Las Nueve Doncellas , también conocidas como los Diecisiete Hermanos , es un círculo de piedra de la Edad de Bronce ubicado cerca del pueblo de Belstone en Dartmoor en Devon , Inglaterra . El círculo de piedra funcionó como una cámara funeraria, aunque el túmulo ha sido robado desde entonces y la cista , conocida localmente como kistvaen , destruida.
Las Nueve Doncellas es un círculo de piedra incompleto del que aún quedan dieciséis en pie. El círculo se encuentra al oeste del pueblo de Belstone, en una zona descuidada. Esta fuente adicional de piedra puede haber evitado la destrucción del círculo por parte de los albañiles locales. Ninguna de las piedras mide más de un metro y el diámetro del círculo es de aproximadamente siete metros. Samuel Rowe , un excursionista del siglo XIX, proporcionó una descripción de las piedras en su libro de 1848 A Perambulation of the Ancient and Royal Forest of Dartmoor and the Venville Precincts :
Subiremos por la empinada cuesta hacia Belstone Tor, y a un cuarto de milla, en su ladera occidental, observaremos el círculo llamado en los alrededores Nueve Piedras, pero que en realidad consiste en diecisiete piedras, erectas, la más alta de las cuales no está a más de dos pies y medio del suelo. [1]
Es posible que la decimoséptima piedra que falta se haya caído y se haya unido a otras piedras que ya no están en posición vertical. El Libro de Belstone dice que el recuento de piedras puede aumentarse a veinte si se incluyen "las piedras pequeñas y cinco piedras temporales derribadas o inseguras". Dora James escribió en 1930 que cuatro piedras habían sido "desfiguradas y rotas sin motivo" en 1929. [2]
A pesar de las piedras caídas, se dice que los lugareños temen los trabajos de restauración, ya que creen que los manipuladores recibirán una maldición. Los lugareños citan a un equipo de filmación que agregó una piedra al círculo en 1985; la "maldición" fue la desafortunada pérdida de la única copia de la película, The Circle of Doom, en el correo. [3]
La línea ley de San Miguel , que recorre 350 millas desde Land's End hasta Hopton-on-Sea , Norfolk , atraviesa las Nueve Doncellas. Esta línea ley pasa por muchos sitios dedicados a San Miguel , como la Torre de San Miguel en Glastonbury Tor , y la línea coincide con el amanecer del 8 de mayo, cuando la Iglesia Católica celebró la aparición de San Miguel. [4]
El folclore local sugiere que las piedras bailan:
Se dice que los círculos de piedra de Dartmoor se hicieron "cuando había lobos en las colinas y serpientes aladas en las tierras bajas". En el lado de Belstone Tor, cerca de Oakhampton [sic], hay un pequeño círculo de tumbas llamado "Nine Stones". Se dice que baila todos los días al mediodía. [5]
Se dice que las piedras eran originalmente nueve doncellas que fueron arrojadas a la piedra y condenadas a bailar cada mediodía por la eternidad como castigo por bailar en el día de reposo . Asimismo, la historia involucra a diecisiete hermanos. También se dice que el sonido de las campanas de la iglesia cercana les devuelve la vida.
El número diferente de piedras que se mencionan en el nombre se explica en el folclore por el hecho de que las piedras no están lo suficientemente quietas mientras se baila como para contar su número con precisión. John Chudleigh señaló en 1892 que el aire caliente que se eleva desde el suelo da la apariencia de movimiento, lo que puede dar origen a las leyendas de doncellas bailarinas. [6]
Otra explicación etimológica se basa en los comerciantes de estaño fenicios . Los fenicios adoraban al dios de la vida y la fertilidad Baal, y Belstone representa una corrupción de 'ton de Baal', es decir, 'asentamiento de Baal'. [7] El círculo de piedras podría estar relacionado con esta interpretación, con una referencia a los fenicios que arrastraron una piedra con forma de toro sagrado hasta la cima del tor y lo adoraron. Se ha sugerido que los lugareños que conocían esta leyenda colocaron una piedra allí para cumplirla. Se han dado otras explicaciones para el nombre Belstone, incluido el inglés antiguo 'belle' (campana) y 'stan' (piedra), que Sabine Baring-Gould sugiere que podría hacer referencia a una piedra logan . [8]
Un poema que ilustra el folclore que rodea a las piedras está registrado en The Witchcraft and Folklore of Dartmoor de Ruth St Leger-Gordon, escrito originalmente por Eden Phillpotts en la trilogía del Libro de Avis :
St Leger-Gordon sugiere que Phillpotts podría estar haciendo referencia a otro círculo de piedras debido a ciertas inexactitudes en el poema, aunque estas inexactitudes podrían ser simplemente un uso generoso de la licencia artística . La luna del cazador se refiere a la primera luna llena después de la luna de la cosecha y generalmente ocurre en octubre. Los arqueólogos victorianos interpretaron el círculo de piedras como la representación de un sol lleno y una luna llena.