Paul Michael Nicholson (nacido el 10 de mayo de 1979) es un ex jugador de dardos profesional inglés que participó en eventos de la Professional Darts Corporation (PDC). Ganó un evento importante, las finales del Players Championship de 2010 , donde derrotó a Mervyn King en la final. También fue subcampeón de la Championship League Darts de 2011 , detrás de Phil Taylor , y formó parte del equipo australiano que perdió una tanda de penaltis a muerte súbita contra Inglaterra en la final de la PDC World Cup of Darts de 2012 .
Nicholson también actúa como comentarista deportivo y comentarista de radio y televisión. Fue apodado "The Asset" y era conocido por subir al escenario con gafas de sol, y también era conocido por sus pases de estilo lucha libre profesional , usando la canción " Club Foot " como música para sus pases durante la mayor parte de su carrera. Nicholson tuvo una disputa con Phil Taylor durante el Abierto de Reino Unido de 2011 , en el que supuestamente "se despidió" de Taylor después de vencerlo en una muerte súbita para llegar a los cuartos de final.
Antes de unirse al PDC Pro Tour , Nicholson fue uno de los mejores jugadores del circuito del Gran Premio de Australia, ganando 15 títulos en 2008. Sus actuaciones lo llevaron a la cima de la clasificación de la DPA y le valieron un lugar en el Grand Slam of Darts 2008. Fue sorteado en el Grupo H con Kevin Painter , Darryl Fitton y el número uno de la WDF Gary Anderson . Nicholson causó una sorpresa, ya que venció a Anderson 5-4 en su primer partido de grupo. Esto fue a pesar de los abucheos constantes de la multitud, que comenzó a corear "¿Quién eres tú?" durante su entrada y después de sus primeros tres dardos, que fueron un máximo de 180, se llevó el dedo a la boca a la multitud, lo que provocó que la multitud lo abucheara casi cada vez que lanzaba sus dardos. A pesar de vencer a Anderson, las derrotas ante Fitton y Painter lo eliminaron en la fase de grupos.
Nicholson se clasificó para el Campeonato Mundial de Dardos PDC 2009 a través de la clasificación de la DPA. Derrotó a Adrian Gray en la primera ronda, ganando las nueve piernas para una victoria de tres sets a cero. Luego venció al número 6 del mundo Adrian Lewis en la segunda ronda 4-3 y luego remontó dos sets para vencer al número 11 del mundo Dennis Priestley 4-2 para avanzar a los cuartos de final. En los cuartos de final, perdió contra el número 3 del mundo en ese momento, James Wade , pero su desempeño en el torneo lo elevó al top 50 en la Orden de Mérito de la PDC .
Después de su actuación en el Campeonato Mundial, Nicholson decidió dejar la DPA y jugar en el PDC Pro Tour en un intento de clasificarse para el UK Open . Su último puesto en los 16 últimos en las finales de la Región Sur aseguró su clasificación para el torneo. Venció a Gary Anderson 6 piernas a 4 en la segunda ronda, antes de perder 9-7 ante el clasificado de pub Ken Mather, después de lo cual su relación con la multitud se agrió aún más, alegando que la multitud de Mather había gritado repetidamente mientras él estaba lanzando. Después del partido, mientras la multitud coreaba "quién eres tú" dirigido a Nicholson, respondió usando blasfemias hacia la multitud por lo que más tarde fue multado por la DRA.
Nicholson llegó a la semifinal del PDPA Players Championship Barnsley 2, derrotando a Gary Mawson , Mark Dudbridge , John MaGowan , Justin Pipe y Denis Ovens antes de perder ante Colin Osborne , el eventual ganador. Nicholson no participó en las eliminatorias para el Las Vegas Desert Classic y no logró clasificarse para el World Matchplay .
En 2010, Nicholson consiguió su primer título de la PDC, el Totesport Player's Championship . Tuvo que jugar los cuartos de final, la semifinal y la final el mismo día. En los cuartos de final derrotó a Adrian Lewis por 9-7. Luego superó al actual campeón Phil Taylor por 10-9 en las semifinales, y siguió con una victoria por 13-11 sobre Mervyn King en la final. Durante las últimas etapas del torneo, la multitud comenzó a apoyar a Nicholson debido a sus esfuerzos contra oponentes de mayor clasificación y más experimentados (en particular Taylor), y como resultado relajó su comportamiento, lo que llevó a muchos expertos como Alan Warriner-Little a sugerir que podría renunciar a la imagen de "chico malo" y simplemente ser él mismo. [1] En marzo de 2010, pasó al top 16 de la Orden de mérito de la PDC por primera vez. En el UK Open 2010, venció a Kirk Shepherd por 9-6 en la tercera ronda y por 7-9 a Gary Anderson en la cuarta ronda. En su debut en el World Matchplay, perdió por 3-10 ante Steve Beaton en la primera ronda.
En el Campeonato Mundial de 2011, Nicholson llegó a la segunda ronda. Ganó su primer título desde enero de 2010 al ganar el Crawley Players Championship (1) al derrotar a Adrian Lewis por 6-4. También superó un choque de semifinales con Gary Anderson al que derrotó por 6-5. [2]
En el Abierto de Reino Unido de 2011 , Nicholson ganó los partidos decisivos de la final contra Gary Anderson en la cuarta ronda y Phil Taylor en la quinta, para llegar a los cuartos de final. Perdió 7-10 contra el eventual campeón James Wade.
En el World Matchplay 2011 , Nicholson derrotó a Colin Osborne en la primera ronda para asegurarse un partido de segunda ronda con Raymond van Barneveld .
En la Championship League Darts de 2011 , Nicholson perdió 6-1 ante Phil Taylor en la final.
Nicholson llegó a los octavos de final del Campeonato Mundial de 2012 al registrar victorias por 3-1 y 4-0 sobre Mensur Suljović y Alan Tabern respectivamente. [3] Luego jugó contra el belga Kim Huybrechts y ganó el primer set, antes de perder 12 de los siguientes 14 sets para salir del torneo 1-4. Acertó el 21% de sus dobles en el partido.
Después de perder en la final del Campeonato de Jugadores Españoles, Nicholson se asoció nuevamente con Simon Whitlock para la Copa Mundial de Dardos PDC 2012. Juntos obtuvieron victorias sobre Irlanda, Bélgica y los Países Bajos para alcanzar su primera final de la Copa del Mundo, donde jugaron contra la pareja inglesa de Phil Taylor y Adrian Lewis . Australia se encontró 0-3 abajo en la final, lo que significa que Nicholson tuvo que vencer a Lewis en el último partido de individuales y luego ganar el dobles para forzar la eliminatoria a una etapa de muerte súbita por la corona de la Copa del Mundo. Australia ganó ambos partidos 7-4 y en la etapa de muerte súbita Whitlock y Nicholson fallaron dos dardos cada uno para asegurar el título, con Lewis acertando el doblete ganador para Inglaterra. Después del partido, Nicholson prometió que Australia ganaría el título en el futuro. [4]
En junio, Nicholson falló diez dardos para alcanzar los cuartos de final del Abierto de Reino Unido, ya que perdió 8-9 ante Denis Ovens en los octavos de final. [5] En el World Matchplay fue derrotado 6-10 por Andy Smith . [6] Después de su derrota 0-6 en la primera ronda ante Andy Hamilton en el Campeonato Europeo, hizo algunos comentarios para ESPN, que estaba transmitiendo el torneo en el Reino Unido. En el Grand Prix Mundial venció a Michael Mansell y Colin Osborne para alcanzar su primer cuarto de final en el evento. [7] Se enfrentó a Wes Newton y lideró 2-0 en sets, pero no pudo sacar 106 para una victoria en sets seguidos y en su lugar perdió 2-3. [8] En octubre, alcanzó su primera final desde la Copa del Mundo en febrero en el quinto evento del Tour Europeo del año, el Dutch Darts Masters . Su racha incluyó una victoria sobre Michael van Gerwen , que había ganado cuatro torneos en los dos meses anteriores y una victoria en semifinales sobre Wayne Jones , que venció a Phil Taylor en la ronda anterior. Se enfrentó a su compatriota Whitlock en una primera final australiana en el PDC ProTour y perdió 1-6, admitiendo después que se había quedado sin fuerzas al concluir el torneo. [9] En el Grand Slam of Darts , Nicholson perdió dos de sus tres partidos del Grupo F para terminar tercero en la tabla y no clasificarse para los octavos de final. [10] Después de que se habían jugado los 33 eventos ProTour de 2012, Nicholson estaba en el puesto 18 de la Orden de Mérito, dentro de los 32 primeros que clasificaron para las Finales del Players Championship . [11] Falló un dardo en la etapa decisiva contra Ronnie Baxter en la primera ronda, perdiendo 5-6. [12]
Nicholson perdió en la segunda ronda del Campeonato Mundial de Dardos de 2013 ante Robert Thornton . Sobrevivió a un total de cinco dardos de partido de Thornton para llevar el partido a una etapa de muerte súbita, que perdió. Nicholson nunca tuvo un dardo para ganar, pero lanzó para el partido durante el set final. [13] En su tercera Copa del Mundo de Dardos con Simon Whitlock, la pareja fue derrotada en los octavos de final cuando los hermanos belgas de Ronny y Kim Huybrechts los derrotaron 1-5. [14] El 16 y 17 de marzo de 2013, Nicholson tuvo victorias sobre Dave Chisnall , Ross Smith , Darren Whittingham, Louis Blundell , Kim Huybrechts , Brendan Dolan , Co Stompé , Richie Burnett y Ronnie Baxter para asegurar lugares consecutivos en cuartos de final en los eventos de clasificación 3 y 4 del Speedy Services UK Open en Wigan . Luego fue derrotado por Michael van Gerwen por 6-0 en los cuartos de final del Qualifier 3 y perdió por 6-5 ante Gary Anderson al día siguiente en los cuartos de final del Qualifier 4. [15] [16] Nicholson compitió unas semanas más tarde en el European Darts Trophy en Sindelfingen , Alemania. Derrotó a Ronny Huybrechts por 6-5 en la primera ronda antes de remontar un 5-1 en contra para derrotar a Colin Lloyd en los últimos 32. Luego reclamó victorias sobre Dean Winstanley y Mark Webster para asegurar un choque de semifinales con el número tres del mundo Michael van Gerwen . [17] Derrotó a van Gerwen por 6-2 para enfrentarse a Wes Newton en la final. Nicholson falló nueve dardos para liderar 5-3 y en la manga decisiva tuvo tres dardos para ganar el torneo con 24, pero acertó un solo 12 con su primero y estalló su puntuación al acertar un solo 13 con su segundo y perdió el partido 5-6. [18] Llegó a otra final en mayo en el tercer Players Championship , pero fue derrotado 4-6 por Jamie Caven . [19]
Nicholson perdió 9-5 ante John Bowles en la tercera ronda del Abierto de Reino Unido . [20] En la primera ronda del World Matchplay vio cómo las ventajas de 4-1 y 8-7 sobre Dave Chisnall se convertían en una derrota de 10-8 y estuvo llorando en el escenario durante el tramo final. Nicholson dijo más tarde que la sensación de no tener suficiente durante el partido era demasiado para manejar, pero esperaba que la experiencia fuera un punto de partida para una nueva fase en su carrera. [21] Llegó a los octavos de final del Grand Slam de Dardos perdiendo fuertemente ante James Wade por 10-1. [22]
Nicholson venció a Stuart Kellett 3-0 en la primera ronda del Campeonato Mundial de 2014 , pero Kevin Painter venció a Nicholson 4-0 en la ronda siguiente. [23] [24] Co-comentó la final, para BBC Radio 5 Live. Nicholson perdió 9-5 ante Terry Jenkins en la cuarta ronda del Abierto del Reino Unido . [25] Nicholson y Whitlock ganaron hasta las semifinales de la Copa del Mundo de Dardos , donde se enfrentaron a los ingleses Phil Taylor y Adrian Lewis en una repetición de la final de 2012. Whitlock fue derrotado 4-1 por Taylor, antes de que Nicholson venciera a Lewis 4-2, lo que significa que se requirió un partido de dobles para resolver la eliminatoria que Australia perdió 4-0. [26] Nicholson superó a Robert Thornton 10-8 en la primera ronda del World Matchplay , explicando más tarde que su forma había sufrido durante los meses anteriores debido a dolores en el cuello y los hombros que había trabajado con un acupunturista para ayudar a aliviar. [27] En la segunda ronda, Wes Newton se recuperó de déficits de 5-0 y 8-3 y sobrevivió a cinco dardos de partido de Nicholson para noquearlo 15-13. [28] Este fue el último major en el que jugó Nicholson durante el año, ya que no logró clasificarse para el Grand Prix Mundial , el Campeonato Europeo , el Grand Slam y las finales del Players Championship . [29]
Nicholson subió al escenario sin gafas de sol por primera vez en su carrera en el Campeonato Mundial de 2015 en un nuevo intento de alejarse de su imagen de chico malo de los dardos. Su partido de primera ronda contra Benito van de Pas fue a un set decisivo en el que Nicholson perdió las tres piernas para salir del torneo. [30] Dejó sus dardos en el escenario después y dijo que no estaba seguro de lo que haría en el futuro. [31] Volvió a jugar el calendario completo de eventos y se clasificó para la tercera ronda del Abierto de Reino Unido de 2015 en el que empató con Michael van Gerwen y perdió 9-3. [32] En los cuartos de final de la Copa del Mundo, Nicholson sabía que una victoria sobre el belga Kim Huybrechts vería a Australia llegar a las semifinales. Iba 3-0 arriba, pero luego falló un total de seis dardos de partido, lo que lo llevó a perder 4-3. Australia luego perdió el partido decisivo de dobles 4-2. [33] [34] Nicholson no logró clasificarse para otro evento importante del PDC y no pudo pasar de los octavos de final de ningún torneo del Pro Tour. Quedó fuera del top 32 en la Orden de Mérito durante el año y después de perder en la primera ronda de la clasificación, significó que se perdió la oportunidad de jugar en el Campeonato Mundial por primera vez desde el evento de 2008. [35]
Nicholson no logró clasificarse para el Abierto de Reino Unido de 2016 por primera vez desde el evento de 2008. [36] Llegó a los octavos de final de un evento durante todo el año, el 13.º Players Championship , al vencer a Nathan Aspinall , Kyle Anderson (el jugador que lo reemplazó en el equipo de la Copa del Mundo de Australia) y Simon Whitlock , pero luego perdió 6-1 ante Benito van de Pas . [37] Comenzó a comentar para el PDC durante los eventos del European Tour y también para la BBC en la Liga de Campeones inaugural de Dardos . [38]
Nicholson fue analista de estudio y comentarista en la cobertura del Campeonato Mundial de Dardos BDO 2017 de Channel 4. [39] Ocupó el puesto 84 después del Campeonato Mundial PDC 2017 y jugó en la Escuela Q para intentar recuperar su lugar en el tour. [40] [41] Perdió en la ronda final del tercer día ante Richie Burnett , antes de llegar hasta el final en el último día para ganar una Tarjeta del Tour de dos años. [42]
El resto del año de Nicholson fue lo suficientemente bueno como para darle suficiente dinero de clasificación para calificar para las Finales del Players Championship 2017 , aunque ser el sembrado número 59 significó que tuvo que jugar contra Michael van Gerwen y perdió 6-3.
Nicholson, que necesitaba un buen año para conservar su tarjeta del tour, tuvo un buen comienzo clasificándose para el UK Open, donde finalmente perdió ante Paul Hogan 10-6 en la tercera ronda.
Continuó su buena forma al ganar hasta una semifinal del Tour Europeo, donde fue derrotado por Adrian Lewis ; esta carrera selló efectivamente su lugar en el Campeonato Europeo, como el 32º sembrado, y el Campeonato Mundial, debido a que había más lugares abiertos para los clasificados al Pro Tour este año.
Nicholson regresó al Campeonato Europeo , donde se enfrentó al máximo favorito Michael van Gerwen . Hizo una buena actuación al abrir el torneo con doce dardos consecutivos y un 127 en el centro del campo, pero no logró acertar los dardos para ponerse 3-2 arriba y no pudo ganar otra manga; perdió 6-2.
El 11 de enero anunció que no asistirá a la PDC Q School 2019 en un intento por renovar su tarjeta de gira. Insistió en que necesitaba trabajar en sus dardos, su juego y su cabeza para prepararse para 2020.
Antes de la Q-School , Nicholson anunció que ya no representará a Australia en una entrevista con BDO [43]
En el Abierto de Reino Unido de 2011 , Nicholson derrotó a Phil Taylor en octavos de final por 9 legs a 8 y supuestamente le dijo adiós con la mano. Mientras era entrevistado en el World Matchplay de ese año , Nicholson habló de la reacción de Taylor y afirmó que cuando se volvieran a encontrar, si Taylor no mostraba su mejor juego, lo "pondría a dormir". Nicholson defendió el gesto diciendo: "Estaba diciendo adiós a los demonios que me habían perseguido en demasiados torneos televisados". [44] Los comentarios atrajeron mucha atención de los medios. [45] [46] [47] Taylor reaccionó enojado a los comentarios de Nicholson, diciéndole a BBC Radio Stoke : "Creo que es muy, muy tonto". [48] Taylor agregó que Nicholson "tiene una boca grande y no la mantiene cerrada". Jugó contra Taylor en un partido muy esperado en el Campeonato Europeo de Dardos de 2011 y fue derrotado por 10-7, a pesar de ir 7-6 por delante. [49] Luego fue derrotado en el Gran Premio Mundial de 2011 por Taylor por 3-0.
Durante su aparición en su combate de segunda ronda contra Raymond van Barneveld en el World Matchplay 2011, Nicholson imitó al ex luchador de la WWE CM Punk al tener X marcadas en sus manos, y también levantó una bufanda Nexus . Sin embargo, perdió el combate, 13-9. Luego, cuando se encontró con Phil Taylor, una vez más imitó a CM Punk durante su aparición, usando su pose característica en una rodilla, gritando "It's clobberin' time" y golpeando el aire. Durante la aparición de Taylor, Nicholson se sentó al estilo indio en el escenario, otro rasgo de CM Punk , en un intento de enfadar a Taylor. [50]