Nicklas Bäckström ( sueco: [ˈnɪ̌kːlas ˈbɛ̂kːstrœm] ; nacido el 23 de noviembre de 1987) es un centro de hockey sobre hielo profesional sueco y capitán suplente de los Washington Capitals de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Bäckström fue seleccionado cuarto en la general por los Capitals en el Draft de entrada de la NHL de 2006 e hizo su debut en la NHL al año siguiente.
Bäckström es conocido por sus habilidades de élite para crear jugadas, lo que le valió la reputación de ser uno de los pasadores más hábiles de la liga. Desde 2013-14 , Bäckström comenzó una racha de seis temporadas consecutivas de 50 asistencias, uno de los 26 jugadores que alguna vez logró la hazaña. [1] Desde entonces se ha convertido en el líder de la franquicia de todos los tiempos de Washington en asistencias, y es segundo en puntos de franquicia de todos los tiempos detrás de su compañero de equipo Alexander Ovechkin . Bäckström ganó la Copa Stanley con los Capitals en 2018 sobre los Vegas Golden Knights . Logró el hito del punto 1000 el 9 de marzo de 2022.
Bäckström nació y creció en Valbo , Suecia. Su padre, Anders, era un jugador profesional de hockey sobre hielo, ganó un campeonato con Brynäs y se retiró poco después del nacimiento de Bäckström. [2] Su madre era jugadora de balonmano en Finlandia y Suecia.
Según su padre, Bäckström "le quitó un par de patines" a su hermano mayor Kristoffer cuando tenía dos años. [3] Cuando Bäckström tenía tres años, su padre afirmó que "podía patinar completamente solo". [3] El "granero de hielo" en Valbo, donde desarrolló sus habilidades de hockey cuando era niño, ha pasado a llamarse Nickback Arena. [3] Cuando era un jugador joven, Bäckström se centró en la parte mental del juego. Afirmó que "no soy un patinador rápido, pero cuando era más joven siempre quise ser un jugador inteligente y tratar de leer a mi oponente". [2]
Después de cumplir 15 años, Bäckström comenzó su carrera juvenil en la temporada 2002-03, jugando para el Brynäs IF de la liga J20 SuperElit . [4] Después de jugar allí partes de tres temporadas, en cuya final anotó 34 puntos en 29 partidos (17 goles y 17 asistencias), fue convocado para jugar con el equipo del club en la Elitserien , la principal liga de hockey profesional de Suecia. . En parte debido al aumento de la competencia provocado por la afluencia de jugadores de la NHL a la liga (como resultado del cierre patronal de la NHL de 2004-05 ), Bäckström no pudo registrar un punto.
En su segunda temporada, 2005-06 , los números de Bäckström mejoraron mucho, anotando 26 puntos (10 goles y 16 asistencias) en 46 partidos, incluido un gol en cuatro partidos de playoffs. Rápidamente se convirtió en un pívot de primera línea y en un jugador destacado del equipo, y fue nombrado Novato del Año de Elitserien y Jugador de Hockey Juvenil Sueco del Año por primera de dos veces (otros jugadores notables ganaron la última). incluyen a Peter Forsberg , Henrik Lundqvist , Daniel Sedin , Henrik Sedin y Niklas Kronwall ). [5]
Después de su exitosa campaña, Bäckström fue seleccionado cuarto en la general por los Washington Capitals en el Draft de entrada de la NHL de 2006 , pero anunció el 10 de julio de 2006 que esperaría un año antes de dejar Suecia para jugar en la NHL. Su selección lo convirtió en el cuarto sueco mejor seleccionado en ese momento, después de Mats Sundin (primero), Daniel Sedin (segundo) y Henrik Sedin (tercero).
En su tercera y última temporada con Brynäs, en 2006-07 , el desarrollo de Bäckström continuó y vio mejoras en puntos (12 goles y 28 asistencias) a pesar de jugar un partido menos que la temporada anterior. También mejoró en la postemporada y pudo registrar seis puntos (tres goles y tres asistencias) en siete partidos de playoffs.
El 21 de mayo de 2007, Bäckström firmó un contrato inicial de tres años con los Capitals para comenzar a jugar durante la temporada 2007-08 . Su desarrollo y su impresionante juego llevaron a algunos, como HockeysFuture.com, que clasifica a los prospectos de la NHL, a considerarlo el prospecto sueco más talentoso de la historia reciente. Haciendo comparaciones con Peter Forsberg, se destacó principalmente por su visión, pases y capacidad para mantener la posesión del disco en el tráfico. [6] Por estas razones, se esperaba que fuera un catalizador en el juego de poder del equipo , y su destreza defensiva y movimiento del disco lo convertirían en un activo igualmente valioso cuando faltaba personal . El 5 de octubre de 2007, anotó su primer punto en la NHL, una asistencia en un gol de su compatriota sueco Michael Nylander , contra los Atlanta Thrashers . Si bien Bäckström estuvo decente al comienzo de su primera temporada, aún ajustándose a las pistas de hielo más pequeñas de América del Norte , su temporada mejoró rápidamente una vez que una lesión del centro Michael Nylander lo ascendió a la primera línea de Washington. Jugando junto a Alexander Ovechkin , Bäckström estableció récords de la NHL y del equipo mientras ayudaba a Ovechkin a ganar el Trofeo Art Ross y el Trofeo Maurice "Rocket" Richard .
Jugando en la primera línea de los Capitals, Bäckström terminaría su campaña de novato con 69 puntos (14 goles y 55 asistencias), con tres goles y 22 asistencias en el juego de poder. Por su juego, fue nombrado subcampeón del Trofeo Calder Memorial 2007-08 , detrás de Patrick Kane de los Chicago Blackhawks , otorgado anualmente al mejor novato de la temporada de la Liga (Kane obtuvo 1.087 votos frente a los 872 de Bäckström). El otro novato estrella de los Blackhawks, Jonathan Toews , quedó tercero en votos con 647. A pesar de perderse el premio, Bäckström fue incluido en el equipo All-Rookie junto con Kane y Toews. [7]
En su segunda temporada de la NHL, 2008-09 , Bäckström lideraría tanto a las Capitales como a todos los jugadores suecos de la NHL con 66 asistencias, sumando también 22 goles, para 88 puntos totales, colocándolo entre los diez mejores goleadores de la NHL del año. Bäckström volvería a demostrar ser una fuerza en los playoffs de la Copa Stanley , sumando 15 puntos en 14 juegos cuando Washington finalmente cayó ante los futuros campeones de la Copa Stanley , los Pittsburgh Penguins , en las Semifinales de la Conferencia Este . Tras los playoffs de 2009, Bäckström recibió el premio Viking como mejor jugador nacido en Suecia durante la temporada 2008-09. Se convirtió en el segundo Capital en ganar el premio, después de Calle Johansson , que ganó el premio en 1991-92 .
Al final de la temporada regular 2009-10 , Bäckström terminó cuarto en la NHL con 101 puntos, detrás de Henrik Sedin (112), Sidney Crosby (109) y su compañero Alexander Ovechkin (109). Bäckström anotó el primer hat-trick de su carrera en los playoffs de la Copa Stanley , incluido el gol de la victoria en la prórroga, contra los Montreal Canadiens en la primera ronda de los playoffs de 2010 , una serie que Washington finalmente perdió en siete juegos. El 17 de mayo, poco después del final de la temporada de los Capitals, Bäckström firmó una extensión de contrato por diez años y 67 millones de dólares con el equipo. [8]
Al final de la temporada 2010-11 , Bäckström anotó 65 puntos, su total de puntos más bajo en una sola temporada en la NHL.
El 17 de abril de 2012, Bäckström recibió una suspensión de un juego por un control cruzado en la cabeza del delantero de los Boston Bruins , Rich Peverley . [9]
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Durante el cierre patronal de la NHL de 2012-13 , Bäckström jugó para el Dynamo de Moscú de la Kontinental Hockey League (KHL). El 18 de octubre de 2012 firmó con el club ruso, con el que también había firmado su compañero de línea Alexander Ovechkin, mientras duró el cierre patronal de 2012-13. [10] Originalmente se le dio la camiseta número 99, pero solicitó cambiar a un número diferente por respeto a Wayne Gretzky y el club le dio el número 69. [11] Bäckström luego regresó para terminar tercero en la NHL con 40 asistencias durante la temporada acortada 2012-13 .
Durante la temporada 2014-15 , el 13 de diciembre de 2014, Bäckström anotó su primer hat-trick de la NHL en la temporada regular en un partido contra los Tampa Bay Lightning . [12] El 15 de marzo de 2015, en un partido contra los Boston Bruins , se convirtió en el líder de la franquicia de todos los tiempos de los Capitals en asistencias, superando a Alexander Ovechkin y Michal Pivoňka después de registrar dos en el juego. [13] Bäckström terminó la temporada liderando la NHL con 60 asistencias, incluidas 33 de los 53 goles de Ovechkin, líder de la liga; Bäckström también terminó el año con 78 puntos, el sexto mejor resultado de la NHL. [14] El 27 de mayo, Bäckström se sometió con éxito a una cirugía artroscópica de cadera, y la dirección de los Capitals esperaba una recuperación completa antes del comienzo de la temporada 2015-16 , [15] durante la cual registró 20 goles y 50 asistencias mientras los Capitals eran los mejor equipo general durante la temporada regular y fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas .
Bäckström, tercero de su equipo con 50 asistencias durante la temporada 2017-18, fue tercero del equipo con 10 asistencias durante los playoffs de 2018 , a pesar de jugar con una lesión en la mano que lo mantuvo fuera de los primeros tres partidos de la Conferencia Este. Finales. Los Capitals anunciaron antes del Juego 4 que regresaría a la alineación para el Juego 5 contra los Pingüinos de Pittsburgh . [16] [17] Se fue durante el Juego 5 y se perdió la victoria del Juego 6 en Pittsburgh. [dieciséis]
Bäckström alcanzó y superó las 600 asistencias en un partido del 23 de octubre de 2018 contra los Vancouver Canucks y se convirtió en el jugador número 87 en la historia de la NHL en alcanzar esta marca. Se llevó a cabo una ceremonia previa al juego para Bäckström por alcanzar 600 asistencias en su carrera el 7 de noviembre de 2018, antes del partido de los Capitals contra los Pittsburgh Penguins. [18] [19] En una victoria por 4-1 contra los New York Islanders el 26 de noviembre, Bäckström registró tres asistencias y pasó al segundo lugar en la lista de puntos de todos los tiempos de los Capitals, superando a Peter Bondra . [20] En su siguiente partido, el 30 de noviembre, contra los New Jersey Devils , Bäckström anotó el segundo hat-trick de su carrera en la temporada regular. [21] El 11 de diciembre, Bäckström tuvo el duodécimo juego de su carrera con cuatro asistencias en una victoria por 6-2 sobre los Detroit Red Wings , empatándolo con Gilbert Perreault en el octavo lugar en la historia de la NHL. [22]
El 14 de enero de 2020, los Capitals firmaron con Bäckström una extensión de contrato por cinco años y 46 millones de dólares. [23]
Bäckström alcanzó las 700 asistencias en su carrera el 5 de marzo de 2021, en la derrota por 5-1 ante los Boston Bruins . La asistencia lo convirtió en el tercer jugador activo de la NHL con 700 asistencias, junto con Joe Thornton y Sidney Crosby. [24]
Bäckström anotó el punto número 1.000 de su carrera el 9 de marzo de 2022 con una asistencia a TJ Oshie contra los Edmonton Oilers , convirtiéndose en el segundo jugador en la historia de los Capitals en alcanzar ese umbral después de Ovechkin. [25]
El 18 de junio de 2022, se anunció que Bäckström se había sometido a una cirugía de rejuvenecimiento de la cadera izquierda y se esperaba que estuviera de baja para el inicio de la siguiente temporada. [26] Finalmente regresó el 8 de enero de 2023 y jugó en 39 de los 40 partidos restantes del equipo. [27]
Antes de la temporada 2023-24, Bäckström se sentía optimista de que regresaría más fuerte para los Capitals y dijo que se sentía al 100 por ciento de cara a la temporada. Después de ocho juegos, informó al equipo que su cadera no respondía adecuadamente y tomó la decisión de alejarse del juego. [28]
Bäckström jugó su primer partido con Suecia el 6 de abril de 2006, en un partido contra Noruega . Ganó el Campeonato del Mundo cuando representó a Suecia en el Campeonato del Mundo de 2006 . A partir de ese torneo, es el jugador sueco más joven en un campeonato mundial de hockey sobre hielo. Bäckström jugó los últimos cuatro partidos del Campeonato del Mundo (el lugar en la lista estaba abierto para Daniel Alfredsson ) y fue designado directamente para la primera línea junto con los ídolos Henrik Zetterberg y Johan Franzén .
Bäckström lideró a Suecia en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 con seis puntos en cuatro partidos antes de ser eliminada por Eslovaquia en los cuartos de final. [29]
En una prueba de drogas en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 , la muestra A de Bäckström indicó dopaje debido a un medicamento para la alergia que contenía pseudoefedrina . [30] Como resultado, se le impidió jugar la final. La muestra B, analizada después de la final, también mostró valores por encima del límite permitido. [31] La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) se opuso a la decisión de impedir que Bäckström jugara la final. [32] Su medalla de plata fue retenida hasta que el Comité Olímpico Internacional (COI) determinó si se la otorgaría o no. [33] El 14 de marzo de 2014, la Comisión Disciplinaria del COI decidió que Bäckström recibiría la medalla de plata. La Comisión confirmó la suspensión provisional que hacía que Bäckström no fuera elegible para la final. [34] Sin embargo, en noviembre de 2014, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) apeló la decisión del COI de conceder a Bäckström su medalla de plata. [35] Esta apelación se resolvió en enero de 2015 cuando Bäckström, el COI, la AMA y la IIHF llegaron a un acuerdo en el que aceptó una reprimenda pero fue absuelto de intentar mejorar su desempeño. [36]
El padre de Bäckström, Anders, es un jugador de hockey sueco que jugó su carrera en el Brynäs IF , sumando un total de diez temporadas para el club. La madre de Nicklas, Catrin Bäckström (nacida en Finlandia ), jugó balonmano en la liga de élite sueca y finlandesa a finales de los años 1970 y principios de los 1980. El hermano mayor de Nicklas, Kristoffer, es un ex jugador de hockey profesional que jugó en la segunda división del sistema de liga sueco con el Hammarby IF y en una liga alemana. Bäckström y su esposa, [37] Liza Berg, tienen tres hijos, dos hijas y un hijo. [38] La familia vive en Arlington, Virginia , durante la temporada. [39] Bäckström es un gran aficionado al fútbol y un ávido seguidor del Arsenal FC [40]
A Nicklas Bäckström a veces se le confunde con otro jugador de la NHL, el ex portero Niklas Bäckström , ya que sus nombres solo se diferencian por una letra. Sin embargo, esto es una coincidencia y no están relacionados. Mientras que Nicklas Bäckström es sueco, Niklas Bäckström es oriundo de Finlandia. [41]
Negrita indica liga liderada
Nicklas Backstrom tuvo tres asistencias y superó a Peter Bondra en el segundo lugar en la historia de los Capitals con 827 puntos.