Sir Nicholas Beaver Penny FBA FSA (nacido el 21 de diciembre de 1949) es un historiador de arte británico . De 2008 a 2015 fue director de la National Gallery de Londres .
Penny se educó en la Shrewsbury School antes de estudiar inglés en el St Catharine's College, Cambridge . [1] [2] Luego estudió un doctorado en el Courtauld Institute of Art en Londres, donde fue profesor de Michael Kitson . [3] Mientras era estudiante en el Courtauld, Penny contribuyó con fotografías a la sección de Arte y Arquitectura de la colección de la Biblioteca Conway. [4]
La carrera académica de Penny comenzó con una beca de investigación en Clare Hall, Cambridge , tras la cual pasó a enseñar historia del arte en la Universidad de Manchester . Cuando todavía tenía unos treinta años, Penny fue nombrado profesor Slade en la Universidad de Oxford y becario de investigación sénior en el King's College de Cambridge . Fue coautor, junto con Francis Haskell , de Taste and the Antique , un estudio sobre la formación del canon de la escultura clásica publicado en 1984.
Entre 1984 y 1989, Penny fue conservador del departamento de arte occidental del Ashmolean Museum de Oxford y profesor asociado del Balliol College de Oxford . En 1990 inició una larga asociación con la National Gallery , incorporándose a la institución como conservador de pintura renacentista. Poco después, en 1991, identificó la Madonna de los claveles perteneciente al duque de Northumberland como un Rafael genuino , y no una copia de un original perdido como se suponía anteriormente. La pintura saltó a la fama pública en 2002, cuando la galería emprendió una importante campaña de recaudación de fondos para evitar la venta de la pintura al Getty Center de Los Ángeles . A principios de ese año, Penny hizo una oferta infructuosa para la dirección de la National Gallery, puesto que recayó en Charles Saumarez Smith . Nuevamente en 2002, Penny fue nombrado curador principal de escultura en la Galería Nacional de Arte en Washington, DC. Después de la renuncia anticipada de Saumarez Smith a su puesto, Penny fue nuevamente candidato para dirigir la Galería Nacional de Londres, y esta vez lo logró.
Durante su etapa como director, Penny trabajó con las Galerías Nacionales de Escocia para ayudar a asegurar para la nación dos pinturas de Tiziano: Diana y Acteón y Diana y Calisto . [5] También supervisó la primera adquisición importante de la Galería de una pintura estadounidense, Hombres de los muelles de George Bellows . [5] La Galería rompió su récord de asistencia bajo el liderazgo de Penny, superando los seis millones de visitantes en 2013. [5] En junio de 2014, Penny anunció su retiro de la Galería Nacional después de seis años como director. [5] Se retiró en 2015 y fue nombrado Caballero Soltero en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2015 .
Penny colabora habitualmente con The Burlington Magazine y London Review of Books . También ha publicado libros, catálogos de exposiciones y artículos sobre marcos de cuadros y pintura renacentista italiana, así como sobre Rafael, Sir Joshua Reynolds y Richard Payne Knight. [6]
Penny está casado con Mary Crettier, una estadounidense. [7] Tiene hijas gemelas de un matrimonio anterior. [7]