Heston Aircraft Company era un fabricante de aviones británico con sede en el aeródromo de Heston , Middlesex, Inglaterra.
A partir de 1934, la compañía produjo varios diseños de aviones, comenzando con el Heston Phoenix y el Hordern-Richmond Autoplane . Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa pasó a ser subcontratista, modificando Supermarine Spitfire, entre otros tipos. Después de la guerra, la empresa construyó componentes de aviones para empresas como De Havilland Aircraft .
Heston Aircraft Company Ltd se fundó el 10 de agosto de 1934 y pasó a llamarse Comper Aircraft Company Ltd, que se había trasladado al aeródromo de Heston en marzo de 1933, habiendo construido previamente 40 Comper Swifts en el aeródromo de Hooton Park . La mayoría de los directores de Comper Aircraft, incluido Nick Comper , dimitieron y cedieron los activos a un nuevo grupo de inversores y directores. La nueva junta estaba encabezada por Sir Norman J. Watson e incluía a Brindley 'Bryn' RS Jones y George A. Lingham . El diseñador jefe fue George Cornwall y el piloto de pruebas jefe fue Edmund G Hordern. El 8 de noviembre de 1935 se formó una nueva empresa con el mismo nombre que se hizo cargo del negocio y el personal existentes. La compañía continuó apoyando a los aviones y propietarios de Comper, pero descartó sus propios aviones y activos de Comper. [1] [2]
El primer tipo de avión diseñado y construido por Heston Aircraft Company fue el Heston Phoenix, un avión comercial y de propietario privado de cinco asientos de alto rendimiento, seis de los cuales se completaron entre 1935 y 1939. [2]
En 1936, la empresa construyó el Hordern-Richmond Autoplane, un monoplano bimotor de dos asientos y ala baja que había sido diseñado por el piloto de pruebas de la empresa, EG Hordern, en colaboración con el duque de Richmond y Gordon. El único ejemplo fue el registrado G-AEOG. [3]
En 1937, la empresa diseñó el entrenador Heston T.1/37 , y el primero de dos prototipos voló en Heston en 1938 con el número de serie L7706 . No fue seleccionado para la producción de la RAF. [4]
En 1938, la empresa comenzó a trabajar en el Heston Type 5 Racer , que se utilizaría en un intento de batir el récord mundial de velocidad del aire. El avión había sido diseñado por Napier & Son y tenía una velocidad máxima estimada de 480 mph. Registrado como G-AFOK , voló por primera vez en Heston en junio de 1940, pero sufrió daños al aterrizar y no se completó un segundo ejemplar. [5]
En 1941, la empresa construyó el modelo de vuelo pilotado a media escala Boulton Paul P.92 /2 del Boulton Paul P.92, cuyo contrato a escala real había sido cancelado en mayo de 1940. El primer vuelo del único P.92 /2, serie V3142 , estaba en Heston a principios de 1941. [6]
En 1947, la compañía diseñó y construyó el Heston JC.6 , también conocido como Heston A.2/45, que estaba destinado a cumplir con un requisito de la Royal Air Force para un nuevo avión de puesto de observación aérea. Se completaron dos ejemplares, las series VL529 y VL530 (no volados), pero la competencia la ganó el Auster AOP.6 . [7]
En 1948, la compañía construyó el Youngman-Baynes High Lift , y el único avión voló por primera vez en Heston el 5 de febrero de 1948 con el número de serie militar VT789 , posteriormente registrado como G-AMBL . [8]
Desde el principio de sus operaciones, la empresa complementó su construcción de aviones con la obtención de contratos de subensamblaje y componentes para aviones. Estas incluyeron asambleas para Vickers Wellesley a finales de la década de 1930.
Durante la Segunda Guerra Mundial, como contratista dentro de la Organización de Reparación Civil , Heston Aircraft Company se dedicó intensamente a la reparación y otros trabajos de apoyo en aviones militares. Desde finales de 1940, Heston Aircraft jugó un papel importante en la modificación de los Supermarine Spitfire para la tarea de reconocimiento fotográfico. [9] La compañía equipó los Spitfire con cámaras verticales y oblicuas, tanques de combustible adicionales y marquesinas de cabina modificadas. Muchas marcas de Spitfire fueron reparadas en Heston durante la guerra. Otros tipos que fueron reparados y modificados incluyeron el Fairchild Argus , el Fairey Battle y el naval Vought SB2U Vindicator . [9]
Heston Aircraft fue subcontratado por de Havilland Aircraft para convertir el prototipo de Havilland Hornets a los estándares de Sea Hornet , para ser probado por Fleet Air Arm . El primer ejemplo, el PX212 de serie , se completó con el estándar parcial Sea Hornet F.20 pero sin alas plegables. A este le siguió en enero de 1946 el PX219 de serie , que se equipó en Heston con el estándar completo Sea Hornet F.20 con dispositivo de detención, alas plegables, mecanismo de acelerador con cola hacia abajo y equipo de radio naval. [10] La compañía también convirtió dos Hornet Is en cazas nocturnos Sea Hornet NF.21 estándar. El primero, el PX230 de serie, voló por primera vez el 9 de julio de 1946 con un escáner de radar ASH en su morro alargado, pero las alas plegables y el largo filete de la aleta dorsal no aparecieron hasta que se convirtió el segundo avión, el PX239 de serie . La modificación implicó la instalación de una segunda cabina para albergar al operador del radar. [11]
Después del cese de la fabricación y modificación de aviones, Heston Aircraft pasó a desempeñar una función de apoyo dentro de la industria de la aviación, comercializando como Hestair. A principios de 1952 suministraban componentes a De Havilland, Vickers-Armstrong y D. Napier & Son. [12] A finales de 1953, la empresa estaba construyendo escaleras de pasajeros para BOAC de Havilland Comets y Bristol Britannias , y muelles de servicio móviles para la base de ingeniería de BEA en Heathrow. [1] [13]
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )