Whole Child International es una organización no gubernamental (ONG) con sede en los EE. UU. fundada en 2004. Whole Child se centra en mejorar la calidad de la atención para niños vulnerables en todo el mundo trabajando en instituciones de cuidado infantil ( orfanatos ) y en centros de cuidado infantil con recursos limitados donde los niños a menudo muestran las mismas necesidades de desarrollo insatisfechas y malos resultados que los que están en orfanatos. El programa de Whole Child está diseñado como una colaboración a nivel nacional, trabajando junto con un gobierno nacional y una importante universidad local para implementar una estrategia unificada en todo el sistema de cuidado infantil de una nación.
Millones de niños vulnerables en todo el mundo no reciben la atención adecuada y carecen de relaciones estables y de apoyo. Esto es particularmente cierto en el caso de los niños de países en desarrollo que crecen en orfanatos, los de familias de bajos ingresos que pasan la mayor parte del día en centros de atención infantil temprana y los que son trasladados de un hogar de acogida a otro. Si bien la comunidad mundial aborda algunos de los problemas subyacentes que enfrentan estos niños, sus necesidades inmediatas de desarrollo y emocionales no se están satisfaciendo, lo que da como resultado un retraso en el desarrollo, altos niveles de criminalidad y otras consecuencias adversas que refuerzan el ciclo de la pobreza .
Whole Child International crea un programa nacional para establecer una atención de alta calidad como estándar básico que se brinde a todos los niños, en cualquier entorno en el que reciban dicha atención. Trabajamos dentro del sistema local de bienestar infantil para desarrollar la capacidad dentro de las universidades locales, el gobierno local y el personal de atención. Junto con las partes interesadas existentes, realizamos los cambios necesarios para crear entornos estables y familiares que permitan el desarrollo adecuado de los niños, asegurando que todos los niños puedan cumplir su promesa como miembros productivos de la sociedad.
El modelo del Niño en su conjunto se basa en las teorías de la pediatra húngara Emmi Pikler (1902-1984), el enfoque Reggio Emilia de la educación infantil y otras fuentes. El Instituto Pikler, en Budapest, Hungría, fue fundado en 1946 para cuidar de los niños huérfanos y abandonados durante la Segunda Guerra Mundial. La metodología de Pikler implica aumentar las oportunidades de apego y vínculo significativos entre el cuidador y el niño a través de la "continuidad de la atención".
La continuidad de la atención garantiza que los niños tengan un cuidador constante en lugar de múltiples cuidadores durante un largo período de tiempo. Además, consiste en pequeños grupos asignados a un solo cuidador para reemplazar poblaciones más grandes y caóticas asignadas aleatoriamente a un personal que a menudo no es continuo. Las investigaciones han demostrado que los niños que tienen relaciones de apego seguras con sus cuidadores tienen más probabilidades de jugar, explorar e interactuar con otros adultos (Raikes, 1996). [1] Por el contrario, se ha informado que los cambios más frecuentes en los cuidadores están asociados con resultados negativos para los niños, incluidos altos niveles de angustia (Cryer et al., 2005), conductas de retraimiento y niveles más altos de agresión más adelante (Howes y Hamilton, 1993). [2]
Karen Spencer , una emprendedora social estadounidense nacida en Canadá, fundó Whole Child en 2004. Estaba motivada por la difícil situación de los niños institucionalizados y la falta de organizaciones importantes que se comprometieran a trabajar dentro de los orfanatos mientras los niños siguieran viviendo en ellos. [3] El desarrollo del programa temprano de Whole Child se realizó en colaboración con la Universidad Centroamericana en Managua, Nicaragua, así como con el Instituto Pikler, el Centro de Excelencia en Desarrollo Infantil de la Universidad de California, Davis , y la Oficina de Desarrollo Infantil de la Universidad de Pittsburgh , y el Centro WestEd para Estudios sobre Niños y Familias.
En colaboración con el gobierno de Nicaragua , Whole Child llevó a cabo su trabajo inicial en diversos entornos institucionales en Managua, Nicaragua. En 2006, Whole Child comenzó a capacitar a los cuidadores del hogar infantil El Diviño Niño en Managua para mejorar la calidad del cuidado infantil que se brindaba a sus hijos y, después de que el programa se expandiera a otros entornos de distintos tamaños y poblaciones, el Banco Interamericano de Desarrollo otorgó a Whole Child una colaboración técnica de $500,000 para expandir y desarrollar el trabajo.
La Clinton Global Initiative (CGI) reconoció el trabajo inicial de Whole Child International y en 2009 Whole Child fue seleccionada como "una de las principales ONG" en la lista de miembros de la CGI. Con financiación del Banco Interamericano de Desarrollo, TACA Airlines y otros donantes, los programas de Whole Child en Nicaragua se ampliaron a través de su Compromiso de Acción de 2009 de la Clinton Global Initiative, "Elevando la atención a la primera infancia en América Latina". La organización también contó con el apoyo visionario inicial de Tom Mower de SISEL International, su fundadora Karen Spencer y otras personas que se sintieron atraídas por su enfoque social-empresarial único para resolver un problema social aparentemente insoluble.
En 2014, el Banco Interamericano de Desarrollo otorgó a Whole Child una colaboración técnica de un millón de dólares para implementar el programa resultante en el vecino El Salvador, cuyo gobierno es un colaborador activo en el proyecto junto con la Universidad Centroamericana en San Salvador.
En 2017, USAID otorgó a Whole Child 4,9 millones de dólares para el Proyecto de "Protección y Atención de Calidad para Niños" en El Salvador, un esfuerzo de 7,4 millones de dólares para abordar "los derechos y necesidades de los niños más vulnerables de El Salvador mediante el fortalecimiento del sistema nacional de protección infantil y la mejora de la calidad de la atención para todos los niños", según USAID. [4] El proyecto es una colaboración entre las dos organizaciones junto con el gobierno salvadoreño, el Centro de Investigación sobre Políticas de Salud e Inequidades del Instituto de Salud Global de la Universidad de Duke, la Escuela de Trabajo Social de la Universidad del Sur de California y la Universidad Centroamericana en San Salvador, entre otras organizaciones.