Niels Bolwig (26 de septiembre de 1911 - 10 de septiembre de 2004) fue un zoólogo, biólogo del comportamiento , entomólogo , conferenciante y profesor danés, conocido por la primera crianza manual exitosa documentada de un elefante bebé huérfano y uno de los primeros biólogos en estudiar primates en la naturaleza. [1]
Niels Bolwig fue un biólogo del comportamiento que fue uno de los primeros en estudiar a los primates en estado salvaje. Nació en 1911 en Frederiksberg , Copenhague , Dinamarca, y se graduó en la Schneekloths skole. Se convirtió en biólogo y zoólogo en la Universidad de Copenhague y pasó la mayor parte de su vida laboral en África, retirándose en 1979 en Inglaterra. [2]
Fue profesor de zoología en la Universidad de Witwatersrand entre 1946 y 1959, en el Makerere College entre 1959 y 1962, y profesor en la Universidad de Ibadan entre 1962 y 1966 y 1970-1972 , con un receso en la Universidad de Oklahoma , cuando también trabajaba como curador científico en el Zoológico de la Ciudad de Oklahoma . Entre 1973 y 1975 fue profesor en la Universidad de Copenhague y desde 1977 en Biología en la Universidad Nacional de Lesotho .
En 1947 construyó una estación de biología marina en la isla de Inhaca y en la década de 1950 participó en varias expediciones para estudiar la ecología de insectos y roedores en el desierto de Kalahari .
Bolwig fue uno de los primeros en realizar estudios etológicos de primates en estado salvaje, alentado por el anatomista Raymond Dart , y emprendió el estudio de los primates para arrojar luz sobre el comportamiento del hombre primitivo y moderno mediante la realización de estudios comparativos del comportamiento de primates y pueblos aborígenes como los pigmeos.
También fue al bosque de Kibale, cerca de Ruwenzori , para estudiar chimpancés , macacos y monos colobos , ilustrado con cientos de fotografías en color, que todavía esperan su publicación.
Bolwig se casó en 1946 con Bridget Mary Bolwig (de soltera Holmes), nacida en 1911 y fallecida el 3 de septiembre de 2006, y tuvieron dos hijas. [2]
Niels Bolwig murió en Bath, Somerset , Reino Unido , el 10 de septiembre de 2004, y descansa en el cementerio Haycombe, Bath. [2]
En 1963, cuando daba clases en la Universidad de Ibadan (Nigeria) , Bolwig logró criar con éxito a un elefante africano huérfano desde que tenía unos pocos días de vida, desarrollando su propia fórmula láctea rica, compuesta por leche de vaca y grasa de mantequilla. Se cree que esta fue la primera crianza exitosa de un elefante fuera de Asia, y tal vez del mundo, ya que hasta entonces la mayoría de los intentos de crianza habían sido infructuosos debido a la intolerancia a la dieta.
En el artículo Observaciones sobre el comportamiento temprano de un elefante africano joven del Anuario Internacional de Zoológico de enero de 1965, Bolwig describe cómo un elefante africano de bosque huérfano fue llevado a la Universidad de Ibadan el 13 de diciembre de 1963, después de que su madre recibiera un disparo en defensa propia, cuando atacaba a un cazador. Se suponía que la cría de elefante tenía alrededor de una semana de vida, todavía tenía su cordón umbilical y estaba en buenas condiciones, pero delgada después de una semana sin comida. La crianza exitosa en un garaje de la Universidad es la primera descripción científica de su tipo y, por lo tanto, se considera el primer intento exitoso documentado. [3]