« Smells Like Nirvana » es una parodia de la canción escrita e interpretada por el músico estadounidense «Weird Al» Yankovic . Una parodia de la canción de Nirvana « Smells Like Teen Spirit », fue lanzada como el sencillo principal del álbum Off the Deep End de Yankovic en abril de 1992. «Smells Like Nirvana» fue escrita durante un bajo nivel de carrera de tres años para Yankovic después del fracaso financiero de su película UHF , pero capturó la creciente popularidad del grunge y el éxito de Nirvana. La canción fue escrita para ridiculizar el hecho de que muchas personas apenas podían entender las letras del cantante de Nirvana, Kurt Cobain , en la canción original. Después de no poder comunicarse con Nirvana de manera convencional, Yankovic llamó a Cobain mientras la banda estaba en el set de Saturday Night Live , donde Cobain rápidamente dio permiso para grabar la parodia.
La grabación de la canción supuso un cambio para Yankovic y su banda. Normalmente, el grupo se veía obligado a grabar varias sobregrabaciones. Sin embargo, "Smells Like Nirvana" fue relativamente sencilla en su composición musical. Para promocionar el sencillo, Yankovic creó un vídeo asociado a la canción que parodiaba y reflejaba fielmente el vídeo original de "Smells Like Teen Spirit", llegando incluso a contratar a varios de los mismos actores y utilizar el mismo decorado.
"Smells Like Nirvana" recibió elogios de la crítica y ayudó a revitalizar la carrera de Yankovic. Cobain consideró la parodia como una señal de que "lo habían logrado" como banda. La canción es uno de los sencillos más exitosos de Yankovic y fue su segundo éxito en el top 40 de los Estados Unidos, alcanzando el puesto número 35 tanto en el Billboard Hot 100 como en el US Mainstream Rock Tracks . El video de la canción fue nominado para un premio MTV Video Music Award de 1992 como Mejor Video Masculino .
Antes de escribir "Smells Like Nirvana", la carrera musical de Yankovic había sufrido por el pobre desempeño financiero de su largometraje de 1989, UHF y la banda sonora asociada . Yankovic llamó a eso "el comienzo de tres años en los que fue un poco difícil para mí recuperarme". [3] Comenzó a trabajar en un nuevo álbum de estudio alrededor de 1990. [4] Para revitalizar su carrera, consideró crear una parodia de una canción de Michael Jackson , que había demostrado ser exitosa dos veces antes con " Eat It " y " Fat ". Había compuesto una parodia de " Black or White " de Jackson, titulada "Snack All Night", pero Jackson dijo que se sentía incómodo con la parodia, dado que la canción original estaba destinada a ser una declaración política. Yankovic creería más tarde que la negativa de Jackson fue, retrospectivamente, una bendición; sintió que "Snack All Night" no era uno de sus mejores trabajos. [3] Aunque había recopilado otras canciones originales para un nuevo álbum, temía que la falta de una buena canción de parodia condenara al álbum al fracaso y se abstuvo de lanzar nada hasta que se le presentara una idea. [4]
La banda Nirvana comenzó a hacerse popular en la escena musical de la época, creando "grandes y sísmicos cambios en la cultura pop", según Yankovic. [3] Yankovic sintió que el álbum de 1991 de la banda Nevermind , que incluía "Smells Like Teen Spirit", era "realmente genial", pero temía que en su lanzamiento la banda no fuera lo suficientemente popular como para justificar una parodia. [3] A principios de 1992, Nevermind había alcanzado la certificación de platino y lideraba las listas de Billboard , lo que llevó a Yankovic a comenzar a trabajar en una parodia. [3] Yankovic decidió basar su parodia en la publicidad en torno a Nevermind , gran parte de la cual trataba sobre la incapacidad de comprender las letras de las canciones, tanto en su fraseo como en la forma en que eran cantadas por el vocalista principal Kurt Cobain. Señaló: "Intento no seguir el camino obvio todo el tiempo, pero a veces lo más obvio es en realidad lo mejor". [5] Yankovic tuvo dificultades iniciales para obtener el permiso para la parodia, ya que su manager afirmó que no pudo contactar al grupo en numerosas ocasiones. [3] Cuando Yankovic se enteró de que Nirvana actuaría en el programa del 11 de enero de 1992 de Saturday Night Live , llamó a su coprotagonista de UHF , Victoria Jackson , en ese momento miembro regular del elenco del programa. Jackson logró darle el teléfono a Cobain para que Yankovic pudiera hacer su solicitud. Cobain estuvo de acuerdo, aunque inicialmente preguntó si la canción sería sobre comida, un tema común en muchas de las canciones de Yankovic. [3] [4] Yankovic explicó que la canción sería sobre las letras incomprensibles de Cobain, a lo que Cobain respondió, según Yankovic, "Oh, claro, por supuesto, eso es gracioso". [3]
Grabado alrededor del 27 de enero de 1992 en Santa Monica Sound Records, en Santa Mónica, California , [2] [3] la canción fue la última grabada para el álbum, ya que Yankovic generalmente graba las canciones que se lanzarán como sencillos al final. La grabación tomó entre tres y cuatro días. [3] La banda trabajó para que coincidiera con los mismos tempos fluctuantes que había en la canción original; Jon Schwartz , el baterista de Yankovic, señaló que "la parte [de batería] era bastante suelta. [...] Los tempos subían y bajaban. Ajustamos los tempos en nuestra canción para que coincidieran con la versión de Nirvana. De ninguna manera es constante". [3] En comparación con parodias anteriores, donde más de 20 instrumentos tuvieron que mezclarse, la composición más simple de "Teen Spirit" hizo que fuera mucho más fácil para la banda completar la canción. [3]
Yankovic señaló más tarde que grabar las voces de la canción fue particularmente difícil, porque cantaba "de ocho a doce horas al día", lo que causaba tensión en sus cuerdas vocales. [3] Para el verso donde Yankovic murmura la letra de la canción, se colocó varias galletas en la boca para lograr el efecto confuso. [3] Durante el interludio musical de la parodia, Yankovic hizo gárgaras con agua al ritmo del solo de guitarra de la original. [6] El solo también incluye kazoos y una tuba , siendo esta última tocada por Tommy Johnson . [7] [8]
En cuanto a la letra, "Smells Like Nirvana" se burla de las palabras incomprensibles de la canción original. [3] El verso inicial comienza con "De qué trata esta canción/¿De qué se trata?/No puedo entender ninguna letra". [9] En un momento, Yankovic distorsiona la letra a propósito: "Es difícil bargle nawdle zouss [ sic ]/Con todas estas canicas en mi boca". [3] Admitió en una entrevista que se despertó "en mitad de la noche" y escribió la frase "bargle nawdle zouss", pensando que "sería importante algún día". [6]
El video musical , dirigido por el manager de Yankovic, Jay Levey, es una parodia casi toma por toma del video original de " Smells Like Teen Spirit ", que muestra a la banda tocando en un concierto de secundaria mientras se desata un disturbio. Yankovic está presente en la guitarra y la voz como Kurt Cobain , con Steve Jay en el bajo como Krist Novoselic y Jon "Bermuda" Schwartz en la batería como Dave Grohl . Los tres usan ropa y pelucas de pelo largo para imitar el aspecto de Nirvana en "Smells Like Teen Spirit". El video de Yankovic usa muchos de los mismos accesorios, actores y ángulos de cámara; en particular, el video fue filmado en el mismo estudio de sonido de Culver City, California , que el video de Nirvana, varias de las animadoras y miembros de la audiencia eran del video original y Tony De La Rosa repite su papel como el conserje. [10] [11] Levey dijo que pudieron recrear gran parte del mismo escenario con la ayuda de los productores del video original de Nirvana una vez que supieron que la canción tenía la bendición de Cobain. [3] Levey tuvo una breve conversación con Samuel Bayer , el director original de "Smells Like Teen Spirit" en preparación para la filmación del video. Aunque Levey señaló que "ciertamente estaba de acuerdo", sintió que Bayer era "el menos entusiasmado" porque "era un verdadero artista". [3]
El video incluye al actor Dick Van Patten en un papel de invitado. Van Patten, siendo una de las pocas celebridades a las que se pudo contactar a través de contactos inmediatos, fue una incorporación de último momento por parte de Yankovic. [3] [12] Según Yankovic, Van Patten se convirtió en "una especie de [su] amuleto de buena suerte", y aparecería en algunos de los futuros videos de Yankovic. [13] El skater profesional Tony Hawk también aparece como uno de los muchos extras como resultado de que el equipo Birdhouse Skateboards proporcionara "skater/punks" para el video, aunque Yankovic no se dio cuenta de esto hasta una publicación de Twitter de Hawk en 2009. [3] [14] Schwartz intentó recrear el salvaje movimiento de cabeza de Grohl durante la filmación, dejándolo con el cuello rígido varios días después. [3]
El sencillo de "Smells Like Nirvana" fue lanzado el 2 de abril de 1992, [1] mientras que el álbum que lo contenía, Off the Deep End , vio su lanzamiento el 14 de abril de 1992. [15] El sencillo fue respaldado por una canción llamada "Waffle King", una canción que detalla a un hombre que se vuelve famoso haciendo waffles y termina dejando que la fama se le suba a la cabeza. Esta canción originalmente estaba destinada a aparecer en Off the Deep End , pero fue excluida debido al temor de Yankovic de que la canción "I Was Only Kidding" tuviera una letra que no fuera divertida para cuando se lanzara el siguiente álbum. Si bien la canción luego terminó en el siguiente álbum, Alapalooza , Yankovic la puso como el lado B de "Smells Like Nirvana" "en caso de que no hubiera un próximo álbum". [16]
El sencillo apareció en varias listas de Billboard , convirtiéndose en el sencillo más exitoso de Yankovic desde su sencillo «Eat It», que apareció en las listas en 1984. [3] La canción debutó en el Billboard Hot 100 el 25 de abril de 1992. Alcanzó el puesto número 35 y permaneció en la lista durante dos semanas. [17] El sencillo también apareció en las listas Hot Mainstream Rock Tracks , también alcanzó el puesto número 35 y permaneció durante dos semanas. [18] El sencillo también fue popular en los otros países. En Canadá, el sencillo llegó al puesto número 48. [19] En el Reino Unido, el sencillo entró en las listas el 7 de abril de 1992 y alcanzó el puesto número 58, pasando solo una semana en las listas. [20] En Australia, «Smells Like Nirvana» se lanzó el 14 de junio de 1992 y pasó seis semanas en las listas. Alcanzó el puesto número 24. [21]
Después de su lanzamiento, "Smells Like Nirvana" fue considerada, en ese momento, el regreso más grande en la carrera de Yankovic. [3] La canción fue bien recibida por los medios. El crítico de AllMusic Barry Weber escribió que la canción ilustraba "el tipo de escritura brillante que Yankovic todavía era capaz de hacer". [15] Anthony Violanti, un reportero de The Buffalo News , llamó a la canción "el punto culminante" de uno de los conciertos de Yankovic. [22] Nirvana disfrutó famosamente de la parodia. Se afirma que Cobain consideró que Nirvana lo había "logrado" con el éxito de la parodia de Yankovic. [3] En sus diarios personales que se publicaron más tarde , llama a Yankovic "el genio del pop-rock moderno de Estados Unidos [ sic ]". [3] También se informa que Grohl se dio cuenta de que su banda era realmente exitosa cuando Yankovic le pidió permiso para grabar la parodia. [23] Según un ejecutivo del sello discográfico de Nirvana, DGC Records , «Smells Like Nirvana» fue responsable de vender un millón de copias adicionales del álbum Nevermind de Nirvana . [5] El video fue nominado para los MTV Video Awards de 1992 como «Mejor video masculino», aunque no ganó. [24] En la ceremonia de premios, inicialmente se le pidió a Nirvana que actuara, pero ellos declinaron. La oferta luego se le extendió a Yankovic, antes de que Nirvana cediera. Yankovic luego bromeó diciendo que «podría haber sido una moneda de cambio». [3] [5]
Después de que Cobain muriera por suicidio en 1994, Yankovic y su banda dudaron en tocar la extremadamente popular "Smells Like Nirvana" durante los shows en vivo. Durante varios meses después de la muerte de Cobain, Yankovic primero interpretaría un sombrío tributo a Cobain antes de tocar la canción en sí. Poco después de la muerte de Cobain, Yankovic tenía programado tocar un show en Seattle , donde Nirvana se hizo famoso por primera vez. Debido a esta conexión, Yankovic dudó en realizar la parodia, ya que le preocupaba cómo podría reaccionar el público a la parodia. Sin embargo, los periodistas instaron a Yankovic a seguir adelante con la actuación, ya que dijeron que la canción sería "catártica" para la zona. En última instancia, la actuación "salió extremadamente bien". [3] Yankovic continúa tocando "Smells Like Nirvana" en vivo, afirmando que "Kurt era un fan de la canción" y "él hubiera querido que fuera así". [4]
En el episodio de Los Simpson " That '90s Show ", ambientado principalmente en flashbacks de la década de 1990, se muestra a Homer Simpson creando una de las primeras bandas grunge mientras intenta lidiar con la infidelidad de Marge ; la banda, llamada "Sadgasm", se vuelve muy popular. En un momento, Homer escribe una nueva canción llamada "Shave Me", en sí misma una parodia del sencillo real de Nirvana " Rape Me ". La canción de Homer luego es parodiada como "Brainfreeze" tanto en la canción como en el video por "Weird Al" Yankovic, quien presta su voz a sí mismo. Homer toma la parodia de Yankovic como una señal de que su banda ha tenido éxito, pero su estado depresivo después de romper con Marge lo deja incapaz de disfrutar del humor de la canción; se lamenta tristemente: "El que está cansado de Weird Al, está cansado de la vida". La secuencia de eventos fue escrita para que fuera paralela a gran parte de la historia de "Smells Like Nirvana", incluida la reacción de Kurt Cobain a la parodia. [3] [25]
Durante las presentaciones en vivo, Yankovic se pone ropa similar a la que usó Cobain en el video de "Smells Like Teen Spirit". Esto incluye una guitarra eléctrica para zurdos, una camisa similar a la de Cobain y una peluca rubia. El vestuario para la actuación es fundamental; Schwartz explicó que "si falta algo, Al no lo hará". [3] El resto de la banda de Al también participa. Steve Jay, que toca el bajo, usa dos correas de bajo para emular y exagerar "el bajo bajo de Novoselic". [3] Explicó que coloca su instrumento "de manera que apenas pueda tocar las cuerdas". [3] Los miembros de la banda también simulan mosh. Jim West , el guitarrista de la banda, señaló que el moshing suele ser suave, pero que hubo "algunas colisiones en las que la gente se lastimó, pero no el público, solo la banda". [3] Un par de bailarinas locales también acompañan a Al y su banda realizando rutinas de porristas. [26] A veces, durante el tercer verso, después de que Yankovic canta "Y olvidé el siguiente verso", se desconecta durante las siguientes líneas, fingiendo que realmente olvidó la letra. [27]
La presión de EE.UU. [28]
Casete sencillo estadounidense [29]
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