goldenfleece le ruega que lo reconsidere, pero "él" no cederá. Ella sale con el corazón apesadumbrado.
Master Low-water entra y le dice a su esposa que ha entregado la carta que ella le escribió a Beveril. Beveril entra al balcón y lee la carta en voz alta. La carta supuestamente es de Lady Goldenfleece, pero en realidad fue escrita por Lady Low-water. En la carta, 'Lady Goldenfleece' le dice a Beveril que ya está decepcionada de su matrimonio porque el 'Caballero Galán' ha abandonado su cama sin motivo. Le ruega a Beveril que vaya a su habitación para aconsejarla. Encantado, Beveril sale, camino a la habitación de Lady Goldenfleece.
Entran Sir Oliver Twilight, Lady Twilight, Master Sunset, Grace, Philip, Sandfield, Jane, el comerciante holandés y Savourwit. El 'Caballero Galán' les dice que ha escuchado ruidos extraños provenientes del dormitorio de Lady Goldenfleece y sospecha que ella lo está engañando la noche de su boda. La puerta de la habitación de Lady Goldenfleece se abre a la fuerza. Lady Goldenfleece es descubierta dentro con Beveril. Fingiendo rabia, el 'Caballero Galán' jura que nunca admitirá a Lady Goldenfleece en su cama mientras viva, la destierra de la casa y reclama toda su riqueza como suya.
Tras las peticiones de indulgencia de Sir Oliver, el 'Caballero Galante' finalmente acepta irse con un cofre que contiene la mitad de toda la riqueza de Lady Goldenfleece. Mientras se prepara para partir, el 'Caballero Galán' dice que, si 'él' quisiera, 'él' podría liberar a Lady Goldenfleece de su contrato matrimonial con unas pocas palabras, dejándola libre para volver a casarse. Todos los presentes se preguntan cómo podría ser esto posible. Lady Goldenfleece le ruega al 'Caballero Galán' que le diga cómo puede recuperar su libertad. El 'Caballero Galán' dice que 'él' sólo se lo dirá si ella promete volver a casarse inmediatamente. Lady Goldenfleece lo promete.
¡El 'Caballero Galán' revela que el contrato matrimonial de Goldenfleece es nulo porque 'él' ya está casado! Lady Goldenfleece está sorprendida. Para cumplir su promesa de volver a casarse inmediatamente y fastidiar al "Caballero Galán", anuncia que su próximo marido será Beveril. El 'Caballero Galán' finge tormento. Sir Gilbert, Sir Oliver y Beveril señalan que los días del 'Caballero Valiente' están contados; el castigo por tener dos esposas es la horca. El 'Caballero Galán' dice que, aunque 'él' ya está casado, 'él' no tiene dos esposas. Para proporcionar la solución a este enigma, "él" revela "su" verdadera identidad como Mistress Low-water.
Sir Oliver decide que ha llegado el momento de redactar los contratos matrimoniales de Sandfield & Grace y Philip & Jane. Lady Goldenfleece protesta porque Jane no puede casarse con Philip porque, de hecho, es su hermana. Mientras todos se preguntan qué está pasando, Lady Goldenfleece explica que Lady Sunset cambió a las niñas cuando eran bebés porque le preocupaba que su marido se arruinara. Philip está encantado: la mujer con la que está casado es la hija de Sunset y no una pariente suya. Sandfield también está encantado: se casará con Jane, la mujer con la que realmente quería casarse desde el principio.
Epílogo
Weatherwise termina la obra con un epílogo lleno de referencias características a los almanaques y las fases de la luna. Consultando su almanaque, predice que la obra terminará con grandes aplausos.
