Nicky Daniel Bacon (25 de noviembre de 1945 – 17 de julio de 2010) fue un sargento primero de la División Americal del Ejército de los Estados Unidos que sirvió durante la Guerra de Vietnam . Por sus acciones en combate en Tam Ky , Vietnam , Bacon recibió la más alta condecoración militar de Estados Unidos, la Medalla de Honor .
Bacon nació en Caraway, Arkansas , el 25 de noviembre de 1945, uno de nueve hijos. Sus padres, Johno y Beta Imogene "Jean" (Meadows) Bacon, eran aparceros en una granja de algodón . Sus hermanos eran las hermanas Jenny, Brenda, Judy, Hope y Wanda y los hermanos Doyle, Johno Jr. y Andy. En 1951, una mala economía agrícola impulsó a la familia a mudarse a Glendale, Arizona , donde vivían los padres de Johno Bacon. Nicky Bacon creció conduciendo tractores y recogiendo algodón en el rancho donde trabajaba su padre. Abandonó la escuela secundaria de Peoria para trabajar a tiempo completo para mantener a la familia cuando su padre contrajo polio , aunque más tarde obtuvo un GED . "Odiaba recoger algodón y esas cosas", dijo más tarde. "He hecho mi parte. Y te garantizo una cosa: nunca, nunca, volví a hacerlo una vez que tuve la edad suficiente para tener un trabajo de hombre". [1] [2]
En 1963, a los 17 años, Bacon falsificó la firma de su madre para alistarse en la Guardia Nacional de Arizona . Al año siguiente, se unió al Ejército de los EE. UU. y, después del entrenamiento básico en Fort Ord en California, fue destinado a Worms, Alemania . Sobre su servicio militar, Bacon dijo más tarde: "Nunca estuve más orgulloso, nunca estuve en mejor forma, nunca estuve más seguro de que representaba algo en mi vida que cuando vestía el uniforme". Sirvió su primera misión en Vietnam en 1966, durante la cual fue herido tres veces. En su primera misión en Vietnam, el helicóptero en el que viajaba chocó con otro, matando a todos excepto a Bacon y a otro soldado. [1] [2] [3]
Bacon se ofreció como voluntario para servir en un segundo período de combate en Vietnam de 1968 a 1969. Alcanzó el rango de sargento de personal mientras servía en la Compañía B, 4.º Batallón, 21.º Regimiento de Infantería , 11.ª Brigada de Infantería de la División Americal . El 26 de agosto de 1968, mientras dirigía un escuadrón del 1.º Pelotón de la Compañía Bravo , en una operación al oeste de Tam Kỳ , Bacon y su unidad fueron atacados desde posiciones enemigas. Mientras Bacon destruía estas posiciones con granadas de mano , su líder de pelotón resultó herido en campo abierto. Asumiendo el mando, Bacon dirigió al pelotón en la destrucción de aún más emplazamientos enemigos. [4]
Cuando el 3.er pelotón perdió a su líder, Bacon tomó el mando de ese pelotón también y dirigió a ambos pelotones contra las posiciones enemigas restantes. Durante la evacuación de los heridos, Bacon trepó por el costado de un tanque cercano para obtener un punto de observación y dirigir el fuego hacia las posiciones enemigas, a pesar de estar expuesto al fuego enemigo. "Me dispararon en el talón de las botas, me perforaron las cantimploras, me dispararon en la empuñadura del rifle", recordó en "Beyond Glory", un libro de 2003 de Larry Smith sobre entrevistas históricas con destinatarios de la Medalla de Honor. "Me perforaron las fundas de camuflaje con metralla y me dispararon en la olla. Una bala arrugó el borde de la misma y arrancó el revestimiento". Se le atribuyó personalmente la muerte de al menos 4 soldados enemigos y la destrucción de un cañón antitanque. [2] [4]
Por sus acciones en esta batalla, Bacon recibió la Medalla de Honor . La medalla le fue entregada formalmente por el presidente Richard Nixon durante una ceremonia en la Casa Blanca en 1969. [1] Por su servicio en Vietnam y a lo largo de su carrera, también recibió la Cruz de Servicio Distinguido , la Legión de Mérito , dos Estrellas de Bronce , dos medallas Corazón Púrpura (una otorgada más tarde en 2008 debido a un descuido administrativo) y numerosos otros premios y condecoraciones. "¿Disfruté del combate? Sí. Disfruté del juego", dijo Bacon en la entrevista "Beyond Glory". "Era bueno en eso". [2] [3] [5] [6] [7]
Bacon solicitó un tercer período de servicio en Vietnam, pero le fue denegado. En su lugar, sirvió como reclutador en Fort Hood , Texas, estuvo destinado en Giessen , Alemania, y trabajó en el comando de entrenamiento en Fort McClellan , Alabama, antes de retirarse en junio de 1984 como primer sargento . [8] [9] Decidió retirarse del ejército cuando recibió órdenes de ir a Corea. Estaba recién casado con su segunda esposa y tenía un hijo pequeño. "Cuando era joven, era divertido viajar y tener nuevas aventuras", le dijo al Arkansas Democrat-Gazette en 1997. "Pero no quería empezar de nuevo con la crianza de una familia en casa y estar al otro lado del mundo. A medida que envejeces, te gustaría pensar que eres fuerte y que aún puedes ponértelo todo y dirigirte al campo, pero no puedes hacer eso... Las guerras las libran los hombres jóvenes". [1] [2] [3]
Bacon tuvo seis hijos: sus hijas Kristy y Kim y sus hijos William, James, Wyatt y Britt. [1] [3] Bacon también era cristiano y declaró en una declaración publicada sobre los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001: "Soy cristiano y tan espiritual como cualquier otra persona" y manifestó su creencia de que "la mayor arma que tenemos en Estados Unidos es nuestra fe en Dios y su Gracia y Poder". [10]
Después de su retiro militar, Bacon regresó con su esposa, Tamera Ann, a Arizona y trabajó para el Departamento de Asuntos de Veteranos en su oficina regional de Phoenix . Mientras estuvo allí, fue co-creador junto con Larry Mullins del Programa de Atención Médica Med-Vet en Phoenix y participó en la campaña política de John McCain de 1986 en la que McCain fue elegido por primera vez para el Senado de los EE. UU. Bacon luego se desempeñó como administrador de la ciudad del suburbio de Phoenix de Surprise de 1987 a 1990, tiempo durante el cual supervisó la expansión del territorio y el desarrollo de la ciudad anexando casi 75 millas cuadradas de tierra. [3] [7] [11] [12] Bacon fue elogiado por sus esfuerzos por el concejal de la ciudad de Surprise, Roy Villanueva, quien inicialmente se opuso a los esfuerzos de expansión de Bacon, pero luego comentó que Bacon "era una buena persona que se involucró con la comunidad y trató de ayudar a Surprise tanto como fuera posible". [11] Del mismo modo, la ex secretaria de la ciudad de Surprise, Sherry Aguilar, comentó sobre el impulso de Bacon. "Parecía que tenía muchísima energía y que realmente quería llevar a (Surprise) al siguiente nivel", dijo. "Parecía que estaba muy entusiasmado". [11]
En 1990, Bacon regresó a Arkansas y vivió en la ciudad de Rose Bud . Fue nombrado director del Departamento de Asuntos de Veteranos de Arkansas por el gobernador Jim Guy Tucker en abril de 1993 y sirvió hasta su jubilación definitiva en febrero de 2005. Durante su mandato, ayudó a establecer el Cementerio de Veteranos del Estado de Arkansas y la Coalición de Veteranos de Arkansas. "Utilizó el reconocimiento que recibió a lo largo de su vida para llamar la atención sobre los problemas de los veteranos" y "consideró el cementerio uno de sus mayores logros", según su hermano John. [3] [11]
Bacon formó parte de la delegación oficial de los Estados Unidos para normalizar las relaciones con Vietnam en 1995 y viajó a Israel a fines de la década de 1990 en nombre de los veteranos judíos para instar al gobierno israelí a no ceder los Altos del Golán a Siria . Más tarde se desempeñó como presidente de la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso y presidente emérito de la Junta Estadounidense de Certificación en Seguridad Nacional. Bacon también fue incluido en el Salón de la Fama de la Policía Militar en Fort Leonard Wood , Missouri . [2] [5] [13] [14] En 2006, Bacon fue honrado por el Museo MacArthur de Historia Militar de Arkansas con el Premio Arsenal en reconocimiento a su servicio a la nación y al estado de Arkansas. [15] Bacon también fue incluido en el Salón de la Fama de Veteranos Militares de Arkansas y el Salón de la Fama de Veteranos de Arizona. [16] [17] Otros honores de Bacon incluyen el Premio George Washington del Estado de Arizona, el Premio de la Academia Civil del FBI, el Premio Statesman de la Academia Estadounidense de Administradores Médicos, el Premio Minuteman, el Premio Iron Mike de la 82.ª División Aerotransportada y el Premio Omar Bradley de la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso. [18] Bacon fue un miembro activo de numerosas organizaciones de veteranos, incluidas la Legión Estadounidense, los Veteranos Estadounidenses Discapacitados, los Veteranos de Guerras Extranjeras y la Orden Militar del Corazón Púrpura. [18]
En 2004, Bacon fue nombrado por el presidente de la Cámara de Representantes Dennis Hastert (republicano por Illinois) para la Comisión de Beneficios por Discapacidad de Veteranos, un panel independiente de 13 miembros encargado de estudiar el sistema militar de compensación a los veteranos por lesiones para garantizar que fuera equitativo y justo. La comisión emitió su informe final, que hizo más de 100 recomendaciones, en 2007. También formó parte del Comité Nacional de Contratación de Veteranos del Presidente y de la Comisión de Beneficios por Discapacidad de Veteranos. [2] [7] Bacon se aventuró en el negocio privado más tarde en su vida, sirviendo como presidente y director ejecutivo de DVC Construction, Inc. [11] Bacon, junto con Steven Spielberg , fue incluido en los créditos de producción del videojuego Medal of Honor: Allied Assault . [19]
Bacon murió la mañana del 17 de julio de 2010, después de una larga batalla contra el cáncer . Fue el último receptor vivo de la Medalla de Honor del estado de Arkansas. Su viuda Tamera lo recordó sobre todo como un hombre de fe. "En vida, Nick se enfrentó a muchas batallas", dijo, "ya sea luchando en Vietnam, luchando por nuestros veteranos, luchando por este pequeño pueblo o luchando contra el cáncer. A lo largo de todas estas batallas, la fuerza de Nick fue su relación con nuestro Señor, Jesucristo". [12] Su hermano John recordó su humildad y amabilidad. "Era muy humilde y aceptaba los roles", dijo John Bacon. "Me impresionaba mucho ir a banquetes con dignatarios y políticos. No le afectaba en lo más mínimo. Se sentía tan cómodo con una persona de la calle como con George W. Bush". Asimismo, su sobrino, el teniente de policía de Surprise, John Bacon, afirmó que Bacon "era muy humilde y modesto. Era un líder de una manera muy tranquila, pero no tenía miedo de hablar cuando era necesario". [11] El gobernador de Arkansas, Mike Beebe, se refirió a Bacon como un "héroe estadounidense" y afirmó que "nunca quiso nada para sí mismo, pero siempre quiso proteger a otras personas en uniforme. Arkansas lo extrañará". [20] El entierro de Bacon se llevó a cabo con todos los honores militares en el Cementerio de Veteranos del Estado de Arkansas en North Little Rock el 24 de julio. [11]
Desde entonces, la organización Veterans of Foreign Wars lo ha honrado con la creación de la Beca Conmemorativa Nick Bacon para hijos y nietos de veteranos discapacitados y ha nombrado al VFW Post 285 en Surprise, Arizona, en su honor. [21] Asimismo, "una Sala Conmemorativa en un Puesto de la Legión Estadounidense en Little Rock ahora rinde homenaje a Nick Bacon". [22] En 2012, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la HR 3870X, que fue presentada por el congresista Timothy Griffin (R-AR) y actuó para "designar la instalación del Servicio Postal de los Estados Unidos ubicada en 6083 Highway 36 West en Rose Bud, Arkansas, como la Oficina de Correos Nicky "Nick" Daniel Bacon". [23] [24] Heber Springs, Arkansas instaló un nuevo asta de bandera y un marcador conmemorativo en honor a Bacon en el estadio de béisbol de la ciudad en 2012. [25] La ciudad de Surprise, Arizona, inauguró un monumento a Bacon en la plaza fuera del ayuntamiento el 11 de noviembre de 2014, en una ceremonia que incluyó a casi cincuenta miembros de su familia, el congresista estadounidense Trent Franks , el secretario de estado de Arizona Ken Bennett y los miembros de la Cámara de Representantes de Arizona Debbie Lesko y Rick Gray. [12]
Citación:
Por su notable valentía e intrepidez en la acción arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber, el sargento Bacon se distinguió mientras servía como líder de escuadrón con el 1.er pelotón, Compañía B, durante una operación al oeste de Tam Ky. Cuando la Compañía B fue atacada desde una línea de búnkeres enemigos al frente, el sargento Bacon organizó rápidamente a sus hombres y los dirigió hacia adelante en un asalto. Avanzó hacia un búnker hostil y lo destruyó con granadas. Mientras lo hacía, varios compañeros soldados, incluido el líder del 1.er pelotón, fueron alcanzados por el fuego de las ametralladoras y cayeron heridos en una posición expuesta delante del resto del pelotón. El sargento Bacon asumió inmediatamente el mando del pelotón y asaltó la posición del cañón hostil, matando finalmente a la dotación del cañón enemigo en un solo esfuerzo. Cuando el 3.er pelotón se trasladó a la ubicación del sargento Bacon, su líder también resultó herido. Sin dudarlo, el sargento Bacon se hizo cargo del pelotón adicional y continuó la lucha. En la acción que siguió, mató personalmente a otros cuatro soldados enemigos y silenció un arma antitanque. Bajo su liderazgo y ejemplo, los miembros de ambos pelotones aceptaron su autoridad sin cuestionarla. Sin dejar de hacer caso omiso del intenso fuego hostil, subió a la cubierta expuesta de un tanque y dirigió el fuego hacia la posición enemiga mientras varios hombres heridos eran evacuados. Como resultado de los extraordinarios esfuerzos del sargento Bacon, su compañía pudo avanzar, eliminar las posiciones enemigas y rescatar a los hombres atrapados en el frente. La valentía del sargento Bacon a riesgo de su vida estaba en la más alta tradición del servicio militar y refleja un gran crédito para él mismo, su unidad y el Ejército de los EE. UU. [4] [26]
El 1SG Bacon recibió los siguientes premios durante su carrera militar: [27] [28]
