Nikos Alefantos ( griego : Νίκος Αλέφαντος , 3 de enero de 1939 - 23 de junio de 2020) fue un futbolista profesional y entrenador de fútbol griego . Es considerado uno de los entrenadores de fútbol más innovadores del siglo XX, conocido en Grecia por su personalidad flemática, su mal genio y sus famosas ocurrencias. A menudo se lo considera el mejor entrenador griego que nunca ha ganado uno de los dos principales títulos nacionales ( Alpha Ethniki y Copa de Grecia ). [1] En sus 35 años de carrera como entrenador, dirigió a 28 equipos diferentes, entre los que destacan Olympiacos (1983-84, 1994, 2004) e Iraklis , a quien guió desde la zona de descenso hasta un cuarto puesto en 1985-86 , después de lo que se denominó el "Play-off de la vergüenza" en Grecia. [2]
Criado en Atenas durante la Segunda Guerra Mundial , el talento de Alefantos lo llevó a embarcarse en una carrera futbolística con solo 13 años en Rouf , comenzando como mediocampista. Fue un miembro clave de la temporada 1958-59 del Olympiacos, que ganó el doblete con solo 20 años. Después, ayudaría al Atromitos El Pireo a su singular ascenso a la recién creada Primera División en 1960 antes de pasar a ser atacante en sus últimos años después de dejar Atromitos, más prominentemente en Panegialios , antes de retirarse con Vyzas Megaron a los 30 años para seguir una carrera como entrenador. Nunca jugó con la selección nacional de fútbol griega , pero había jugado en la selección nacional juvenil en 1959.
Alefantos se convirtió en un destacado entrenador en el escenario del fútbol griego en la década de 1970, logrando ascensos a Alpha Ethniki con PAS Giannina y Pierikos , ganándose rápidamente una reputación por su carácter idiosincrásico e innovaciones tácticas, inspiradas por su futuro mentor Ernst Happel , y teniendo varias etapas en la primera división antes de hacerse cargo del ex club Olympiacos en 1983. Sus relaciones con los ejecutivos del club y los fanáticos a menudo eran tensas; tuvo períodos cortos notoriamente frecuentes, incluso en Kastoria , Kalamata y Fostiras , donde fue despedido antes de completar más de un partido oficial. Su paso por AEK Atenas en 1987 también terminó en acritud después de pelearse con el jugador estrella Thomas Mavros y agredir a un periodista después de su despido.
A pesar de haber logrado sólo la Copa de Chipre con el APOEL en 1997, Alefantos tuvo etapas exitosas en Olympiacos, Panionios , Iraklis e Ionikos , logrando el ascenso con este último, convirtiéndose en una figura de culto y ganando admiradores y críticos por su actitud intransigente, que lo llevó a ser encarcelado dos veces, en 1979 y 1987, este último después de su mandato en el AEK de Atenas. Sus equipos no sufrieron ningún descenso con él a cargo, ganándose la reputación de especialista en descensos. En su último papel como entrenador en Olympiacos en 2004, su equipo no pudo evitar que sus rivales Panathinaikos completaran un doblete doméstico, lo que provocó una disputa entre él y el árbitro Giorgos Douros, terminando la carrera de Alefantos.
Fuera del fútbol, se convirtió en un destacado presentador de televisión en las dos últimas décadas de su vida y murió en 2020 a los 81 años, lo que provocó una oleada de dolor en la escena futbolística de Grecia. Fue enterrado en el Primer Cementerio de Atenas . Algunas de las citas de Alefantos han entrado en la cultura popular en Grecia, lo que reconoció en su autobiografía de 2013 Τα Πάντα Όλα ("Todo y todo").
Tras jugar al fútbol en las calles durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil griega , su talento fue descubierto por el Asteras Exarchion , el club en el que más tarde comenzaría su larga y memorable carrera como entrenador. Ficharía por el PAO Rouf a los 13 años y se embarcó en una carrera futbolística de 16 años que incluyó ser uno de los aproximadamente 30 jugadores que han aparecido para ambos enemigos eternos , Panathinaikos y Olympiacos . En este último, el club al que apoyó toda su vida, jugó un papel vital en el Doblete del club en la temporada 1958-59 . Después de notables períodos en otros clubes, se retiró en 1969 a los 30 años e inmediatamente se embarcó en una larga carrera como entrenador.
Alefantos dirigió varios clubes de la Superliga griega , incluido el Olympiacos durante 2004. [3] También tuvo breves períodos al frente de la AEL en 1975 y 1990. [4]
Alefantos ganó notoriedad por su inusualmente corto mandato como entrenador de Fostiras en 2002. Fue nombrado entrenador del club, reemplazando a Vlachos en septiembre de 2002. Uno de los jugadores de Fostira, Dimitrios Moutas , inmediatamente se negó a entrenar con Alefantos, y luego Alefantos renunció más tarde ese día después de negociaciones contractuales fallidas. [5] Finalmente, Alefantos apareció en el canal ART de Grecia, participando en un programa de televisión deportivo llamado "Dokari Kai mesa" presentado por Giannis Karatzaferis.
Murió de un ataque cardíaco el 23 de junio de 2020, a los 81 años. [1]