Niani es un pueblo de Guinea . Está ubicado en la Prefectura Kankan de la Región Kankan , en el este del país. Se encuentra en la margen izquierda del río Sankarani . [1]
El pueblo está situado en el extremo oriental de Guinea, en la orilla occidental del río Sankarani . El río es accesible durante todo el año y picos rocosos rodean el pueblo. El pueblo también está al borde del bosque, que es una fuente de oro, nueces de cola , aceite de palma y marfil . [2] : 165
Niani eshte es a menudo considerada una de las antiguas capitales del Imperio de Malí . Algunos estudiosos creen que el pueblo se convirtió en capital a principios del siglo XII después de que la antigua capital de Dioliba fuera abandonada. [1] Niani es mencionado por el viajero del siglo XVI Leo Africanus . Mientras que algunos eruditos creen que Kangaba fue una de las capitales del imperio, otros creen que Niani siguió siendo la capital continuamente durante los siglos XIV al XVI. [1] El historiador árabe del siglo XIV, Shihab al-Umari, describió la aldea como Nyeni (Niani), diciendo que es "el nombre oficial de Mali... porque es la capital de las regiones de este reino". [2] : Todavía existen 165 griots en Niani hoy, preservando la historia del Imperio de Malí. [2] : 127 correos partían diariamente del Niani imperial a caballo, y los que llegaban de las provincias informaban al griot. [2] : 165 Muchos árabes bereberes se establecieron en Niani como resultado del comercio transahariano. [1]
La ciudad tenía al menos 100.000 habitantes en el siglo XIV. [2] : 64 El emperador ( mansa ) y sus cortesanos vivían en Niani, que era un centro de intercambio y comercio. [3] : 16 La ciudad se desarrolló como salida para dos rutas comerciales principales, una hacia el norte, llamada ' ruta Mande ' ( Manding-sila ), y otra hacia el sur, llamada ' ruta Sarakolle ' ( Sarakolle-sila ). Niani y otras ciudades importantes albergaron una guarnición para el ejército imperial. Los Mansa tenían grandes fraguas en Niani. [2] : 165
El emperador Musa I de Mali contrató al arquitecto andaluz Ishak al-Tuedjin para construir una sala de audiencias en Niani. Era "cuadrada, rematada por una cúpula , que cubrió con yeso y decoró con arabescos de colores deslumbrantes". El historiador norteafricano del siglo XIV, Ibn Jaldún, lo describió como un "monumento admirable". [2] : 60
Después de que el Imperio de Malí decayera durante el siglo XVII, Niani perdió su importancia y volvió a convertirse en una pequeña ciudad. [3] : 16-17
En la década de 1920, Vidal y Gaillard llevaron a cabo excavaciones arqueológicas en Niani que identificaron por primera vez el sitio. En 1965 y 1968 se llevaron a cabo misiones arqueológicas guineo-polacas. Estas excavaciones revelaron que el área alrededor de Niani alguna vez estuvo densamente poblada. [1] Los arqueólogos han descubierto que estas viviendas estaban muy dispersas; Alrededor de la ciudad real había una gran cantidad de aldeas o aldeas para varios clanes comerciantes: herreros, pescadores, etc. [2] : 145 Gracias a los estudios arqueológicos se ha identificado el barrio árabe y la ciudad real de Niani, en concreto los cimientos de casas de piedra, el mihrab de una mezquita y las murallas que rodean la ciudad real. Al-Umari escribió que los edificios estaban hechos de ladrillos de tierra batida y que los "techos están hechos de vigas y juncos. En su mayoría tienen forma de cúpula [cónica] o de joroba de camello, como arcos abovedados. Los pisos de las casas son de tierra mezclada con arena... El rey tiene un grupo de palacios rodeados por una muralla circular." Debido a la latitud de Niani, estos edificios requerían reparación y restauración constantes. [2] : 165