Las Nueve Damas es un círculo de piedras ubicado en Stanton Moor en Derbyshire , en las East Midlands inglesas . Las Nueve Damas es parte de una tradición de construcción de círculos de piedras que se extendió por gran parte de Gran Bretaña, Irlanda y Bretaña durante el Neolítico Tardío y la Edad del Bronce Temprano , durante un período comprendido entre el 3300 y el 900 a. C. Se desconoce el propósito de tales monumentos, aunque los arqueólogos especulan que las piedras representaban entidades sobrenaturales para los constructores de los círculos.
El círculo de piedra, de 10,8 metros de diámetro, está formado por diez piedras de molino , aunque durante varios siglos una de ellas estuvo enterrada, lo que da la impresión de que había habido nueve piedras. Se desconoce si la décima formaba parte del diseño prehistórico original o si se había añadido posteriormente. La tierra se eleva alrededor del círculo, aunque no está claro si formaba parte de un terraplén de tierra deliberado o si era el resultado no intencionado de otras actividades. Es posible que en el interior del anillo hubiera una hondonada, una piedra en pie o un montículo de tierra. Un único monolito, la Piedra del Rey, se encuentra al suroeste del círculo; se desconoce si se colocó allí en referencia deliberada al círculo de las Nueve Damas o si su proximidad es accidental.
Durante los siglos XVIII y XIX, las Nueve Damas atrajeron la atención de anticuarios como Hayman Rooke y Thomas Bateman . En el año 2000 se llevó a cabo una excavación arqueológica. En el siglo XIX se construyó un muro alrededor del círculo, pero se retiró en 1985. Desde finales del siglo XX, los grupos paganos modernos que celebran rituales allí consideran a las Nueve Damas un lugar sagrado . De 1999 a 2010, la zona que rodea el lugar fue sede de la Campaña contra las canteras de las Nueve Damas, que buscaba evitar una explotación de canteras cercana.
Las Nueve Damas se encuentran en el extremo norte de Stanton Moor , una zona de brezales en Peak District . [1] Está a una altura de entre 297 y 298 metros de altura. [2] Las Nueve Damas se encuentran a 3 ½ millas al sureste de Bakewell . [3] El arqueólogo Aubrey Burl describió el área de Stanton Moor como "una necrópolis prehistórica de túmulos, túmulos circulares, menhires y círculos de piedra". [4] Está a 300 m al norte/noreste de la Torre de la Reforma, [5] mientras que al oeste del círculo de piedra hay un cementerio de túmulos que contiene tres grandes túmulos circulares de la Edad del Bronce. [6]
Aunque el páramo es en gran parte brezal, la zona cercana a las Nueve Damas está dominada por pastos de festuca. [2] Se ha quitado el brezo del sitio y se ha impedido que los abedules invadan las propias piedras, mejorando la visibilidad del monumento. [7]
Aunque la transición del Neolítico Temprano al Neolítico Tardío en el cuarto y tercer milenio a. C. vio mucha continuidad económica y tecnológica, hubo un cambio considerable en el estilo de los monumentos erigidos, particularmente en lo que ahora es el sur y el este de Inglaterra. [8] Para el 3000 a. C., los túmulos largos , los recintos con calzadas y los cursuses que habían predominado en el Neolítico Temprano ya no se construían y habían sido reemplazados por monumentos circulares de varios tipos. [8] Estos incluyen henges de tierra , círculos de madera y círculos de piedra. [9] Los círculos de piedra existen en la mayoría de las áreas de Gran Bretaña donde hay piedra disponible, con la excepción de la esquina sureste de la isla. [10] Están más densamente concentrados en el suroeste de Gran Bretaña y en el cuerno noreste de Escocia, cerca de Aberdeen . [10] La tradición de su construcción puede haber durado 2.400 años, desde el 3300 al 900 a. C., y la fase principal de construcción tuvo lugar entre el 3000 y el 1300 a. C. [11]
Estos círculos de piedra suelen mostrar muy poca evidencia de visitas humanas durante el período inmediatamente posterior a su creación. [12] El historiador Ronald Hutton señaló que esto sugiere que no eran sitios utilizados para rituales que dejaran evidencia arqueológicamente visible, sino que pueden haber sido dejados deliberadamente como "monumentos silenciosos y vacíos". [13] El arqueólogo Mike Parker Pearson sostiene que en la Gran Bretaña neolítica, la piedra se asociaba con los muertos y la madera con los vivos. [14] Otros arqueólogos han propuesto que la piedra podría no representar a los antepasados, sino más bien a otras entidades sobrenaturales, como las deidades. [13]
En el este de Gran Bretaña, incluida la región de East Midlands, los círculos de piedra son mucho menos comunes que en el oeste de la isla, posiblemente debido a la escasez general de piedra natural aquí. Hay mucha evidencia de círculos de madera y henges de tierra en el este, lo que sugiere que estos podrían haber sido más comunes que sus contrapartes de piedra. [15] En el área del moderno Derbyshire, hay cinco o seis círculos de piedra conocidos, aunque los restos de muchos túmulos de anillos, un estilo diferente de monumento prehistórico, también son comunes y pueden parecerse mucho a los anillos de piedra. [16] Estilísticamente, los que se encuentran en este condado son similares a los que se encuentran en Yorkshire . [16] Dentro del Peak District, nueve fue frecuentemente favorecido como el número de piedras utilizadas en un círculo. [17] Los únicos círculos de piedra grandes en Peak son Arbor Low y The Bull Ring , ambos monumentos que combinan un círculo de piedra con un henge de tierra y que están ubicados en las capas de arenisca. [17] También hay algunos círculos de piedra más pequeños, como Doll Tor y Nine Stones Close , que están cerca del borde de piedra caliza. [18]
Los arqueólogos han atribuido las Nueve Damas a una fecha de la Edad del Bronce, [3] y Burl sugiere más específicamente que probablemente fue creada en la Edad del Bronce Temprano. [19] Es posible que el sitio haya atravesado múltiples fases de construcción, por ejemplo, siendo una estructura de tierra a la que solo más tarde se le añadieron piedras. [20]
El círculo de piedras de las Nueve Damas mide 10,8 m de diámetro, [5] y está ubicado en un terreno que desciende en pendiente hacia el este al noreste. [21] Un informe de 1907 señaló que había nueve piedras en el círculo, todas menos una de las cuales estaban en posición vertical. [22] Una décima yacente fue desenterrada en 1977, [23] aunque es posible que esta haya sido movida a su lugar desde otro lugar en un punto comparativamente reciente en la historia del círculo. [24] Las piedras están hechas de una gravilla de piedra de molino de origen local, [5] un tipo de arenisca de grano medio . [25] Burl caracterizó las piedras como "nada destacable". [4] Varían en su forma y tamaño, algunas son "bloques de sección transversal cuadrada" y otras son "losas oblongas con el eje largo alineado sobre la circunferencia del círculo". [25] Las piedras son bajas; Los más altos se encuentran en el lado noreste y miden 0,9 m de altura. [5] La excavación realizada en 2000 indicó que al menos uno de los ortostatos había sido compactado en su agujero con piedras más pequeñas. [20]
Varios arqueólogos que comentaron sobre las Nueve Damas creían que, como en varios otros sitios de este tipo en Derbyshire, un banco bajo rodeaba el círculo de piedras. [26] Describieron que esto tenía entradas en sus lados noreste y suroeste, [27] y según un informe publicado en 1980, medía 3 m de ancho y 0,6 m de alto. [19] Se hicieron varias sugerencias con respecto a la composición de este banco, con algunos arqueólogos comentando que estaba hecho de tierra y otros sugiriendo que comprendía tanto tierra como piedra. [28] Sin embargo, una excavación en la parte oriental del círculo en 2000 no encontró evidencia de ningún terraplén deliberado. [29] En cambio, los excavadores determinaron que la apariencia de un banco fue causada por el subsuelo no perturbado que se dejó en su lugar alrededor del exterior de las piedras mientras se retiraban del interior. Esto los llevó a sugerir que el sitio originalmente tenía forma de "cóncavo", "con suelos esculpidos tanto interna como externamente para dejar el borde elevado". [30] Esto habría proporcionado una apariencia similar a un túmulo de estanque . [20]
Los registros de finales del siglo XVIII sugieren la presencia de un elemento en el centro del círculo. En su boceto del lugar de 1780, el anticuario Hayman Rooke representó lo que parece un hueco en el medio del anillo; esto fue luego exagerado en una pintura de acuarela basada en su boceto inicial. Sin embargo, en 1782 escribió que había una piedra en el centro, que representó en una ilustración de las Nueve Damas dibujada en 1793. Estas afirmaciones contrapuestas hacen que sea difícil determinar qué existía realmente en el medio del anillo a finales del siglo XVIII; es posible que Rooke imaginara que una vez hubo una piedra en el hueco y por lo tanto afirmó que todavía estaba allí. [31] Una posibilidad alternativa es que alguna vez hubo una piedra en el centro y que fue movida, siendo la piedra descubierta en 1977. [31] En el siglo XIX y principios del XX, algunos comentaristas creían que había evidencia de un montículo de tierra dentro del círculo, algo que luego se incluyó en las ilustraciones del monumento, aunque otros observadores simplemente afirmaron que el terreno aquí era irregular. [32] A principios del siglo XXI, cualquier evidencia de un montículo interno que hubiera existido había desaparecido. [33] Es posible que esta pérdida fuera causada en parte por personas que cavaron en él. [19] Basándose en las acusaciones de un montículo, Burl sugirió que dentro del círculo alguna vez había habido un túmulo en el que se habían enterrado restos humanos. [3]
A 40 metros al oeste/suroeste del círculo hay un monolito (piedra en pie) conocido como la Piedra del Rey. [34] De forma oblonga, [35] Burl lo describió como "similar a una losa". [4] En total, mide 1,22 m de largo, 0,60 m de ancho y varía entre 0,29 y 0,38 m de grosor; [36] aproximadamente 58 cm de su longitud son visibles por encima del nivel del suelo. [4] Al igual que las otras piedras de Nine Ladies, está hecha de gravilla de piedra de molino. [4] Sobresale del suelo en un ángulo, inclinándose fuertemente hacia el sureste. [35] Es posible que esta piedra fuera alguna vez parte de una avenida que conectaba con el círculo de piedras, [37] aunque una excavación a su alrededor en 2000 no encontró evidencia de que hubiera otras piedras en las inmediaciones. [38] La Piedra del Rey puede no ser una característica prehistórica, [36] y no hay evidencia definitiva de que alguna vez haya sido diseñada para estar vinculada de alguna manera al círculo de las Nueve Damas. [38] La Piedra del Rey ha sido rayada con grafitis; [39] tiene el nombre de "Bill Stumps" grabado en ella, junto con una cruz y un cero, aparentemente tallado en el siglo XIX. [40] Bill Stumps es el nombre de un estafador en la novela de Charles Dickens The Pickwick Papers , y es posible que los grafitis hagan referencia a él deliberadamente. Un posible culpable de los grafitis es Edward Simpson , el vendedor de antigüedades falsas que a menudo se quedaba cerca. [41]
El nombre del sitio, "Nueve damas", refleja una tendencia más amplia en el folclore británico a identificar dichas piedras como mujeres, un fenómeno que también se observa en sitios llamados "Nueve doncellas" en Devon y Cornwall . [42]
El anticuario Hayman Rooke señaló la existencia de las Nueve Damas, que consideraba "un templo druídico", en un artículo de 1782 sobre el patrimonio de Stanton Moor publicado en la revista Archaeologia . [43] La idea de que los monumentos prehistóricos de Gran Bretaña habían sido construidos por los druidas , especialistas en rituales presentes en partes de la Europa occidental de la Edad de Hierro , fue una que había atraído un amplio apoyo entre los anticuarios a lo largo de los siglos XVII y XVIII, habiendo sido adoptada por escritores influyentes como John Aubrey y William Stukeley . [44] Esta idea fue repetida por el anticuario Thomas Bateman en su libro de 1848 Vestiges of the Antiquities of Derbyshire , donde describió a las Nueve Damas como un "círculo druídico". [45] Incluyó una ilustración del monumento, en la que se había embellecido el paisaje circundante. [46]
En 1883, el arqueólogo Augustus Pitt-Rivers visitó las Nueve Damas, hizo un registro dibujado de ellas y midió las dimensiones de la mayoría de las piedras. [47] Registró su creencia de que el centro del círculo había sido excavado. [24] Las Nueve Damas estaban entre los 28 monumentos arquetípicos de Inglaterra y Gales incluidos en el Anexo de Pitt-Rivers a la primera Ley de Protección de Monumentos Antiguos, que se convirtió en ley en 1882. Pasó a manos del estado el año siguiente. [ 48] Las Nueve Damas fueron posteriormente mencionadas en la contribución de J. Ward sobre "El hombre primitivo" en el volumen de Historia del condado de Victoria sobre Derbyshire, publicado en 1905, donde señaló que el sitio era "bien conocido". [49] Luego apareció una descripción del sitio en el capítulo de WJ Andrew sobre "Los círculos de piedra prehistóricos de Derbyshire" en el volumen editado en 1907 del reverendo J. Charles Cox Memorials of Old Derbyshire . [22]
En la década de 1870, se había erigido un muro de piedra alrededor del círculo, y otro alrededor de la Piedra del Rey. [50] Guilbert y Garton señalaron que "durante décadas, deben haber sido una característica tan familiar de Stanton Moor como los propios ortostatos". [51] Estos muros estaban en mal estado en la década de 1980 y fueron demolidos en 1985. [51] En 1977, se desenterró una décima piedra al este del círculo, en un área donde los comentaristas anteriores habían sugerido que alguna vez había estado una piedra. Esta piedra quedó expuesta inicialmente por una combinación de erosión del suelo y la sequía de 1976, antes de ser desenterrada por completo por personas desconocidas en agosto de 1977. [23] El arqueólogo local JP Heathcote informó sobre este desarrollo en el Derbyshire Archaeological Journal . [52]
En 2010, se observó que las Nueve Damas eran uno de los sitios prehistóricos más visitados en Peak District. [2] Entre esos visitantes se encontraban paganos modernos , [7] cuya presencia allí se había registrado desde al menos 1980. [37] En la última parte del siglo XX, el sitio se hizo conocido entre la comunidad pagana moderna de Gran Bretaña, especialmente aquellos en Midlands. [53] Para muchos paganos, las Nueve Damas se consideraban un sitio sagrado , y Stanton Moor a menudo se veía como un paisaje sagrado. [53] Consideraban el círculo de piedra como un lugar para interactuar con espíritus, deidades o antepasados, y algunos creían que estaba en una línea ley o pista espiritual. [54] Diferentes tipos de paganos han realizado rituales allí, incluidos wiccanos , druidas y paganos . [54] Estos rituales a veces fueron diseñados para celebrar las estaciones de acuerdo con la Rueda del Año , aunque también para eventos especiales, como ceremonias de boda conocidas como handfastings . [55] El solsticio de verano se ha convertido en un momento popular para los visitantes, especialmente los paganos; cientos de personas se reunieron en las Nueve Damas para el solsticio de verano en 2020, atrayendo la atención de la prensa dado que esto contravenía los consejos del gobierno para prevenir la propagación del virus COVID-19 . [56]
Los rituales paganos en el sitio han incluido cánticos, cantos, bailes, así como el vertido de libaciones. Los paganos también dejan a veces rastros materiales, como velas de té, flores o monedas, alrededor del monumento. [57] El material encontrado enterrado en el círculo en tiempos modernos incluye cristales, guijarros pulidos, un peine de plástico y un paquete de cigarrillos. [58] También se han esparcido cenizas humanas en las Nueve Damas. [55] Un roble cerca del círculo se ha utilizado como árbol de trapos , y los visitantes le han colocado trapos, cintas y una variedad de otros materiales; [59] también han grabado tallas en un afloramiento rocoso natural cercano. [60] Gran parte de esta actividad contribuyó a la erosión del suelo en el sitio, especialmente donde se habían encendido fogatas dentro del círculo, a veces cerca de los propios ortostatos, [61] aunque principalmente en el centro, donde se había formado un hueco a través del encendido repetido de fogatas. [62] En muchos casos, los visitantes tocaron y se sentaron sobre las piedras, lo que contribuyó a su erosión. [62] En el solsticio de verano de 1990, las celebraciones en el sitio provocaron que la Piedra del Rey se rompiera a nivel del suelo; fue apuntalada por piedras adicionales antes de ser reparada en 2000. [62]
En respuesta a la degradación del lugar, en la década de 1980 English Heritage tomó medidas para preservarlo. [63] Primero, quitaron los muros ruinosos del siglo XIX en 1985, después de lo cual encargaron a un contratista que realizara cambios cosméticos rellenando parches en el suelo alrededor del lugar. En 1987, el contratista utilizó desechos de cantera para hacer esto, comprometiendo la integridad arqueológica del lugar; el material agregado fue luego retirado bajo la supervisión de arqueólogos. [63] Consciente de que era probable que la erosión y la degradación continuaran en Nine Ladies, en 1988 English Heritage contrató a Trent and Peak Archaeological Trust para realizar estudios del lugar. [63] El Trust supervisó un proyecto de estudios de altura puntual a intervalos durante nueve años y medio, en mayo de 1988, enero de 1990, noviembre de 1990, noviembre de 1991, noviembre de 1992, agosto de 1994 y noviembre de 1997. [64] Preocupado por el creciente daño, English Heritage organizó una excavación del sitio en el otoño de 2000. [65] Se abrieron seis trincheras, una que conecta directamente con el círculo de piedras, otra con la Piedra del Rey y las otras cuatro para examinar anomalías identificadas en un estudio geofísico . [65] Las excavaciones solo recuperaron un único hallazgo que se cree que es de probable origen prehistórico, un pedernal calcinado de un artefacto retocado, tal vez un raspador lateral largo o un cuchillo. Esto se encontró en una perturbación cerca de la Piedra del Rey probablemente causada por madrigueras de animales. [66] Durante la excavación, las Nueve Damas fueron decoradas con un pentáculo , y Jenny Blain y Robert Wallis sugirieron que esto fue producido por paganos para proteger la tierra o para bendecir la excavación. [7]
Partes de Stanton Moor se han utilizado para la explotación de canteras y en Nine Ladies, el ruido de la operación de extracción en Dale View Quarry es audible. [7] En 1999, una empresa de extracción lanzó una solicitud para reabrir dos canteras abandonadas cercanas, en Lees Cross y Endcliffe, con la intención de extraer 2,18 millones de toneladas de arenisca en bloque durante un período de 42 años. [67] Esta explotación de canteras resultaría económicamente lucrativa para el terrateniente, Lord Edward Mannes de Haddon Estates; en 2004, los manifestantes contra la explotación de canteras estimaron que podría recibir alrededor de £ 100 millones de la operación. [68] La población local, la gestión del patrimonio y los paganos expresaron su preocupación de que la explotación de canteras aumentaría la contaminación acústica , destruiría el hábitat de la vida silvestre y dañaría el entorno arqueológicamente sensible del páramo. [69]
En octubre de 1999, cinco activistas contra la explotación de canteras establecieron un campamento de protesta cerca del lugar, [70] adoptando el nombre de Campaña contra la explotación de canteras de las Nueve Damas. [71] En 2000, había entre 20 y 30 manifestantes en el campamento en cualquier momento, una población que a veces aumentó temporalmente en respuesta a los rumores de que las autoridades iban a disolver el campamento por la fuerza. [71] Tanto en 2003 como en 2005, se hicieron intentos infructuosos de desalojar a los manifestantes utilizando regulaciones de planificación. [71] Las opiniones sobre el campamento de protesta entre la comunidad local establecida eran variadas: algunos apoyaban a los manifestantes y les llevaban comida, mientras que otros los consideraban una molestia y deseaban que los nuevos proyectos de explotación de canteras siguieran adelante. [70]
Aunque no todos los manifestantes eran paganos, según Blain y Wallis la comunidad pagana de la región comenzó a "reclamar el conflicto como suyo". [72] En medio de las amenazas causadas por la explotación de canteras, la popularidad de las Nueve Damas como lugar ritual aumentó entre los paganos. [54] En septiembre de 2001, muchos paganos de Birmingham , acompañados por un grupo druida de Dorset y el destacado activista druida King Arthur Pendragon , visitaron el círculo de piedras y llevaron a cabo un ritual para "elevar la energía" con el fin de "proteger las piedras". [60] Otros, asociados con un grupo llamado Dragon Network, colocaron imágenes de la "runa de unión del dragón" cerca del sitio en un intento de protegerlo de la explotación de canteras. [54]
En 2004, el Tribunal Supremo clasificó las dos canteras como inactivas. Se presentó un recurso contra la decisión, pero la clasificación se confirmó en junio de 2005. [73] Esto significaba que las canteras no podían reabrirse hasta que la Autoridad del Parque Nacional del Distrito de los Picos acordara un conjunto de condiciones de trabajo para ellas. En 2008, finalmente se revocó el permiso para explotar canteras cerca del círculo. [74] En 2010, el campamento de protesta se disolvió. [75]
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