Mar Nicolás I Zaya (o Zay ʿ a o Esha ʿ ya ) fue el patriarca de la Iglesia católica caldea de 1839 a 1847. Sucedió a Yohannan VIII Hormizd , el último de los patriarcas de Mosul que trazaron su descendencia de Eliya VI (1558-1591), y su ascenso puso fin a cuatro siglos de sucesión hereditaria en la línea de Eliya. Después de la ascensión de Zay ʿ a, el Vaticano intentó reformar los abusos dentro de la Iglesia caldea, pero su interferencia fue resistida enérgicamente por varios obispos caldeos. Como resultado, el corto reinado de Zay ʿ a estuvo plagado de una crisis tras otra. En 1846, después de que el Vaticano fracasara notoriamente en apoyarlo contra sus obispos recalcitrantes, renunció al patriarcado y se retiró a su ciudad natal de Khosrowa, donde murió en 1855. Fue sucedido por José VI Audo , uno de sus oponentes más decididos.
Zay ʿ a nació en Khosrowa ( siríaco : ԟԘԣԪԒԐԕ ), un pueblo cerca de Salmas en la región de Urmia en Persia . En su juventud estudió durante varios años en el Colegio de Propaganda en Roma . Según el misionero Sheil, que lo conoció en Dilman en 1836, Zay ʿ a estudió en Propaganda durante quince años y fue un erudito destacado. [1]
Fue ordenado sacerdote alrededor de 1830 y consagrado obispo coadjutor de Salmas en 1836 por el patriarca caldeo Yohannan Hormizd . [2]
El 13 de octubre de 1837, consciente de que no le quedaba mucho tiempo de vida, Yohannan Hormizd designó como coadjutor y "guardián del trono" a Gregorio Pedro de Natale, metropolitano de Gazarta , presumiblemente con la intención de excluir a su sobrino Eliya de la dignidad patriarcal. Sin embargo, no prometió la sucesión a su coadjutor, y en una bula del 25 de septiembre de 1838 el Vaticano nombró a Nicolás Zay como coadjutor de Yohannan, con derecho a sucesión. La razón principal de la intervención del Vaticano fue asegurar que el principio hereditario, introducido por primera vez en la Iglesia de Oriente en el siglo XV, no jugara ningún papel en la elección del próximo patriarca. La bula mencionaba la creciente enfermedad de Yohannan Hormizd y la conveniencia de evitar inconvenientes y daños en caso de que el patriarcado quedara vacante de repente. Como persa de nacimiento, Zay ʿ a podía reclamar la protección de los cónsules extranjeros en Turquía . También había sido educado en la Propaganda, y se esperaba que después de la muerte de Yohannan implementara lealmente la política del Vaticano. [3] La bula de nombramiento llegó a Mosul después de la muerte de Yohannan Hormizd, por lo que Nicolás Zay ʿ a se convirtió en patriarca en 1839 y fue confirmado por el Papa el 27 de abril de 1840.
Los metropolitanos caldeos Lawrent Shoʿa de Kirkuk , Basil Asmar de Amid , Joseph Audo de ʿ Amadiya y Mikha'il Kattula de Seert , enojados por no haber sido consultados en la elección del sucesor de Yohannan Hormizd, se reunieron en la primavera de 1839 en un intento de elegir a uno de ellos como patriarca, pero no pudieron ponerse de acuerdo. Mientras tanto, Zayʿa conservó el apoyo del vicario apostólico del Vaticano, Laurent Trioche, y del metropolitano Gregory Peter di Natale, quien escribió al Vaticano denunciando la conducta de los otros obispos y solicitando una muestra inequívoca de apoyo al nuevo patriarca. El Vaticano confirmó la sucesión de Zayʿa el 27 de abril de 1840 y ordenó a los obispos caldeos que lo obedecieran. [4]
Debido a que la forma en que se produjo su sucesión fue resentida por la mayor parte de la jerarquía caldea, Nicolás I Zay ʿ a tuvo durante su breve reinado un control limitado sobre sus obispos. Comenzó ordenando a José Audo que abandonara Amid para ʿ Amadiya, para que pudiera administrar adecuadamente su provincia metropolitana, pero finalmente accedió a dejarle residir en Alqosh . También, como su predecesor, tuvo que contar con la intransigencia de los monjes del monasterio de Rabban Hormizd , y los amigos del patriarca dijeron más tarde que habría cerrado el monasterio si se hubiera atrevido. En cambio, permitió que 45 monjes ancianos, incluido el sacerdote Mikha'il, se retiraran a la vida laica. Este enfoque indirecto redujo tanto el número de monjes que el monasterio perdió a partir de entonces gran parte de su antigua influencia. [5]
En 1843, después de que el patriarca nestoriano Shem ʿ on XVII Abraham (1820-61) se negara a unirse a una expedición kurda contra ʿ Amadiya, los emires kurdos Nurallah Khan y Bedr Khan Beg atacaron a los nestorianos montañeses de la región de Hakkari en el este de Turquía, con la connivencia de las autoridades otomanas . Los kurdos invadieron los distritos de Tiyari, Walto y Dez, saquearon la ciudad nestoriana de Ashitha y quemaron la mayoría de las aldeas. Aproximadamente 10.000 hombres de una población total de aproximadamente 50.000 en estos tres distritos fueron asesinados, y muchas mujeres y niños fueron llevados cautivos por los kurdos. La anciana madre de Mar Shem ʿ on fue violada y luego decapitada, y sus asesinos arrojaron el cadáver al Zab . Los que sobrevivieron a la masacre, incluido el propio patriarca, se refugiaron en Mosul. [6]
El ataque kurdo a los nestorianos de la montaña tuvo consecuencias indirectas para la Iglesia caldea. A principios de 1843, un intento de Zay ʿ a de reformar el calendario eclesiástico adoptando la fecha occidental para la Pascua despertó un fuerte resentimiento entre los caldeos de Mosul y provocó un movimiento, en el que estaba implicado el misionero anglicano George Percy Badger , para destituirlo y reemplazarlo por el sobrino de Yohannan Hormizd, Eliya. Eliya no estaba dispuesto a desafiar la autoridad del patriarca, y los oponentes de Zay ʿ a se dirigieron en cambio al patriarca nestoriano Shem ʿ de XVII Abraham, entonces refugiado en Mosul, instándolo a reclamar él mismo el patriarcado. Zay ʿ a y los misioneros franceses que lo apoyaban se quejaron enérgicamente a las autoridades turcas y escribieron a la embajada británica en Constantinopla para protestar por la interferencia de Badger. El gobierno turco se mostró inicialmente reacio a intervenir debido a la ambigüedad del estatus de Zay ʿ a como ciudadano persa, y Zay ʿ a finalmente llevó su causa a Constantinopla, donde a través de la influencia de la embajada francesa obtuvo un firman que reconocía a la iglesia caldea como un millet separado y lo reconocía como patriarca. La misión anglicana fue retirada de Mosul y Badger regresó a Inglaterra en desgracia. [7]
Tras su regreso de Constantinopla en 1845, Zay ʿ a hizo lo que pudo para socavar la influencia de la antigua familia patriarcal. A Mar Eliya no se le permitió ejercer sus funciones episcopales, y se animó a los monjes del monasterio de Rabban Hormizd a reclamar una serie de franjas de propiedad alrededor de Alqosh que alguna vez pudieron haber pertenecido al monasterio, pero que durante años se habían considerado posesiones de la familia patriarcal. El cónsul francés apoyó estas reclamaciones, y las tierras en disputa fueron otorgadas al monasterio. Según Badger, "doscientas cincuenta personas fueron privadas de su patrimonio y reducidas a la mendicidad mediante esta agencia conjunta". Badger persuadió al cónsul británico para que interviniera, y parte de la propiedad finalmente fue devuelta a sus propietarios anteriores. [8]
Las intrigas contra Zay ʿa continuaron hasta 1846. Sus oponentes lo acusaron de malversar fondos de la iglesia, que de hecho había usado para restaurar el monasterio de Mar Giwargis cerca de Mosul, y difundieron rumores, «generalmente considerados infundados», según Badger, sobre conducta inmoral. Como resultado, fue convocado a Roma por las autoridades del Vaticano para que se investigaran estas acusaciones. Se negó a obedecer la citación y abandonó Mosul para ir a su pueblo natal de Khosrowa, donde renunció al patriarcado en mayo de 1847. [8] Permaneció en Khosrowa hasta su muerte en 1855. [9]