Niayès es una zona geográfica situada en el noroeste de Senegal que forma una franja costera con dunas de arena junto al mar y una cadena de lagos de agua dulce. La tierra se utiliza para la horticultura y el pastoreo de ganado, y ofrece un hábitat adecuado para las aves acuáticas y otras aves. El distrito de Niayès se subdivide en cuatro regiones administrativas.
La zona es importante tanto económicamente como para la conservación, pero está amenazada por la desertificación .
Niayes ocupa una estrecha franja de tierra a lo largo de la costa atlántica de Senegal , con una longitud que varía de 100 a 280 km (62 a 174 mi) y una anchura de 25 a 30 km (16 a 19 mi). Se extiende desde la península de Cabo Verde hasta la frontera con Mauritania y desde la costa aproximadamente hasta la carretera que conduce de Dakar a Saint-Louis . El distrito de Niayes se divide en cuatro subdivisiones administrativas: la región de Dakar , la región de Thiès , la región de Louga y la región de Saint-Louis . [1]
La zona tiene una cresta de dunas costeras de arena, detrás de las cuales hay una serie de lagos permanentes de agua dulce, que se encuentran a unos pocos metros sobre el nivel del mar y corren paralelos a la costa. El más grande es el lago Retba , de unos 5 km (3,1 mi) de largo. Los lagos reciben agua de las precipitaciones y del nivel freático subyacente, y su superficie aumenta drásticamente en la estación húmeda. [2] Desde mediados del siglo XX, Niayes ha experimentado una reducción significativa de las precipitaciones, con promedios de lluvia en la década de 1990 que fueron aproximadamente la mitad de lo que fueron en la década de 1950, lo que pone al área en riesgo de desertificación . [3]
Niayes es muy importante para la economía de Senegal, ya que se utiliza para la pesca, el pastoreo de ganado y la horticultura, y se cultivan grandes cantidades de verduras, frutas y arroz, gracias al alto nivel freático y a los vientos cargados de humedad que soplan desde el océano. [2] Se han plantado cinturones de Casuarina equisetifolia tolerante a la sal para evitar la erosión eólica del suelo. [4]
Las especies arbóreas dominantes son la palma africana , junto con el mezquite africano y la higuera del Cabo . Los humedales de Niayes están reconocidos por BirdLife International como Área Importante para las Aves , un área identificada como de importancia mundial para la conservación de las poblaciones de aves. [2] Es visitada por una gran variedad de aves rapaces y aves acuáticas que se reproducen e invernan; estas incluyen el flamenco enano , el flamenco americano , el cernícalo primilla , el milano negro , el charrán patinegro , el charrán común , el cormorán común , la garceta común y el pato cuchara norteño . [2]