Nikita Igorevich Kucherov ( en ruso : Никита Игоревич Кучеров ; nacido el 17 de junio de 1993) es un extremo derecho ruso de hockey sobre hielo profesional y capitán suplente del Tampa Bay Lightning de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Considerado como uno de los mejores jugadores del mundo, Kucherov ganó el Trofeo Hart Memorial como el jugador más valioso de la NHL, el Trofeo Art Ross como el máximo anotador de la liga y el Premio Ted Lindsay como el mejor jugador votado por otros jugadores de la NHL, para la temporada 2018-19 . [1]
Kucherov ganó la Copa Stanley dos veces con el Lightning, en 2020 y 2021 , y en ambas ocasiones lideró los playoffs en anotaciones. Kucherov tiene el récord de más puntos de un jugador nacido en Rusia en una sola temporada (144), así como los récords de la franquicia Lightning en los playoffs de más puntos, más goles y más asistencias.
Kucherov jugó para Krasnaya Armiya de la Liga de Hockey Juvenil de Rusia , el equipo juvenil del CSKA de Moscú a partir de la temporada 2009-10 . Pasó tres temporadas con el equipo e hizo su debut profesional en la Liga Continental de Hockey (KHL) durante este tiempo, jugando 27 partidos de la KHL durante las temporadas 2010-11 y 2011-12 . En el Draft de Entrada de la NHL de 2011 , fue seleccionado en el puesto 58 por los Tampa Bay Lightning. En un intento de hacer la transición al estilo norteamericano, Kucherov jugó hockey júnior importante con los Rouyn-Noranda Huskies de la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec (QMJHL). Firmó un contrato de nivel de entrada de tres años con los Lightning el 10 de septiembre de 2012 mientras jugaba en la QMJHL. [2]
Kucherov hizo su debut en la NHL el 25 de noviembre de 2013 contra los New York Rangers . Marcó un gol en su primer disparo, en su primer turno, contra Henrik Lundqvist ; fue el séptimo jugador en la historia de los Lightning en marcar un gol en su debut en la NHL. [3] El 23 de diciembre de 2013, Kucherov registró su primera asistencia en la NHL en un gol de JT Brown . Su temporada de novato terminaría con Kucherov jugando en 52 partidos con nueve goles y nueve asistencias para 18 puntos. Kucherov hizo su debut en los playoffs en el juego inaugural de la primera ronda de los playoffs de 2014 contra los Montreal Canadiens el 16 de abril de 2014, donde anotaría su primer gol de playoffs de su carrera contra el portero Carey Price .
Durante la temporada 2014-15 , la segunda campaña de Kucherov en la NHL, Kucherov tuvo una temporada destacada y pasó la mayor parte de la temporada jugando en la segunda línea con Tyler Johnson y Ondřej Palát (más tarde apodada como la línea "Triplets" por el entrenador en jefe de Lightning, Jon Cooper, y los medios de comunicación). El 28 de octubre de 2014, registró su primer hat-trick de su carrera en un juego contra los Arizona Coyotes . [4] Kucherov jugó en los 82 partidos de la temporada, anotando 29 goles, 36 asistencias y 65 puntos. Kucherov también empató en el liderato de la NHL en plus-minus con el delantero de Montreal Canadiens Max Pacioretty con una calificación de +38. La calificación de +38 también estableció el récord de franquicia de una sola temporada de Lightning para la calificación de +/-. [5] El 18 de abril de 2015, Kucherov registró su primera asistencia en playoffs en su carrera con un gol de Tyler Johnson en el segundo juego de la primera ronda de los playoffs de 2015 en una victoria por 5-1 sobre los Detroit Red Wings . [6] El 20 de mayo, Kucherov se unió a Martin St. Louis como los únicos jugadores en la historia de los Lightning en registrar dos goles ganadores en tiempo extra en un solo año de playoffs, habiendo marcado un gol ganador esa noche en el tercer juego de las Finales de la Conferencia Este contra los New York Rangers ganadores del Trofeo de los Presidentes sobre el portero Henrik Lundqvist; había marcado uno en el Juego 1 de la ronda anterior contra los Montreal Canadiens sobre el portero Carey Price. [7] Después de derrotar a los Detroit Red Wings, Montreal Canadiens y New York Rangers en las primeras tres rondas, Kucherov y los Triplets demostrarían ser una de las líneas más peligrosas de la NHL cuando el Lightning aseguró un lugar en las Finales de la Copa Stanley de 2015 , en la que perderían ante los Chicago Blackhawks en seis juegos. Kucherov terminaría la larga racha de playoffs del Lightning con 10 goles y 12 asistencias para 22 puntos en los 26 partidos jugados.
En la temporada 2015-16 , Kucherov lideró al equipo en puntos (66) y fue segundo en asistencias (36) y goles (30), jugando en 77 partidos mientras jugaba la mayor parte de la temporada en la primera línea con Alex Killorn y el capitán Steven Stamkos . Kucherov también estableció un récord personal en goles (30), puntos (36), goles en power-play (9) y goles ganadores (4). También ocupó el segundo lugar en el equipo en tiros (209) y goles en power-play, mientras que también lideró al equipo con 19 juegos de múltiples puntos. También patinó en los 17 juegos de playoffs de la Copa Stanley con el Lightning la temporada pasada en su carrera hacia las Finales de la Conferencia Este, donde el Lightning caería ante los Pittsburgh Penguins en siete juegos, quedando a solo una victoria de una segunda aparición consecutiva en las Finales de la Copa Stanley, anotando 11 goles, ocho asistencias y 19 puntos para acompañar una calificación de +13. Lideró al equipo durante los playoffs de 2016 en goles y puntos. [8]
El 11 de octubre de 2016, el Lightning volvió a firmar a Kucherov con un contrato de tres años por $14.3 millones. [8] El 29 de diciembre, Kucherov registró su asistencia número 100 en un gol de Ondřej Palát en una derrota por 3-2 ante los Toronto Maple Leafs . El 10 de enero de 2017, Kucherov fue nombrado para el Juego de Estrellas de la NHL de 2017 como miembro del equipo de la División Atlántica. [9] El 21 de febrero, Kucherov registró su punto número 200 en su carrera en la NHL con una asistencia en un gol de Ondřej Palát. [10] El 27 de febrero, Kucherov registró su segundo hat-trick de su carrera contra los Ottawa Senators , que fue el décimo hat-trick natural en la historia del Lightning. También fue el primero en la historia del equipo en tener los tres goles marcados durante los juegos de poder. [11] [12] El 18 de marzo, Kucherov registró su gol número 100 en su carrera en la NHL en una derrota por 5-3 ante los Washington Capitals contra el portero Braden Holtby . [13] El 23 de marzo, Kucherov también registró su segundo hat-trick en menos de un mes, aparte de su primero en la temporada 2016-17 contra los Boston Bruins . [14] Este también se convirtió en su tercer hat-trick en su carrera en la NHL. El 27 de marzo, Kucherov tuvo dos asistencias en goles de Ondřej Palát y Jonathan Drouin en una victoria por 5-4 en tiempo extra sobre los Chicago Blackhawks , estableciendo un récord de los Lightning de más puntos en un solo mes con 22. [15] El 7 de abril, Kucherov anotó su gol número 40 de la temporada contra Carey Price de los Montreal Canadiens , estableciendo un nuevo récord personal en goles. [16] Con su gol número 40, Kucherov se unió a Steven Stamkos, Vincent Lecavalier , Martin St. Louis y Brian Bradley como los únicos jugadores en la historia del Lightning con temporadas de 40 goles. [17] Además, Kucherov se unió a Alexander Ovechkin , Evgeni Malkin , Ilya Kovalchuk , Pavel Bure y Alexander Mogilny como los únicos jugadores nacidos en Rusia con una temporada de 40 goles a los 23 años o menos. [18] Kucherov terminó la temporada 2016-17 con 40 goles, 45 asistencias y 85 puntos en 74 partidos jugados mientras el Lightning se perdía los playoffs de 2017 por un punto en la clasificación de la liga, marcando la primera vez en la carrera de Kucherov en la que se perdía los playoffs. Sus 40 goles lideraron al equipo en goles y empataron al delantero novato de Toronto Maple Leafs Auston Matthews.como subcampeón del Trofeo Rocket Richard solo detrás de los 45 goles del capitán de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, líder de la liga . [19] El 21 de junio, Kucherov fue nombrado segundo equipo All-Star de la NHL para la temporada 2016-17. [20]
El 12 de octubre de 2017, Kucherov también se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en registrar un gol en cinco juegos consecutivos para comenzar una temporada. [21] El 16 de octubre, Kucherov registró dos goles más, lo que extendió la racha a seis juegos. Al hacerlo, Kucherov se unió a Mario Lemieux , Keith Tkachuk y Steve Yzerman como los únicos jugadores en los últimos 30 años en marcar un gol en cada uno de sus primeros seis juegos. [22] La noche siguiente, Kucherov extendió su racha de goles a siete juegos. Al hacerlo, Kucherov se convirtió en el sexto jugador en la era moderna (desde 1943-44) en marcar en cada uno de los primeros siete juegos de su equipo. [23] La racha de goles de Kucherov terminó el siguiente juego el 19 de octubre en una victoria por 2-0 sobre los Columbus Blue Jackets . [24] El 26 de octubre, Kucherov registró un punto en su undécimo juego consecutivo para comenzar la temporada. Al hacerlo, Kucherov empató a Martin St. Louis con la racha de puntos de apertura de temporada más larga en la historia del Lightning. [25] La racha de Kucherov terminó el siguiente juego el 28 de octubre sin puntos registrados contra la derrota por 4-1 ante los Anaheim Ducks . [26] El 10 de enero de 2018, Kucherov fue nombrado para el Juego de Estrellas de la NHL 2018 , que se jugó en el Amalie Arena en Tampa, Florida . [27] El 8 de febrero, Kucherov registró una noche de tres puntos en una victoria de Lightning por 5-2 sobre los visitantes Vancouver Canucks . [28] Kucherov terminó la temporada 2017-18 jugando 80 partidos y lideró al equipo en goles, asistencias y puntos con 39 goles, 61 asistencias y 100 puntos registrados para marcar su primera temporada de 100 puntos en su carrera. El 22 de abril, Kucherov anotó un gol en la serie que los Lightning ganaron por 3-1 contra los New Jersey Devils en la primera ronda de los playoffs de 2018. El gol fue su décimo punto de la serie, que estableció un nuevo récord de franquicia para la mayor cantidad de puntos en una sola serie. [29] [30] Después de derrotar a los Devils en la primera ronda en cinco juegos, Kucherov y los Lightning eventualmente derrotarían a los Boston Bruins en la segunda ronda en cinco juegos antes de perder en las Finales de la Conferencia Este en siete juegos ante el eventual campeón de la Copa Stanley, Washington Capitals, a una victoria de alcanzar las Finales de la Copa Stanley una vez más. Kucherov terminó los playoffs con siete goles, 10 asistencias y 17 puntos en los 17 juegos jugados.
El 10 de julio de 2018, Kucherov firmó una extensión de contrato de ocho años y $76 millones con el Lightning. El 15 de noviembre, Kucherov registró su asistencia número 200 en un gol anotado por Brayden Point en una victoria por 4-3 sobre los Pittsburgh Penguins. En diciembre de 2018, Kucherov estableció el récord de la franquicia de más asistencias (21) y puntos (30) en un solo mes calendario. [31] El 2 de enero de 2019, Kucherov fue nombrado para el Juego de Estrellas de la Liga Nacional de Hockey de 2019. Esta fue la tercera selección consecutiva de Kucherov para el Juego de Estrellas. [32] El 18 de febrero, Kucherov registró una noche de cinco puntos en una victoria por 5-1 del Lightning sobre los Columbus Blue Jackets en el Nationwide Arena . Tres de sus cinco puntos llegaron como asistencias, lo que le dio a Kucherov el récord de asistencias de una sola temporada del Lightning (70), rompiendo la marca de 68, de Brad Richards y Martin St. Louis. [33] El 9 de marzo, Kucherov estableció el récord de puntos de los Lightning en una temporada con su punto 109. [34] El punto llegó en una victoria por 3-2 de los Lightning sobre los Detroit Red Wings en el Amalie Arena. [35] El 14 de marzo, Kucherov registró su 80.ª asistencia de la temporada con un gol de Brayden Point en una victoria por 5-4 sobre los Detroit Red Wings, convirtiéndose en el primer jugador desde Henrik Sedin en 2009-10 en alcanzar la marca. [36] [37] El 20 de marzo, Kucherov registró dos goles en power play contra el portero de los Washington Capitals, Braden Holtby, lo que le dio la mayor cantidad de puntos en power play de un jugador de los Lightning en una sola temporada (47). [38] Kucherov anotó su gol número 40 de la temporada para su punto número 126 sobre el portero de Toronto Maple Leafs Frederik Andersen el 5 de abril, estableciendo el récord de más puntos en una temporada de la NHL durante la era del tope salarial (desde 2005-06 ), un récord previamente en manos de Joe Thornton , quien registró 96 asistencias en 2005-06 y 92 en 2006-07 , respectivamente. [39] Después de la temporada 2018-19 , el Lightning ganó el Trofeo de los Presidentes como campeones de la temporada regular y Kucherov había acumulado 128 puntos (41 goles y 87 asistencias) en los 82 partidos jugados, superando a Alexander Mogilny por la mayor cantidad de puntos en una temporada por un jugador nacido en Rusia. [40] Las 87 asistencias de Kucherov también empataron con Jaromír Jágr por la mayor cantidad de asistencias en una sola temporada de la NHL por un alero. [41] Después de haber acumulado la mayor cantidad de puntos durante la temporada regular, Kucherov recibió el Trofeo Art Ross . [42]El 12 de abril, tras la derrota del Lightning en el primer juego de la primera ronda de los playoffs de 2019 contra los Columbus Blue Jackets, Kucherov fue suspendido por un juego por golpear a Markus Nutivaara durante la derrota del equipo en el segundo juego. [43] Después de perderse el tercer juego debido a la suspensión, Kucherov regresó a la alineación del Lightning para el cuarto juego, donde los Blue Jackets derrotaron al Lightning 7-3 para completar la barrida de cuatro juegos. El 19 de junio, Kucherov recibió el Hart Memorial Trophy , votado por los escritores de hockey y el Ted Lindsay Award , votado por los jugadores, como el jugador más valioso en los premios NHL 2019 para 2018-19. [44]
El 21 de diciembre de 2019, Kucherov anotó su gol número 200 contra el portero Braden Holtby en una derrota por 3-1 ante los Washington Capitals. El 23 de diciembre, Kucherov registró su asistencia número 300 y su punto número 500 con un gol de Brayden Point en una victoria por 6-1 sobre los Florida Panthers . [45] El 6 de febrero de 2020, Kucherov jugó su partido número 500 de la NHL en una victoria por 4-2 sobre los Pittsburgh Penguins. [46] El 19 de agosto, Kucherov registró tres asistencias en una victoria de primera ronda de los Lightning sobre los Columbus Blue Jackets con goles de Anthony Cirelli , Kevin Shattenkirk y Brayden Point, respectivamente. Las tres asistencias llevaron a Kucherov a superar a Martin St. Louis por la mayor cantidad de puntos (70) en la historia de los playoffs de los Lightning. [47] El 26 de agosto, Kucherov registró su primer partido de playoffs de cuatro puntos en su carrera en una victoria de los Lightning por 7-1 sobre los Boston Bruins en el tercer partido de su serie de segunda ronda. [48] El 8 de septiembre, Kucherov registró un gol y cuatro asistencias para una noche de cinco puntos en una victoria de los Lightning por 8-2 sobre los New York Islanders en el primer partido de la Final de la Conferencia Este . El juego de cinco puntos de Kucherov estableció un nuevo récord de franquicia de puntos en un solo partido de playoffs. Las 4 asistencias de Kucherov establecieron un nuevo récord de franquicia de más asistencias en una sola temporada de playoffs (16). [49] El gol de Kucherov en ese juego lo llevó por encima de St. Louis por la mayor cantidad de goles en la historia de los playoffs de los Lightning (34). [50] El 21 de septiembre, Kucherov registró dos asistencias en el juego 2 de las Finales de la Copa Stanley de 2020. Los dos puntos llevaron a Kucherov por encima de Brad Richards por la mayor cantidad de puntos en una sola temporada de playoffs en la historia de la franquicia. [51] Ese mismo día, Kucherov fue nombrado como Segundo Equipo All-Star para la temporada 2019-20 . [52] Kucherov finalmente ganó la Copa Stanley el 28 de septiembre después de que el Lightning derrotara a los Dallas Stars en seis juegos. Lideró la liga en puntos (34) y asistencias (27) en los playoffs de 2020. Kucherov y Brayden Point también se convirtieron en los primeros compañeros de equipo en tener 30 puntos de playoffs (34 y 33 respectivamente) desde Sidney Crosby y Evgeni Malkin (31 y 37 respectivamente) en 2009 .
El 23 de diciembre de 2020, se anunció que Kucherov se sometería a una cirugía de cadera y se perdería la totalidad de la temporada 2020-21 acortada por la pandemia . [53] Después de perderse los 56 juegos de la temporada regular, regresó para los playoffs de 2021 , jugando en los 23 juegos y liderando la liga en anotaciones de playoffs con 32 puntos (ocho goles, 24 asistencias), ya que el Lightning repitió como campeón de la Copa Stanley. Kucherov también lideró a su equipo en asistencias de playoffs (24) y tiros a puerta (62). [54] [55] Después del Juego 5 de las Finales de la Copa Stanley 2021 el 7 de julio de 2021, en el que el Lightning derrotó a los Montreal Canadiens para asegurar la serie 4-1, Kucherov apareció en el podio borracho y sin camisa para responder las preguntas de los periodistas, tiempo durante el cual expresó su euforia por la defensa del Lightning de la Copa Stanley y elogió la actuación del portero del Lightning Andrei Vasilevskiy . Durante la conferencia, Kucherov también acuñó el término "mierda número uno" sobre la pérdida de Vasilevskiy del Trofeo Vezina como el mejor portero de la liga esa temporada ante el portero de los Vegas Golden Knights Marc-André Fleury y ante el portero de los Winnipeg Jets Connor Hellebuyck el año anterior. [56] En el desfile de la Copa Stanley que siguió el 12 de julio, Kucherov y varios jugadores del Lightning usaron camisetas que representaban a Kucherov durante su entrevista junto a su famosa cita de "mierda número uno". [57]
El 16 de octubre de 2021, en una victoria por 2-1 en tiempo extra sobre los Washington Capitals, Kucherov sufrió una lesión en la ingle y se perdió 32 partidos antes de regresar a la alineación el 6 de enero de 2022, en una victoria por 4-1 sobre los Calgary Flames y anotando su cuarto hat-trick de su carrera en ese juego. [58] Terminó la temporada 2021-22 jugando en 47 partidos con 25 goles, 44 asistencias y 69 puntos. [59] El 15 de junio, en el juego 1 de las finales de la Copa Stanley de 2022 contra Colorado Avalanche , Kucherov registró su asistencia número 100 en los playoffs con un gol de Ondřej Palát. El Lightning perdería la final en seis partidos. [60]
Kucherov fue nombrado capitán suplente para la temporada 2022-23 después de que Ryan McDonagh fuera traspasado en la temporada baja de 2022. [61] El 13 de diciembre de 2022, Kucherov registró su asistencia número 400 en un gol anotado por Erik Černák en una victoria por 6-2 sobre Seattle Kraken . [62] Kucherov terminó la temporada 2022-23 con 30 goles, 83 asistencias y 113 puntos en los 82 partidos jugados.
El 27 de diciembre de 2023, Kucherov anotó su gol número 300 en la NHL contra el portero Sergei Bobrovsky en una derrota por 3-2 ante los Florida Panthers. [63] El 18 de enero de 2024, Kucherov registró su asistencia número 500 en la NHL en un gol de Steven Stamkos en una victoria por 7-3 sobre los Minnesota Wild . [64] El 23 de enero, Kucherov registró su quinto hat-trick de su carrera en una victoria por 6-3 sobre los Philadelphia Flyers . [65] El 17 de abril, Kucherov registró su asistencia número 100 de la temporada 2023-24 con un gol de Brayden Point en el partido de la temporada en una victoria por 6-4 contra los Toronto Maple Leafs, convirtiéndose en el primer extremo, segundo en la temporada 2023-24 (además del delantero y capitán de los Edmonton Oilers Connor McDavid ) y quinto jugador en general en la historia de la NHL (además de Connor McDavid, Wayne Gretzky , Mario Lemieux y Bobby Orr ), con 100 asistencias en una sola temporada. Kucherov terminó la temporada con un récord personal en goles (44), asistencias (100) y puntos (144) en 81 partidos jugados. Sus 144 puntos le valieron su segundo Trofeo Art Ross de su carrera. [66] Kucherov fue nombrado por unanimidad para el primer equipo All-Star de la NHL 2023-24 en el extremo derecho, convirtiéndose en la primera selección unánime del equipo All-Star desde Jarome Iginla en 2002. [67]
Kucherov jugó en varios torneos internacionales con el equipo nacional juvenil de Rusia , incluido el Campeonato Mundial Juvenil de 2012 y 2013 , donde Rusia ganó una medalla de plata y luego de bronce.
En 2016, Kucherov hizo su debut con el equipo nacional ruso , uniéndose a sus compañeros de equipo Lightning Nikita Nesterov , Vladislav Namestnikov y Andrei Vasilevskiy en la Copa Mundial de Hockey de 2016. [ 68]
Kucherov, junto con Vasilevskiy y Namestnikov jugaron en el Campeonato Mundial de 2017 , donde Rusia ganó una medalla de bronce. [69] [70] Regresó para el Campeonato Mundial de 2019 , ganando nuevamente una medalla de bronce.
Kucherov nació en Maikop , en el sur de Rusia, pero se mudó con su familia a Moscú a una edad temprana. Su madre consiguió un trabajo en una pista de hockey, y así fue como Kucherov comenzó a jugar. [71]
Kucherov tiene una esposa, Anastasiya, y un hijo. [72]
El padre de Kucherov, Igor, es coronel del ejército ruso . [73]
En negrita se indica la liga líder