Nicola da Forca Palena (10 de septiembre de 1349 - 1 de octubre de 1449) fue un miembro italiano de la Tercera Orden de San Francisco y cofundador de los Pobres Ermitaños de San Jerónimo, junto con Pietro Gambacorta . Estableció la iglesia de San Onofrio en Roma , donde más tarde fue enterrado. Se convirtió en amigo tanto del papa Eugenio IV como del papa Nicolás V. [ 1] Su beatificación recibió la aprobación formal del papa Clemente XIV el 27 de agosto de 1771.
Nicola da Forca Palena nació en una modesta casa de Forca in Chieti el 10 de septiembre de 1349 de padres devotos y modestos. [2] El día anterior, el 9 de septiembre de 1349, un devastador terremoto había golpeado la región y sus alrededores. [3]
Ingresó en la Tercera Orden de San Francisco y se destacó por los actos penitenciales y por los métodos austeros que definieron su vida. A los 30 años se trasladó a la cercana Palena , donde inició la vida religiosa. Fue vicepárroco de la iglesia de San Antonio, donde fue apreciado por su bondad y donde desarrolló una intensa actividad pastoral.
Realizó una peregrinación a Roma, donde visitó las tumbas de cada uno de los apóstoles y allí sintió la llamada a llevar un modo de vida más austero. [1] Decidió unirse a una comunidad de eremitas dirigida por Rinaldo di Piedimonte. Se trasladó a uno de esos lugares en Roma y más tarde se trasladó a otro en Nápoles . En 1419 regresó a Roma y comenzó, en la colina del Janículo, una ermita dedicada a San Onofrio . La iglesia de Sant'Onofrio se construyó más tarde en el sitio de la ermita. [4] Los fondos para la construcción vinieron de varios donantes, incluido el cardenal Gabriele Condulmer, el futuro papa Eugenio IV. [1]
Allí conoció al beato Pietro Gambacorta, que con él se convirtió en el fundador de la congregación de eremitas pobres de San Jerónimo, y entre ambos nació una amistad fraterna.
Fundó la ermita de Santa Maria della Grazie en Sperlonga en Nápoles y un hospicio en la plaza de Sant'Agnello. [1] Nicola asistió al Jubileo de 1400 que presidió el Papa Bonifacio IX .
El Papa Eugenio IV escuchó más tarde de su reputación de santidad y le confió la dirección de varios conventos en Florencia en 1434 y 1437; el mismo pontífice emitiría más tarde la aprobación papal completa a la orden que él y Gambacora fundaron juntos en 1446 después de que el Papa Martín V hubiera emitido la aprobación inicial en 1421.
Nicola murió el 1 de octubre de 1449 y sus restos fueron enterrados en la iglesia que él mismo había fundado. Sus restos estuvieron expuestos durante poco menos de una semana a los fieles y luego fue enterrado bajo el suelo de la iglesia. Su amigo el Papa Nicolás V dictó la inscripción sepulcral. Sus restos fueron trasladados al altar mayor en 1712, donde reposan actualmente.
La congregación de los Pobres Ermitaños de San Jerónimo fue disuelta por el Papa Pío XI el 12 de enero de 1933. Sant'Onofrio se convirtió en sede titular de cardenales desde 1519 cuando el Papa León X la elevó y en ella se incluyeron tres pontífices como el Papa Inocencio XI . Desde 1945, la iglesia ha sido la sede de la Orden del Santo Sepulcro . [5]
El proceso de beatificación culminó el 27 de agosto de 1771, después de que el papa Clemente XIV emitiera un decreto formal que ratificaba el hecho de que existía una veneración popular duradera. Desde el 14 de marzo de 1638, bajo la directiva del papa Urbano VIII , ha sido el patrono tanto de Forca como de Palena. [1]
