Nicole Denise Cooke , MBE (nacida el 13 de abril de 1983) es una ex ciclista de ruta profesional galesa y campeona de carreras en ruta de la Commonwealth , olímpica y mundial . En Beijing 2008 se convirtió en la primera mujer británica en ganar una medalla de oro olímpica en cualquier disciplina ciclista. Cooke anunció su retiro del deporte el 14 de enero de 2013 a la edad de 29 años. [3] [4]
Cooke nació en Swansea, [5] y creció en Wick, Valle de Glamorgan . Asistió a Brynteg Comprehensive School en Bridgend , [6] donde ganó el Premio Rankin, otorgado cada año por el logro académico más alto de una niña en GCE A Levels. Comenzó a andar en bicicleta a los 11 años, [7] comenzando en el Cardiff Ajax Cycling Club [8] del cual es miembro vitalicio. A los 16 años ganó su primer título nacional senior, convirtiéndose en la ciclista más joven en conseguir el título femenino senior en el Campeonato Nacional Británico de Carreras en Ruta de 1999 . A los 17 años se convirtió en la ciclista más joven en ganar el título femenino senior en el Campeonato Nacional Británico de Ciclocross de 2001. Más tarde, ese mismo año, Cooke ganó su segundo título femenino senior en el Campeonato Nacional Británico de Carreras en Ruta de 2001 . [9] Ganó cuatro títulos del Campeonato Mundial Juvenil UCI, la carrera en ruta en 2000 (Plouay, Francia) y el triplete único de bicicleta de montaña (Colorado, EE. UU.), contrarreloj y carrera en ruta (ambas en Lisboa, Portugal) en 2001. [10] Como resultado de este logro, recibió el premio Bidlake Memorial 2001 por su desempeño o contribución sobresaliente al ciclismo británico. [11]
Cooke se convirtió en profesional para el equipo hispano-ucraniano Deia-Pragma-Colnago al inicio de la temporada 2002, [12] y se radicó en Forli, Italia, donde compartió casa con la ciclista australiana y futura fundadora de Wiggle High5, Rochelle Gilmore [13] y aprendió italiano. [14]
En su primera temporada profesional en 2002, Cooke ganó carreras en Italia, Francia y los Países Bajos, [15] [16] y ganó la carrera en ruta en los Juegos de la Commonwealth de 2002 , [17] la primera victoria en la disciplina en ruta para Gales. ya sea masculino o femenino. Cooke dijo que sus fuerzas la abandonaron en su primer Tour de Francia, a los 19 años, y en una reunión en la autocaravana del equipo le sugirieron "medicamentos" para ayudarla. [3] Ella los rechazó. [3] El equipo Deia-Pragma-Colnago no pagó salarios a Cooke y a algunos colegas. El equipo tomó la bicicleta de carreras de Cooke antes del campeonato mundial de ruta en octubre y luego la devolvió a tiempo para el Campeonato Mundial tras una llamada telefónica de Ernesto Colnago . [18] Nicole quedó subcampeona en la competencia de Personalidad deportiva del año de la BBC de Gales .
Cooke fichó por el Acca Due O'Team en 2003 y una nueva regulación de la UCI que limita el tamaño de los equipos dividió el equipo Acca Due O en dos para 2003, por lo que Cooke corrió para el nuevo equipo Ausra Gruodis-Safi con muchos de los corredores más jóvenes. [19] Participó en el equipo fusionado y rebautizado Safi – Pasta Zara – Manhattan en 2004 y 2005.
En 2003 Cooke ganó La Flèche Wallonne Féminine , la Amstel Gold Race , el GP de Plouay y el GP San Francisco. Fue campeona de la Copa del Mundo de Ruta Femenina UCI de 2003 , la más joven en ganar la competición y la primera británica. Quedó tercera en el campeonato mundial de ruta . Cooke fue elegido Personalidad Deportiva del Año de la BBC de Gales . Chocó contra una motocicleta de la policía parada en junio en el Tour du Grand Montréal [20] y requirió puntos en la rodilla izquierda. [21] Tres semanas después se estrelló nuevamente en el Giro de Trentino [22] y tuvo que perderse 4 semanas de carreras en julio y agosto.
Un invierno y una primavera de rehabilitación no lograron curar el problema recurrente de la rodilla y fue operada en mayo. [23] A finales de junio, en su primera carrera en ocho meses, ganó su quinto título británico. [24] El mes siguiente, Cooke ganó el Giro d'Italia Femminile , siendo el ganador más joven y el primer ciclista británico, masculino o femenino, en ganar un Grand Tour. [25] En los Juegos Olímpicos de Verano de 2004, ocupó el quinto lugar en la carrera de ruta femenina y el 19 en la contrarreloj en ruta.
En 2005, volvió a ganar La Flèche Wallonne Féminine. También ganó el GP Valonia, el Trofeo Alfredo Binda y el Trofeo Citta di Rosignano. Quedó segunda en el Campeonato Mundial de Ruta UCI .
A finales de 2005 se unió al equipo suizo Univega Pro-Cycling [26] durante dos temporadas, trasladándose a Lugano en 2006 [27] donde aún vive. [28]
En octubre de 2005, la comisión de selección de la Unión Ciclista de Gales (WCU) decidió enviar un equipo completo de seis corredores masculinos a los Juegos de la Commonwealth de 2006, centrándose en apoyar las aspiraciones del entrenador nacional Julian Winn, pero también decidió que Cooke sería enviado como equipo unipersonal para defender su título. [29] En abril de 2016, Cooke citaría esto como un ejemplo de las actitudes sexistas del deporte que encontró a lo largo de su carrera en un artículo: Bienvenido al mundo del ciclismo de élite donde el sexismo está diseñado. [30] En diciembre de 2005, mientras se preparaba para los Juegos de la Commonwealth de 2006 , se rompió una clavícula durante la etapa de Manchester de la Copa del Mundo de Pista UCI; [31] a pesar de esto, y de la falta de apoyo del equipo, quedó tercera en la carrera de ruta en los Juegos en marzo de 2006. [32] En su autobiografía, Cooke escribió: "Por su decisión, la WCU había regalado a Australia, Canadá, Inglaterra y Nueva Zelanda mi cabeza en un plato". [33] Ninguno de los seis hombres galeses completó la carrera masculina.
El 1 de agosto de 2006, Cooke asumió el puesto número 1 en la clasificación mundial femenina de carreras en ruta de la UCI . [34] El 3 de septiembre de 2006 consiguió la Copa del Mundo de Ruta Femenina UCI por segunda vez después de ganar tres carreras de la copa del mundo en la temporada: La Flèche Wallonne Féminine , la Hora Dorada Femenina [35] y la Copa del Mundo de Castilla y León. [36] También ganó la Grande Boucle 2006, el Tour de Francia femenino , por más de 6 minutos. [37] Otras victorias importantes incluyeron cuatro etapas y el título general en la carrera por etapas Thüringen-Rundfahrt [38] y la contrarreloj Magali Pache. [39] Quedó tercera en el Campeonato Mundial de Carreras en Ruta UCI .
En 2007, Cooke ganó la Copa del Mundo de Geelong y la Ronde van Vlaanderen , las dos primeras carreras de la Copa del Mundo de Ruta Femenina UCI 2007 . Estas victorias a principios de temporada la llevaron a establecer un nuevo récord en el ranking mundial de carreras en ruta femeninas de la UCI por la brecha entre las ciclistas clasificadas en primer y segundo lugar. [40] También ganó el Trofeo Alfredo Binda por segunda vez, el Tour de Geelong, [41] la etapa 2 del GP Costa Etrusca [42] y defendió su título de Grande Boucle . [43]
Una lesión en la rodilla sufrida antes de la última carrera de la Copa del Mundo de 2007, la Rund um die Nürnberger Altstadt, impidió que Cooke defendiera plenamente su título, y su rival Marianne Vos ganó la carrera final y se llevó el título. [44] Cooke había liderado la serie desde la primera carrera. La lesión la obligó a perderse el Campeonato del Mundo de 2007 en Stuttgart. [45] Cooke admitió más tarde en una entrevista en 2008 que había considerado dejar el deporte debido a la lesión. [46]
Cooke se unió al equipo Halfords Bikehut en 2008. Su primera victoria de 2008 fue el Tour de l'Aude , en el que participó con un equipo nacional de Gran Bretaña, ganó la primera etapa y terminó cuarta en la general. [47] El 28 de junio, Cooke ganó su noveno título de campeona nacional de carreras en ruta y su octava victoria consecutiva.
Cooke representó a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing en la carrera de ruta femenina , donde ganó el oro el 10 de agosto de 2008, el oro número 200 para Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos Modernos . [48] Las disciplinas de ciclismo en ruta habían estado en el programa olímpico desde el inicio de los Juegos Olímpicos modernos en 1896. La carrera en ruta individual ha aparecido en todos los juegos con la contrarreloj por equipos, la contrarreloj individual y la carrera en ruta por equipos apareciendo en ciertos programas olímpicos. En 2008, Gran Bretaña tenía un récord de seis medallas de plata y cuatro de bronce en todas las disciplinas de ruta y sólo tres de bronce y dos de plata ( Freddie Grubb – 1912 y Frank Southall – 1928) en la carrera individual en ruta. Así, en 2008, Cooke no sólo registró la primera medalla de oro olímpica británica en cualquier disciplina de ciclismo para una mujer y también la primera medalla de oro ganada en cualquier disciplina de ruta por una ciclista británica, independientemente de su sexo. El día anterior, ninguno de los cuatro británicos inscritos en la carrera individual en ruta terminó la carrera. Esta fue también la primera medalla de oro olímpica ganada por una mujer galesa en un evento olímpico individual.
Se convirtió en la primera ciclista, masculina o femenina, de cualquier nación, en convertirse en campeona mundial de carreras en ruta y medallista de oro olímpica en el mismo año. [49] Una carrera llena de acontecimientos en Varese , Italia, duró 3 horas, 42 minutos y 11 segundos, culminando en un sprint que superó a Marianne Vos en el segundo lugar y a Judith Arndt en el tercero. Ella le dio crédito a sus compañeros de equipo por su trabajo, retirando el descanso de 12 corredores con 1 vuelta para el final, poniendo a Cooke nuevamente en la contienda. [50]
El libro de Cooke, Cycle for life, fue publicado en octubre de 2008 por Kyle Cathie ( ISBN 9781856267564 ). El libro combina su pasión y entusiasmo por el ciclismo, junto con su conocimiento, competencia y experiencia. Está dirigido a ciclistas de todos los niveles, con asesoramiento de expertos en todo, desde cómo empezar hasta cómo volverse competitivo, pasando por desplazamientos, carreras y paseos con amigos. [51]
Cooke fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 2009. [52] Recibió el título de "Atleta Femenina del Año" de Transworld Sport en reconocimiento a sus logros en 2008. [53] También recibió el premio a la Deportista del Año del Sunday Times. [54]
En junio de 2009, Cooke capturó el título del Giro del Trentino y ganó su décimo título en el Campeonato Nacional Británico de Carreras en Ruta . [55]
Después de que el equipo ciclista Vision1 de Cooke terminara séptimo en la clasificación de equipos UCI de 2009, Cooke cerró el equipo después de no poder atraer a un patrocinador importante cuando golpeó la crisis financiera de 2007-2008 . Cooke fichó por Equipe Nuernberg Versicherung para 2010. La dirección del equipo había formado el equipo sin contratar a un patrocinador principal y en diciembre el equipo colapsó, dejando a los corredores sin equipo ni salario. Cooke corrió y entrenó con el equipo ciclista británico en la temporada 2010. Ganó una etapa en el Iurreta-Emakumeen Bira. En los Juegos de la Commonwealth de 2010, Cooke quedó quinta en la carrera de ruta femenina, y en el Campeonato Mundial de Ruta UCI de 2010, Cooke terminó cuarta en la carrera de ruta.
En noviembre de 2010, Cooke se unió al equipo italiano Mcipollini-Giordana para 2011. Ese año ganó la etapa 5 del Giro de Italia y obtuvo el cuarto lugar en el Campeonato Mundial de Carreras en Ruta. En octubre, Cooke ganó el GP Noosa, Australia.
Al unirse al equipo Faren-Honda en 2012, Cooke ganó la etapa 6 del Energiewacht Tour en los Países Bajos. En los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres, compitió en la carrera en ruta y terminó en el puesto 31. Su compañera de equipo Lizzie Armitstead se llevó la medalla de plata. En el Campeonato Mundial de Ruta UCI de 2012, Cooke terminó en el puesto 60, cinco minutos detrás de la ganadora Marianne Vos . [56]
Cooke anunció su retiro del deporte el 14 de enero de 2013 a la edad de 29 años. [3] [4] En un discurso ante los periodistas confirmando su retiro, Cooke "expuso todos los aspectos de la corrupción en el ciclismo profesional, desde el dopaje hasta la grave desigualdad de género. La entrega tardó 20 minutos y los periodistas se encontraron con un silencio atónito y luego aplausos" [57] Esto hizo que Forbes titulara su artículo "The Anti-Lance Armstrong". [58]
En marzo de 2014, se informó que Cooke estaba estudiando un MBA en la Universidad de Cardiff . [59] Su autobiografía, The Breakaway , se publicó en el verano de 2014 con gran éxito de crítica. Richard Williams , de The Guardian , lo describió como "un relato convincente y saludable del precio que pagó por las victorias de las que muchos otros se beneficiarán". [60] Fue nombrado The Sunday Times Sports Book of the Year 2014 [61] y estuvo en la lista larga para el premio William Hill Sports Book of the Year [62] y preseleccionado para el Cross Sports Book Award. [63] Desde su jubilación, Cooke se ha pronunciado repetidamente haciendo campaña por la igualdad de género en el deporte y poderes de investigación más fuertes para los organismos antidopaje. [64] [32]
En enero de 2017, Cooke presentó pruebas escritas [65] y orales [66] ante la investigación del Comité Parlamentario Selecto para la Cultura, los Medios y el Deporte sobre la lucha contra el dopaje en el deporte y afirmó que su información sobre el dopaje en el ciclismo, proporcionada como prueba a la UKAD, fue posteriormente no investigado por UKAD. También habló sobre el sexismo endémico que encontró en el deporte. El Times describió su evidencia como "la medallista de oro de Gran Bretaña critica el dopaje y el sexismo". [67] The Independent declaró: "La ex ciclista olímpica y campeona mundial Nicole Cooke ha lanzado un ataque condenatorio contra el ciclismo británico y el Team Sky, condenando a los órganos rectores por su falta de responsabilidad, sexismo y fracaso en la lucha contra el abuso de drogas que mejoran el rendimiento ( PED) dentro del deporte". [68]
Cooke apareció en Christmas University Challenge representando a la Universidad de Cardiff en un programa que se emitió por primera vez el 1 de enero de 2018. Otros miembros del equipo fueron la profesora Laura McAllister , el Dr. Rhys Jones y Laura Trevelyan .
Campeonato del mundo juvenil UCI de cross-country
Campeonato del mundo juvenil UCI de cross-countryCarrera en ruta, Campeonato del Mundo Juvenil UCICiclismo en rutaContrarreloj
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