El rey Niðhad , Níðuðr o Niðungr fue un rey cruel en la leyenda germánica. Aparece como Níðuðr en el nórdico antiguo Völundarkviða , como Niðung en la Þiðrekssaga y como Niðhad en los poemas anglosajones Deor y Waldere .
La leyenda de Níðuðr y Wayland también aparece en la imagen de piedra VIII de Gotland de Ardre del siglo VIII y posiblemente en el panel frontal del ataúd de los francos anglosajones del siglo VII . Sin embargo, Austin Simmons ha argumentado recientemente que no es Niðhad quien está representado, sino su hija Beadohilde (dos veces). [1]
En Völundarkviða , [2] Níðuðr parece ser un rey de Närke (los Njars ) y captura a Völund . Níðuðr ordena que Völund sea paralizado y encarcelado en la isla de Sævarstaðir. Allí, Völund se vio obligado a forjar objetos para el rey. El anillo de la esposa de Völund fue entregado a la hija del rey, Bodvild , y Níðuðr llevaba la espada de Völund .
Para vengarse, Völund mató a los hijos del rey cuando lo visitaban en secreto, hizo copas con sus cráneos, joyas con sus ojos y un broche con sus dientes. Envió las copas al rey, las joyas a la reina y el broche a la hija del rey. Cuando Bodvild le llevó su anillo para que lo reparara, él tomó el anillo y la sedujo, engendró un hijo y escapó con las alas que él hizo.
En la Þiðrekssaga , [3] Niðung es el rey de Jutlandia . Un maestro herrero llamado Velent llegó al reino de Niðung, y Niðung aceptó gentilmente a Velent como sirviente en su corte. Un día, Velent había perdido el cuchillo de Niðung, pero en secreto hizo otro para el rey. Cuando Niðung descubrió que su cuchillo cortaba mejor que antes, le preguntó al respecto a Velent. El herrero mintió y dijo que era Amilias, el herrero de la corte, quien lo había hecho.
Sospechando, Niðung puso a prueba a los dos herreros. Velent forjaría una espada y Amilias una armadura, y luego Velent usaría la espada para intentar matar a Amilias, quien usaría la armadura. Sin embargo, cuando Velent iba a hacer la espada descubrió que sus herramientas habían desaparecido. Como sospechaba que el cacique Regin era el ladrón, Velent hizo una estatua realista de Regin. Niðung entendió que Velent era el propio maestro herrero Velent, y Velent recuperó sus herramientas.
Velent forjó la gran espada Mimung y una espada ordinaria. Cuando Velent y Amilias comenzaron a pelear, Velent cortó a Amilias tan finamente con Mimung que Amilias no descubrió que estaba cortado por la mitad hasta que Velent le pidió que lo sacudiera. Entonces Amilias se vino abajo. Niðung luego pidió la gran espada Mimung, pero Velent le dio la espada ordinaria, que era una copia de Mimung.
Un día, durante una expedición de guerra, Niðung descubrió que había olvidado su piedra mágica de la victoria, Siegerstein . Desesperado, ofreció su propia hija al caballero que podría traerle la piedra antes de la mañana siguiente. Velent regresó y fue a buscar la piedra, pero otro caballero quería reclamar la piedra y a la princesa. Velent mató al caballero, lo que molestó mucho a Niðung. Velent tuvo que abandonar el reino de Niðung.
Más tarde, Velent regresó disfrazado al reino de Niðung y le dio a su hija un filtro de amor . El plan fracasó porque el cuchillo mágico de la princesa le mostró el peligro antes de que ella hubiera bebido la poción. Luego, Velent cambió el cuchillo por un cuchillo común y corriente de su propia fabricación, pero cuando la princesa notó que el nuevo cuchillo era mucho mejor que el anterior, se reveló a Velent disfrazado. Niðung luego ordenó que le cortaran los tendones de la rodilla a Velent como castigo y lo pusieron a trabajar en la herrería.
Queriendo venganza, Velent sedujo y embarazó a la princesa y mató a los dos hijos de Niðung, haciendo vajilla con sus huesos. Entonces llegó a la corte Egil , el hermano de Velent . Niðung ordenó a Egil que disparara una manzana de la cabeza de su hijo . Preparó dos flechas, pero tuvo éxito con la primera. Cuando el rey le preguntó para qué servía la segunda flecha, dijo que si hubiera matado a su hijo con la primera flecha, le habría disparado al rey con la segunda. Este cuento es directamente comparable a las leyendas de Guillermo Tell y Palnetoke . Sin embargo , en contraste con el tratamiento del motivo en Tell , el rey no castiga a Egil por su franqueza, sino que lo elogia por ello.
Para ayudar a su hermano, Egil disparó a los pájaros y recogió sus plumas, de las cuales Velent hizo un par de alas. Velent se ató una vejiga llena de sangre alrededor de su cintura y se fue volando. Niðung ordenó a Egil que disparara a su hermano que huía, quien golpeó la vejiga, engañando a Niðung, y así Velent escapó.
En el poema Deor hay una estrofa que hace referencia a una versión en inglés antiguo de la leyenda de Welund y su cautiverio en la corte de Nithad:
La tercera estrofa de Deor no tiene gramática y su significado es oscuro, pero algunos comentaristas han inferido que se centra en Niðhad. [7] : 208-11
En el fragmento en inglés antiguo conocido como Waldere , Niðhad se menciona junto con Wayland y Widia en un elogio de Mimmung, la espada de Waldere que había hecho Weyland.