Niccolò Jommelli ( en italiano: [nikkoˈlɔ jomˈmɛlli] ; 10 de septiembre de 1714 - 25 de agosto de 1774) fue un compositor italiano de la escuela napolitana . Junto con otros compositores, principalmente del Sacro Imperio Romano Germánico y Francia, fue responsable de ciertas reformas operísticas, incluida la reducción de la ornamentación del estilo y la primacía de los cantantes estrella.
Jommelli nació en Aversa , una ciudad situada a unos 24 kilómetros al norte de Nápoles , hijo de Francesco Antonio Jommelli y Margarita Cristiano . Tenía un hermano, Ignazio, que se convirtió en fraile dominico y le fue de cierta ayuda en sus años de vejez, y tres hermanas. Su padre era un próspero comerciante de lino , que le confió la instrucción musical al canónigo Muzzillo, director del coro de la catedral de Aversa .
Cuando esto resultó exitoso, se inscribió en 1725 en el Conservatorio di Santo Onofrio a Capuana en Nápoles, donde estudió con Ignazio Prota junto a Tomaso Prota y Francesco Feo . Tres años más tarde fue transferido al Conservatorio della Pietà dei Turchini , donde se formó con Niccolò Fago, con Don Giacomo Sarcuni y Andrea Basso, como segundos maestros ( maestri di canto ), o profesores de canto. Fue muy influenciado por Johann Adolf Hasse , quien estaba en Nápoles durante este período. Después de completar sus estudios comenzó a trabajar y escribió dos opere buffe , L'errore amoroso a principios de 1737 y Odoardo a fines de 1738. Su primera ópera seria , Ricimero re di Goti , tuvo tal éxito en Roma en 1740 que inmediatamente recibió un encargo de Henry Benedict Stuart , el cardenal-duque de York.
Cuando aún estudiaba en el conservatorio, Jommelli quedó impresionado por el uso que hacía Hasse del recitativo obbligato para aumentar la tensión en ciertos momentos dramáticos de sus óperas. Hablando del recitativo obbligato para Ricimero , Charles de Brosses dice que el uso que hacía Jommelli del recitativo obbligato era mejor que cualquier cosa que hubiera escuchado en Francia. [1]
Su primera ópera, la comedia L'errore amoroso , fue presentada, con gran éxito, bajo la protección del marqués del Vasto, Giovanni Battista d'Avalos, en el invierno de 1737 en el Teatro Nuovo de Nápoles. Fue seguida al año siguiente por una segunda ópera cómica, Odoardo , en el Teatro dei Fiorentini. Su primera ópera seria, Ricimero rè de' Goti , presentada en el Teatro Argentina romano en enero de 1740, le trajo la atención y luego la protección del duque de York, Henry Benedict. El duque sería posteriormente elevado al rango de cardenal y le procuraría a Jommelli un nombramiento en el Vaticano. Durante la década de 1740, Jommelli escribió óperas para muchas ciudades italianas: Bolonia, Venecia, Turín, Padua, Ferrara, Lucca, Parma, Nápoles y Roma.
En 1741, cuando Jommelli se encontraba en Bolonia para la producción de su Ezio , en una situación desdibujada por las anécdotas, conoció al padre Martini . Saverio Mattei dijo que Jommelli estudió con Martini y afirmó haber aprendido con él "el arte de escapar de cualquier angustia o aridez". No obstante, sus constantes viajes para producir sus numerosas óperas parecen haberle impedido tomar lecciones de composición de forma regular. Además, su relación con Martini no estuvo exenta de críticas mutuas. El principal resultado de su estancia en Bolonia y su asociación con Martini fue presentar a la Accademia Filarmonica de esa ciudad, como solicitud de admisión, su primera composición sacra conocida, una fuga a capela a cinco voces sobre las palabras finales de la pequeña doxología "Sicut erat". El musicólogo Karl Gustav Fellerer , que examinó varias de estas obras, testifica que la pieza de Jommelli, aunque sea simplemente "una obra escolar rígida", bien podría figurar entre las mejores piezas de admisión que se conservan actualmente en la Accademia Filarmonica de Bolonia. A principios de la década de 1740 escribió una cantidad cada vez mayor de música religiosa, principalmente oratorios, y su primera pieza litúrgica aún conservada, un "Lætatus sum" muy simple en fa mayor fechado en 1743, es parte de la colección Santini en Münster .
Poco después de su estancia en Bolonia, Jommelli se trasladó a Venecia y compuso Mérope , que fue la precursora del estilo operístico francés de finales de siglo. En los años inmediatamente posteriores, escribió óperas para Venecia, Turín, Bolonia, Ferrara y Padua, y dos oratorios populares, Isacco figura del Redentore y Betulia liberata .
En torno a 1745, Hasse recomendó a Jommelli para un puesto de director musical en el Ospedale degli Incurabili de Venecia, una de las escuelas superiores de esa ciudad para músicas. Este empleo a tiempo completo requería que Jommelli compusiera música sacra (sobre todo, versiones de la Misa y del Oficio Divino ), pero la seguridad financiera que le proporcionaba también le permitió componer otras obras dramáticas.
El nombramiento de Jommelli como maestro de capilla del Ospedale degl' Incurabili de Venecia, recomendado por Hasse, no está definitivamente documentado. Pero en 1745, comenzó a escribir obras religiosas para el coro femenino de la iglesia de los Incurabili, San Salvatore, como parte de sus obligaciones como maestro de capilla, además de enseñar a los estudiantes más avanzados de la institución. No existen manuscritos de la música de Jommelli compuesta para los Incurabili, pero hay muchas copias de diferentes versiones de varias de sus obras que pueden, con cierta certeza, atribuirse a su período como maestro allí. Entre la música que Helmut Hochstein enumera como compuesta para Venecia se encuentran cuatro oratorios: "Isacco figura del Redentore", "La Betulia liberata", "Joas" y "Juda proditor"; algunos números de una colección de motetes solistas llamada "Modulamina Sacra"; una Missa breve en fa mayor con un Credo en re mayor, probablemente una segunda Misa en sol mayor, un Te Deum y cinco salmos.
Aunque dos de sus primeros biógrafos, Mattei y Villarosa, dan 1748 como el año en que Jommelli dejó su empleo en Venecia, sus últimas composiciones para los Incurabili son de 1746. Debió abandonar Venecia a finales de 1746 o principios del año siguiente, porque el 28 de enero de 1747 Jommelli estaba representando en el teatro Argentina de Roma su primera versión de "Didone abbandonata", y en mayo en San Carlo de Nápoles una segunda versión de "Eumene".
Fue la necesidad de un maestro de capilla activo para la basílica de San Pedro en preparación para el año festivo del Jubileo lo que llevó a Jommelli y Davide Pérez a Roma en 1749, una conmemoración de un año de duración celebrada por la Iglesia Católica Romana cada cincuenta años, por lo que esta era una ocasión importante para que la aristocracia romana se luciera. Jommelli fue convocado por el cardenal duque de York, Henry Benedict , para que compusiera para él una versión del oratorio de Metastasio La passione di Gesù Cristo, que todavía se interpreta anualmente en Roma, y quien lo presentó al cardenal Alessandro Albani , íntimo del papa Benedicto XIV .
Posteriormente visitó Viena antes de aceptar un puesto como maestro de capilla del duque Karl Eugen de Württemberg en Stuttgart en 1753. En este período cosechó algunos de sus mayores éxitos, incluida la composición de lo que se consideran algunas de sus mejores obras. Muchas de ellas se representaron en los teatros privados del duque en el Palacio de Ludwigsburg , en las afueras de Stuttgart. Mozart y su padre Leopold pasaron por Ludwigsburg en 1763 en su " gran gira " y conocieron al compositor. Jommelli regresó a Nápoles en 1768, momento en el que la ópera bufa era más popular que la ópera seria de Jommelli , y sus últimas obras no fueron tan bien recibidas. Sufrió un derrame cerebral en 1771 que lo paralizó parcialmente, pero continuó trabajando hasta su muerte tres años después, en Nápoles.
Jommelli escribió cantatas , oratorios y otras obras sacras, pero la parte más importante de su producción fueron sus óperas, en particular su serie de óperas , de la que compuso alrededor de sesenta, varias con libretos de Metastasio. Estas tendían a concentrarse más en la historia y el drama de la ópera que en las llamativas exhibiciones técnicas de los cantantes, como era la norma en la ópera italiana de esa época. Escribió más números de conjunto y coros y, influenciado por compositores de ópera franceses como Jean-Philippe Rameau , introdujo ballets en su obra. Utilizó la orquesta (en particular los instrumentos de viento ) de una manera mucho más prominente para representar lo que estaba sucediendo en la historia, incluyendo pasajes para orquesta sola, en lugar de relegarlo a un mero apoyo para los cantantes. De Hasse, aprendió a escribir recitativos acompañados por orquesta en lugar de solo recitativos "secco" para voz y continuo (principalmente clave ). Sus reformas a veces se consideran tan importantes como las de Christoph Willibald Gluck .
