El rey Niðhad , Níðuðr , Niðungr o Niduth fue un rey cruel en la leyenda germánica. Aparece como Níðuðr en el nórdico antiguo Völundarkviða , como Niðung en la Þiðrekssaga y como Niðhad en los poemas anglosajones Deor y Waldere .
La leyenda de Níðuðr y Wayland también aparece en la imagen de piedra de Ardre VIII de Gotland del siglo VIII y posiblemente en el panel frontal del ataúd de los francos anglosajones del siglo VII . Sin embargo, Austin Simmons ha argumentado recientemente que no es Niðhad quien está representado, sino su hija Beadohilde (dos veces). [1]
En Völundarkviða , [2] Níðuðr parece ser un rey de Närke (los Njars ) y captura a Völund . Níðuðr ordena que Völund sea paralizado y encarcelado en la isla de Sævarstaðir. Allí, Völund se vio obligado a forjar objetos para el rey. El anillo de la esposa de Völund fue entregado a la hija del rey, Bodvild , y Níðuðr llevaba la espada de Völund .
Para vengarse, Völund mató a los hijos del rey cuando lo visitaron en secreto, fabricó copas con sus cráneos, joyas con sus ojos y un broche con sus dientes. Envió las copas al rey, las joyas a la reina y el broche a la hija del rey. Cuando Bodvild le llevó el anillo de ella para que se lo arreglara, él tomó el anillo y la sedujo, engendró un hijo y escapó con unas alas que él mismo fabricó.
En el Þiðrekssaga , [3] Niðung es el rey de Jutlandia . Un maestro herrero llamado Velent llegó al reino de Niðung, y Niðung aceptó gentilmente a Velent como sirviente en su corte. Un día Velent había perdido el cuchillo de Niðung, pero secretamente hizo otro para el rey. Cuando Niðung descubrió que su cuchillo cortaba mejor que antes, le preguntó a Velent sobre esto. El herrero mintió y dijo que había sido Amilias, el herrero de la corte, quien lo había hecho.
Sospechando, Niðung puso a prueba a los dos herreros. Velent forjaría una espada y Amilias una armadura, y luego Velent usaría la espada para intentar matar a Amilias, quien llevaría la armadura. Sin embargo, cuando Velent iba a fabricar la espada descubrió que sus herramientas habían desaparecido. Como sospechaba que el jefe Regin era el ladrón, Velent hizo una estatua realista de Regin. Niðung comprendió que Velent era el maestro herrero Velent mismo, y Velent recuperó sus herramientas.
Velent forjó la gran espada Mimung y una espada común. Cuando Velent y Amilias comenzaron a luchar, Velent cortó a Amilias tan finamente con Mimung que Amilias no descubrió que estaba cortado por la mitad hasta que Velent le pidió que se sacudiera. Entonces Amilias se desmoronó. Niðung entonces pidió la gran espada Mimung, pero Velent le dio la espada común, que era una copia de Mimung.
Un día, durante una expedición de guerra, Niðung descubrió que había olvidado su piedra mágica de la victoria, Siegerstein . Desesperado, ofreció su propia hija al caballero que pudiera traerle la piedra antes de la mañana siguiente. Velent regresó y fue a buscar la piedra, pero otro caballero quiso reclamar la piedra y a la princesa. Velent mató al caballero, lo que molestó mucho a Niðung. Velent tuvo que abandonar el reino de Niðung.
Más tarde, Velent regresó disfrazado al reino de Niðung y le dio a la hija un filtro de amor . El plan fracasó porque el cuchillo mágico de la princesa le mostró el peligro antes de que hubiera bebido la poción. Velent luego cambió el cuchillo por un cuchillo común de su propia fabricación, pero cuando la princesa notó que el nuevo cuchillo era mucho mejor que el anterior, el disfrazado Velent quedó al descubierto. Niðung ordenó entonces que se cortaran los tendones de la rodilla de Velent como castigo y Velent fue puesto a trabajar en la herrería.
En un intento de venganza, Velent sedujo a la princesa y la dejó embarazada, y mató a los dos hijos de Niðung, fabricando vajilla con sus huesos. Entonces llegó a la corte el hermano de Velent , Egil . Niðung ordenó a Egil que disparara una manzana desde la cabeza de su hijo . Preparó dos flechas, pero tuvo éxito con la primera. Cuando el rey le preguntó para qué era la segunda flecha, dijo que si hubiera matado a su hijo con la primera, habría disparado al rey con la segunda. Esta historia es directamente comparable a las leyendas de Guillermo Tell y Palnetoke . Sin embargo, a diferencia del tratamiento del motivo en Tell , el rey no castiga a Egil por su franqueza, sino que lo elogia por ello.
Para ayudar a su hermano, Egil disparó a los pájaros y recogió sus plumas, con las que Velent hizo un par de alas. Velent se ató una vejiga llena de sangre alrededor de la cintura y se fue volando. Niðung ordenó a Egil que disparara a su hermano que huía, quien alcanzó la vejiga, engañando a Niðung, y así Velent logró escapar.
En el poema Deor hay una estrofa que hace referencia a una versión en inglés antiguo de la leyenda de Welund y su cautiverio en la corte de Nithad:
La tercera estrofa de Deor es agramatical y de significado oscuro, pero algunos comentaristas han deducido que se centra en Niðhad. [7] : 208–11
En el fragmento en inglés antiguo conocido como Waldere , Niðhad es mencionado junto con Wayland y Widia en un elogio de Mimmung, la espada de Waldere que Weyland había fabricado.