El Triángulo de América del Norte se refiere a los países centroamericanos de El Salvador, Guatemala y Honduras.
Los estudios muestran que la tendencia de la migración no acompañada desde el Triángulo Norte está fuertemente influenciada por la pobreza y la violencia de los países de origen. Dado que estos niños son considerados migrantes menores de edad, la forma en que el Departamento de Seguridad Nacional y los Estados Unidos en general los reciben difiere de la de los migrantes adultos.
La Sección 462 de la Ley de Seguridad Nacional de 2002 define a un menor no acompañado como un niño que cumple los siguientes requisitos:
"(A) no tiene estatus migratorio legal en los Estados Unidos; (B) no ha cumplido 18 años de edad; y (C) con respecto a quien— (i) no hay ningún padre o tutor legal en los Estados Unidos; o (ii) ningún padre o tutor legal en los Estados Unidos está disponible para proporcionar cuidado y custodia física. [1] "
Entre 2009 y 2014, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos observó un aumento en el número de menores no acompañados del Triángulo del Norte detenidos en la frontera; entre estos menores hubo un aumento del 77% en niñas y del 117% en niños de doce años o menos. [2] El Triángulo del Norte se refiere a los países de El Salvador , Guatemala y Honduras , que desde finales del siglo XX han sufrido una serie de crisis y guerras civiles en las que Estados Unidos ha intervenido. Ha habido un aumento del 120% en el número de niños de Honduras, un aumento de más del 100% en el número de niños de El Salvador y casi un aumento del 60% en los niños migrantes de Guatemala que han cruzado o intentado cruzar la frontera de Estados Unidos desde 2013. [3]
Las personas que investigan la migración de países de Sudamérica a los Estados Unidos citan numerosos factores de expulsión y atracción que varían de un país a otro. El aumento de menores no acompañados del Triángulo Norte es resultado de la violencia, la guerra y la pobreza. Ejemplos de esta guerra y violencia incluyen el Genocidio Guatemalteco , que resultó en 200.000 individuos mayas asesinados o desaparecidos a manos del ejército guatemalteco después de que se creyera que apoyaban y ocultaban a las guerrillas. [4] Además, muchos de los niños huyen del reclutamiento de pandillas que los obliga a participar en guerras contra otras pandillas y la policía. [5] La edad de reclutamiento para las pandillas es tan baja como 7 a 8 años. [6] Muchos niños llevados a las pandillas son separados de sus familias o forzados a participar en acciones violentas. También hay un aumento en la migración de niños del Triángulo Norte que se correlaciona con el aumento en las tasas de homicidios. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito informó que por cada 100.000 personas en Honduras, la tasa de homicidios fue de 90,4. [7] La tasa de homicidios en El Salvador fue de 41,2 y la de Guatemala de 39,9. [7] Muchos niños citan que esta violencia, en todas sus formas, es su principal razón para huir de su país de origen.
Los niños que entran a los Estados Unidos ilegalmente menores de 18 años son considerados menores y están sujetos a las políticas instituidas para los niños que entran a los Estados Unidos solos, sin permiso. La Ley de Seguridad Nacional de 2002 dio dos opciones para la detención de los niños no acompañados. La primera está dirigida por el Departamento de Seguridad Nacional y sus responsabilidades recaen en transferir a los niños de regreso a su país de origen. La otra opción funciona bajo la Oficina de Reubicación de Refugiados (ORR) y colocan a los niños en el sistema de hogares de acogida. En 2006, el 85% de los niños no acompañados encontrados y colocados en manos del Departamento de Seguridad Nacional o la Oficina de Reubicación de Refugiados eran de países del Triángulo del Norte, incluidos Guatemala , Honduras y El Salvador . [8] El proceso de remoción de menores no acompañados en los Estados Unidos se describe en la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA). En virtud de la INA, los niños con antecedentes penales o que son peligrosos para la sociedad (considerados por el Departamento de Seguridad Nacional) suelen ser objeto de deportación acelerada. Los niños a menudo enfrentan el proceso del sistema de justicia penal juvenil, en lugar del procedimiento civil que exige su cruce. Esto incluye la falta de representación legal en los tribunales y la necesidad frecuente de un traductor que no suelen recibir.
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El Acuerdo de Transacción Flores , promulgado en 1997, intentó regular el tratamiento de los niños no acompañados bajo custodia bajo la INA. [9] Antes, a menudo eran objeto de malos tratos por parte de las autoridades que los detenían sin ningún tipo de protección. El Acuerdo de Transacción Flores requería que los funcionarios permitieran al Departamento de Seguridad Nacional manejar la detención de los menores y colocarlos en el sistema de la ORR. Esto podría incluir a familiares o patrocinadores, u otras disposiciones que tengan un estándar de atención.
Hay cuatro tipos principales de ayuda migratoria en Estados Unidos que los niños no acompañados pueden recibir. Estos cuatro son asilo , estatus especial de inmigrante juvenil , visas U y visas T. El asilo es una protección internacional otorgada a los niños no acompañados que enfrentan y temen persecución por "raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social particular". [7] Un niño migrante con estatus especial de inmigrante juvenil es un menor que experimentó abandono, negligencia o abuso por parte de uno o ambos padres. Los niños no acompañados que califican para una visa U son víctimas de delitos particulares y cuyas experiencias han dejado una marca física o mental negativa. Los niños migrantes a los que se les otorga una visa T son víctimas de trata de formas críticas que pueden demostrar que si regresaran a su país, sufrirían tremendamente.
Según datos de 2014, las regiones más populares de EE. UU. que recibieron niños no acompañados fueron Texas (7,4 %), Nueva York (5,8 %), California (5,5 %) y Florida (2,8 %). [2] Las cuatro regiones contienen programas de refugio: Texas con 11, California con 5 y Florida con 2. Tanto Texas como Florida tienen un sitio de cuidado temporal a largo plazo y Texas tiene un programa de cuidado temporal transitorio. Además, Florida también tiene un centro de tratamiento residencial. [8]
En cuanto a la opción de custodia que se les da a algunos niños no acompañados, existen complicaciones en torno a quiénes son entregados los niños. A muchos se les da incorrectamente la condición de adultos. [8] Muchos de los niños migrantes se identifican con la edad de 19 años, con la esperanza de no ser colocados en los servicios para niños de su país de origen si son enviados de regreso. [5] Si bien la edad mayor podría protegerlos de esa transferencia, en los Estados Unidos requiere un proceso diferente. La mayoría de los niños no acompañados que ingresan a los Estados Unidos no tienen una identificación para confirmar su edad. Si se determina correctamente que son menores, algunos niños son entregados a familiares en los Estados Unidos o a patrocinadores. Otros niños son colocados en sistemas de acogida.
En Plyer v. Doe , la Corte Suprema de Estados Unidos impugnó la Sección 21.031 del Código de Educación de Texas, que otorgaba a las escuelas públicas de Texas el derecho de cobrar matrícula a los niños indocumentados e incluso denegarles la admisión. Sostuvo que cualquier niño, independientemente de su estatus migratorio, que viva dentro de las fronteras de los Estados Unidos puede inscribirse y asistir a escuelas públicas desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado de forma gratuita. Esto se limita a la escuela primaria, secundaria y preparatoria, y no se extiende a la educación superior, como la universidad. Plyer v. Doe también se aplica únicamente a los menores indocumentados con un tutor o un patrocinador y excluye a los menores no acompañados retenidos por la Oficina de Reubicación de Refugiados.
El caso emblemático Reno v. Flores fue un intento de mejorar las condiciones dentro de los centros de detención de la ORR. Entre 2009 y 2010, la estadía promedio de un menor no acompañado fue de 61 días. [1] Eso significa 61 días sin asistir a una escuela pública ni socializar con otras personas. En 2014, la Oficina de Reubicación de Refugiados declaró que está obligada a brindar servicios educativos a los menores no acompañados en un salón de clases de lunes a viernes. En estas aulas dentro del centro de detención, los niños reciben enseñanza de los conceptos básicos de ciencias, matemáticas, escritura, educación física y estudios sociales por parte de un maestro con licencia que habla inglés y español con fluidez. Aunque se les anima a trabajar con las escuelas locales para desarrollar un plan de estudios y mejorar la experiencia educativa de los menores no acompañados, la ORR rara vez lo hace.
Se estima que en el año escolar 2014-2015, 50.000 menores no acompañados asistían a escuelas públicas. [1] Algunas personas lo hacen mientras tienen un trabajo de tiempo completo. [10] Las escuelas de Oakland, California, también han solicitado fondos adicionales para proporcionar a los menores no acompañados recursos legales y de salud mental. [1]
Los menores no acompañados que ingresan a la fuerza laboral, al ser indocumentados y menores de edad, encuentran empleo en el sector secundario, es decir, en empleos manuales. Los empleos en este segmento se caracterizan por ser intensivos en mano de obra, tener bajos salarios, condiciones laborales desagradables, horarios inconsistentes, pocos beneficios, movilidad ascendente limitada y ser precarios, ya que uno puede ser despedido en cualquier momento sin afectar al empleador. [11] Esto incluye empleos en la industria textil, hotelera, restaurantera, agrícola, de cuidado infantil, vendedora y paisajista.
Los menores no acompañados del Triángulo Norte que ingresan a este segmento del mercado laboral probablemente se enfrenten a la explotación, pero toleran esas condiciones porque muchos tienen familias en sus países de origen que dependen de sus remesas . En 2012, el número de remesas que los inmigrantes enviaron a sus respectivos países de origen ascendió a 3.900 millones de dólares. [12]
En Los Ángeles, los menores no acompañados del Triángulo Norte encuentran empleo en la industria textil de Los Ángeles. Esta industria se caracteriza por sus malas condiciones laborales, que incluyen retención de salarios, falta de ventilación y horarios de trabajo prolongados que prohíben a los menores asistir a la escuela durante el día. Stephanie Canizales, candidata a doctora en la Universidad del Sur de California , trabaja con jóvenes guatemaltecos e informó que entre los participantes de su estudio el ingreso semanal promedio era de $350 por trabajar 11 horas al día, 6 días a la semana. [13]
Los menores no acompañados que migran a Estados Unidos desde el Triángulo del Norte se consideran poblaciones ocultas, un término que se aplica a ciertas poblaciones dentro de la sociedad para las cuales hay pocos datos observables. [14] En el caso de los menores no acompañados, hay escasos datos científicos porque su estatus ilegal puede disuadir a sus patrocinadores de participar en estudios, [15] y las políticas prohíben a los investigadores entrevistar a niños no acompañados ubicados en refugios.
En "Salud mental comunitaria pediátrica", los doctores Cullins, Gabriel, Solages, Call, McKnight, Concepcion y Cho señalan que la salud mental de los menores no acompañados puede clasificarse en tres fases distintas. La primera es la de su salud mental antes de la partida, que puede verse afectada negativamente por el hecho de que muchos de ellos carecen de una figura paterna (ya que pueden estar trabajando en Estados Unidos para proporcionarla) o han presenciado la muerte de una. La segunda etapa se produce durante el viaje, en la que viajar solos plantea implicaciones peligrosas, como secuestro, extorsión, violencia a manos de pandillas y tener que valerse por sí mismos. En particular, las niñas no acompañadas a menudo denuncian haber sufrido violaciones y agresiones sexuales durante su viaje a través de México. La tercera etapa tiene lugar después de su llegada, cuando los menores no acompañados deben aculturarse en Estados Unidos sin la guía de un adulto, como un padre o un representante legal. Esto puede ser perjudicial para su salud mental y también puede implicar luchar con el miedo a ser deportados y los desafíos de no saber inglés.
Muchos niños migrantes no acompañados sufren eventos traumáticos y violencia en sus países de origen. Los efectos de esas experiencias afectan su salud mental, como lo demuestran las tasas más altas de enfermedades mentales entre los niños refugiados. [6] La ansiedad y el dolor acumulados a través de esas experiencias, sumadas a las barreras lingüísticas y la dificultad para adaptarse a la nueva cultura o entorno, pueden hacer que un niño sea vulnerable y contribuir a un mal estado mental, [16] lo que provoca una mayor susceptibilidad a enfermedades como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión . Según una muestra de un estudio de investigación, las tasas de TEPT entre los menores migrantes no acompañados del Triángulo Norte son del 11,8%. La ansiedad afectó al 54,4% de los niños y el 38,8% de los niños mostraron síntomas de depresión. [6]
Aunque la Oficina de Reubicación de Refugiados está obligada a realizar exámenes de salud mental, según los médicos mencionados anteriormente, el proceso mediante el cual lo hacen ha sido cuestionado. Investigaciones anteriores realizadas con niños no acompañados en el extranjero muestran que los niños sufren ansiedad, trastornos de estrés postraumático, problemas para dormir y comer y, en raras ocasiones, conductas autolesivas. [14]