Nicholas van Rensselaer (nacido en Ámsterdam en septiembre de 1636 - fallecido en Albany, Nueva York , en noviembre de 1678) fue un clérigo de la Iglesia reformada holandesa y antiguo director de la mansión de Rensselaerwyck .
Fue el cuarto hijo de Kiliaen van Rensselaer (1586-1643) y su segunda esposa, Anna van Wely (1601-1670). Su padre era un comerciante de diamantes y perlas holandés de Ámsterdam que fue uno de los fundadores y directores de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y fue fundamental en el establecimiento de Nueva Holanda y, en 1630, se convirtió en el primer mecenas de Rensselaerswyck .
Su hermano mayor, y el único hijo que llegó a la edad adulta del primer matrimonio de su padre con Hillegonda van Bijler, fue Johan van Rensselaer (1625-1663), su medio hermano. Juntos, sus padres tuvieron ocho hijos, entre ellos Jan Baptist van Rensselaer (1629-1678) y Jeremias van Rensselaer (1632-1674).
Nicolás recibió una educación liberal en Holanda , donde estudió teología hasta que sus estudios se interrumpieron temporalmente cuando la familia lo envió a trabajar de aprendiz con un comerciante de especias. En diciembre de 1657, trabajó con un comerciante de telas, pero regresó a sus estudios seis meses después. [1]
En Bruselas , conoció a Carlos II de Inglaterra , que se encontraba entonces en el exilio. Afirmando haber tenido una premonición, Van Rensselaer predijo que Carlos sería restaurado en el trono. La familia de Van Rensselaer pensó que estaba medio loco. Posteriormente fue a Inglaterra como capellán de la embajada holandesa, y el rey, al reconocerlo y recordar su predicción, le dio una caja de rapé de oro con su imagen en la tapa. Van Rensselaer fue nombrado capellán del embajador holandés. [2]
Después de que el embajador holandés abandonara Gran Bretaña, Van Rensselaer recibió la autorización de Carlos para predicar a la congregación holandesa en Westminster, fue ordenado diácono en la iglesia inglesa y designado profesor en St Margaret Lothbury . [ cita requerida ]
En 1674, después del final de la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , cuando Edmund Andros fue nombrado gobernador de Nueva Holanda , Van Rensselaer lo acompañó a América del Norte, [2] con una carta de recomendación del duque de York , hermano de Carlos II, que más tarde se convirtió en Jacobo II de Inglaterra , en la que solicitaba que Van Rensselaer fuera puesto a cargo de una de las iglesias holandesas en Nueva York o Albany cuando hubiera una vacante. [ cita requerida ]
Poco después de su llegada, se convirtió en pastor colega de la iglesia de Albany y, en septiembre de 1675, el gobernador lo invitó a predicar en la iglesia holandesa de Nueva York. Sin embargo, el pastor, William Van Nieuwenhuysen, se ausentó del servicio y prohibió a Van Rensselaer bautizar a los niños que pudieran presentarse para esa ordenanza. Van Nieuwenhuysen rechazó la ordenación de Van Rensselaer por no estar en conformidad con el orden de las iglesias holandesas ni con los términos del tratado. En octubre de 1675, el asunto se resolvió cuando Van Rensselaer prometió ajustarse, como ministro de la Iglesia Reformada Holandesa de Albany y Rensselaerwyck, a la liturgia y disciplina de la Iglesia Reformada de Holanda. [3]
El domingo 13 de agosto de 1676, Nicholas van Rensselaer predicó un sermón en la casa de reuniones de la Iglesia Reformada Holandesa en Albany. Jacob Leisler y Jacob Milborne discreparon de los comentarios del Dominie (un pastor de la Iglesia Reformada Holandesa en los Estados Unidos) [4] sobre el pecado original, y procedieron a criticarlo por no ser ortodoxo. Van Rensselaer se quejó ante el Tribunal de Albany de que, al tergiversar sus sermones, Leisler había alejado a la congregación y que la predicación y los talentos del Dominie habían sido objeto de desprecio. [3]
Se le ordenó al Dominie que depositara una fianza, y cuando se negó, la orden se limitó a su casa. Entonces envió a Stephanus Van Cortlandt (el cuñado de su hermano Jeremias , ya fallecido ) para que lo representara ante el gobernador Andros en Nueva York. El Consejo del Gobernador ordenó a ambas partes que depositaran una fianza. Leisler no presentó la fianza que se le exigía, se emitió una orden de arresto en su contra y las iglesias y el pueblo se sumieron en un hervidero de agitación. Finalmente, se celebró un tribunal en Albany ante el que comparecieron Van Rensselaer y Nieuwenhuysen con documentos y testigos. Después de revisar todo el caso, se les dijo por orden del gobernador "que se reconciliaran según el amor y el deber cristianos". El tribunal ordenó a las partes "perdonar y olvidar" y que Leisler y Milborne pagaran todos los costos, ya que dieron lugar a las diferencias. [5]
Van Rensselaer volvió a ocupar su cargo, pero un año después le negaron un puesto entre los ancianos. Se decidió que le asignaran un puesto adecuado detrás de los magistrados. En 1677, el gobernador Andros destituyó a Nicolás van Rensselaer del ministerio. [6]
En octubre de 1674, cuando murió su hermano Jeremias , el nuevo patrono, Kiliaen , hijo de su hermano mayor Johan , se convirtió en el cuarto patrono de Rensselaerwyck. Como Kiliaen era menor de edad y residía en Holanda, Nicholas fue nombrado director de Rensselaerwyck. [6] Los Rensselaer en Holanda esperaban que las conexiones de su hermano con la familia real británica ayudaran a asegurar la patente para las posesiones de Rensselaerwyck. No obstante, este nombramiento causó cierta consternación entre sus homólogos estadounidenses y la viuda de Jeremias, Maria (van Cortlandt) van Rensselaer, se convirtió en tesorera, y su hermano, Stephanus , en contable. [3]
En 1675, a los treinta y nueve años, se casó con Alida Schuyler , de diecinueve años (n. 1656), hija de Philip Pieterse Schuyler . [2] No tuvieron hijos. [ cita requerida ]
Murió en noviembre de 1678, un mes después de la muerte de su hermano mayor, Jan Baptist , en Ámsterdam. Tras la muerte de Nicolás, Maria van Rensselaer administró la propiedad de su sobrino, Kiliaen. Después de que Kiliaen muriera en 1687 sin descendencia, su primo Kiliaen Van Rensselaer , el hijo mayor de Jeremías y Maria, se convirtió en el quinto patrono. [ cita requerida ]
La viuda de Nicholas, Alida Schuyler van Rensselaer, se casó con el secretario de su difunto esposo, Robert Livingston , quien se convirtió en el primer Lord de Livingston Manor . [7] Juntos, tuvieron nueve hijos, incluidos Philip Livingston y Robert Livingston . [8]