John Newton (nacido en 1959) es un poeta, novelista, crítico literario y músico neozelandés. Su poesía aparece en varias antologías importantes de Nueva Zelanda, ha escrito libros sobre historia literaria y arte, y su primera novela se publicó en octubre de 2020. Fue becario Robert Burns 2020 en la Universidad de Otago . [1]
Newton nació en Blenheim , Nueva Zelanda, en 1959. [2] Creció en una granja de ovejas en Port Underwood en Marlborough Sounds , [3] y comenzó a escribir poesía en su adolescencia después de ser alentado por un maestro de escuela. [4] En 1978 asistió a la Universidad Victoria de Wellington durante varios meses, pero abandonó para concentrarse en su poesía. [5] : 23:39
Newton luego regresó a la educación superior y completó una maestría en poesía contemporánea de Nueva Zelanda en la Universidad de Canterbury en 1987. [6] Fue galardonado con el Premio Macmillan Brown por escritura estudiantil tres veces. [2] De 1993 a 1994 enseñó en la Universidad de Melbourne mientras completaba su tesis de doctorado sobre Sylvia Plath . [2] De 1995 a 2009 dio conferencias en inglés en la Universidad de Canterbury. [3] En 1999 recibió el Premio del Vicerrector a la Excelencia e Innovación en la Enseñanza. [7]
En 1985, se publicó la primera colección de poesía de Newton, Tales from the Angler's Eldorado , [8] mientras era estudiante de pregrado en la Universidad de Canterbury. [9] El Oxford Companion to New Zealand Literature describió el título, tomado de una descripción de Nueva Zelanda de 1926 por el autor estadounidense Zane Grey , como "un contrapunto irónico al mundo realista y decididamente violento de la poesía". [2] El crítico Iain Sharp , escribiendo en Landfall , encontró "una frescura bienvenida en las percepciones de Newton", y señaló: "En una nación que se ha definido tan a menudo como una economía rural, es sorprendente que el verso rústico y duro de Newton tenga tan pocos antecedentes". Aunque criticó el uso que Newton hacía de imágenes formales o autoconscientes, concluyó: "Newton tiene una seguridad de tono, una lucidez de expresión y una intimidad con su tema que son notables en un escritor tan joven. Ya tiene sentido hablar de su obra en términos de logro más que de promesa". [10] El largo poema Night Fishing fue reimpreso en The Penguin Book of Contemporary New Zealand Poetry (1989). [11]
La segunda colección de poesía de Newton, Lives of the Poets , se publicó en 2010, 25 años después de su primera. [12] Explicó en la sinopsis del libro que desde su primer volumen: "He estado tratando de aprender a escribir de nuevo. Esto se ha sentido principalmente como una especie de búsqueda de tesoros en la playa, ... nunca perdiendo del todo la esperanza de descubrir algo que todavía pueda ser útil". [12] Iain Sharp, al revisar la colección, señaló la inclusión del poema "Opening the Book", y lo calificó como una "meditación muy antologizada sobre la confusión de las versiones reales e imaginarias del paisaje de Nueva Zelanda, ya considerado como un clásico menor". [13] Hamesh Wyatt en el Otago Daily Times describió la poesía de Newton como "bella en algunos lugares, grandiosa y alegre en otros". [14]
La tercera colección de poesía de Newton, Family Songbook , se publicó en 2013. [15] Fue ilustrada por Toss Woollaston , uno de los pintores más conocidos de Nueva Zelanda. David Eggleton , escribiendo en New Zealand Listener , describió la colección como la presentación de "la relación de amor-odio de un metropolitano con los barrios rurales de provincia donde creció, en la granja", y elogió la forma en que Newton "representa astutamente un tramo modernista de alto nivel de teatro rural, saturado de arte y literatura, capa sobre capa como una rica bagatela". [16]
La primera novela de Newton, Escape Path Lighting , se publicó en octubre de 2020. [17] Es una novela en verso , y Newton la ha descrito como "una comedia con muchos objetivos, entre ellos las formas en que tratamos de enseñar escritura creativa". [4]
Después de dejar la Universidad de Canterbury en 2009, Newton se convirtió en escritor a tiempo completo y ha realizado varias residencias de escritura . Fue nombrado becario JD Stout 2010 en la Universidad de Victoria, [18] [19] fue escritor residente 2014 en la Universidad de Waikato , [9] y fue uno de los dos escritores residentes Ursula Bethell en la Universidad de Canterbury en 2017. [20]
En 2009, el libro de Newton The Double Rainbow: James K. Baxter, Ngāti Hau and the Jerusalem Commune fue publicado por Victoria University Press . [21] El libro es una historia del poeta neozelandés James K. Baxter y el tiempo que pasó estableciendo una comuna en Jerusalén, Nueva Zelanda, a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Como parte de su investigación para el libro, Newton entrevistó a ex miembros de la comuna y otros residentes locales. [9] Escribiendo en el Waikato Times , el crítico Peter Dornauf dijo: " Double Rainbow es un relato académico, legible y fascinante de los eventos en el punto de inflexión de nuestra historia cultural". [22]
En 2017, Newton publicó el primero de una trilogía planificada sobre la literatura neozelandesa del siglo XX, titulada Hard Frost: Structures of Feeling in New Zealand Literature 1908–1945 . [23] Hugh Roberts, escribiendo en New Zealand Review of Books , elogió el libro como "sabio, humano, ingenioso y compasivo", y dijo: "Si hay un libro mejor sobre la literatura neozelandesa... no lo he leído". [24]
A principios de 2019, Newton fue el primer revisor de una colección de cartas de James K. Baxter, editada por el amigo de Baxter, John Weir. [25] Escribiendo en la revista en línea de Nueva Zelanda The Spinoff , [26] Newton observó que, como resultado de la publicación de estas cartas, "ya no es posible hablar de [Baxter] sin abordar las formas en que piensa y escribe sobre las mujeres". Destacó las cartas de Baxter a otras poetas, y que "también brindan una visión angustiosa" del matrimonio de Baxter con Jacquie Sturm . La "revelación más espantosa" de las cartas fue la confesión a un amigo en 1960 de que Baxter había violado a Sturm. Newton escribió que "no será una sorpresa si, para muchos lectores potenciales, esta declaración llega a ahogar todo lo demás que Baxter escribió". Después de la revisión, otro periodista le preguntó a Newton por qué había dejado fuera de su libro de 2009 Double Rainbow el tema de las relaciones de Baxter con miembros de la comuna de Jerusalén ; Newton explicó que durante su investigación preparatoria quedó claro que la gente no quería causar vergüenza a Sturm y, además, que sentía que estos temas ahogarían "la dimensión bicultural, la colaboración entre los pā y los hippies". [25]
En 2019, Newton recibió la beca Robert Burns , uno de los premios literarios más prestigiosos de Nueva Zelanda. El premio le proporcionó una oficina en el departamento de inglés de la Universidad de Otago durante 2020. Dijo que tenía la intención de utilizar el tiempo para escribir la segunda entrega de su trilogía de literatura neozelandesa, después de Hard Frost , que cubrirá el período de 1946 a 1968. [1] Se planea una última entrega que cubra las décadas de 1970 y 1980. [4] Los primeros meses de la beca de Newton los pasó en confinamiento debido a la pandemia de COVID-19 . [4]
En agosto de 2020, se publicó el libro de Newton sobre la vida y las obras del escultor Llew Summers , Llew Summers: Body and Soul . [27] Newton había decidido escribir el libro después de vivir y trabajar en una cabaña en Christchurch que le había sido prestada por Summers: "Pensé que compensaría algo de la amabilidad que me mostró". [4] Cuando Summers enfermó, habló con Newton sobre sus obras artísticas y los dos se hicieron amigos cercanos. Summers murió en agosto de 2019. [28] [29]
Newton es un músico y compositor, y un intérprete experimentado. [30] [31] [32] Ha dicho que para él la música es un proceso colaborativo y tiende a quedar en segundo plano frente a su escritura. [5] : 1:21:35 En 2011 lanzó un álbum, Love Me Tender , con su banda de country alternativo The Tenderizers. [33] El crítico Tim Gruar describió las canciones como "narrativas de back country maravillosamente estratificadas con letras y armonías convincentes que se arrastran lentamente hacia el subconsciente", [34] mientras que el escritor Jack Ross elogió las "letras hermosas y pulidas". [35] También ha actuado con las bandas The Overdogs y The Adulterators. [30] [36]
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