Niels Ebbesen Hansen (4 de enero de 1866 - 5 de octubre de 1950) fue un horticultor , botánico y explorador agrícola danés-estadounidense del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y del estado de Dakota del Sur . Buscó en los duros entornos del norte de Escandinavia , Siberia , Manchuria y las estepas secas del Volga plantas que pudieran prosperar en las Grandes Llanuras superiores .
Niels Ebbesen Hansen nació como el menor de tres hijos en Lustrupholm, Dinamarca, una pequeña granja en el condado de Ribe , Dinamarca . Era hijo del muralista nacido en Dinamarca Andreas Hansen y Bodil Midtgaard. La madre de Hansen murió cuando él tenía un año y medio. Su padre se casó con Katrine Petersen dos años después. Andreas Hansen emigró a los Estados Unidos en 1872 y mandó a buscar a Katrine y Niels al año siguiente. En 1876, la familia se mudó a Des Moines, Iowa .
Hansen dejó la escuela secundaria al comienzo de su tercer año para trabajar como mensajero para el Secretario de Estado de Iowa, John AT Hull . Ahorró su dinero y continuó su educación a través de lecciones privadas y en 1883 ingresó en el Iowa Agricultural College ( Iowa State University ) en Ames ·. Financiar su educación continuó siendo un problema. Se tomó un año libre después de su primer año para regresar a su trabajo en Hull, pero continuó con sus estudios independientes. Al cumplir 18 años, recibió su herencia de la herencia de su difunta madre y pudo terminar la universidad sin más interrupciones [1]
Después de graduarse, trabajó durante un tiempo en un gran vivero de uvas. Lo convencieron de regresar a Iowa State, donde obtuvo su título de Máster en Ciencias en 1895. [2]
En 1895, el South Dakota State College (ahora South Dakota State University) designó a Hansen para construir su Departamento de Horticultura. [3] [4] También se desempeñó como director de la Estación Experimental de Dakota del Sur en Brookings.
Hansen buscó nuevas hierbas, frutas y otras plantas en toda Europa y Asia . Trajo estas plantas a América para criarlas o cruzarlas con variedades americanas para producir una planta más fuerte. Fue el creador de muchas frutas nuevas, entre ellas las ciruelas híbridas de Hansen. Se le atribuye el descubrimiento e introducción de la resistente alfalfa cosaca , la hierba de trigo crestada y la hierba bromo . Desarrolló albaricoques y ciruelas más grandes cruzando variedades nativas con las que trajo de Asia. [5]
En un viaje a Rusia en 1897, se encontró con la manzana silvestre de pulpa roja Malus niedzwetskyana y comenzó dos programas de cultivo basados en esta inusual fruta, uno destinado a desarrollar una manzana resistente al frío para cocinar y comer, y el otro destinado a desarrollar manzanas silvestres ornamentales. Sus esfuerzos dieron como resultado la manzana Almata y la manzana silvestre Hopa, entre otras variedades. Cuando descubrió que el criador de manzanas del noroeste Albert Etter se le había adelantado en la creación de híbridos de pulpa roja, le escribió para concederle prioridad con las palabras "Sr. Etter, me ha derrotado en mi destino". [6]
Hansen fue miembro del Jurado Internacional de Horticultura en la Feria Mundial de San Luis, Missouri, en 1904 y delegado de los Estados Unidos en el Primer Congreso Internacional de Genética en Londres, Inglaterra, en 1906. Trabajó como secretario de la Sociedad de Horticultura de Dakota del Sur durante muchos años. En 1949, se erigió un monumento en reconocimiento al Dr. Hansen y sus contribuciones en el campus del South Dakota State College. [7] [8] [9]
Una colección de registros, documentos de la facultad y materiales relacionados de Niels Ebbesen Hansen se mantienen en los Archivos de la Universidad Estatal de Dakota del Sur. [10]