No Longer at Ease es una novela de 1960 de Chinua Achebe . Es la historia de un hombre igbo , Obi Okonkwo, que abandona su aldea para estudiar en Gran Bretaña y luego conseguir un trabajo en la administración pública de la Nigeria colonial , pero que tiene un conflicto entre su cultura africana y el estilo de vida occidental y termina aceptando un soborno. La novela es el segundo libro de Achebe y la segunda obra de la "trilogía africana"; después de Things Fall Apart y anterior a Arrow of God .
El título del libro fue tomado de las líneas finales del poema de TS Eliot , " El viaje de los magos ":
Regresamos a nuestros lugares, a estos reinos,
pero ya no nos sentimos cómodos aquí, en la antigua administración,
con un pueblo extranjero aferrándose a sus dioses.
Me alegraría de otra muerte.
La novela comienza con el juicio a Obi Okonkwo por el cargo de aceptar un soborno. Luego retrocede en el tiempo hasta un momento anterior a su partida a Inglaterra y avanza hasta describir cómo Obi terminó en juicio.
Los miembros de la Unión Progresista Umuofia (UPU), un grupo de nativos de Umuofia que han abandonado sus aldeas para vivir en las principales ciudades de Nigeria, han hecho una colecta para enviar a Obi a Inglaterra a estudiar Derecho, con la esperanza de que regrese para ayudar a su pueblo representándolo en el sistema legal colonial, en particular en lo que respecta a los casos de tierras. Sin embargo, Obi cambia su especialidad a inglés y conoce a Clara Okeke, una estudiante de enfermería, por primera vez durante un baile.
Obi regresa a Nigeria después de cuatro años de estudios y vive en Lagos con su amigo Joseph. Acepta un trabajo en la Junta de Becas y casi inmediatamente recibe una oferta de soborno de un hombre que está tratando de obtener una beca para su hermana. Cuando Obi rechaza indignado la oferta, recibe la visita de la propia chica, quien insinúa que lo sobornará con favores sexuales para obtener la beca, otra oferta que Obi rechaza.
Al mismo tiempo, Obi desarrolla una relación romántica con Clara, quien le revela que es una osu , una paria de sus descendientes, lo que significa que Obi no puede casarse con ella según las costumbres tradicionales de los igbo. Sigue decidido a casarse con Clara, pero incluso su padre cristiano se opone, aunque de mala gana debido a su deseo de progresar y evitar las costumbres "paganas" de la Nigeria precolonial. Su madre le ruega en su lecho de muerte que no se case con Clara hasta después de su muerte, amenazando con suicidarse si su hijo desobedece. Cuando Obi le informa a Clara de estos acontecimientos, Clara rompe el compromiso e insinúa que está embarazada. Obi organiza un aborto al que Clara se somete de mala gana, pero ella sufre complicaciones y se niega a ver a Obi. Obi se hunde aún más en problemas financieros en parte debido a una mala planificación por su parte, en parte debido a la necesidad de devolver su préstamo a la UPU y pagar la educación de sus hermanos, y en parte debido al coste del aborto ilegal.
Después de enterarse de la muerte de su madre, Obi se hunde en una profunda depresión y no va a su casa para el funeral, porque piensa que el dinero que hubiera usado para ir y volver sería mejor invertido en el funeral y para ayudar en la casa. Cuando se recupera, comienza a aceptar sobornos, reconociendo a regañadientes que así es su mundo.
La novela termina cuando Obi acepta un soborno y se dice a sí mismo que es el último que aceptará, solo para descubrir que el soborno era parte de una operación encubierta. Lo arrestan, lo que nos lleva a los eventos que iniciaron la historia.
Aunque la historia se desarrolla varias décadas después de Todo se desmorona , No Longer at Ease continúa con muchos de los temas de la primera novela de Achebe. En ella, el choque entre la cultura europea y la cultura tradicional se ha afianzado durante el largo período de dominio colonial. Obi lucha por equilibrar las demandas de apoyo económico de su familia y su pueblo y, al mismo tiempo, mantenerse al día con el materialismo de la cultura occidental.
Además, Achebe describe una continuidad familiar entre Ogbuefi Okonkwo en Things Fall Apart y su nieto Obi Okonkwo en No Longer at Ease . Ambos hombres son confrontativos, dicen lo que piensan y tienen algunas tendencias autodestructivas. Sin embargo, esta veta agresiva se manifiesta de diferentes maneras. Mientras que su abuelo era un hombre de acción y violencia, Obi es un hombre de palabras y pensamientos con exclusión de la acción. [1] La historia retrata el tema de la corrupción.
No Longer at Ease debutó con críticas mayoritariamente positivas. Mercedes Mackay, de la Royal African Society, señaló que "Esta segunda novela de Chinua Achebe es mejor que su primera, y coloca a este nigeriano a la vanguardia de los escritores de África occidental". [2] Arthur Lerner, de Los Angeles City College, escribió que "La segunda novela de este joven autor nigeriano continúa la promesa de su predecesora, Things Fall Apart ". [3] La novela fue ampliamente elogiada por sus descripciones realistas y vívidas de la vida en Lagos a principios de la década de 1960. Sin embargo, algunos críticos sintieron que la atención de Achebe a los detalles en la ambientación se ejecutó a expensas de desarrollar completamente a sus personajes. Ben Mkapa, del WEB DuBois Institute, escribió: "Achebe tiene una visión amplia del mundo sobre el que está escribiendo, pero desafortunadamente esta amplitud se manifiesta a expensas de la profundidad de la caracterización. Clara, que es tan central para la desilusión final de Obi, está dibujada de manera imperfecta; la mayoría de los demás son solo nominales. Sus personajes son representativos en lugar de reales". [4]
