Nikolai Konstantinovich Koltsov [1] ( en ruso : Николай Константинович Кольцов ; 14 de julio de 1872 - 2 de diciembre de 1940) fue un biólogo ruso y pionero de la genética moderna . Entre sus estudiantes se encontraban Nikolay Timofeeff-Ressovsky , Vladimir Pavlovich Efroimson , AS Serebrovsky y Nikolay Dubinin . Junto con sus estudiantes, demostró la estructura fina de los genes, examinó la estructura de la célula y fue pionero en la idea de un citoesqueleto . Su carrera se vio truncada en la Rusia estalinista después de ser acusado falsamente de apoyar el racismo científico. Murió inesperadamente después de la persecución del gobierno y hay acusaciones de que fue ejecutado.
Koltsov nació en una familia acomodada, su padre era contable en una empresa de pieles, y se graduó en la Universidad de Moscú en 1894, donde fue profesor (1895-1911). Fundó y dirigió el Instituto de Biología Experimental a mediados de 1917, justo antes de la Revolución de Octubre . Fue miembro de la Academia Agrícola ( VASKhNIL ). Estaba en contra del régimen zarista, pero después de la revolución se opuso a varias políticas del nuevo gobierno. En 1911 dejó la Universidad de Moscú y se trasladó a la Universidad Popular de la Ciudad de Moscú Shanyavsky . En 1920, Koltsov fue arrestado como miembro del inexistente "Centro Táctico Antisoviético" inventado por la VCheKa . El fiscal Nikolai Krylenko exigió la pena de muerte para Koltsov (67 de las aproximadamente 1000 personas arrestadas fueron ejecutadas). [2] Sin embargo, después de una apelación personal a Vladimir Lenin por parte de Maxim Gorky, Koltsov fue liberado y fue restituido en su puesto como director del Instituto Koltsov de Biología Experimental. [3]
La política de la Unión Soviética hizo que la idea de los genes, partículas que decidían los resultados de la vida, fuera antitética al concepto de libertad individual. Los ideólogos marxistas también agruparon a los genetistas con los eugenistas, los racistas y los fascistas, al tiempo que preferían las ideas del lamarckismo promovidas por Trofim Lysenko .
En 1937 y 1939, los partidarios de Lysenko publicaron una serie de artículos de propaganda contra Nikolai Koltsov y Nikolai Vavilov . Escribieron: "El Instituto de Genética de la Academia de Ciencias no sólo no criticó las tonterías fascistas del profesor Koltsov, sino que ni siquiera se distanció de sus "teorías" que apoyan las teorías raciales de los fascistas". [2] Se afirmó que su muerte en 1940 se debió a un derrame cerebral. Sin embargo, "el bioquímico Ilya Zbarsky reveló que la muerte inesperada de Koltsov fue resultado de su envenenamiento por parte de la NKVD ", la policía secreta de la Unión Soviética. [4] El mismo día, su esposa, la científica Maria Sadovnikova Koltsova, se suicidó. [2] [5]
Nikolai Koltsov trabajó en citología y anatomía de vertebrados . En 1903, Koltsov propuso que la forma de las células estaba determinada por una red de túbulos que formaban un esqueleto [6] que más tarde se denominó citoesqueleto [ cita requerida ] . Vio el papel de las transiciones gel-sol en el citoplasma como mecanismos clave para la estructura celular. [7] En 1927, Koltsov propuso que los rasgos heredados se heredarían a través de una "molécula hereditaria gigante" que estaría formada por "dos cadenas espejo que se replicarían de manera semiconservativa utilizando cada cadena como plantilla". [3] Koltsov utilizó la expresión omnis molecula ex molecula (cada molécula proviene de otra molécula) basándose en la idea de Virchow de que todas las células provenían de otras células. Se confirmó que estas ideas eran precisas en 1953 cuando James D. Watson y Francis Crick describieron la estructura del ADN . Watson y Crick aparentemente no habían oído hablar de Koltsov. El genetista estadounidense Richard Goldschmidt escribió sobre él: "Estuvo el brillante Nikolai Koltsov, probablemente el mejor zoólogo ruso de la última generación, un erudito envidiable, increíblemente culto y de pensamiento claro, admirado por todos los que lo conocieron". [3] También sugirió que en el movimiento intracelular intervenían fuerzas eléctricas, a lo que llamó cataforesis. [8]
Koltsovo , un pequeño municipio en el óblast de Novosibirsk , en 2003 obtuvo el estatus de Ciudad Científica de la Federación Rusa y recibió el nombre de Nikolai Koltsov. [9]
Una nueva especie de organismo marino, Cadlina koltzovi, recibió el nombre de Nikolai Koltsov [10]