Nicholas Comper (29 de abril de 1897 - 17 de junio de 1939) fue un aviador y diseñador de aviones inglés , cuyo éxito más notable fue el monoplano de carreras Comper Swift de la década de 1930.
Nicholas Comper nació en Lambeth , Londres, Inglaterra, hijo del arquitecto de iglesias Sir John Ninian Comper . Después de dejar el Dulwich College , se unió a la Aircraft Manufacturing Company (Airco) como aprendiz. Dejó la compañía en 1915 para unirse al Royal Flying Corps , y fue entrenado para volar en el aeródromo de Castle Bromwich . Se unió al Escuadrón No. 9 RFC y fue destinado a Morlancourt en Francia, volando aviones BE2c en misiones de reconocimiento. [1] [2]
Después de la Primera Guerra Mundial , Comper permaneció en lo que entonces era la Real Fuerza Aérea Británica y en 1920 estudió aerodinámica en el Jesus College de Cambridge . Pasó un tiempo en la RAE Farnborough y en octubre de 1922 fue destinado a la RAF Cranwell para entrenar a oficiales de ingeniería. Uno de sus alumnos fue Frank Whittle , el pionero de los motores a reacción. [1] [2]
En 1923, Comper y algunos de sus alumnos y otros miembros del personal formaron el Cranwell Light Aeroplane Club. El club llegó a construir cuatro aviones diseñados por Comper, llamados Cranwell CLA2, CLA3 y dos ejemplares del CLA4A. [3] A finales de 1926 fue destinado al Marine Aircraft Experimental Establishment (MAEE) de Felixstowe para trabajar en hidroaviones y hidroaviones. En marzo de 1929, tras alcanzar el rango de teniente de vuelo , renunció a su cargo para dedicarse a sus ambiciones de diseño de aviones. [1] [2]
En abril de 1929, formó la Comper Aircraft Company Ltd, con sede en el aeródromo de Hooton Park, cerca del puerto de Ellesmere en Cheshire . Su primer diseño construido en Hooton fue el más exitoso, el Comper Swift , un monoplano deportivo de un solo asiento. En marzo de 1933, la empresa se trasladó al aeródromo de Heston, cerca de Londres. La empresa cesó sus actividades en agosto de 1934. [1] [2]
En agosto de 1934, Comper se unió a Francis R Walker para formar una consultoría de diseño llamada Comper and Walker Ltd, con sede en el centro de Londres. Trabajó en proyectos de aviones de pasajeros que llamó Dominion and Commerce . En diciembre de 1936, renombró la empresa Comper Aeroplanes Limited, para desarrollar esos conceptos. En 1938, trabajando desde su casa en Walton-on-Thames , Comper diseñó un nuevo avión de entrenamiento llamado Comper Scamp. La versión de prueba monoplaza llamada CF.1 Fly fue construida por estudiantes del Chelsea College of Aeronautical Engineering en el aeródromo de Brooklands . [1] [2]
El 17 de junio de 1939, en Hythe, Kent , Comper resultó fatalmente herido en circunstancias inusuales. Había sido un bromista y, después de que lo detuvieran mientras encendía fuegos artificiales en un bar , salió a la calle. Cuando se agachó para encender los fuegos artificiales, un transeúnte le preguntó qué estaba haciendo, su respuesta fue que era un miembro del IRA y que iba a volar el ayuntamiento, lo que provocó que el transeúnte lo derribara. Comper se golpeó la cabeza contra la acera , sufrió una hemorragia cerebral y murió más tarde en el hospital, a los 42 años. [1]
Tras la muerte de Comper, el Comper CF.1 Fly fue completado con el número de serie T1788 de la RAF por Heston Aircraft Company , que no logró hacerlo volar con la potencia de motor disponible. El colaborador de Comper en el proyecto CF.1, Gerard Fane, desarrolló más tarde el concepto en un avión de puesto de observación aérea (AOP) de nuevo diseño, el Fane F.1/40 . [1] [2] [3]