No Kum-sok ( coreano : 노금석 ; 10 de enero de 1932 - 26 de diciembre de 2022) [1] [2] fue un ingeniero y aviador estadounidense nacido en Corea del Norte que sirvió como teniente superior en la Fuerza Aérea y Antiaérea del Ejército Popular de Corea durante la Guerra de Corea . [3] [4] Bajo el régimen colonial, No debía adoptar un nombre japonés , Okamura Kiyoshi . [3] Aproximadamente dos meses después del final de las hostilidades, desertó a Corea del Sur en un avión MiG-15 , y posteriormente se le concedió asilo político en los Estados Unidos . [5] Luego adoptó el nombre inglés Kenneth H. Rowe .
No nació el 10 de enero de 1932 en Shinko , Kankyōnan-dō , Corea, Imperio del Japón (ahora en Corea del Norte).
Durante la Segunda Guerra Mundial, No apoyó a Japón y consideró convertirse en piloto kamikaze , pero su padre se opuso rotundamente a ello. El apoyo de No al Japón imperial disminuyó y se volvió prooccidental, aunque tuvo que ocultar sus opiniones debido a los peligros de ser reconocido en Corea del Norte en ese momento.
Según No, asistió a un discurso de Kim Il Sung a principios de 1948 cuando era adolescente; aunque No se oponía al comunismo , consideraba que Kim era un orador capaz. [6] Sin embargo, No tuvo que mantener ocultas sus opiniones anticomunistas, debido al peligro de lo que sucedería si las autoridades norcoreanas se enteraran de ellas.
Durante la Guerra de Corea , No solicitó unirse a la Armada Popular de Corea y fue aceptado después de mentir en la prueba de selección. En la academia naval, No se ganó el favor de su profesor de historia, quien más tarde lo ayudó en la prueba de selección de piloto. Después de pasar la prueba de selección, No fue ascendido a alférez y llevado a Manchuria para recibir entrenamiento de vuelo. Posteriormente recibió el ascenso al rango de teniente y luego a teniente mayor . Voló más de 100 misiones de combate durante la guerra. [7]
En la mañana del 21 de septiembre de 1953, No voló su Mikoyan-Gurevich MiG-15 desde Sunan , justo en las afueras de Pyongyang, hasta la base aérea de Kimpo en Corea del Sur. [8] [9] El tiempo desde el despegue en Corea del Norte hasta el aterrizaje en Corea del Sur fue de 17 minutos, y el MiG alcanzó los 1000 km/h (620 mph). [10] Durante el vuelo, no fue perseguido por aviones norcoreanos (ya que estaba demasiado lejos), ni fue interceptado por fuerzas aéreas o terrestres estadounidenses; [10] El radar estadounidense cerca de Kimpo había sido apagado temporalmente esa mañana por mantenimiento de rutina. [4] No aterrizó en sentido contrario en la pista, y casi chocó contra un avión F-86 Sabre que aterrizaba al mismo tiempo desde la dirección opuesta. [9] [10] El capitán Dave William se desvió y exclamó por la radio "¡Es un maldito MiG!". [10] Otro piloto estadounidense, el capitán Jim Sutton, que estaba sobrevolando el aeropuerto, dijo que si No hubiera intentado aterrizar en la dirección correcta, lo habrían detectado y derribado. [10] No llevó el MiG a un lugar de estacionamiento libre entre dos aviones Sabre, salió del avión y comenzó a romper una foto de Kim Il Sung que estaba colocada en las cabinas de los aviones norcoreanos, y luego levantó los brazos en señal de rendición ante los guardias de seguridad de la base aérea que se acercaban. [10]
Después de ser detenido e interrogado por el agente de la CIA "Andy Brown" (nacido Arseny Yankovsky, hijo de Yuri Yankovsky ), No recibió una recompensa de 100.000 dólares (equivalente a 1.138.806 dólares en 2023) ofrecida por la Operación Moolah por ser el primer piloto en desertar con un avión operativo, de lo que dijo que nunca había oído hablar antes de su deserción. [11] No explicó que a los pilotos norcoreanos no se les permitía escuchar la radio surcoreana, los folletos que transmitían el premio no se lanzaron en Manchuria, donde estaban basados los pilotos, e incluso si hubieran oído hablar de la recompensa, los pilotos no habrían entendido el poder adquisitivo del dólar estadounidense; dijo que el programa habría sido más eficaz si les hubieran ofrecido un buen trabajo y residencia en América del Norte. El presidente Dwight D. Eisenhower estaba en contra de pagar a los desertores. [12]
Después de que No se rindiera, el avión fue llevado a Okinawa , donde se le dieron las marcas de la USAF y fue probado en vuelo por el capitán HE Collins y el mayor Chuck Yeager . El MiG-15 fue enviado más tarde a la base aérea Wright-Patterson después de que Estados Unidos ignorara una oferta de devolverlo a su legítimo propietario. [8] Actualmente se exhibe en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
En 1954, No emigró a los Estados Unidos , donde conoció al vicepresidente Richard Nixon . Después de emigrar, anglicanizó su nombre a "Kenneth H. Rowe". [1] En 1957, se unió a él en los EE. UU. su madre, que había desertado a Corea del Sur a principios de 1951. Posteriormente se graduó de la Universidad de Delaware con títulos en ingeniería mecánica y eléctrica. [4] Se casó con una emigrada de Kaesong, Corea del Norte ; criaron dos hijos y una hija, y se convirtió en ciudadano estadounidense. [4] Trabajó como ingeniero aeronáutico para Grumman , Boeing , Pan Am , General Dynamics , General Motors , General Electric , Lockheed , DuPont y Westinghouse . [4] [11] [13]
La deserción de No tuvo repercusiones. En la década de 1970, según el capitán Lee Un-yong, instructor de vuelo de la Fuerza Aérea y Antiaérea del Ejército Popular de Corea que desertó a Corea del Sur dos años después de No, el general Wan-yong, el comandante superior de la Fuerza Aérea y Antiaérea del Ejército Popular de Corea, fue degradado, y cinco de los camaradas y comandantes de la fuerza aérea de No fueron ejecutados. Uno de los muertos fue el teniente Kun Soo-sung, el mejor amigo de No y compañero piloto. Los padres de No también habrían sido castigados por la deserción de su hijo, pero su padre ya estaba muerto (había muerto en la Guerra de Corea) y su madre ya había desertado al Sur. El destino del tío de No y el resto de su familia sigue siendo desconocido. [14]
Uno de los pilotos y amigo de su escuadrón, O Kuk-ryol , se convirtió en general y fue considerado por algunos el segundo hombre más poderoso de Corea del Norte. [4] [11]
En 1996, escribió y publicó un libro, A MiG-15 to Freedom , sobre su deserción y su vida anterior en Corea del Norte. [1] No se retiró en 2000 después de trabajar 17 años como profesor de ingeniería aeronáutica en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle . [4] [15] Una biografía de No por Blaine Harden fue publicada en 2015 con el título The Great Leader and the Fighter Pilot: The True Story of the Tyrant Who Created North Korea and The Young Lieutenant Who Stole His Way to Freedom . [16] Harden había entrevistado a No y tenía acceso a información recién publicada sobre él. [17]
No hablaba inglés, japonés y coreano con fluidez. Vivía en Daytona Beach, Florida , donde murió el 26 de diciembre de 2022, a la edad de 90 años. [2] No afirmó que nunca dudó de su decisión de desertar de Corea del Norte y comenzar una nueva vida en Estados Unidos. [3]
En el momento de su muerte, No estaba rodeado de su esposa, su hija, su hijo menor y un nieto. [2]
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