Butcher, Baker, Nightmare Maker (más tarde reeditada como Night Warning ) es una película de terror de explotación estadounidense de 1981 dirigida por William Asher y protagonizada por Susan Tyrrell , Jimmy McNichol , Julia Duffy y Bo Svenson . Enmarcada como un cuento de Edipo contemporáneo , la trama se centra en un adolescente que, criado por su tía neurótica, se encuentra en el centro de una investigación de asesinato después de que ella apuñala a muerte a un hombre en su casa. La tía sexualmente reprimida del niño alberga en secreto sentimientos incestuosos por él, mientras que un detective que investiga el crimen cree irracionalmente que el asesinato es el resultado de un triángulo amoroso homosexual .
Financiada por la compañía independiente Royal American Pictures, la película se rodó en Los Ángeles en 1981. Michael Miller fue contratado originalmente para dirigir, y completó la filmación de la secuencia de apertura con el director de fotografía Jan de Bont antes de ser despedido y reemplazado por Asher, quien filmó el resto de la película con Robbie Greenberg.
La película se estrenó regionalmente en Oregón en noviembre de 1981 a través de Comworld Pictures , se expandió a otras ciudades de Estados Unidos a principios de 1982 y fue nominada a un premio Saturn a la mejor película de terror de 1982 por la Academia de Cine de Ciencia Ficción, Fantasía y Terror . Se reeditó en cines en 1983 bajo el título Night Warning , bajo el cual se estrenó posteriormente en vídeo doméstico. La película ha atraído el debate crítico por su temprana representación positiva de un personaje masculino homosexual .
Billy Lynch, un estudiante de último año de secundaria, vive con su protectora tía Cheryl, quien lo ha criado desde la infancia después de que sus padres murieran en un accidente automovilístico. A Billy, un talentoso jugador de baloncesto, le ofrecen la oportunidad de obtener una beca para asistir a la Universidad de Denver , pero Cheryl rechaza la idea, asumiendo que Billy se quedará con ella para "contribuir". En la escuela, Billy es intimidado por uno de sus compañeros de equipo, Eddie, quien está celoso de la estrecha camaradería de Billy con su entrenador, Tom Landers.
En el cumpleaños número 17 de Billy, Cheryl cambia de opinión sobre la beca y le pide a Billy que pase por el taller de reparación de televisores para que el técnico del taller, Phil Brody, venga a ver su aparato. Esa noche, después de que Phil trabaja en su televisor, Cheryl le hace insinuaciones sexuales; cuando él se niega, Cheryl lo apuñala hasta la muerte con un cuchillo de cocina, lo que Billy presencia a través de la ventana. Cheryl luego afirma que Phil intentó violarla.
Un detective de policía (y ex infante de marina y receptor de la Medalla Corazón Púrpura ), Joe Carlson, es asignado al caso, y se muestra escéptico con Cheryl y el supuesto intento de violación. Después de descubrir que Phil Brody era gay y que tenía una relación del mismo sexo con Tom, asume que el asesinato es el resultado de un triángulo amoroso entre Phil, Tom y Billy, y que Cheryl está encubriendo a su sobrino. Carlson comienza a interrogar a Billy, acusándolo de ser un " maricón ", y acosa a Tom, obligándolo a renunciar a su trabajo en la escuela secundaria. Carlson también pregunta a Julia, la fotógrafa del periódico de la escuela, sobre su relación sexual con Billy. Mientras tanto, Cheryl alimenta a Billy con leche drogada, lo que hace que tenga un mal desempeño en su prueba de beca, y limpia el ático para que pueda tener un espacio de apartamento en la casa. El sargento Cook, que ha estado inspeccionando la casa de Cheryl, cree que Billy es inocente y sospecha de Cheryl.
Después de sorprender a Billy y Julia teniendo sexo, Cheryl se enfurece con Billy. En el ático, Billy encuentra una foto de Chuck, un hombre que Cheryl afirma que fue uno de los antiguos novios de su madre. Billy hace que Julia pase por la casa para distraer a Cheryl para que pueda investigar más a fondo; encerrado en una caja en el piso de arriba, encuentra su certificado de nacimiento, que indica que Cheryl es en realidad su madre; Chuck era su padre. Mientras tanto, abajo, Cheryl golpea a Julia en la cabeza con un ablandador de carne y vuelve a drogar a Billy, dejándolo inconsciente.
Julia se despierta en una habitación secreta en el sótano y descubre el cadáver momificado de Chuck y su cabeza cortada en un frasco de formaldehído junto a un santuario improvisado. La vecina de Cheryl, Margie, que sospecha, llega para investigar lo que sucede en la propiedad y Cheryl la sigue hasta el bosque detrás de la casa, quien la mata con un machete . Cook luego ingresa a la casa en busca de Julia, quien ha sido reportada como desaparecida por su madre, y también es asesinada por Cheryl después de descubrir a Julia en el sótano. Cheryl persigue a Julia fuera de la casa y ambas caen en un estanque cerca del bosque, donde Cheryl nuevamente deja inconsciente a Julia.
Billy se despierta en el ático, que Cheryl ha adornado con sus juguetes de la infancia, y baja las escaleras a trompicones para llamar a la policía. Mientras intenta marcar el 911, Cheryl lo ataca con un cuchillo y se produce una pelea que termina con Billy empalándola con un atizador de chimenea. Billy llama a Tom para pedirle ayuda. Carlson llega a la casa, encuentra a Tom curando las heridas de arma blanca de Billy y ve el cadáver de Cheryl en el suelo. Furioso, Carlson culpa a Billy y Tom por los crímenes y les apunta con su arma, a pesar de los gritos de Julia de que Cheryl era la responsable. Tom y Carlson se pelean, durante la cual Billy agarra el arma y le dispara repetidamente a Carlson. Carlson muere mientras Billy y Julia se abrazan, ambos llorando.
Billy es juzgado por la muerte de Carlson, pero es absuelto por unanimidad debido a "locura temporal". Billy y Julia luego asisten juntos a la universidad.
El estudioso del cine de terror John Kenneth Muir escribe extensamente sobre los temas de la maternidad en Butcher, Baker, Nightmare Maker en su libro Horror Films of the 1980s , específicamente la relación retorcida que la tía de Billy, Cheryl (quien más tarde descubre que es de hecho su madre) tiene con él. [4] Muir señala varios motivos que rodean este tema, como la leche que Cheryl usa para drogarlo, "un símbolo de su retorcida maternidad... Billy se vuelve impotente por la leche, infantilizado por los cuidados inapropiados y hostiles de Cheryl". [4] Muir también sugiere que la película puede estar interactuando potencialmente con el estereotipo estadounidense de que las madres autoritarias producen hijos homosexuales, ya que la sexualidad de Billy es cuestionada por quienes lo rodean a lo largo de la película. [4]
Varios otros críticos y académicos han señalado que la trama de Butcher, Baker, Nightmare Maker está inspirada en Edipo Rey de Sófocles , tomando prestados los temas de la adopción y el anhelo incestuoso de una madre hacia su hijo. [2] [5] Muir escribe que cuando Billy finalmente asesina a Cheryl en defensa propia, la empala con un atizador de fuego, un símbolo fálico , y que, después de la lucha, su cuerpo muerto se derrumba alrededor del de él en lo que se asemeja a una posición sexual. [4]
El escritor Marc Heuck señala que la película
Los clichés predichos de los libros y películas para adultos jóvenes para las próximas décadas: un adolescente que vive en una relativa comodidad se ve empujado a circunstancias peligrosas que van más allá de su preparación o comprensión, y descubre que no se puede confiar ni en las figuras paternas ni en la ley. Diablos, muchos de nosotros en nuestra avanzada edad todavía tenemos pesadillas de este tipo y nunca superamos ese miedo básico. Es este tema el que probablemente mantuvo a esas adolescentes en sus asientos cuando el tema comenzó a volverse realmente desagradable y se habrían sentido tentadas de irse al centro comercial. [1]
Heuck también ve al personaje de Billy como una inversión del tropo de la " chica final ", en el sentido de que "no solo es herido directamente por los villanos y sobrevive contra viento y marea, sino que también es extremadamente atractivo, alimentando las motivaciones malsanas de quienes lo amenazan desde dentro y los deseos de la audiencia que lo mira desde fuera". [1] El contrapunto de Billy es el personaje de Julia, su novia, a quien Heuck señala como alguien que asume el papel de "novio servicial" que a menudo está presente en las películas de terror. [1]
Butcher, Baker, Nightmare Maker se ha destacado por ser una de las primeras películas en retratar a un personaje masculino homosexual como una figura positiva al presentar a Tom Landers, el entrenador de baloncesto gay de Billy que es sometido a la homofobia y luego acude al rescate de Billy y Julia en la secuencia final. [6] Steve Easton, quien interpretó al personaje, recordó que el guion no sensacionalizó la sexualidad del personaje: "Es un hombre gay, pero no es un pervertido . Simplemente le gustan los hombres, y tiene un novio, y su novio es asesinado". [6] El académico Jeffery Dennis señala que el compañero de Tom, que es asesinado al principio de la película por la tía de Billy, Cheryl, es "quizás la única persona gay en todo el cine estadounidense que no es un sofisticado urbano", [7] así como uno de los únicos personajes de la película que se muestra como un individuo honrado. [8]
De la misma manera, Dennis interpreta una inversión de las normas sociales en la que el deseo heterosexual es "opresivo y siniestro... La tía Cheryl opina que "¡Los homosexuales son muy, muy enfermos!" mientras asesina a media docena de personas, agarra y acaricia a Billy, droga su leche y finalmente intenta apuñalarlo". [8] También se señala la cuestión de la posible homosexualidad de Billy, aunque Dennis afirma que su "identidad sexual no se responde con su constante protesta excesiva o con su vínculo de amigos con el entrenador". [8]
El productor y coguionista Stephen Breimer coescribió el guion de la película con Boon Collins y Alan Jay Glueckman, aspirando a mezclar elementos de películas impulsadas por personajes lideradas por villanas (como ¿ Qué fue de Baby Jane? ) con el cine slasher . [9] La génesis de la historia se basó en la propia curiosidad de Breimer sobre sus padres biológicos, ya que él mismo fue adoptado. [10] Aunque el núcleo de la trama fue ideado por Breimer y Glueckman, Boone, un escritor de Vancouver , ayudó a escribir varias secuencias, incluida la muerte en un accidente automovilístico de apertura de los padres de Billy. [11]
Jimmy McNichol, elegido como el protagonista masculino, Billy, fue uno de los primeros en firmar para la película. [1] McNichol había logrado un éxito significativo como estrella infantil , lo que lo llevó a firmar un contrato de tres películas con el productor ejecutivo Jerry Weintraub, en el que recibiría la máxima facturación. [1] Breimer inicialmente había querido a Bill Paxton para el papel principal, pero en cambio le dio un papel secundario menor como uno de los compañeros de clase acosadores de Billy. [1] Después de que McNichol fuera elegido, Bo Svenson, quien también estaba representado por la agencia de talentos de McNichol, fue elegido para el papel de Joe Carlson, el detective homofóbico. [9] Al buscar una actriz para interpretar a Cheryl, la tía desquiciada de Billy, el productor Stephen Breimer seleccionó personalmente a Susan Tyrrell basándose en su actuación en Fat City (1972). [9] Glueckman estaba entusiasmado con la participación de Tyrrell en la película, habiéndola conocido en el set de Forbidden Zone (1980). [1] El director William Asher le ordenó a Tyrrell que "hiciera todo lo posible", dándole a su personaje una actuación exagerada que ayudaría a darle a la película una calidad "más grande que la vida". [9] Julia Duffy fue elegida para interpretar a la novia de Billy, Julia, superando a varias otras actrices que audicionaron para el papel, incluidas Daryl Hannah y Ally Sheedy . [9]
La fotografía principal se llevó a cabo en Los Ángeles , California. [9] Aunque William Asher es el único acreditado como director, la secuencia de apertura de la película fue filmada por Michael Miller, quien previamente había dirigido Jackson County Jail (1976) para Roger Corman . [1] Jan de Bont se desempeñó como director de fotografía de Miller para la escena. [1] Al encontrar el ritmo de producción de Miller demasiado lento, los inversores de la película despidieron a Miller y lo reemplazaron por Asher. [1] Asher anteriormente había tenido una larga carrera como director en televisión, incluidos numerosos episodios de I Love Lucy y Bewitched . [1] La casa en la película estaba ubicada en una propiedad histórica en Elysian Park [12] que albergaba una finca más grande, así como varias otras cabañas. [9]
La película se estrenó a pequeña escala a nivel regional a través de Comworld Pictures [13] bajo el título Butcher, Baker, Nightmare Maker en varias ciudades de Oregón , incluidas Salem y Corvallis , el 20 de noviembre de 1981. [a] Pocket Books publicó una novela complementaria escrita por Joseph Burgo el 1 de diciembre de 1981. [13] [16] El estreno en cines de la película se amplió en marzo de 1982, y se proyectó en St. Louis, Missouri , [17] así como en Vancouver, Columbia Británica . [18]
La película fue reestrenada en enero de 1983 bajo el título Night Warning , proyectándose por primera vez en las ciudades californianas de San Francisco [19] y Santa Cruz [20] , así como en Indianápolis, Indiana . [21]
En el estreno de la película en Corvallis, Oregón , el crítico local del Corvallis Gazette-Times, Lloyd Woods, elogió las actuaciones de Tyrrell y Svenson, así como la dirección de William Asher, quien consideró que "hace un trabajo creíble al desarrollar el trastorno". [22] Leonard Maltin le otorgó a la película sus habituales dos estrellas y media de cuatro, su calificación más utilizada, escribiendo: "La actuación explosiva y de gran fuerza de Tyrrell distingue a esta película de terror de fórmula. [23]
Tras su relanzamiento en enero de 1983 bajo el título Night Warning , el crítico JA Conner del Santa Cruz Sentinel caracterizó la película como una " versión de Tennessee Williams de Psicosis " y la consideró una de las primeras candidatas a las peores películas de 1983, resumiendo: " Night Warning es simplemente otro desastre sórdido de autocine que de alguna manera entró en la ciudad por la puerta trasera". [20]
AllMovie le otorgó dos estrellas y media de cinco y la etiquetó como "una entrada especialmente única en el ciclo de películas de terror de los años 1980" basándose en sus influencias, las películas de terror gótico de los años 1960. [24] Kevin Thomas del Los Angeles Times escribió: "Desarrollándose hábilmente bajo la dirección de Asher, Night Warning combina un humor oscuramente escandaloso con una validez psicológica persuasiva". [25] Variety la llamó "una excelente película de terror psicológico" en la que Tyrrell "da una actuación de gran fuerza". [26] En Horror Movies of the 1980s , John Kenneth Muir la calificó con 3.5/4 estrellas. Muir la llamó "una verdadera joya de la década" y "la visión cinematográfica más retorcida y extraña de la maternidad de los años 1980". [27]
En un artículo de 2019 publicado en Film Comment , Justin Stewart elogió a Asher por dirigir "con una eficiencia y un sentido visual sólidos, dejando que el reparto, las actuaciones arriesgadas y el guion retorcido y peculiar... se lleven la voz cantante", y también elogió la actuación de Tyrrell. [28]
La película se proyectó en The Movie Channel en el otoño de 1983, [29] y se lanzó en VHS a través de HBO Home Video bajo el título Night Warning [13] en 1985. [30] En el Reino Unido, la película fue considerada una " video desagradable " por la Junta Británica de Clasificación de Películas y se le negó un certificado de video en 1987 bajo el título The Evil Protege . [5]
El sello independiente Code Red lanzó la película en DVD en 2014, [31] y la reeditó en Blu-ray el 18 de julio de 2017, que incluía un escaneo 2K de los elementos originales de la película. [32]
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