Nicolau Chantereine (también llamado Nicolas Chanterenne o Nicolas de Chanterenne) (c.1485 – 1551) fue un escultor y arquitecto francés que trabajó principalmente en Portugal y España.
Se supone que nació en Normandía , Francia. No está claro si recibió su formación en Francia o en Italia. Sin embargo, su estilo es esencialmente francés, a pesar del uso de adornos lombardos.
Chanterene aparece mencionado por primera vez en un documento de Santiago de Compostela en el que se afirma que se le pagó por la talla de 15 de las 16 estatuas de tamaño natural realizadas entre el 13 de agosto de 1511 y 1513 en las columnas del crucero del Hospital Real (Hostal de los Reyes Católicos fundado en 1492). Estas estatuas introducen influencias del Renacimiento italiano en Galicia .
En enero de 1517, él y un ayudante trabajaban como maestros de obras en el portal occidental del Monasterio de los Jerónimos en Belém . Probablemente, este fue su primer encargo en Portugal. Cuando llegó, las ménsulas de apoyo ya estaban decoradas en estilo gótico tardío con pequeños ángeles sosteniendo el escudo de armas y, al lado del rey, una esfera armilar y, al lado de la reina, tres ramitas floridas.
Llenó los vanos de ambos lados del portal con estatuas, entre ellas las del rey Manuel I y su segunda esposa María de Aragón , ambos arrodillados en un nicho bajo un baldaquino profusamente decorado . Están flanqueados por sus santos patronos San Jerónimo y San Juan Bautista. Luego decoró el tímpano con la Anunciación , la Natividad y la Epifanía , cada escena situada en un pequeño nicho. Dos ángeles, sosteniendo las armas de Portugal, cierran la arquivolta .
Chanterene partió en 1518 hacia Coímbra , otro de los principales centros artísticos de Portugal en esta época de los descubrimientos , donde trabajaría en la renovación del Monasterio Agustino de Santa Cruz , al lado de Diogo Pires el Joven y bajo la dirección de Diogo de Castilho.
Su reputación creció tan rápidamente que ya en 1519 el rey Manuel I lo nombró su escultor personal ( Imaginario de Pedraria ), con la correspondiente pensión y privilegios. Por entonces ya era considerado como el escultor más importante de lo que se llamaría “La Escuela de Coimbra”, formada por Jean de Rouen (João de Ruão), Jacques Buxe, Philippe Houdart, Diogo Francisco, Pero Anes, Diogo Fernandes, João Fernandes, João de Castilho y Diogo de Castilho.
Sus primeras obras escultóricas fueron los sepulcros, a ambos lados del altar mayor, de los dos primeros reyes portugueses, Alfonso I y su sucesor, Sancho I. Los reyes yacen sobre sus tumbas, vestidos con armadura completa, con las manos unidas en oración y un león o perro (símbolo de fidelidad) a sus pies. Su expresión serena es tal que uno podría pensar que están dormidos. Las tumbas están situadas en grandes nichos ricamente decorados con estatuas, flores y medallones de estilo gótico tardío y renacentista temprano, con las cruces de la Orden de Cristo en lo alto .
Las estatuas de los Apóstoles y Doctores de la Iglesia , talladas en piedra entre 1522 y 1525 por Nicolau Chanterene y Jean de Rouen, constituyen la pieza más emblemática de todo el conjunto monástico, armonizando los elementos artísticos del estilo manuelino con otros de inspiración renacentista.
Pero el púlpito poligonal (1521) de la capilla privada del monasterio está considerado como una obra maestra de Chanterene y uno de los púlpitos renacentistas más bellos del mundo. Alrededor de los Doctores de la Iglesia sentados se pueden encontrar nichos, baldaquinos, pilastras y entablamentos.
En 1520, junto con Diogo de Castilho, esculpió el portal renacentista del Monasterio de Santa Cruz en Coímbra. Pero estas estatuas de tamaño natural están hoy muy deterioradas.
En 1522 recibió el encargo de un retablo en caliza de Ançã (una caliza local) para el Monasterio de San Marcos de Tentúgal (cerca de Coímbra). Representa, como en el portal de Belém, las figuras arrodilladas de los donantes, pero esta vez en estilo renacentista. Probablemente sólo esculpió las figuras principales: el juez presidente Aires Gomes da Silva y su esposa Guiomar de Castro. Las figuras del “Deposición de Cristo” fueron modeladas por él en arcilla, dejando la talla a sus ayudantes.
En 1526 fue promovido por el rey Juan III al título honorífico de heraldo real. Ese mismo año, esculpió el arco de la puerta que comunica el claustro con la sala capitular del Monasterio de Celas, en Coímbra.
El retablo dañado de la capilla renacentista de San Pedro de la Catedral Vieja de Coímbra también se atribuye a Chanterene (en ocasiones a Jean de Rouen). El tema central de las elegantes decoraciones y tallas es Quo vadis ? (¿Adónde vas?).
El rey Juan III probablemente trajo a Chanterene consigo a su corte en Lisboa en 1527. Allí entró en contacto con los nuevos desarrollos artísticos de Europa estudiando tratados de arquitectura y grabados importados. Esto se manifiesta claramente en el magnífico retablo de mármol y alabastro de la capilla de Nossa Senhora da Pena en el Palacio Nacional de Pena en Sintra. Se reconoce generalmente como su mejor obra por su composición y la exquisita talla, que muestra ya los primeros signos del manierismo .
A partir de 1533 permaneció en la corte de Évora , entrando en contacto diario con nobles, humanistas, como André de Resende , y las más altas esferas eclesiásticas.
En 1537 esculpió la tumba de alabastro del arzobispo de Évora , Dom Afonso de Portugal, y la tumba de mármol de D. Duarte da Costa, gobernador de Brasil , ambas ahora expuestas en el museo de Évora.
El diseño de la iglesia de Nossa Senhora da Graça en Évora en 1542 también se atribuye a Nicholau Chanterene y Miguel Arruda.
Murió en Évora .
En la evolución de sus obras se pueden apreciar los cambios que se produjeron en las artes en España y Portugal en la primera mitad del siglo XVI. Rompiendo una tradición que se remonta a siglos atrás, prefería relacionarse con eruditos y humanistas que con artistas de su mismo oficio.
Su influencia en la escultura portuguesa es más bien limitada, ya que no tuvo un taller fijo. Sin embargo, ejerció cierta influencia, como se puede apreciar en las obras de los escultores Jean de Rouen y Diogo Pires el Joven.