Levellers es una banda inglesa de folk rock y anarco-punk formada en Brighton , Inglaterra , en 1988, formada por Mark Chadwick (guitarra y voz), Jeremy Cunningham (bajo), Charlie Heather (batería), Jon Sevink (violín), Simon Friend (guitarra y voz), Matt Savage (teclados) y Dan Donnelly (guitarra y voz). [1] Tomando su nombre del movimiento político Levellers , la banda lanzó su primer EP en 1989 y LP en 1990, con éxito internacional tras firmar con China Records y el lanzamiento de su segundo álbum Leveling the Land . La banda estaba entre las bandas independientes más populares en Gran Bretaña a principios de la década de 1990 y actuó en el Festival de Glastonbury , primero en 1992, [2] luego en 1994, donde actuaron como acto principal en The Pyramid Stage ante una multitud récord de 300.000 personas. [3] Continúan grabando y haciendo giras.
La banda se formó con Mark Chadwick a la guitarra y voz principal, Jeremy Cunningham al bajo y Charlie Heather a la batería . Jon Sevink, el hermano de la novia de Chadwick, fue contratado para tocar el violín. Contrataron al compañero de piso de Chadwick, "Bucky", para tocar la guitarra, pero perdió el interés después de unos meses. [4]
Chadwick y Cunningham compusieron sus primeras grabaciones para los casetes compactos An Agreement of the People and All the Free Commons of England . Un grupo de fans conocidos como los "autostopistas felices" hacían autostop por todo el país, siguiendo a la banda mientras estaban de gira.
Su primer EP, Carry Me , fue lanzado en 1989 y contenía las canciones "Carry Me" y "England My Home", que recibieron difusión en Radio 2. En ese momento, la banda reclutó a Alan Miles para tocar la armónica, la guitarra y la mandolina y realizar coros. Esta formación produjo el EP Outside/Inside y realizó giras durante 1989 y la mayor parte de 1990.
Después de reeditar dos EP en su propio sello Hag, en 1989, los Levellers firmaron un contrato con el sello discográfico francés Musidisc . Su primer álbum, A Weapon Called the Word, fue lanzado en 1990 y obtuvo platino. [4] El primer sencillo del álbum fue "World Freak Show".
Después de una amarga separación con Musidisc, los Levellers fueron descubiertos por Derek Green y firmaron con China Records .
En este punto, Miles se desilusionó con las giras y dejó la banda. [5] Los Levellers reclutaron a Simon Friend, quien había tocado en algunos espacios de apoyo acústico para la banda en el pasado. Por esta época, Friend y Chadwick tocaron en varios espectáculos discretos como "The Levellers 2", en su mayoría interpretando canciones que habían estado en el repertorio de Friend como cantautor solista.
1991 vio el lanzamiento del segundo álbum de los Levellers, Leveling the Land , que entró en las listas en el número 14. El sencillo himno "One Way", a pesar de no llegar al Top 40 , se convirtió en una canción popular y favorita en vivo durante los años venideros. la comunidad viajera y de música indie , así como "The Boatman" y la narración de la historia de " Battle of the Beanfield ". [6]
A lo largo de 1992 la banda disfrutó de una serie de giras exitosas, particularmente su debut en uno de los escenarios principales del Festival de Glastonbury . Mezclando pistas de sus dos primeros LP con un par de canciones más oscuras y una versión de "The Devil Went Down to Georgia" de Charlie Daniels (el tío del cantante principal), la actuación de los Levellers aseguró su lugar en el gran Pyramid Stage para la año siguiente. La banda también consiguió un éxito en las listas con el EP 15 Years .
La atmósfera generalmente sombría que rodeaba a la banda se refleja en el tono más oscuro del álbum resultante de Levellers . A pesar del disgusto de la banda por el álbum, alcanzó el puesto número 2 en las listas de álbumes. Incluía "This Garden", que alcanzó el puesto 12 en la lista de singles del Reino Unido . En junio de 1993 lanzaron el EP bielorruso que incluía una versión en vivo de "Subvert", el primer sencillo de la banda anarquista de punk Zounds .
En 1994, los Levellers alcanzaron la cima de su popularidad con una aparición como cabeza de cartel en el Festival de Glastonbury y un récord establecido en el escenario principal cuando actuaron ante alrededor de 300.000 personas, que se especula que sería el mayor jamás visto en el festival. [7] También se involucraron en la campaña contra la Ley de Justicia Penal . [8]
En 1994, la banda compró una fábrica abandonada en Brighton, la llamó "Metway" en honor a los propietarios originales de la fábrica y creó una sede independiente. Los edificios albergaban sus oficinas, un club de fans, una zona de ensayo, un bar y un estudio de grabación que inicialmente estaba equipado con equipo comprado a Tom Robinson . La medida permitió a la banda operar en sus propios términos en la medida de lo posible. El espacio libre que quedó se cedió a otros músicos de Brighton y a pequeñas empresas artesanales. El semanario anarquista SchNEWS también instaló su oficina en el edificio. [9]
"Hope Street", el sencillo principal del álbum Zeitgeist , fue la primera grabación que salió de Metway. El álbum fue lanzado en septiembre de 1995 y se ubicó en el puesto número 2 en la semana de su lanzamiento. Animado por el éxito inicial, el manager Phil Nelson convenció a China Records para que anunciara el álbum en televisión y, inusualmente, el álbum alcanzó el número uno en su segunda semana en la lista. El tercer sencillo lanzado de este álbum llevó a los Levellers a su primera aparición en Top of the Pops , tocando el irónico himno de bebida "Just the One" mientras vestían esmoquin. "Just the One" fue regrabada especialmente para el lanzamiento del sencillo, con el líder de The Clash y héroe de Levellers desde hace mucho tiempo , Joe Strummer, como invitado al piano honky tonk . Alcanzó el puesto 12 en el Reino Unido.
Los Levellers se embarcaron en otra gira por Europa y el Reino Unido a finales de 1995, que culminó con un "Christmas Freakshow" único en el Sheffield Arena el 18 de diciembre. Esto fue grabado por la BBC y ocho canciones se transmitieron posteriormente en Radio 1 . La gira "Total Chaos" de 1995 llegó a su fin el 7 de febrero de 1996 en el Empress Ballroom de Blackpool con un espectáculo que fue filmado para el vídeo y el lanzamiento del álbum en vivo, Lanterns, White Lines, Black Tar Rivers (Best Live) . El álbum alcanzó el puesto 13 en la lista de álbumes del Reino Unido y en septiembre/octubre se realizó una gira menos extensa por el Reino Unido para apoyar el lanzamiento del disco. Se extrajo un EP Exodus EP del álbum en vivo.
La banda regresó al estudio hasta finales de 1996 y principios de 1997, cuando se grabó el álbum Mouth to Mouth . Sus primeros conciertos en varios meses coincidieron con la aplastante victoria del Partido Laborista en las elecciones generales del 1 de mayo de 1997, uno de ellos celebrado en la Academia de Manchester y el segundo en la Academia Brixton de Londres la noche siguiente. Estos conciertos presentaron una vista previa de varias canciones nuevas, incluida "What a Beautiful Day", que se convirtió en el primer sencillo de Mouth to Mouth y alcanzó el puesto 13 en las listas del Reino Unido.
En el verano de 1997, la banda tocó en varios festivales en el Reino Unido y Europa, incluido un regreso al Festival de Glastonbury, tocando por la tarde en el Pyramid Stage. El álbum finalmente se lanzó en agosto de 1997 y entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el puesto número 5. El álbum generó varios sencillos más, "Celebrate", "Dog Train" y "Too Real", el último de los cuales tenía un vídeo de acompañamiento dirigido por director de cine de culto Alex Cox . [10]
One Way of Life: The Very Best of The Levellers fue lanzado en septiembre de 1998. El álbum era un paquete tradicional de "grandes éxitos" de sencillos exitosos, con dos nuevas canciones, "Shadow on the Sun" y "Bozos". Además, se volvieron a grabar "One Way" y "Carry Me" y se incluyó una remezcla de "Too Real". Se lanzó una edición limitada en formato digipak con un CD adicional de cinco pistas de versiones "acústicas". En noviembre y diciembre siguió una larga y exitosa gira por el Reino Unido. Sin embargo, las dos últimas fechas en Brixton Academy y el regreso a casa previsto en Brighton Center tuvieron que posponerse cuando Jon Sevink enfermó. Estas fechas fueron reprogramadas para febrero de 1999. El lanzamiento del álbum de grandes éxitos estuvo acompañado de una colección de videos promocionales, también llamada "One Way of Life: The Very Best of The Levellers", y la biografía oficial de la banda escrita por George Berger titulada Danza antes de la tormenta .
Los Levellers tocaron sólo un puñado de fechas en vivo en 1999. Durante este tiempo fuera del centro de atención hubo un cambio significativo en su compañía discográfica cuando China Records fue comprada por el importante sello Warner Brothers .
Finalmente comenzaron a trabajar en un nuevo álbum de estudio, Hello Pig . La banda reclutó a Mark Wallis , quien había trabajado con Oasis, entre otros, para producir el disco. Este fue un cambio de dirección obvio, y la compleja producción resultante coloreó el álbum. "Happy Birthday Revolution" fue lanzado como sencillo, alcanzando el puesto 57 en las listas. Justo antes del lanzamiento del álbum, la banda promocionó su propio "OTF Weekender". Esto se llevó a cabo en la Isla de Wight con dos grandes espectáculos en el Ryde Ice Arena y un espectáculo acústico "secreto" celebrado en un lugar mucho más pequeño.
Hello Pig fue lanzado el lunes 4 de septiembre de 2000 y alcanzó el puesto 28. Recibió posiblemente la mejor aclamación de la crítica que la banda había recibido hasta ahora, pero fue menos popular entre los fans existentes. Con el relativo fracaso comercial del álbum, la banda y la discográfica rompieron su relación de mutuo acuerdo.
A pesar de la caída en las ventas de discos, los Levellers realizaron una intensa agenda de conciertos hasta finales de 2000 y 2001. Esto incluyó un regreso a los Estados Unidos como una versión simplificada con solo Chadwick, Friend y Sevink tocando shows acústicos en febrero de 2001, con el mismo El trío regresó para realizar una gira más larga en junio del mismo año.
A principios de 2002, su enfoque volvió a hacer nueva música con Al Scott regresando como productor. Una vez completada la grabación, la banda realizó una breve gira por el Reino Unido por lugares más pequeños para obtener una vista previa de las nuevas canciones, y fueron bien recibidas por los fans y anunciadas como un "regreso a la forma". Mientras tanto, después de contemplar la posibilidad de lanzar el nuevo material en su propio sello Hag, la banda finalmente firmó un nuevo contrato con Eagle Records . El sencillo "Come On" precedió al álbum y no logró llegar al Top 40 en la lista de sencillos del Reino Unido. Green Blade Rising (originalmente el título de una de las primeras canciones de los Levellers) se lanzó en septiembre de 2002 y tampoco logró alcanzar el Top 40 de la lista de álbumes del Reino Unido.
Mientras tanto, la banda estaba cada vez más cansada de la escena de festivales existente en el Reino Unido y decidió montar su propio festival. Esto sería un regreso, hasta donde lo permitiera la legislación del Reino Unido, a los festivales anteriores que habían disfrutado los jóvenes Levellers, como Elephant Fayre . "Green Blade Fayre" fue el título del primer intento y se iba a celebrar en Bicton Park , East Devon , Inglaterra, en agosto de 2002. A pesar del respaldo de las autoridades necesarias, una población local organizada logró persuadir al consejo de East Devon para que rechazar la solicitud de licencia. [ cita necesaria ]
Sin embargo, en 2003 los Levellers fundaron su propio festival : Beautiful Days . El festival es ahora un evento anual y se lleva a cabo cada mes de agosto en Escot Park , cerca de Fairmile en Devon, Inglaterra. En febrero de 2004, los Levellers tocaron en un concierto acústico especial en la Ópera de Buxton . Aunque habían tocado en un par de shows en un formato similar, en este show en particular se unió a la banda completa en el escenario para colaborar con Maddy Prior , Nick Harper , Nick Burbridge y Rev Hammer. El espectáculo marcó la pauta para el resto del año, y la banda apareció en muchos festivales durante el verano en formato acústico, incluido el Beverly Folk Festival en junio. Estas fechas del festival incluyeron su primera visita a Glastonbury desde 1997, donde capturaron otro récord de audiencia en el Avalon Stage. [ cita necesaria ] El año se completó con una gira acústica por teatros del Reino Unido.
En mayo de 2005 se lanzó el séptimo álbum de estudio de los Levellers , Truth and Lies . Mark Wallis regresó como productor, con Dave Ruffy, baterista de la banda de punk británica The Ruts , también como productor. El álbum, lanzado por Eagle Records , fue en general optimista, tipificado por la canción "Make You Happy", y también se lanzó un segundo sencillo, "Last Man Alive". Después del trabajo acústico en vivo del año anterior, en 2005 la banda realizó una gira por el Reino Unido y Europa como una banda totalmente eléctrica una vez más, y esto continuó en 2006.
Desilusionados con el intento de Eagle Records de comercializar su música, los Levellers decidieron crear su propio sello discográfico : On the Fiddle Recordings . El primer lanzamiento del sello fue un DVD en vivo, Chaos Theory , en octubre de 2006 e incluye un show en vivo de Reading Hexagon y el diario de la gira/concierto de 1993 "Part Time Punks".
A principios de 2007, la banda realizó una gira eléctrica, visitando Escandinavia, Alemania, Países Bajos, Bélgica, Reino Unido e Irlanda. La intensa agenda de giras continuó con la banda tocando en varios festivales durante todo el verano, incluidos Wychwood, Rhythm, Bestival, Fflam, Solfest y Le Mans 24 Hours. Durante este tiempo, sus álbumes de Warner fueron remezclados y reeditados en el sello Rhino en 2007.
El calendario de giras de invierno fue comparativamente ligero, con una gira eléctrica de once espectáculos por Europa en noviembre y una breve gira acústica por el Reino Unido en diciembre. Por esta época también estaban en marcha las sesiones para un nuevo álbum, con Sean Lakeman (hermano de Seth ) como productor. En febrero de 2008, Chadwick, Friend y Sevink participaron en la gira "Freeborn John", mientras que en marzo la banda realizó cuatro conciertos del 20 aniversario en una gira corta denominada "Beautiful Nights". Este trío de conciertos comenzó en el Wolverhampton Civic Hall el 6 de marzo, continuó con un concierto en el Manchester Apollo el 7 de marzo y concluyó con un espectáculo en la London Brixton Academy el 8 de marzo.
Apareciendo una vez más en una serie de festivales durante el verano de 2008, los Levellers mostraron temas de su próximo álbum. Lanzado en agosto de 2008, coincidiendo con el Beautiful Days Festival , Letters from the Underground , fue su octavo álbum de estudio y se ubicó en el puesto 24, el primer álbum Top 30 de la banda en una década.
En 2009, On the Fiddle lanzó una grabación de su aparición en 2008 en el Royal Albert Hall: "Live At The Royal Albert Hall" a través de iTunes. A principios de 2010, la banda realizó una gira por el Reino Unido, visitando Crewe, Holmfirth, Brecon y Tunbridge Wells. La banda actuó en el festival de música de Glastonbury en el verano y luego continuó en el camino 'popular' con una gira en noviembre para promover el relanzamiento de su álbum debut, A Weapon Called The Word, en su propio sello On the Fiddle. La banda recibió el premio Roots en los BBC Radio 2 Folk Awards en 2011. [11]
Su primer álbum nuevo en cuatro años, Static on the Airwaves, se lanzó en junio de 2012, a través de On the Fiddle. [12] El primer sencillo del álbum, "Truth Is", fue lanzado para el Record Store Day en vinilo rojo de edición limitada. La banda lanzó un álbum Greatest Hits en septiembre de 2014, con cuatro nuevas colaboraciones con Imelda May , Frank Turner , Bellowhead y Billy Bragg . En junio de 2015 se estrenó una película Una vida curiosa: la historia de los niveladores (de Dunstan Bruce, ex miembro de Chumbawamba ).
En 2016, se embarcaron en una gira por el Reino Unido del álbum Leveling The Land para conmemorar su 25 aniversario, reeditando el álbum ellos mismos en una caja especial junto con una grabación en vivo del álbum. En 2017, comenzaron a trabajar con el productor John Leckie en el Studio 2 de Abbey Road. En 2018, los Levellers lanzaron We the Collective en el que reelaboraron varias de sus canciones con una sección de cuerdas y percusión compuesta por miembros de la banda de folk-rock Moulettes . Hannah Moulette también canta en algunos temas. El colectivo grabó dos temas completamente nuevos, "The Shame" y "Drug Bust McGee", para crear un álbum de 10 temas. El álbum alcanzó el puesto 12 en la lista de álbumes del Reino Unido. [ cita necesaria ]
El 7 de febrero de 2020, la banda anunció a través de su cuenta de Twitter que su nuevo álbum Peace se lanzaría el 14 de agosto de 2020, con el lanzamiento anticipado del primer sencillo 'Food Roof Family'. Es el primer álbum de estudio de material nuevo de la banda en ocho años.
En 2022, la banda anunció que Dan Donnelly se había unido como miembro de tiempo completo, al tiempo que aclaró que Simon Friend seguía siendo miembro y se esperaba que se reincorporara a la banda en la gira en el futuro. [14]
Autodescritos como "una visión de izquierda de la política", [1] la banda tomó su nombre del movimiento político Levellers del siglo XVII . Esto se especuló durante muchos años, pero lo confirmó en octubre de 2014 el miembro de la banda Cunningham. [15]
La banda utiliza a menudo el logotipo "Rolling anarchy", diseñado por Jeremy Cunningham. Se compone de tres hoces colocadas de forma que formen la letra A, reconocible independientemente de cómo se gire el logotipo.
El símbolo aparece a menudo en los productos de Levellers y en conciertos. Suele estar rodeado del texto "El que pone su mano sobre mí para gobernarme es un usurpador , un tirano , y lo declaro mi enemigo". Estas palabras, originalmente del filósofo anarquista francés Pierre-Joseph Proudhon , habían sido utilizadas anteriormente por la banda Zounds , que originalmente lanzó su sencillo "Can't Cheat Karma" con esta cita en el sello discográfico Crass .
