American Ninja es una película estadounidense de acción y artes marciales de 1985 producida por Cannon Films de Menahem Golan y Yoram Globus . Dirigida por Sam Firstenberg , que se especializó en este género en la década de 1980, la película está protagonizada por Michael Dudikoff en el papel principal y es la primera entrega de la franquicia American Ninja , seguida de American Ninja 2: The Confrontation (1987). Tuvo una recepción mixta, pero fue un éxito financiero y, desde entonces, se ha considerado una película de culto .
Como alternativa a la prisión, un juez recluta al joven estadounidense Joe Armstrong en el ejército de los Estados Unidos . Joe termina luchando contra la Orden de la Estrella Negra de ninjas mientras está destinado en Filipinas . Salva a Patricia Hickock, hija del coronel William Hickock, el oficial al mando de Joe, de un intento de secuestro. Pero cuando el resto del pelotón de Joe es aniquilado por los ninjas de la Estrella Negra, la popularidad de Joe entre sus compañeros soldados cae en picado, al mismo tiempo que es el objetivo de venganza del Maestro de la Estrella Negra que dirige la orden ninja.
Mientras están realizando tareas en la base, el cabo Curtis Jackson incita a Joe a pelear. Jackson demuestra no ser rival para la experiencia de Joe en ninjitsu , lo que lo impresiona mucho a él y a sus compañeros soldados. Poco después, Jackson descubre que Joe es amnésico ; recuerda muy poco de su pasado, aparte de relacionarse con varias pandillas callejeras y dominar varias artes marciales exóticas. La agradecida Patricia organiza una cita para ella con Joe. Jackson y otro soldado, Charley Madison, sacan a Joe de la base a escondidas. Joe y Patricia son atrapados durante la cena por el primer sargento Rinaldo. Rinaldo está en medio de una reunión con el traficante de mercado negro Víctor Ortega, en cuya nómina está el sargento. Para sacar a Joe del camino, Rinaldo lo lleva a un almacén abandonado, aparentemente para dejar suministros. Allí, Joe es emboscado por ninjas, pero los derrota a todos. Luego, le roban la camioneta a Joe y lo persigue usando una motocicleta. El conductor del camión saca a Joe de la carretera; pensando que Joe está muerto, lleva la camioneta a Ortega.
Joe, sin embargo, se esconde debajo del camión. Es llevado al corazón de la operación de Ortega, que abarca el campo de entrenamiento ninja Black Star. Ortega está pagando a la Orden Black Star por armas robadas al Ejército, que luego revende al mejor postor. Joe es descubierto pero escapa con la ayuda del sirviente de Ortega, Shinyuki. Al regresar a la base, Joe es arrestado rápidamente por la policía militar bajo la falsa acusación de Rinaldo de que Joe mismo está vendiendo las armas. Jackson se da cuenta de que Joe ha sido engañado, pero sus protestas son en vano en Rinaldo. El Maestro Black Star se infiltra en la base esa noche y mata a los policías militares de servicio. Luego intenta matar a Joe, pero se ve frustrado por la llegada repentina de refuerzos de la policía militar, ninguno de los cuales ve al Maestro Black Star huyendo de la escena. Uno de los policías militares muertos es encontrado con una estrella arrojadiza alojada en su cabeza, lo que implica aún más a Joe.
Sólo Jackson, Charley y Patricia creen que Joe es inocente de los cargos que ahora enfrenta. Le cuentan a Hickock todo lo que saben sobre el secuestro y los asesinatos, pero él se burla de su historia. Después de desestimarlos rápidamente, el coronel Hickock se reúne con Rinaldo en privado, y le revela que el propio coronel es cómplice de Ortega. Mientras Hickock le ordena a Rinaldo que acabe con Joe, el Maestro de la Estrella Negra secuestra a Patricia porque su padre se está convirtiendo en un socio poco confiable. Rinaldo intenta sacar a Joe de la carretera, pero él mismo es asesinado.
Joe regresa a la mansión de Ortega, donde se reencuentra con Shinyuki. Se revela que Shinyuki, un ex soldado japonés , adoptó a Joe al nacer después de que murieran los padres del niño. Entrenó a Joe en los caminos del ninjitsu hasta que una explosión de bomba los separó; cada uno ha creído que el otro estaba muerto durante años. Ahora Shinyuki completa el entrenamiento de Joe y lanzan un ataque sorpresa al campo de entrenamiento Black Star. Shinyuki sacrifica su vida para ayudar a Joe a derrotar al Maestro Black Star; mientras tanto, Hickock lidera su propio asalto a la villa de Ortega para rescatar a su hija y acabar con los "cabos sueltos" que lo conectan con el tráfico de armas de Ortega. Ortega huye en helicóptero, con Patricia como rehén, después de matar a tiros a su padre. Joe, sin embargo, aborda el helicóptero de Ortega; él y Patricia saltan a un lugar seguro justo antes de que Jackson derribe el helicóptero, matando a Ortega.
Originalmente, el estudio quería que Chuck Norris protagonizara el film. [2] Algunas fuentes afirmaron que no quería tener que cubrirse la cara. [3] [4] Michael Dudikoff fue elegido, pero no tenía experiencia en artes marciales. Sin embargo, ya era muy atlético. El coreógrafo de lucha Mike Stone , que era un experto en artes marciales, aseguró a los productores que aprendería los movimientos. [5]
La película se llamó inicialmente American Warrior y se estrenó en los cines del Reino Unido con ese título, pero se cambió a American Ninja para todos los demás estrenos. El tráiler (incluido en el DVD) contiene el título original. En Alemania, sin embargo, la película se estrenó con el título American Fighter . También fue la primera de tres películas en las que aparecían Michael Dudikoff y Steve James , las otras dos fueron Avenging Force (1986) y American Ninja 2: The Confrontation (1987).
American Ninja recibió una recepción mixta a negativa con los críticos. [6] [7] [8] En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 0% basada en 7 críticas, con una calificación promedio de 3.2/10. [9] En Metacritic, la película tiene una puntuación promedio ponderada de 20 sobre 100, basada en 5 críticos, lo que indica "críticas generalmente desfavorables". [10]