Nicolò Francesco Leonardo Grimaldi (5 de abril de 1673 - 1 de enero de 1732) fue un castrato mezzosoprano italiano que es mejor recordado hoy en día por su asociación con el compositor George Frideric Handel , en dos de cuyas primeras óperas cantó. Grimaldi era generalmente conocido por su nombre artístico de Nicolini .
Nicolini nació en Nápoles , donde hizo su debut operístico en 1685. También cantó música sacra como soprano en la Catedral y la Capilla Real (de la que los libretos existentes de la década de 1690 lo identifican como virtuoso). Entre 1697 y 1731 cantó muchos papeles operísticos en varias ciudades italianas en obras de compositores como Alessandro Scarlatti , Nicola Porpora , Leonardo Vinci y Johann Adolph Hasse . Otros compositores que escribieron papeles importantes para él fueron Francesco Provenzale (quien fue su maestro), Pollarolo, Ariosti, Lotti, Giovanni y Antonio Maria Bononcini , Caldara, Albinoni, Leo y Riccardo Broschi. De más de cien producciones en las que participó, treinta y seis fueron en Nápoles, treinta y cuatro en Venecia y quince en Londres.
Nicolini visitó Londres por primera vez en 1708, donde su excelente canto y su actuación, reconocida por la crítica, fueron cruciales para el éxito de la ópera italiana y, más específicamente, de la ópera seria en Londres. En 1711 creó el papel principal en Rinaldo de Händel , una obra cuya popularidad inmediata fue fundamental para el establecimiento de la larga carrera de Händel en Inglaterra. También cantó el papel principal en Amadigi de Händel en 1715 y continuó cantando en Londres, generalmente en varios pasticcio , hasta 1717. El musicólogo del siglo XVIII Charles Burney describió a Nicolini como "este gran cantante y actor aún mayor", mientras que Joseph Addison lo etiquetó como "el mayor intérprete de música dramática que ahora vive o que tal vez haya aparecido alguna vez en un escenario". Sus papeles para Händel revelan que poseía una agilidad vocal y un virtuosismo excepcionales . Entre 1727 y 1730 actuó con Farinelli en Italia. En 1731 planeó cantar en Nápoles en la primera ópera seria de Giovanni Battista Pergolesi , La Salustia , pero enfermó y murió durante los ensayos.