Niños extranjeros no acompañados (o UAC , también conocidos como menores extranjeros no acompañados [1] o UAM [2] ) es una clasificación del gobierno de los Estados Unidos para los niños bajo custodia de inmigración y el nombre de un programa operado por la Oficina de Reubicación de Refugiados (ORR; una división del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , HHS) para albergarlos y cuidarlos. [3] El término designa a los menores no acompañados que son extranjeros , típicamente aquellos que han sido detenidos fuera de un puerto de entrada legal o juzgados inadmisibles [4] al momento de su ingreso.
La frase "niños extranjeros no acompañados" se utilizó por primera vez en la Ley de Seguridad Nacional de 2002. [5] El HHS define a un "niño no acompañado" (UC) como una persona "que no tiene estatus migratorio legal en los Estados Unidos; no ha cumplido los 18 años de edad, y con respecto al cual; 1) no hay un padre o tutor legal en los Estados Unidos; o 2) ningún padre o tutor legal en los Estados Unidos está disponible para brindar atención y custodia física". [6]
Sin embargo, la práctica del Departamento de Seguridad Nacional es definir únicamente a los niños que viajan con sus padres o tutores legales como parte de "unidades familiares" y a todos los demás niños como "menores no acompañados". [5] Como resultado, los niños que viajan con abuelos, hermanos adultos y tías y tíos son remitidos al programa UAC. [5] Los niños separados de sus padres bajo la política de separación familiar de la administración Trump fueron remitidos al programa UAC. [7]
El Programa de Niños Extranjeros No Acompañados de ORR comenzó en 2003 y albergó a menos de 8,000 niños por año hasta 2011. [3] Se produjeron aumentos significativos en la población durante las crisis de 2014 , 2016, 2019 y 2020-21, todos impulsados por un aumento en los migrantes no acompañados que huyen de la violencia y la pobreza en el Triángulo Norte de Centroamérica . [3] [8] [9] En el año fiscal 2018, 49,100 niños fueron remitidos al programa UAC, un promedio de 135 por día. [3] Esta tasa ha aumentado desde entonces y alcanzó 287 derivaciones diarias en abril de 2019. [3] En abril de 2019, un promedio de 12,587 niños fueron alojados en el programa, que entonces tenía una capacidad de 14,363 camas. [3] En abril de 2021, en medio de un renovado aumento de migrantes menores no acompañados, más de 17.000 niños fueron alojados en refugios del HHS, una cifra superior a la capacidad del departamento. [9]
La Oficina de Aduanas y Patrulla Fronteriza (CBP), una agencia del Departamento de Seguridad Nacional , retiene a niños no acompañados después de su arresto inicial. La CBP tiene la obligación legal de remitirlos al programa UAC de la ORR en un plazo de 72 horas, pero en 2019, estos niños han estado durante semanas o meses bajo custodia de la CBP. [10] El 13 de junio de 2019, el gobierno informó que la CBP tenía 2081 UAC retenidos; [10] a fines de junio, un funcionario de la CBP declaró que el número se había reducido a menos de 1000. [11]
La mayoría de los menores no acompañados tienen más de 14 años. [12] Se supone que la minoría más joven no puede tomar decisiones de forma independiente. [13] En 2009-2010, el 41% de los niños menores de 14 años tenían 13 o 14 años. [14] En 2013, el 24% de los niños detenidos que llegaron tenían 14 años o menos, [14] lo que significa que el 76% tenían entre 15 y 17 años.
Cuando la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos detiene a un posible menor, la agencia determina la edad basándose en datos biográficos recopilados del niño y "múltiples formas de evidencia, incluyendo declaraciones de entrevistas, documentación (como certificados de nacimiento ) u opinión médica profesional basada en radiografías (o rayos X), si es necesario". [15] [16] [17]
La Oficina de Reubicación de Refugiados se hizo cargo de la supervisión de los menores no acompañados en 2003. En los primeros nueve años de sus operaciones, se encargó de menos de 8.000 niños por año. [18]
El número de UAC detenidos se duplicó entre 2009 y 2013. [14]
La crisis migratoria estadounidense de 2014 incluyó una afluencia de menores no acompañados. La administración Obama clasificó la afluencia como una situación humanitaria urgente. [19] Muchos de estos menores solicitaron asilo en los Estados Unidos. [20]
Después de una caída en 2015, en 2016 el número de menores no acompañados detenidos volvió a aumentar a niveles altos similares a los de 2014. [21] La Patrulla Fronteriza informa que detuvo a 32.372 menores no acompañados desde el 1 de octubre de 2017 hasta el 31 de mayo de 2018. [22] Hubo un aumento del 4% en el suroeste en el año fiscal 2018 en comparación con el año fiscal 2017. [23]
A principios de 2016, el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado publicó un informe que criticaba duramente el mal manejo de la ORR en el reasentamiento de los UAC. [24] La investigación encontró que la ORR realizó estudios domiciliarios en menos del cinco por ciento de los casos y nunca rescindió un acuerdo de patrocinio con un patrocinador. La política oficial de la ORR establecía que los patrocinadores podían negarse a que la agencia tuviera contacto con los UAC y, si el patrocinador se negaba a hacerlo, el caso se consideraba cerrado.
En 2018, la administración Trump informó que decenas de miles de UAC fueron liberados anualmente y solo el 3,5% había sido expulsado de los Estados Unidos. [25] En 2017 y 2018, bajo una política de tolerancia cero , los niños que fueron separados de los adultos arrestados con los que viajaban son tratados como UAC. [7]
El número de menores no acompañados aumentó drásticamente en 2020-21, y se proyecta que sea mayor que los aumentos anteriores en 2014, 2016 y 2019. [9] La mayoría de los niños migrantes no acompañados huían de la pobreza y la violencia en los tres países del " Triángulo del Norte " de América Central : El Salvador , Guatemala y Honduras . [20] [9] Para abril de 2021, había más de 20.000 niños y adolescentes bajo la custodia del gobierno, de los cuales casi 17.000 estaban en refugios del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS), y el resto estaban retenidos en instalaciones de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. que se parecían a la detención. [9] El sistema del gobierno estaba seriamente sobrecargado, ya que carecía de la capacidad para manejar el aumento; la administración Biden ha tratado de acelerar las transferencias de niños migrantes de las "cárceles fronterizas" a refugios administrados por el HHS, hogares grupales y otras instalaciones. [9]
En abril de 2021, el New York Times informó: “Estados Unidos lleva mucho tiempo luchando por sacar rápidamente a los niños del cuidado del gobierno para hacer espacio para los recién llegados. La mayoría acaba encontrando un padre que ya está en el país, pero otros son entregados a parientes más lejanos, amigos o padres adoptivos. Cuanto más lejana sea la conexión, más tiempo suelen permanecer los niños en los refugios mientras los funcionarios sanitarios realizan comprobaciones de antecedentes para garantizar su seguridad. De los aproximadamente 2.000 menores entregados a patrocinadores la semana pasada, aproximadamente la mitad se reunió con sus padres o tutores legales después de una media de 23 días. Los que tenían parientes más lejanos tuvieron que esperar una media de casi dos meses”. [9]
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La Oficina de Aduanas y Patrulla Fronteriza detiene a decenas de miles de niños cada año en la frontera entre Estados Unidos y México, incluidos aquellos que son considerados inadmisibles para ingresar legalmente a los Estados Unidos en los puertos de entrada y aquellos detenidos fuera de los puertos de entrada. La CBP asigna a los niños un estatus como miembro de una "unidad familiar" o como menor no acompañado, de acuerdo con la siguiente definición: "Individuos menores de 18 años que no estaban con su padre biológico o tutor legal en el momento del encuentro". [26] Los adultos que viajan con niños deben verificar su paternidad legal o biológica y, si no pueden hacerlo, se considera que los niños no están acompañados. [27] Como resultado, los niños que viajan con abuelos, hermanos adultos y tías y tíos son remitidos al programa UAC. [5]
Independientemente de si se los considera UAC o parte de unidades familiares, los niños y los adultos son inicialmente retenidos en centros de procesamiento de CBP. El Acuerdo de Transacción Flores v. Reno de 1997 requiere que el gobierno retenga a los niños "en instalaciones que sean seguras y sanitarias" y transfiera rápidamente a los niños no acompañados a la custodia de ORR. [10] A mediados de 2019, los informes sobre las condiciones en los centros de procesamiento de CBP mostraron que los niños estaban siendo retenidos durante días o semanas en lugar del máximo de 72 horas requerido por Flores. [10] [11] El Secretario del HHS Alex Azar declaró el 24 de junio de 2019 que "no tenemos capacidad para más de estos niños no acompañados que cruzan la frontera. Y lo que sucede es que se acumulan allí en las instalaciones del Departamento de Seguridad Nacional porque no puedo poner a alguien en una cama que no existe en nuestros refugios". [11]
En junio de 2019, un equipo legal inspeccionó (según el acuerdo Flores ) una instalación en Clint, Texas (cerca de El Paso) donde se encontraban detenidos 250 bebés, niños y adolescentes migrantes. Los abogados acusaron al gobierno de descuidar y maltratar a los jóvenes migrantes. Los menores relativamente mayores tuvieron que cuidar a los más pequeños. Los niños dijeron que no los alimentaban con frutas ni verduras y que no se habían bañado ni cambiado de ropa en semanas. Los niños estaban "básicamente almacenados, hasta 300 niños en una celda, casi sin supervisión de un adulto". Los niños estaban "desnutridos", había brotes de gripe y piojos y "los niños dormían en el suelo". La profesora Warren Binford, de la Universidad de Willamette, fue una de las inspectoras. Declaró que en sus años de inspecciones, estas eran "las peores condiciones" que había visto. También dijo que los niños en Clint estaban solicitando asilo. En respuesta a la situación en Clint, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) declaró: "nuestras instalaciones de detención a corto plazo no fueron diseñadas para albergar a poblaciones vulnerables y necesitamos urgentemente financiación humanitaria adicional para gestionar esta crisis". [28] [29] [30]
También ese mes, Dolly Lucio Sevier, una médica certificada, visitó el centro de detención más grande de la CBP en los Estados Unidos, el centro Ursula en McAllen, Texas , que albergaba a menores inmigrantes. Su visita se produjo después de un brote de gripe en el centro que dio lugar a que cinco bebés tuvieran que ingresar en una unidad de cuidados intensivos neonatales . Sevier escribió que una declaración médica decía que las "condiciones en las que se encuentran retenidos [los menores inmigrantes] podrían compararse con las de los centros de tortura... temperaturas extremadamente frías, luces encendidas las 24 horas del día, sin acceso adecuado a atención médica, saneamiento básico, agua o alimentos adecuados". Los 39 niños que evaluó mostraban signos de trauma . [31]
Según la ley federal, los menores migrantes debían permanecer detenidos durante un máximo de 72 horas. En las instalaciones de Clint y McAllen, muchos niños dijeron que habían estado detenidos durante tres semanas o más. [29] [31]
En junio de 2019, tres tribunales del Noveno Circuito escucharon el caso 17-56297 Jenny Flores v. William Barr , en el que Sarah Fabian, abogada principal de la Oficina de Litigios de Inmigración del Departamento de Justicia , solicitó al Tribunal que revocara la orden del tribunal de distrito de julio de 2017 "que exige que el gobierno proporcione a los detenidos artículos de higiene como jabón y cepillos de dientes para cumplir con el requisito de "condiciones seguras y sanitarias" establecido en el Acuerdo de conciliación Flores de 1997". Durante los procedimientos del 20 de junio de 2019, el juez del Noveno Circuito William Fletcher dijo que era "inconcebible" que el gobierno de los Estados Unidos considerara "seguro y sanitario" detener a niños migrantes en condiciones en las que hacía "frío toda la noche, las luces encendidas toda la noche, durmiendo sobre cemento y ¿tienes una manta de papel de aluminio?". [32] [33] Fabian dijo que el acuerdo Flores que ordena condiciones "seguras y sanitarias" para los niños migrantes detenidos era "vago" y que no era obligatorio para el gobierno proporcionarles cepillos de dientes, jabón o ropa de cama adecuada. [34] [35]
La ORR coordina una red de más de 100 instalaciones en diecisiete estados que albergan a más de diez mil niños dentro del programa UAC. [18] Aproximadamente, 11.400 niños estaban bajo custodia de la ORR a mediados de junio de 2018. [36] La mayor parte de estos niños (5.129) estaban retenidos en instalaciones administradas por Southwest Key Programs , una organización sin fines de lucro con sede en Austin con instalaciones en Texas, Arizona y California. [36] En promedio, al 15 de junio de 2018, los niños habían permanecido en estas instalaciones durante 57 días. [18] Según el portavoz Wolfe, el puerto de entrada de Tornillo se está utilizando como refugio temporal para los UAC. [37]
Para el 17 de diciembre de 2018, 14.314 niños estaban alojados en el programa. En general, Associated Press informó que el programa UAC supervisó más de 150 programas en 17 estados en 2017 y 2018, y señaló que sus condiciones "van desde bucólicas hasta carcelarias". [38] En ese momento, las tres instalaciones más grandes (la ciudad de tiendas de campaña de Tornillo , el refugio temporal para niños no acompañados de Homestead (Florida) y Casa Padre en Brownsville, Texas) albergaban a más de 5.400 niños. Los cinco contratistas más grandes del programa supervisaron a más de 11.600 niños en el programa UAC. Estos proveedores son Southwest Key (con sede en Austin, Texas); BCFS Health and Human Services (San Antonio, Texas); Comprehensive Health Services Inc. (Cabo Cañaveral, Florida); Cayuga Centers (Auburn, Nueva York); y Heartland Alliance (Chicago, Illinois). [38]
En junio de 2019, el HHS recortó todos los programas recreativos y educativos para niños no acompañados para centrar su presupuesto en satisfacer las necesidades básicas de los niños que alberga. [11]
Las instalaciones de la UAC incluyen lo siguiente:
Solo desde 2014, casi 200.000 menores extranjeros no acompañados han sido liberados en los Estados Unidos en espera de sus procedimientos judiciales de inmigración según lo exige la Ley de Inmigración y Naturalización y leyes relacionadas y órdenes judiciales
la crisis de los menores extranjeros no acompañados (UAM o UAC) .. educación de los UAM reasentados
Inadmisibles para niños extranjeros no acompañados (de 0 a 17 años) en la frontera suroeste
Después de ser separados de sus padres, los niños, algunos de tan solo 18 meses, son tratados como "niños extranjeros no acompañados", una categoría que existe principalmente para atender a los niños que llegan voluntariamente a la frontera por su cuenta. Los niños extranjeros no acompañados son puestos bajo la custodia de la ORR dentro de las 72 horas posteriores a su detención por los agentes fronterizos. Luego esperan, en instalaciones administradas por el gobierno, durante semanas o meses mientras los funcionarios de la agencia buscan familiares o patrocinadores para cuidar del niño mientras su caso de inmigración está pendiente.
Aunque la mayoría tiene 14 años o más, las detenciones de menores de 13 años no acompañados han aumentado.
La política de la CBP establece que se presume que los menores de 14 años no acompañados son generalmente incapaces de tomar una decisión independiente.
El número de UAC detenidos se duplicó entre el año fiscal 2009 y el año fiscal 2013 y va camino de duplicarse nuevamente para fines del año fiscal 2014.
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En el año fiscal 2013, el 24 por ciento de los niños que llegaron tenían 14 años o menos, en comparación con el 10 a 15 por ciento en los años fiscales 2007 y 2008.
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Con base en datos de expedientes de casos obtenidos de ORR, el Vera Institute of Justice informó que en los años fiscales 2009 y 2010, el 41 por ciento de los niños menores de 14 años tenían 13 o 14 años y aproximadamente el 59 por ciento tenían 12 años o menos.
Tras la aprehensión, los agentes de la Patrulla Fronteriza recopilan información biográfica del niño y determinan su edad basándose en múltiples formas de evidencia, incluidas declaraciones de entrevistas, documentación (como certificados de nacimiento) u opinión médica profesional basada en radiografías (o rayos X), si es necesario. vía DHS
Cuando el ICE tiene dificultades para determinar si una persona es un niño o un adulto, también puede obtener una opinión médica profesional basada en radiografías dentales u óseas, comúnmente conocidas como rayos X, para ayudar a tomar una decisión.OIG-10-12
Para separar a los niños no acompañados de los adultos bajo custodia del ICE, el ICE intenta establecer la fecha de nacimiento de cualquier persona detenida que no sea fácilmente identificable como un adulto o un niño. En esos casos, el ICE se basa en varias formas de información para los fines de determinación de la edad, incluidas las declaraciones de entrevistas y documentación como los certificados de nacimiento. Cuando los funcionarios del ICE tienen dificultades para determinar si una persona es un niño o un adulto, también pueden obtener una opinión médica profesional basada en radiografías dentales u óseas, comúnmente conocidas como rayos X, para ayudar a determinar la edad. Sin embargo, el uso de radiografías por parte del ICE ha sido criticado por algunos en las comunidades médicas y de defensa como poco confiable.OIG-10-122
La afluencia de niños extranjeros no acompañados (UAC) a través de la frontera suroeste de los Estados Unidos ha dado lugar a una situación humanitaria urgente
Su principal evidencia es un "incremento masivo en el número de detenciones, particularmente en el número de Niños Extranjeros No Acompañados (UAC) y Extranjeros de Unidades Familiares (FMUA)". Las detenciones de unidades familiares están de hecho en un máximo histórico y las detenciones de UAC están volviendo a los niveles observados en 2014.
Decenas de miles de menores no acompañados son liberados en el interior de los Estados Unidos cada año, incluidos más de 107.000 desde el año fiscal (FY) 2016. Sin embargo, solo alrededor del 3,5 por ciento de los menores no acompañados detenidos en la frontera han sido expulsados.
En un comunicado, la oficina que maneja el asentamiento de niños dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos dijo que había elegido una ubicación en Texas para manejar la afluencia. "El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), con el apoyo del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), ha seleccionado el Puerto de Entrada Terrestre de Tornillo como un lugar de refugio temporal para niños extranjeros no acompañados atendidos por la Administración para Niños y Familias del HHS", dijo el portavoz Kenneth Wolfe.