Ngô Quang Trưởng (13 de diciembre de 1929 - 22 de enero de 2007) fue un oficial del Ejército de la República de Vietnam (ARVN). Trưởng obtuvo su cargo en el Ejército Nacional Vietnamita en 1954 y ascendió de rango durante la siguiente década, principalmente en la Brigada Aerotransportada . En 1966, Trưởng comandó una división por primera vez después de que se le dio el mando de la 1.ª División después de ayudar a sofocar el Levantamiento Budista . Reconstruyó la unidad después de este período divisivo y la utilizó para recuperar la ciudad de Huế después de semanas de amargas luchas callejeras durante la Ofensiva Tết .
En 1972, fue nombrado comandante del I Cuerpo después de que el liderazgo incompetente del general Hoàng Xuân Lãm provocara el colapso de Vietnam del Sur ante la Ofensiva de Pascua , una invasión convencional masiva de Vietnam del Norte. Estabilizó las fuerzas del ARVN antes de hacer retroceder a los comunistas.
En 1975, los comunistas atacaron de nuevo. Esta vez, el presidente Nguyễn Văn Thiệu dio órdenes contradictorias a Trưởng sobre si debía permanecer y luchar o ceder parte del territorio y consolidarse. Esto llevó a la desmoralización del I Cuerpo y su colapso, lo que permitió a los comunistas cobrar impulso e invadir Vietnam del Sur en dos meses. Trưởng huyó de Vietnam del Sur durante la caída de Saigón y se instaló en Virginia , Estados Unidos.
Trưởng nació en 1929 en una familia adinerada en la provincia de Kiến Hòa (ahora provincia de Bến Tre ) en el delta del Mekong . En aquella época, Vietnam formaba parte de la Indochina francesa . Después de graduarse de Mỹ Tho College, [1] una escuela colonial francesa en la ciudad provincial de Mỹ Tho , en el delta del Mekong , Trưởng asistió a la escuela de oficiales de reserva en Thủ Đức en Saigón , y fue comisionado como oficial de infantería en el ejército nacional vietnamita. en 1954. Después de graduarse de Thủ Đức, Trưởng pasó inmediatamente a la escuela aerotransportada en la Escuela de Comando y Estado Mayor de la Academia Militar Nacional de Vietnam en Đà Lạt . Sirvió en la brigada aerotransportada de élite los siguientes 12 años. Su primer destino fue el de comandante de la 1.ª Compañía, 5.º Batallón Aerotransportado. [1]
Después de graduarse de Đà Lạt, pronto entró en acción en una operación de 1955 para eliminar a los piratas del río Bình Xuyên que competían con el gobierno del presidente Diệm por el control de Saigón y sus alrededores. En reconocimiento a su actuación contra Bình Xuyên, Trưởng fue ascendido a primer teniente. [1] Cuando se creó la República de Vietnam en 1955, el VNA se convirtió en el Ejército de la República de Vietnam (ARVN). [ cita necesaria ]
En 1964, Trưởng fue ascendido a mayor y comandante del 5.º Batallón Aerotransportado. Lideró un asalto en helicóptero a la zona secreta de Đỗ Xá en el distrito de Minh Long , provincia de Quảng Ngãi , en el centro de Vietnam. Este ataque destruyó el área de la base del Cuartel General del Frente B-1 del Việt Cộng (VC). En 1965, Trưởng dirigió el 5.º Batallón Aerotransportado en un asalto con helicóptero a la Zona Secreta de Hát Dịch en las cercanías de la montaña Ong Trinh en la provincia de Phước Tuy, al sureste de Saigón, el área de base de la 7.ª División del VC . En dos días de lucha, el 5.º Batallón de Trưởng infligió numerosas bajas a dos regimientos del VC, y se le concedió un ascenso en el campo de batalla a teniente coronel y la Medalla de Defensa Nacional, Cuarta Clase. Después de la batalla, Trưởng se convirtió en jefe de estado mayor de la Brigada Aerotransportada y luego en jefe de estado mayor de la división más adelante ese mismo año. Su reputación de valor y justicia llamó la atención de los generales de alto rango en Saigón. El general Cao Văn Viên , jefe del Estado Mayor Conjunto de 1965 a 1975, describió más tarde a Trưởng como "uno de los mejores comandantes en todos los escalones que jamás haya tenido la División Aerotransportada". [2]
En 1966, el levantamiento budista estalló en el centro de Vietnam y los budistas protestaron por el control militar del gobierno. [3] A Trưởng se le pidió que sofocara la 1.ª División rebelde en Huế, que había decidido detener las operaciones militares contra el VC en solidaridad con el movimiento de protesta budista. Un budista, Trưởng, se sentía incómodo con su misión, pero cumplió sus órdenes. [1] El 18 de junio, comandó tres batallones aerotransportados que entraron en la ciudad y restablecieron el orden en dos días y puso la 1.ª División bajo control del gobierno. [4]
Como resultado de su eficiente exhibición, Saigón hizo permanente el nombramiento de Trưởng como comandante de la 1.ª División. Con su liderazgo práctico, Trưởng rápidamente moldeó la unidad, que tenía una mala reputación antes de su llegada, [1] y había sido muy debilitada por las luchas internas del año pasado, [5] en una de las mejores unidades del ARVN. [1] Trưởng seleccionó cuidadosamente a sus principales oficiales subordinados y puso sus batallones en manos de mayores que tenían muchos años de experiencia en combate. A diferencia de la mayoría, evitó la política al elegir a sus oficiales [6] e implementó nuevos programas de entrenamiento para mejorar la capacidad de sus tropas y de las Fuerzas Regionales (RF) y Populares (PF) que las aumentaron. La dedicación de Trưởng a su unidad y al liderazgo elevó significativamente la moral de sus subordinados. [5] Como parte de su estrategia de integrar mejor las fuerzas territoriales con el ejército regular, Trưởng hizo que los comandantes de su batallón actuaran como jefes de distrito, que normalmente trabajaban sólo con las fuerzas territoriales. Como resultado, los regulares comenzaron a coordinar más eficazmente sus campañas de pacificación con las fuerzas paramilitares. [7] En 1967, la 1.ª División de Trưởng asaltó y desmanteló la infraestructura de VC y gran parte de sus combatientes del Frente Luong Co-Dong Xuyen-My Xa en el distrito de Hương Trà en la provincia de Thừa Thiên-Huế . Trưởng fue recompensado con un ascenso a general de brigada. [1]
Durante la Ofensiva Tết , Trưởng dirigió la 1.ª División en la Batalla de Huế cuando el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el VC fueron expulsados de la antigua ciudad imperial después de tres semanas de encarnizados combates callejeros. Tras la famosa victoria en la ciudadela, Trưởng recibió una segunda estrella y fue nombrado general de división. En agosto de 1970, fue asignado al mando del IV Cuerpo , que supervisaba la región del delta del Mekong . Tenía su base en la sede del Cuerpo en Cần Thơ . El general Creighton Abrams , jefe de las fuerzas estadounidenses en Vietnam, recomendó a Trưởng al presidente Nguyễn Văn Thiệu , diciendo: "Puedo recomendar, sin ninguna reserva... Trưởng. Creo que lo ha demostrado una y otra vez y en todas las facetas: pacificación , operaciones militares, sean las que sean". [8] Fue ascendido a teniente general en junio de 1971. [1]
Durante su mandato en el delta del Mekong, Trưởng estableció un sistema de puestos de avanzada a lo largo de la frontera con Camboya para bloquear la infiltración de personal y suministros de PAVN/VC en la región. Usó las tres divisiones de su Cuerpo en fuerzas de trabajo de armas combinadas del tamaño de un regimiento y organizó redadas para buscar y destruir las fuerzas PAVN/VC en sus fortalezas. Aumentó la capacidad del RF/PF, que tenía fama de poco fiable en su zona, convirtiéndolos en una parte productiva de su aparato anti-PAVN/VC. [1] Trưởng dijo más tarde que estas fuerzas "se deshicieron de sus orígenes paramilitares y se convirtieron cada vez más en soldados de pleno derecho". [9] Se estimó que aunque proporcionaron el 50% de la mano de obra, la RF y el PF costaron sólo el 5% de los costos militares totales. [10] Durante su período a cargo del IV Cuerpo, las fuerzas regulares de la región se agotaron porque una proporción de ellas estaban al otro lado de la frontera como parte de la Campaña de Camboya , [11] buscando destruir las bases, suministros y bases de operaciones de PAVN/VC en la jungla. para una invasión a Vietnam del Sur.
Trưởng utilizó el RF/PF que había mejorado para llenar el vacío y fortalecieron el control gubernamental en la región a pesar de tener nominalmente menos recursos. [11] En los bosques que rodean U Minh , los programas de construcción de puestos avanzados de Trưởng dieron como resultado un número récord de desertores a medida que la población se volvió más confiada en la capacidad de sus fuerzas para brindar seguridad. Cuando el embajador estadounidense Ellsworth Bunker vino a inspeccionar una base militar periférica que había construido Trưởng, preguntó si el general tenía intención de quedarse allí. Trưởng respondió "Sí, para siempre". [11] Trưởng tuvo tanto éxito en pacificar el delta del Mekong que permitió que algunas de sus fuerzas fueran redesplegadas a otras partes de Vietnam del Sur. [12]
Conocido por su inquebrantable integridad, Trưởng actuó enérgicamente contra los soldados "fantasmas" y "ornamentales", los desertores y los evasores del servicio militar obligatorio en su región. [1] Abrams dijo que sólo Trưởng y Phạm Văn Phú entre los comandantes de división y cuerpo no habían comenzado a quebrarse psicológicamente bajo la presión del ataque de PAVN. [13]
Durante la Ofensiva de Pascua de la PAVN ) de 1972, a principios de mayo se le dio el mando del I Cuerpo , en sustitución del deshonrado teniente general Hoàng Xuân Lãm . El general Trưởng mantuvo a raya a las fuerzas PAVN antes de Huế y luego lanzó (contra la resistencia inicial del presidente Nguyễn Văn Thiệu y MACV ) la Operación Lam Son 72 . Durante la contraofensiva, logró hacer retroceder a las fuerzas PAVN a la ciudad de Quang Tri (que fue retomada en septiembre) y avanzó hacia el río Cửa Việt. [1]
Trưởng permaneció al mando del I Cuerpo hasta el colapso de Vietnam del Sur, cuando el norte del país cayó en la anarquía en medio de un liderazgo confuso del presidente Thiệu. El I Cuerpo desplegó tres divisiones de infantería, las Divisiones Aerotransportadas y de Infantería de Marina de élite, [14] [15] cuatro Grupos de Guardabosques y una brigada blindada. [14] [15] [16] Hasta mediados de marzo, debido al liderazgo altamente efectivo de Trưởng, la PAVN solo había intentado cortar las carreteras, a pesar de tener cinco divisiones y 27 regimientos más que superaban con creces a los hombres de Trưởng. En una reunión celebrada el 13 de marzo, Trưởng y el nuevo comandante del III Cuerpo, el teniente general Nguyễn Văn Toàn, informaron a Thiệu. [14] [15] En ese momento, Vietnam del Sur sufría severos recortes en la ayuda estadounidense y la pérdida de Ban Mê Thuột en las tierras altas centrales, que amenazaba con dividir el país en dos y aislar al I Cuerpo de Trưởng del resto de el país. Thiệu expuso su plan para consolidar una proporción menor de territorio para que las fuerzas pudieran defender el área de manera más efectiva. Según lo entendió Trưởng, era libre de redesplegar sus fuerzas hacia el sur para controlar Đà Nẵng , [17] la segunda ciudad más grande de Vietnam del Sur, abandonando así Huế. [18] Temeroso y preocupado por detener un golpe, Thiệu también decidió trasladar a las Fuerzas Aerotransportadas y a los Marines a Saigón, dejando expuesto al I Cuerpo. [14] [15]
Thiệu llamó a Trưởng a Saigón el 19 de marzo para informarle sobre el plan de retirada. Trưởng tenía la intención de ordenar una retirada a Huế, Đà Nẵng y Chu Lai , y luego trasladar todas las fuerzas a Đà Nẵng para reagruparse y atrincherarse. [17] Thiệu luego sorprendió a Trưởng al anunciar que había malinterpretado sus órdenes anteriores: [19] Huế no estaba dispuesto a abandonarse, a pesar de perder dos divisiones en los últimos días. [16] [20] Mientras tanto, los preparativos de retirada y la creciente presión norvietnamita hicieron que los civiles huyeran aterrorizados, obstruyendo la carretera y obstaculizando la retirada. [21] Trưởng solicitó permiso para retirar sus fuerzas a los tres enclaves como estaba planeado; Thiệu le ordenó "mantener cualquier territorio que pudiera con las fuerzas que tuviera ahora, incluida la División de Infantería de Marina", lo que implica que podría retirarse si fuera necesario. [22] Trưởng regresó a Đà Nẵng para ser recibido por el inicio de una ofensiva PAVN. [23] El presidente Thiệu hizo una transmisión de radio a nivel nacional esa tarde proclamando que Huế sería detenido "a cualquier costo", [24] contradiciendo la orden anterior. Esa noche, Trưởng ordenó una retirada a una nueva línea de defensa en el río Mỹ Chánh para defender Huế, [25] cediendo así toda la provincia de Quảng Trị. Estaba seguro de que sus fuerzas podrían controlar Huế, pero luego quedó asombrado por un mensaje de Thiệu a última hora de la tarde que ordenaba "que debido a la incapacidad de defender simultáneamente los tres enclaves, el comandante del I Cuerpo era libre... de redesplegar sus fuerzas para el defensa de Đà Nẵng únicamente." [20] [24] [26] La gente de Quảng Trị y Huế comenzaron a abandonar sus hogares por cientos de miles, uniéndose a un éxodo cada vez mayor hacia Đà Nẵng. [17]
Mientras tanto, la PAVN se acercó a Đà Nẵng en medio del caos causado por el liderazgo confuso de Thiệu. [24] [27] A los pocos días, el I Cuerpo estaba fuera de control. [28] Los vietnamitas del sur intentaron evacuar los otros enclaves urbanos hacia Đà Nẵng, pero la 1.ª División colapsó después de que su comandante, el general de brigada Nguyễn Văn Điềm, enojado por el abandono de Thiệu, dijo a sus hombres: "Hemos sido traicionados... Ahora es sauve qui peut (sálvese quien pueda)... [Nos vemos en Đà Nẵng". [24] [25] [29] La marcha por tierra, golpeada por la artillería PAVN durante todo el camino, [20] [24] degeneró en el caos cuando la 1.ª División descendió a la anarquía a medida que avanzaba hacia Đà Nẵng. El resto de la fuerza desertó o comenzó a saquear. [25] Sólo una minoría sobrevivió y algunos oficiales desilusionados se suicidaron. [30] [31]
Cuando la anarquía y el saqueo envolvieron a Đà Nẵng y la defensa de la ciudad se volvió imposible, Trưởng solicitó permiso para evacuar por mar, pero Thiệu, desconcertado, se negó a tomar una decisión. [30] [32] Cuando sus comunicaciones con Saigón fueron cortadas por los bombardeos de PAVN, Trưởng ordenó una retirada naval, ya que Thiệu no estaba tomando una decisión de ninguna manera. [32] [33]
Sin el apoyo ni el liderazgo de Thiệu, la evacuación se convirtió en una costosa debacle, ya que la PAVN bombardeó la ciudad con artillería y mató a miles de personas. Muchos se ahogaron mientras luchaban por conseguir espacio en los barcos; Sin apoyo logístico de Saigón, los buques enviados fueron demasiado pocos para los millones de posibles evacuados. [32] Sólo alrededor de 16.000 soldados fueron retirados, [34] y de los casi dos millones de civiles que abarrotaban Đà Nẵng, un poco más de 50.000 fueron evacuados. [34] Como resultado, 70.000 soldados fueron hechos prisioneros, [35] junto con alrededor de 100 aviones. [36] [37] Trưởng y sus oficiales nadaron hasta un barco en el mar y fueron evacuados a Saigón. [38] [39] En rápida sucesión, las ciudades restantes a lo largo de la costa colapsaron y la mitad del país había caído en dos semanas. [40] [41]
Al llegar a Saigón, Trưởng fue nombrado vicepresidente del Estado Mayor Conjunto y se le asignó la responsabilidad de organizar la defensa de Saigón; sin embargo, descubrió que el área era demasiado grande y difícil de defender con las fuerzas disponibles. [42]
Según los informes, Trưởng fue hospitalizado por una crisis nerviosa . Un oficial estadounidense que había trabajado estrechamente con él se enteró de la difícil situación de Trưởng y organizó que su familia partiera en un barco estadounidense en medio del caos de la caída de Saigón y la toma de Vietnam del Sur por parte de PAVN. Truong huyó de Vietnam con el ex vicepresidente Nguyễn Cao Kỳ en helicóptero la mañana del 30 de abril de 1975, el día de la caída de Saigón. [1]
La familia de Trưởng inicialmente se separó en medio de la confusión. Su esposa y su hijo mayor terminaron en Fort Chaffee , Arkansas , mientras que sus dos hijas y su segundo hijo huyeron de Saigón con un empleado del Departamento de Estado de Estados Unidos a Seattle . El hijo menor de Trưởng, de cuatro años, acabó en Camp Pendleton , California ; El niño no hablaba inglés y no fue identificado durante algunas semanas. [1] Después de que su familia estuvo completamente contabilizada, Trưởng se mudó con ellos a Falls Church, Virginia .
En 1983, se convirtió en ciudadano estadounidense y se mudó a Springfield, Virginia . Estudió programación informática en Northern Virginia Community College y trabajó como analista informático para la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses durante una década hasta que se jubiló en 1994. [43]
Trưởng escribió varias obras de historia militar encargadas por el Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos , como parte de su serie Monografías de Indochina . Se trataba de la Ofensiva de Pascua de 1972 (1979), la RVNAF y la Cooperación y Coordinación Operacional de Estados Unidos (1980) y las Fuerzas Territoriales (1981). [1]
Trưởng murió de cáncer el 22 de enero de 2007, en el Hospital Inova Fairfax en Falls Church, Virginia. En el momento de su muerte, a Trưởng le sobrevivieron su esposa, tres hijos, dos hijas, doce nietos y dos bisnietos. [1] Después de su muerte, la Cámara de Representantes y el Senado de Virginia aprobaron una resolución conjunta "Celebrando la vida de Ngo Quang Truong". [1]
Trưởng era ampliamente considerado como el mejor oficial de Vietnam del Sur, y los oficiales estadounidenses que trabajaron con él generalmente lo calificaban como superior a la mayoría de los comandantes estadounidenses. También era conocido por su integridad y su falta de implicación en la corrupción, el favoritismo o el amiguismo político, así como por su empatía y solidaridad con sus soldados. [1] [44] William Westmoreland , el comandante estadounidense en Vietnam de 1964 a 1968, dijo que Trưởng "ocuparía un lugar destacado en cualquier lista de líderes survietnamitas capaces... [otros comandantes estadounidenses] admiraban tanto a Trưởng que confiarían en él. comandar una división americana." [1] [45] Su sucesor Creighton Abrams, quien supervisó el esfuerzo bélico estadounidense hasta 1972, dijo que Trưởng "era capaz de comandar una división estadounidense". [1]
El teniente general Robert E. Cushman Jr. , y su principal subordinado, el teniente general Richard G. Stilwell , que operó junto a Trưởng en el I Cuerpo en la década de 1960, dijeron que gracias a los esfuerzos de Trưởng, la 1.ª División del ARVN era "igual a cualquier unidad estadounidense". . El general Bruce Palmer Jr. dijo que Trưởng era "probablemente el mejor comandante de campo de Vietnam del Sur". [1] En 1966, el asesor estadounidense de Trưởng escribió al general Harold K. Johnson , describiendo al oficial vietnamita como "dedicado, humilde, imaginativo y tácticamente sólido". [46]
El general Norman Schwarzkopf , que comandó las fuerzas estadounidenses durante la Guerra del Golfo contra Irak en 1991, sirvió como asesor de Trưởng en la década de 1960 cuando fue enviado a Vietnam del Sur como mayor durante una campaña en Ia Drang . Escribió en su autobiografía No hace falta un héroe , que Trưởng "no se parecía a mi idea de un genio militar: solo cinco pies siete... muy delgado, con hombros encorvados y una cabeza que parecía demasiado grande para su cuerpo". ... Su rostro estaba tenso e intenso ... y siempre había un cigarrillo colgando de sus labios. Sin embargo, sus oficiales y tropas lo veneraban y temían los comandantes norvietnamitas que conocían su habilidad. Schwarzkopf dijo que Trưởng era "el comandante táctico más brillante que jamás había conocido" y que "al visualizar el terreno y aprovechar su experiencia luchando contra el enemigo durante quince años, Truong mostró una asombrosa habilidad para predecir lo que iban a hacer". . [1] [44]
El teniente coronel James H. Willbanks, que sirvió en Vietnam y fue profesor de historia militar en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , dijo de Trưởng:
Truong, un hombre humilde, era un individuo desinteresado y dedicado a su profesión. Era ferozmente leal a sus subordinados y era conocido por cuidar de sus soldados, a menudo volando a través de intenso fuego para permanecer junto a ellos bajo la lluvia y el barro durante los ataques enemigos. Trataba a todos por igual y no tenía favoritos. [1]
A diferencia de algunos generales de Vietnam del Sur que se habían enriquecido a medida que ascendían de rango, Trưởng era considerado completamente incorruptible y vivía una vida "espartana y ascética". Según el teniente general Cushman, Trưởng no tenía traje y cuando fue designado para comandar el IV Cuerpo, su esposa cuidaba cerdos, que se mantenían detrás de su vivienda básica en el cuartel general de Cần Thơ. Cushman agregó que Trưởng siempre estaba buscando medios para mejorar la vida material y familiar de sus soldados. Trưởng no toleró el favoritismo. Una vez recibió una solicitud para transferir a su sobrino del frente a un trabajo de escritorio; él se negó y el sobrino murió más tarde en combate. El general Bruce Palmer Jr. dijo que Trưởng "merecía un destino mejor" que los ataques a sus soldados en medio de las órdenes confusas de Thiệu y el colapso de Vietnam del Sur. [1]