No Such Thing (anteriormente titulada Monster , en islandés : Skrímsli ) es una película dramática sobrenatural de 2001 dirigida por Hal Hartley . Cuenta la historia de Beatrice ( Sarah Polley ), una periodista cuyo prometido es asesinado por un monstruo en Islandia. La historia está basada muy libremente en la epopeya anglosajona Beowulf . [1] Se proyectó en la sección Un Certain Regard del Festival de Cine de Cannes de mayode 2001. [2]
Beatrice ( Sarah Polley ) es una joven que trabaja en una cadena de televisión bajo las órdenes de una mujer conocida simplemente como The Boss ( Helen Mirren ). Recibe una grabación de su prometido Jim, quien ha sido enviado como parte de un pequeño equipo de producción a Islandia para investigar un Monstruo que vive allí. Decidida a encontrar a su prometido, Beatrice convence a su jefe para que la envíe a Islandia, pero su avión se estrella. Ella es la única sobreviviente y, para poder caminar de nuevo, se somete a una cirugía radical extremadamente dolorosa. Mientras se recupera, se hace amiga de la Dra. Anna ( Julie Christie ), quien la ayuda a viajar a la aldea remota donde vive el monstruo.
Después de convencer a Beatrice para que bebiera hasta quedar inconsciente, los aldeanos la desnudan y la dejan como ofrenda al propio Monstruo ( Robert John Burke ), una bestia alcohólica y malhablada lo suficientemente vieja como para recordar a los antepasados humanos que se arrastraron desde los mares. Beatrice no le muestra ningún miedo real, aunque el Monstruo le dice que ha matado a sus amigos y que también podría matarla a ella. Le dice que quiere morir, pero que es indestructible. En un esfuerzo por obligar a Beatrice a intentar matarlo, demuestra que mató a Jim y su tripulación. Ella le dispara dos veces y él reacciona con un dolor evidente, pero se cura casi instantáneamente. Le habla de un científico loco, el Dr. Artaud ( Baltasar Kormákur , presumiblemente llamado así por Antonin Artaud [3] ), que había descubierto una forma de matarlo, pero el Dr. Artaud había sido "llevado con una camisa de fuerza". Beatrice se ofrece a ayudarlo a encontrar al Dr. Artaud si el Monstruo va con ella a Nueva York y promete no matar a nadie mientras esté allí.
En Nueva York, el Monstruo se convierte en una celebridad y el Jefe organiza un frenesí mediático mientras buscan al Dr. Artaud. Descubren que está trabajando para el gobierno. Mientras Beatrice se deleita con la atención, el Monstruo sigue siendo miserable y borracho. El Jefe hace un trato con un científico del gobierno para estudiar al Monstruo y los guardias del ejército lo llevan rápidamente y lo engañan haciéndole creer que va a ver al Dr. Artaud. En cambio, es sometido a experimentos tortuosos mientras los científicos intentan descubrir la clave de su indestructibilidad, y uno de ellos señala que parece que no puede tolerar nueva información. Uno de esos experimentos implica que el Monstruo sea ridiculizado y golpeado en la calle para estudiar su comportamiento. El Monstruo cumple su promesa a Beatrice y no mata a nadie.
Mientras tanto, Beatrice conoce por casualidad al Dr. Artaud. Junto con Margaret (Annika Peterson), una ex compañera de trabajo de Beatrice que se arrepiente, traman un plan para escapar de regreso a Islandia con el Monstruo. Logran escapar, pero son perseguidos por el gobierno, que teme que el Monstruo y Artaud puedan caer en las manos equivocadas. Artaud construye una máquina que matará al Monstruo. Beatrice se despide del Monstruo entre lágrimas y le da un beso de despedida. Cuando la máquina se pone en marcha, el ejército asalta su escondite. Mientras las luces parpadean y la máquina mueve al Monstruo a su lugar (en un proceso que refleja la cirugía de Beatrice), el Monstruo y Beatrice se enfrentan por última vez. Su rostro parpadea en su visión durante varios minutos antes de que la pantalla se oscurezca.
Para Hartley, escribir y dirigir No Such Thing fue como cerrar el círculo de un cineasta: al principio de su carrera había escrito un guion para una película de terror, que luego fue revisado para convertirla en una película de vampiros; esa película nunca se hizo, pero No Such Thing refleja sus ideas. [4] Se rodó en Islandia y la ciudad de Nueva York durante septiembre y octubre de 2000. Fue la primera producción de Hartley para una gran empresa, MGM/United Artists, y Francis Ford Coppola fue uno de los productores ejecutivos. La película fue mal recibida en el Festival de Cine de Cannes , tras lo cual el estudio exigió que se hiciera un nuevo montaje de la película. Hartley se negó y Coppola lo apoyó. Estos acontecimientos, y los ataques del 11 de septiembre , complicaron la relación con el estudio. [5] El estreno, a principios de 2002, fue un asunto de bajo perfil; después de dos semanas, solo tres pantallas mostraron la película. Pasó a video doméstico en cuestión de meses. [6]
En 2012, el guión de la película se puso a disposición en el sitio web de Hal Hartley en un libro que también incluía los guiones de El libro de la vida y La chica del lunes . [7]
No Such Thing fue mal recibida por los críticos. En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 30% basado en 43 reseñas con una calificación promedio de 5.03/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: "Llena de estrellas talentosas pero sin una idea clara de qué hacer con ellas, No Such Thing es en última instancia demasiado desigual para recomendarla". [8] Según Metacritic , que muestreó a 21 críticos y calculó una puntuación promedio ponderada de 36 sobre 100, la película recibió "críticas generalmente desfavorables". [9]
El crítico de cine Roger Ebert le dio una estrella a la película y dijo: " No Such Thing es inexplicable, informe, aburrida. Ni siquiera llega a ser entretenidamente mala". [10]