Nicholas Devereux (7 de junio de 1791 – 29 de diciembre de 1855) fue un financiero y banquero estadounidense de origen irlandés y uno de los primeros terratenientes más importantes del oeste del estado de Nueva York. "Nicholas Devereux era muy caritativo y hospitalario: un estadounidense de origen irlandés culto, piadoso y progresista. Estaba orgulloso de su nacionalidad y de su fe, y expresaba este orgullo en acción siempre y dondequiera que surgía la oportunidad". [1] Devereux fundó la Universidad St. Bonaventure .
Nicholas Devereux nació el 7 de junio de 1791, hijo de Thomas y Catherine (Corish) Devereux, del condado de Wexford, Irlanda. Tuvieron seis hijos y tres hijas. Originariamente de ascendencia francesa normanda, eran ricos y bien relacionados, y vivían a gusto en su hermosa propiedad, "The Leap", en Davidstown, cerca de Enniscorthy . Simpatizaron cálidamente y tomaron parte agresiva en las agitaciones que precedieron a la Rebelión irlandesa de 1798 , y tras la derrota de los patriotas o rebeldes, la familia quedó arruinada. Thomas Devereux fue arrestado, encarcelado e indultado justo antes de su muerte. Se puso precio a las cabezas de tres de sus hijos y sus propiedades fueron confiscadas. El hijo mayor, Walter, era un hombre de complexión poderosa, distinguido por su fuerza y coraje. El segundo hijo fue John Corish Devereux , quien durante la agitación que precedió a la rebelión se vio obligado a huir del país; fue primero a Francia y luego a América. Thomas se casó con Mary Redmond y tuvieron un hijo, John C. Jr., que luego fue adoptado por el hermano de Thomas, John C. Devereux, de Utica. El cuarto hijo, James, murió en la batalla de Vinegar Hill . El quinto hijo, Luke, llegó a Estados Unidos y murió de fiebre amarilla en Natchez, Mississippi, en 1818. Nicholas fue el sexto hijo. [2] Una de sus hermanas se convirtió en la superiora del convento de la Presentación en Enniscorthy.
John Corish Devereux, hermano mayor de Nicholas, llegó a Estados Unidos en 1796 o 1797 y se estableció en Utica, Nueva York, en 1802. Allí abrió una tienda de artículos secos y comestibles; el negocio prosperó y se convirtió en uno de los más grandes del oeste de Nueva York. John C. Devereux, un caballero cortés y refinado, era conocido por su caridad y hospitalidad. Era un católico devoto, pero contribuía generosamente a muchas organizaciones benéficas y denominaciones. Fue el primer alcalde de Utica elegido por el pueblo, en 1840. Se casó dos veces, no tuvo hijos y adoptó a su sobrino, John C. Devereux Jr., hijo de su hermano Thomas. [2]
En 1806, a la edad de quince años, Nicholas Devereux emigró para reunirse con su hermano John, que se había establecido previamente en Utica, Nueva York . El primer domingo después de su llegada asistió a misa en la iglesia de San Pedro, en Barclay Street , y puso en la placa una de sus últimas tres monedas de oro, [1] el sacristán lo consideró una ofrenda de agradecimiento por su viaje seguro a América.
Trabajó como empleado para su hermano hasta que fue a trabajar para William James and Company en Albany, Nueva York . James había emigrado de Bailieborough , condado de Cavan, Irlanda alrededor de 1789, y amasó una vasta fortuna con negocios en el norte del estado de Nueva York, principalmente en bienes raíces en Albany, préstamos de dinero y su participación en la construcción del Canal de Erie . William James también era dueño de una empresa de sal, una fábrica de tabaco y una operación de transporte marítimo del río Hudson. [3] En 1814, Devereux regresó a Utica y se asoció con su hermano en una empresa que, después de que su hermano se jubilara en 1816, se convirtió en "Devereux & Co". [4] La empresa era una de las más grandes del oeste de Nueva York.
En 1821, Nicholas y su hermano John compraron el terreno sobre el canal entre las calles Genesee y Hotel, donde erigieron una gran tienda y almacén. Devereux tuvo mucho éxito como comerciante. En el otoño de 1827, la empresa tuvo que pagar 90.000 dólares en noventa días. En ese momento, vivía en un hermoso lugar que compró a Jeremiah Van Rensselaer. Devereux dividió los hermosos terrenos en lotes, intersecándolos con calles, y los vendió con una buena ganancia. En 1835, compró a la Holland Land Company más de 400.000 acres en el oeste de Nueva York de lo que quedaba de la Compra de Holanda , incluida gran parte del territorio de los condados de Cattaraugus , Allegany y Wyoming . [1]
Su papel fue fundamental para conseguir que se estableciera en Utica la primera sucursal del United States Bank, que se encontraba al oeste de Albany. Su hermano fue nombrado presidente de la sucursal de Utica del United States Bank y ocupó el cargo mientras existió el banco.
Como los hermanos Devereux tenían éxito en sus negocios, muchas personas con ahorros relativamente pequeños buscaban su consejo sobre posibles inversiones. En 1821 se había desarrollado una costumbre por la cual dejaban dinero a los hermanos para que lo custodiaran. Incluso después de que ambos se retiraran de los negocios activos, contrataron a un contable en la oficina de Devereux en 12 Bleecker Street, para que llevara un registro de las cuentas. En 1839, Nicholas decidió que era hora de formar una corporación para continuar con este trabajo. Fundaron el Utica Savings Bank, para el que obtuvieron una carta constitutiva. John fue elegido presidente. Al principio, el banco operaba desde la oficina de Nicholas Devereux, una tienda vacía donde el secretario de la corporación, Stalham Williams, recibía depósitos. Las libretas se guardaban en estantes detrás del mostrador de la tienda. En la pared había un calibre para medir la altura con fines de identificación, y se mantenía una descripción física detallada de cada depositante en un libro de memorandos. En 1868, el banco se trasladó a una nueva sede en la esquina de las calles Genesee y Fayette. [5]
En gran medida gracias a sus esfuerzos, el Hospital Estatal se instaló en Utica y fue miembro de la primera junta directiva. Fue director de la fábrica de lana a vapor de Utica y de la New York Life and Trust Company. En beneficio de la New York Life and Trust Company, pasó algún tiempo en Albany y, mientras estuvo allí, participó activamente en la organización del ferrocarril de Utica y Schenectady, del que llegó a ser director. En varias ocasiones fue propietario de grandes cantidades de bienes raíces en Utica y el oeste de Nueva York y en las cercanías de Scranton, Pensilvania. En un momento dado, fue propietario de más de 50.000 acres de tierra en ese estado.
Como financista y director, participó en la Utica Water Works y también en la Steam Woolen Mills de Utica. La fábrica, que empleaba a unas 100 personas, fabricaba paños . [6]
Según Francis Kernan, «Nicholas Devereux era muy caritativo y hospitalario: un americano irlandés culto, piadoso y progresista. Estaba orgulloso de su nacionalidad y de su fe, y expresaba este orgullo con acciones siempre y dondequiera que surgía la oportunidad». [1] Nicholas Devereux murió en Utica, Nueva York, el 29 de diciembre de 1855.
Devereux conoció a la familia del Dr. Benjamin Butler (un cirujano) en sus viajes de negocios a Nueva York. Se casó con su hija Mary Dolbear Butler el 28 de noviembre de 1817. Tuvieron seis hijos. Su hija Hannah se casó con el senador de los Estados Unidos Francis Kernan ; su hija Mary se convirtió en Hermana de la Misericordia y trabajó durante treinta años en los conventos de Houston y las calles 81 de Nueva York. [1] Su hijo, John C. Devereux, ayudó a administrar las extensas propiedades de su padre. En 1831, su familia sufrió un caso peligroso de gripe. Si bien parece que los miembros de la familia Devereux sobrevivieron, el médico que los atendió, el Dr. Alexander Coventry, sucumbió a la enfermedad, dejando atrás siete hijos y cuatro hijas. [7]
Devereux era un católico ferviente [8] y un generoso filántropo. Nicholas Devereux era un amante de las Sagradas Escrituras y leyó la Biblia entera diecisiete veces. Para hacer circular el Nuevo Testamento, hizo imprimir una edición en Utica a su propio costo. Las planchas de esta edición fueron compradas posteriormente por los señores Sadlier , de Nueva York, y se imprimieron alrededor de 40.000 copias. Devereux enseñaba en la escuela dominical de la iglesia de San Juan, en Utica, y daba una copia del Nuevo Testamento a cualquier niño o niña que memorizara el Evangelio de San Juan.
En 1843, los hermanos Devereux estuvieron entre los fideicomisarios fundadores del Asilo de Huérfanos de San Juan, atendido por las Hijas de la Caridad de Emmitsburg, Maryland . [9] En 1854 fundó la Academia de la Asunción y la atendió el personal de los Hermanos Cristianos , quienes luego dirigieron el orfanato de San Vicente. [10] Se convirtió en la Escuela Industrial de San Vicente.
Un ejemplo notable de su generosidad espontánea se remonta a los primeros días de la Iglesia en Connecticut. Un domingo de 1829, cuando se encontraba en Hartford, se enteró de que, debido a la intolerancia y al sentimiento de ignorancia que reinaba en la ciudad, a los feligreses les resultaba imposible obtener una determinada propiedad para su iglesia, ya que eran demasiado pocos y demasiado pobres para proporcionar el dinero en efectivo que se exigía. Devereux, aunque era un extraño, no necesitó que nadie le pidiera ayuda; inmediatamente adelantó la suma requerida de 10.000 dólares, sin pedir ni recibir garantías de que le devolvieran el dinero, aunque los agradecidos católicos pioneros de hecho le devolvieron el dinero más tarde. [11]
Fundó la Universidad de San Buenaventura en Allegany, Nueva York, en 200 acres de tierra que él mismo había donado. Con John Timon , el obispo de Buffalo , fue fundamental para invitar a un grupo de hermanos franciscanos de Italia , para ministrar a la creciente población católica del oeste de Nueva York y enseñar en la nueva universidad. Visitó Roma en 1854 acompañado por su esposa, su hija Mary y Michael Clarke, y regresó con seis padres franciscanos y les dio $ 5,000 para la construcción del convento. [12] La residencia más grande en el campus de la Universidad de San Buenaventura se llama Devereux Hall en su honor.
A su regreso de Italia escribió una carta al periódico neoyorquino "Freeman's Journal" en la que se ofrecía a ser una de las cien personas que donarían 1.000 dólares cada una para fundar un seminario en Roma, destinado a la educación de sacerdotes americanos. Además, mantuvo varias conversaciones con el cardenal Wiseman , quien prometió utilizar su influencia ante el papa Pío IX para llevar a cabo el proyecto. Tras su muerte, su viuda cumplió sus deseos y así comenzó la fundación del Colegio Americano de Roma .
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