Nicolaas Rockox (1560-1640) fue un mecenas y coleccionista de arte, numismático , humanista, filántropo y alcalde de Amberes . Fue un amigo personal cercano y un importante mecenas de Peter Paul Rubens . Su residencia en Amberes era un centro donde se congregaban los humanistas y artistas de Amberes y albergaba una gran colección de obras de arte, antigüedades, objetos raros y monedas. Ahora es un museo conocido como la Casa Snijders&Rockox . Fue nombrado caballero por el archiduque Alberto e Isabel , gobernador general de los Países Bajos de los Habsburgo . [1]
Nicolaas Rockox nació en la calle Keizerstraat de Amberes como el hijo mayor de Adrián II e Isabella van Olmen. Sus padres eran descendientes de familias prominentes. Rockox era sobrino de Juan III van de Werve, señor de Hovorst y primo hermano de Lancelot II de Ursel , alcalde de Amberes. Después de que su padre muriera cuando Nicolaas tenía solo 10 años, su madre y otros miembros de la familia se aseguraron de que él y sus dos hermanos menores recibieran una educación avanzada. Después de la escuela en Amberes, estudió en las universidades de Lovaina y París . Terminó sus estudios en la Universidad de Douai , donde se graduó en derecho el 24 de agosto de 1584. [2]
A su regreso a Amberes se convirtió en miembro de la schutterij local , la guardia cívica de Amberes, cuya misión era mantener la paz en la ciudad y defenderla de ataques externos. En ese momento, Amberes tenía una administración calvinista bajo el liderazgo del alcalde Philips de Marnix, señor de Saint-Aldegonde y estaba en abierta rebelión contra los gobernantes españoles católicos de los Países Bajos de los Habsburgo. Cuando la ciudad fue sitiada por tropas bajo el mando de Alejandro Farnesio, duque de Parma de Amberes en 1584, Rockox ayudó en la defensa de la ciudad. [2]
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Tras la caída de Amberes el 17 de agosto de 1585 no se unió al éxodo de ciudadanos que abandonaron la ciudad. En 1588 sirvió por primera vez como regidor de Amberes. El 5 de septiembre de 1589 se casó con Adriana Pérez (1568-1619) en la catedral . Su esposa era vecina de la Keizerstraat e hija del rico comerciante y banquero Luis Pérez (1532-1601) y de María van Berchem. Sus abuelos paternos eran conversos españoles que habían llegado a Amberes a principios del siglo XVI. La pareja permanecería sin hijos. [3]
En 1590 fue nombrado caballero por los archiduques Alberto e Isabel y fue incluido en la lista de honores cuando tuvo lugar su entrada gozosa .
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En 1603 Rockox compró la casa llamada Gulden Rinck en la Keizersstraat y la convirtió en su residencia principal. En la actualidad es el museo de la Casa Snijders&Rockox . Albergaba una importante colección de arte y curiosidades, famosa en su época. Su colección incluía un Sansón y Dalila pintado para él por su amigo Rubens . Después de 1608, la amistad entre ellos fue muy estrecha. Rockox le encargó varios cuadros, entre ellos El tríptico de Rockox . Otros amigos de Rockox fueron Abraham Ortelius , que le enseñó el arte de la numismática , y el joven Anthony van Dyck , que pintó varios retratos para él.
Rockox ocupó varios mandatos como alcalde de Amberes . Ocupó otros puestos importantes, entre ellos el de juez de paz, maestro del gremio de la Lonja de los Paños, jefe del gremio de arcabuceros, tesorero jefe y jefe de la guardia cívica. [4] Murió en el Gulden Rinck y fue enterrado en la iglesia del convento de los Recoletos , donde hizo construir una capilla privada para su difunta esposa en 1619. [5] Como no tenía hijos, sus propiedades fueron donadas a los pobres, en señal de devoción.
Durante su vida, Rockox gastó una parte importante de su fortuna privada en beneficio de los pobres. Ordenó que se preparara una reserva pública de grano para los pobres en caso de guerra o asedio. Pagó por ello 45.300 florines de su fortuna privada. Después de su muerte, su famosa colección de obras de arte se extendió a otras colecciones de todo el mundo.
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Rockox encargó múltiples pinturas a Peter Paul Rubens . Algunas de estas obras fueron para el público, mientras que otras fueron para su residencia privada. Entre las que encargó para el público se encuentran La Adoración de los Magos para el Ayuntamiento de Amberes, El Descendimiento de la Cruz para el altar del Gremio de Arcabuceros de la ciudad y El Tríptico de Rockox para el monumento funerario de Rockox y su esposa en la iglesia de los Recoletos de Amberes (ahora en la colección del Museo Real de Bellas Artes de Amberes ). Entre los encargos privados de Rockox a Rubens se encuentran Sansón y Dalila . En el momento de su muerte, Rockox tenía 82 pinturas en su colección personal, varias de ellas de Rubens. Rockox encargó a Frans Francken (II) que pintara su cámara de arte (Bayerische Staatsgemäldesammlungen, Múnich). Esta pintura ofrece una vista de la rica colección de Rockox, que incluye dos pinturas de Rubens y una de Quentin Matsys y varias estatuas antiguas y objetos raros. [5]
Otros artistas de su colección fueron Anthony van Dyck , Frans Snyders , Jan van Eyck y Pieter Bruegel . Después de su muerte, su colección de arte se vendió públicamente. [6]
Rockox también era un ávido coleccionista de monedas y mantuvo un detallado catálogo anotado de su puño y letra ( Museo Meermanno , La Haya ). Su colección era extensa e incluía monedas griegas y romanas desde el siglo V a. C. hasta el siglo II d. C. Mantuvo correspondencia con Nicolas Claude Fabri de Peiresc , el renombrado humanista, botánico y numismático francés que también era amigo de Rubens. Rockox y Rubens compartían el mismo interés por las monedas y colaboraron con el destacado numismático Jacob de Bie en la reedición de las obras del grabador y numismático Hubert Goltzius . [4]