El Niantic era un barco ballenero que llevaba a los buscadores de fortuna a Yerba Buena (más tarde rebautizado como San Francisco ) durante la fiebre del oro de California de 1849. Encalló y se convirtió en un barco de almacenamiento y hotel, y durante varios años fue un punto de referencia destacado en la floreciente ciudad. El sitio del Niantic junto a la Pirámide Transamérica es ahora un Monumento Histórico de California . Los artefactos excavados en 1978 y el diario del barco de su último viaje se exhiben en el Museo Marítimo de San Francisco .
El Niantic fue construido en 1832 en Connecticut ; originalmente estaba destinado al comercio con China . Los propietarios en 1840 parecen haber sido NL y G. Griswold de Nueva York . [1] En 1840, el Niantic zarpó, con el capitán Doty al mando (el capitán Robert Bennett Forbes en funciones), con té y seda desde el puerto de Cantón a un destino no especificado (quizás Nueva York) vía Anjer ( Anyer ), Indonesia , justo evitando un bloqueo de los británicos en Cantón como parte de la Primera Guerra del Opio . "Probablemente este fue el último y más rentable viaje del Niantic como barco mercante". [1]
En 1844, el Niantic fue comprado por CT Deering para la caza de ballenas. [1] En junio de 1844, zarpó de Sag Harbor , al mando del capitán Slate, para un crucero ballenero por el Pacífico, que incluyó zonas balleneras de Nueva Zelanda. [1] El crucero duró casi tres años hasta el 1 de febrero de 1847, cuando el Niantic regresó a Sag Harbor. [1]
En 1847, el Niantic fue comprado por Burr & Smith de Warren , Rhode Island . [1] El 16 de septiembre de 1848, zarpó de Warren, al mando del capitán Henry Cleaveland de West Tisbury, Massachusetts ( Martha's Vineyard ), [4] y se dirigió al noroeste del Pacífico. Los hijos del capitán Cleaveland, James y Daniel Cleaveland, fueron primer y segundo oficial, respectivamente. [1] Todos ellos pertenecían a la familia ballenera Cleaveland , con base en Nantucket , que comparte el origen de su nombre con el del barco, llamado así por el pueblo Niantic , en su propia lengua el "Nehantucket".
Después de doblar el Cabo de Hornos en enero de 1849, el Niantic llegó a Paita (Payta), Perú , el 8 de marzo, y recibió una carta del cónsul estadounidense en Panamá solicitándoles que transportaran pasajeros desde Panamá a San Francisco. Un gran número de personas (en algunos relatos se hace referencia a ellas como argonautas) habían cruzado el istmo de Panamá y estaban esperando en la costa del Pacífico para ser transportados a California ; la fiebre del oro había comenzado. El barco fue modificado inmediatamente para transportar pasajeros por encima y por debajo de la cubierta de barlovento . Partieron de Paita hacia Panamá el 25 de marzo llevando 150 mulas, barriles de patatas, una gran cantidad de madera y otros suministros.
El 8 de abril, el Niantic arribó a la costa de Panamá y pasó casi cuatro semanas preparándose. Partió hacia San Francisco el 2 de mayo con 248 pasajeros; [5] se dice que 20 de ellos se alojaron solo en la cabina del capitán. Dieciséis pasajeros pagaron 250 dólares cada uno y los restantes 150, una cantidad no registrada. Por lo tanto, el total de tarifas de los pasajeros probablemente ascendió a 38.500 dólares. Entre los pasajeros había un esclavo. Dos pasajeros murieron en el camino.
La experiencia ballenera en el Pacífico y la familiaridad con sus vientos le dieron a Cleaveland una ventaja sobre otros barcos en la carrera hacia San Francisco; durante 28 días se dirigió en general hacia el suroeste, en contra de las objeciones vocales de los pasajeros consternados, antes de aprovechar los vientos alisios del sureste a partir del 24 de mayo y finalmente virar hacia el noroeste el 30 de mayo . De esta manera, el Niantic fue uno de los primeros barcos en llevar buscadores de oro a San Francisco, llegando a las 11 p. m. del 5 de julio de 1849.
.jpg/1280px-Niantic_storeship_(San_Francisco).jpg)
En el puerto de San Francisco, la mayoría de la tripulación desertó para unirse a la fiebre del oro. El diario de Niantic registra que cinco miembros de la tripulación desertaron el primer día, nueve el segundo día, tres más desertaron el cuarto día y dos fueron arrestados por el balandro de guerra estadounidense USS Warren por agredir al capitán Cleaveland con un cuchillo, y cinco fueron liberados el sexto día (incluido uno liberado por Warren ). Esto puede haber dejado una tripulación tan pequeña como cinco para terminar de descargar el barco. El diario de Niantic termina al día siguiente, 12 de julio de 1849. [ cita requerida ]
Sin tripulación para navegar y con más barcos llegando diariamente, los oficiales del Niantic recibieron instrucciones de sus propietarios, probablemente a través de un agente en San Francisco, de vender el barco. Con la ayuda de sus barriles de aceite de ballena vacíos atados a su casco para mayor flotabilidad, el barco flotó con la marea alta en aguas poco profundas, justo frente a la intersección de las calles Clay y Montgomery. Ahora encallado, el Niantic fue reconvertido para ser utilizado como almacén, tienda, [6] oficinas y hotel.
"Sobre la herida abierta en su robusto costado de roble, donde se había cortado una puerta para la entrada pública, estaba inscrita la hospitalaria leyenda: 'Descanso para los cansados y almacenamiento para los baúles'". [7]
Al principio, el acceso se hacía a través de un muelle o una pasarela, pero más tarde, los acantilados arenosos a lo largo de Montgomery Street se aplanaron y las aguas poco profundas alrededor del barco se rellenaron. [ cita requerida ]
Parece que los Cleaveland compraron el barco más pequeño Mary Wilder y pudieron zarpar de San Francisco con una tripulación de solo seis personas. [ cita requerida ]
El barco reconvertido se quemó repetidamente en los incendios que devastaron la nueva ciudad de San Francisco durante los años siguientes, pero fue reconstruido varias veces como el Hotel Niantic, y cada vez se parecía menos a un barco. El Hotel Niantic fue descrito alrededor de 1852 como el mejor hotel de San Francisco. “Después del incendio de mayo de 1851, se construyó el edificio que desde entonces se conoce como Hotel Niantic. Primero fue alquilado por L. H. Roby… bajo cuya gestión se ganó la reputación de ser el mejor hotel de la ciudad en ese momento”. [8]
El casco de Niantic fue redescubierto cuando el antiguo Hotel Niantic fue demolido en 1872. Se encontraron treinta y cinco cestas de champán en las ruinas.
En 1907, Niantic fue descubierto nuevamente durante la reconstrucción del incendio de San Francisco de 1906. Se construyó un nuevo edificio Niantic.
El Comité de Monumentos Históricos de los Hijos Nativos del Oeste Dorado colocó una placa en 505 Sansome en Clay el 19 de septiembre de 1919.
Niantic fue redescubierto una vez más en 1978 durante las excavaciones para el complejo Mark Twain Plaza, junto a la Pirámide Transamerica, ahora a unas seis cuadras de la costa. Las excavaciones se realizaron a toda prisa y hubo poco tiempo para la conservación o el estudio.
En lo profundo de los restos carbonizados del casco se encontró una última cesta con botellas de champán intactas. Una de estas botellas fue entregada posteriormente a Dionis Coffin Riggs, la bisnieta del capitán Cleaveland, en agradecimiento por haber donado el cuaderno de bitácora del barco a los investigadores. [ cita requerida ]
Aunque algunos de los restos de Niantic fueron retirados de un vertedero, una parte del arco permanece intacta debajo de un estacionamiento.
La ubicación de Niantic está designada como Monumento Histórico de California N.° 88. [9]
Una parte del casco y el timón del Niantic , junto con varios artefactos relacionados, se encuentra en el Museo Marítimo de San Francisco . La exhibición incluye el diario de a bordo del barco, que llevaba el primer oficial James Cleaveland, en el que se registraba la llegada a San Francisco. Un diorama muestra el barco tal como se cree que era en 1850, convertido en un buque de almacenamiento, pero todavía no en tierra firme. [10]
En 2010 se fundó la empresa Niantic, Inc. , que desarrolla juegos de realidad aumentada para teléfonos inteligentes. Con sede en San Francisco, recibió el nombre del barco. Niantic creó Ingress , Pokémon GO , Harry Potter: Wizards Unite y Catan: World Explorers .
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )