Nicolas Florine , nacido Nikolay Anatolyevich Florin ( en ruso : Николай Анатольевич Флорин; 19 de julio de 1891 en Batum , Gobernación de Kutais , Imperio ruso - 21 de enero de 1972 en Bruselas , Bélgica ) fue un ingeniero nacido en Rusia que se estableció en Bélgica. Construyó el primer helicóptero de rotor en tándem en 1927; un modelo a escala voladora y un helicóptero de tamaño real se construyeron en 1933.
Nicolas Florin nació de Anatole Victorovich Florin (1856-1936) y Aimee Lioubov (1862-1935) y tuvo una hermana Olga (30 de octubre de 1893 -) y un hermano Victor Anatolyevich Florin (7 de diciembre de 1899 - 1960). Pasó su infancia y juventud en San Petersburgo , a donde se habían mudado sus padres a principios del siglo XX. Allí, estudió matemáticas en la universidad. Completó su servicio militar en 1914. Después del advenimiento de la Revolución bolchevique de 1917 , Florin se refugió en Alemania antes de regresar a la Unión Soviética . Su origen familiar (de pequeña nobleza rusa) y su condición de ingeniero formado bajo el zar le pusieron bajo la amenaza de los comunistas, de donde huyó en balsa a través del Golfo de Finlandia hasta un campo de refugiados en Helsinki antes de establecerse en Bélgica en 1920, el único país (de los 26 a los que presentó su solicitud) que aceptó su solicitud de asilo. [ cita requerida ]
Nicolas Florine trabajó en la Administración de la Aeronáutica , con sede en los edificios del Hotel des Monnaies en Saint-Gilles (Bruselas) . En 1926 fue el responsable de iniciar el Centro de Aerodinámica situado en Rhode-Saint-Genèse , en las afueras de Bruselas, cuyo primer director fue el profesor Émile Allard. Participó en la creación del primer túnel de viento de Bélgica, junto con los iniciadores, Alfred Renard y Emile Allard. A partir de las instalaciones del túnel de viento allí se inició la construcción del Stampe SV.4 , de Jean Stampe, un avión de escuela y de acrobacia utilizado en Bélgica, Francia y muchos otros países, así como el prototipo del avión de pasajeros trimotor presurizado Alfred Renard R.35 . [1] Hoy en día, el centro ha sido rebautizado como ' Instituto von Karman de Dinámica de Fluidos '.
Los estudios que Florine realizó aquí en 1926 dieron lugar a patentes relacionadas con el control de helicópteros y, en particular, sobre cómo contrarrestar el par resultante de utilizar dos rotores. Los resultados de los estudios se publicaron en el artículo Eléments du calcul de stabilité d'un hélicoptère . En él, se describía el principio de un helicóptero con dos rotores. Estos rotores giraban en la misma dirección, a diferencia de los actuales helicópteros en tándem. Para contrarrestar el par, los rotores estaban inclinados hacia dentro entre 7 y 10° respecto de la vertical. Esta publicación formó la base de todos sus diseños posteriores. [ cita requerida ]
En 1927, Nicolas Florine recibió apoyo financiero de la compañía aérea belga SNETA y del Fonds National de la Recherche Scientifique para el desarrollo de un helicóptero. El resultado fueron tres prototipos. [ cita requerida ]
El primero fue construido en 1927 y realizó su primer vuelo en 1929. Nicolas Florine construyó un helicóptero con dos rotores en tándem, girando en el mismo sentido. Para equilibrar los pares de reacción, utilizó su principio de inclinación de los ejes de rotación de los rotores uno respecto del otro. Tras la realización de modelos a escala, uno de los cuales pesaba 36 kg y despegó del suelo varias veces, construyó un primer aparato (el "Tipo I") capaz de transportar un piloto, propulsado por un motor Hispano-Suiza refrigerado por agua de 180 CV. En 1930 quedó parcialmente destruido durante una prueba estática tras un fallo en su transmisión mecánica. [ cita requerida ]
El pionero dio la siguiente descripción: [2]
El eje del motor era horizontal y en lugar del cubo de la hélice se disponía de una junta universal que unía el motor al embrague; este último se componía de fricción sobre múltiples discos y muelles. Una primera transmisión en ángulo a través de un engranaje cónico, y al embrague le seguía un eje vertical. En el extremo superior del eje vertical se fijaba un ventilador de refrigeración que soplaba sobre el radiador de agua situado inmediatamente debajo. A la misma altura que el radiador se encontraba un segundo engranaje cónico que transmitía el giro del eje vertical a los ejes de transmisión horizontales; estos conducían a los cubos de las hélices.
En 1931 se construyó un segundo modelo, más ligero, bautizado como «Tipo II». Este fue construido en gran parte en la Sociéte Anonyme Avions et Moteurs Renard . Estaba equipado con un motor Renard de 240 CV refrigerado por aire y con eje vertical. Al igual que su predecesor, el Tipo II estaba equipado con dos rotores en tándem (uno delantero y otro trasero) que giraban en el mismo sentido. Para equilibrar los pares de reacción, los ejes de rotación de los rotores estaban inclinados unos 7° a cada lado del eje longitudinal del fuselaje, lateralmente (uno a la izquierda y otro a la derecha). Su chasis, fabricado con tubos de acero soldados, le confería un peso total de trabajo de 950 kg, es decir, el 60% del peso del fuselaje de madera del Tipo I. [ cita requerida ]
El avión estaba equipado con unas "patas de elefante" de aleación de magnesio como tren de aterrizaje. Este modelo realizó numerosos vuelos de prueba y acabó estableciendo un récord no oficial de duración de vuelo de 9 minutos y 58 segundos. Los vuelos comenzaron el 12 de abril de 1933 y el 25 de octubre del mismo año, cerca del bosque de hayas de Soignes, el avión pilotado por el señor Robert Collin, ingeniero del Servicio Técnico Aeronáutico Belga, batió oficialmente el récord de tiempo en el aire de 9 min 58 s. Unos meses más tarde, en 1934, durante las pruebas en Haren, el equipo intentó batir el récord de altitud de 18 metros logrado en Roma por el aparato diseñado por Ascanio . Durante el intento, se produjo un fallo en uno de los embragues de la transmisión, lo que desequilibró el aparato que giró y se estrelló. Robert Collin, muy bien protegido, salió ileso. El Florine II realizó más de treinta vuelos de prueba entre abril de 1933 y mayo de 1934. [ cita requerida ]
Se construyó un tercer modelo, esta vez con una configuración bimotor. El fuselaje era más ligero, mientras que los dos motores Salmson de 60 CV se colocaron en la parte delantera, a ambos lados del fuselaje. [2] Las palas de los rotores se plegaban cuando el avión estaba parado. El primer vuelo lo realizó Collin el 15 de septiembre de 1936 y las pruebas se llevaron a cabo hasta el otoño de 1937. Sin embargo, los resultados fueron decepcionantes, especialmente en comparación con el prototipo Florine II. En 1937, se detuvo el desarrollo posterior. Este helicóptero fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ]
El inicio de la Segunda Guerra Mundial, con el coste del rearme nacional, privó a Florine de un presupuesto. [3] Robert Collin fue al Congo Belga en 1938 para trabajar en ingeniería civil hasta su jubilación en 1967. Florine trabajó en un proyecto de cuadrirrotor hasta 1949 y permaneció vinculado al Service technique de l'aéronautique (STAé) hasta su jubilación en 1956. Murió en Bruselas en 1972, a la edad de 81 años.
Se sabe también que Nicolas Florine ideó un sistema de tres lentes acopladas a tres filtros que permitían la superposición de imágenes en color. Este principio se desarrolló en la década de 1930 para la proyección de películas en relieve. [ cita requerida ]
En la sección Aire y Espacio del Museo Real del Ejército y de Historia Militar de Bruselas se reserva un espacio a Florine; en él se exponen documentos (fotografías, planos, dibujos, etc.) así como una maqueta completa en túnel de viento (escala 1/5) del proyecto Florine IV, su cuadrirrotor.