Nikitaras ( griego : Νικηταράς ) fue el nombre de guerra de Nikitas Stamatelopoulos [1] ( griego : Νικήτας Σταματελόπουλος ) (c. 1784-1849), un revolucionario griego en la Guerra de Independencia griega . Debido a su destreza en la lucha, era conocido como Turkofagos o Turkophagos ( griego : Τουρκοφάγος ), que literalmente significa "devorador de turcos". [1]
La fecha y el lugar de nacimiento de Nikitaras son objeto de controversia, pero se cree que nació en el pueblo de Nedoussa (Νέδουσα) en la provincia peloponesia de Mesenia o en Leontari en Arcadia alrededor de 1784. Era sobrino de Theodoros Kolokotronis , el líder militar griego más importante de la Revolución. Las autoridades turcas intentaron capturarlo, así como a Kolokotronis, pero escapó y se unió a su tío en las Islas Jónicas en poder de los británicos . [1]
En 1805, Nikitaras se alistó en la Legión Griega de la República Septinsular . Entre agosto de 1805 y enero de 1806, participó en la invasión anglo-rusa de Nápoles . Luchando junto a las tropas rusas, se distinguió particularmente durante la campaña. [2]
Cuando comenzó la guerra de independencia griega, ambos regresaron al continente. Estuvo con Kolokotronis, quien comandó el ejército griego en el Sitio de Trípoli a principios de la guerra. Cuando el comandante y sus hombres intentaron escapar de la ciudad, Nikitaras y sus tropas cortaron la huida del comandante turco y sus tropas y los masacraron. Nikitas alcanzó la fama y su apodo de "Devorador de turcos" en la Batalla de Dervenakia , donde se dice que usó cinco espadas: cuatro se rompieron por el uso excesivo. Durante la guerra civil dentro de la Revolución, se puso del lado de su tío contra la facción en torno a Alexander Mavrokordatos . [1]
Nikitaras era un patriota fuerte, no corrupto como muchos de los líderes de la Revolución. Cuando Ioannis Kolettis le pidió que matara a un rival, Odysseas Androutsos , a cambio de un puesto en el gobierno, Nikitaras rechazó la oferta y se enojó con Kolettis. También se negó a tomar el botín después de la batalla, una práctica normal de los irregulares de los Balcanes en ese momento. [1] Después de la Revolución, él y su familia vivían en la pobreza.
Después de la guerra, Nikitaras fue encarcelado junto con su tío Kolokotronis por ser fuertes oponentes de la Regencia Bávara . [1]
En junio de 1839, Nikitaras fundó la sociedad secreta Filorthodoxos Eteria con Georgios Kapodistrias y otros miembros del Partido Ruso . Sus objetivos incluían la promoción de la fe cristiana ortodoxa y la anexión de Tesalia , Macedonia y Epiro, controladas por los otomanos , al estado griego. [3] [4] En diciembre de 1839, los miembros de Filorthodoxos Eteria decidieron actuar según sus planes en previsión de un rumoreado ataque del ejército ruso a Constantinopla . [5] Decidieron arrestar a Otto el 1 de enero de 1840, durante la liturgia de año nuevo y obligarlo a convertirse a la ortodoxia o abdicar. Poco después de que se tomara la decisión de actuar, uno de los conspiradores, Emmanouil Pappas, entregó los documentos que revelaban la existencia de la conspiración. El 23 de diciembre, tras reunir pruebas adicionales, las autoridades griegas arrestaron a Kapodistrias y Nikitaras. [6] El 11 de julio de 1840 se inició el proceso contra los conspiradores. Los jueces aceptaron el argumento de que Kapodistrias y Stamatelopoulos se habían declarado líderes de la Filorthodoxos Eteria por propia voluntad y que la formación de la sociedad secreta no había concluido. Por lo tanto, no podían ser perseguidos por formar una organización criminal y fueron absueltos posteriormente. [6]
Fue también un gran defensor de los derechos de los que lucharon en la Revolución. Nikitaras fue liberado de prisión en 1841, pero el tiempo que pasó en prisión quebró su salud y murió en 1849 en El Pireo .
Es especialmente famoso por sus palabras durante el tercer asedio de Missolonghi . Cuando llegó a la ciudad con suministros, los soldados, que no habían cobrado su salario en meses, le preguntaron si había traído dinero. Nikitaras, enojado, arrojó su espada, un arma tomada de un turco al que había matado, y pronunció las palabras: "Sólo tengo mi espada, y la doy con mucho gusto por mi país".
Nikitaras es recordado en el poema de Nikos Gatsos , "El caballero y la muerte". [7]