Fred Newton Scott (1860-1931) fue un escritor, educador y retórico estadounidense . Scott recibió su AB, AM y Ph.D de la Universidad de Michigan . En el prefacio de The New Composition Rhetoric , Newton Scott afirma “que la composición es... un acto social y, por lo tanto, el estudiante [debe] ser inducido constantemente a pensar que está escribiendo o hablando para una audiencia específica. Así, no sólo la expresión, sino también la comunicación, se convierten en asunto de la composición”. Fred Newton Scott veía la retórica como un tema intelectualmente desafiante. Recurrió a los departamentos de inglés para equilibrar el trabajo de retórica y lingüística además del estudio literario.
La retórica en la década de 1890 estuvo llena de experimentación vigorosa en la teoría y la práctica retórica. Los Informes Harvard de 1892, 1895 y 1897 generaron mucho interés y preocupación públicos por la enseñanza de la escritura. [1] En este momento, la composición se estaba alejando del énfasis en las habilidades de oratoria. La Universidad Americana del siglo XIX estaba experimentando una importante transformación en sus propósitos educativos. La educación se estaba abriendo a todos, incluidas las mujeres. La retórica clásica estaba siendo desplazada a medida que las escuelas respondían a necesidades más prácticas, como preparar a sus estudiantes para que fueran excelentes empleados. [1]
Originalmente, los estudios de retórica clásica estaban orientados a una composición que incluyera apelaciones emocionales y éticas además de las lógicas. El propósito de las habilidades de oratoria en este punto era la persuasión e incluía una preocupación por la disposición emocional de la audiencia. El compositor clásico dio forma a la obra para que fuera atractiva. El compositor debía descubrir las mejores razones posibles para su argumento y persuadir al público para que aceptara su punto de vista. [1]
Este sistema de creencias comenzó a cambiar. A los tradicionalistas actuales no les preocupaban las probabilidades y los temas eran esencialmente fácticos o podían ser probados. El objetivo no era persuadir a nadie a llegar a una conclusión particular. Más bien, el objetivo era simplemente presentar la información a la audiencia y dejarles hacer con ella lo que quisieran. Este nuevo método afectó el tono y disposición de la obra. En lugar de arreglar la pieza para convencer al público de algo, simplemente la arreglaron para reflejar un proceso de pensamiento racional que el público pudiera seguir. El arreglo se volvió deductivo; era solo una forma de informar hechos.
Preguntas para retóricos del siglo XIX: [2]
1. ¿Qué relevancia tiene la psicología para la composición?
2. ¿Cuál es la mejor manera de abordar el cambio en las habilidades prácticas de enseñanza causado por un clima social cambiante?
3. ¿La enseñanza de la gramática es realmente beneficiosa para el proceso de composición?
4. ¿Cuál es la relación entre retórica y estudios literarios?
5. ¿El enfoque de la enseñanza de la escritura debería ser de partes al todo o de todo a las partes?
Fred Newton Scott impulsó un impulso hacia la eficiencia social impulsando una retórica democrática que respondía a la agenda progresista de John Dewey . John Dewey fue una figura muy influyente en la vida de Scott. Dewey creía en un estilo de educación progresista que fuera una experiencia holística. [3] Ambos hombres asistieron a la misma universidad y pasaron mucho tiempo discutiendo y debatiendo la teoría actual de la retórica. Scott basó la mayor parte de su trabajo en retórica social en los ideales progresistas que defendía John Dewey. Sus estrechos vínculos quedan demostrados por las halagadoras y altamente elogiosas piezas biográficas que cada uno escribió sobre el otro.
Fred Newton Scott fomentó un concepto platónico de escritura. Destacó que escribir es un acto social que puede utilizarse como método de búsqueda de la verdad. [2] “Aunque defiende el concepto aristotélico de adaptar el mensaje a la audiencia, no considera simplemente que el significado sea externo al proceso de escritura; en cambio, cree que el significado se crea a través de la interacción entre el interlocutor y la audiencia. Scott comparte la preocupación de Platón por el bienestar de la comunidad y la creencia de que el buen discurso es aquel que, al difundir la verdad, crea una opinión pública saludable y, por tanto, efectúa, en palabras de Platón, 'una formación y una mejora en las almas de los ciudadanos'” . 2] Scott también ilustró la importancia de la audiencia dentro del sistema. "También fue descrito a menudo como un maestro 'socrático', que utilizaba un método de enseñanza de preguntas y descubrimiento para inspirar a sus alumnos a aprender el material por sí mismos en lugar de repetir la información dada por el maestro". [3] Scott no siguió la teoría tradicional actual de la retórica, ya que omitía la importancia de la audiencia. En cambio, avanzó la opinión de que al considerar a la audiencia, el autor recuerda la naturaleza social del estudio de la composición.
El progresismo , aplicado a los individuos, se refiere a un grupo de reformadores sociales activos a principios del siglo XX. Entre sus filas se encontraban educadores, como John Dewey, trabajadores de bienestar social, como Jane Addams , y periodistas, como Lincoln Steffens . Su creencia fundamental es que la supervivencia de la nación dependía del logro de una democracia virtuosa. [4] Scott también consideró que era importante que los estadounidenses se unieran bajo una ideología común.
“La característica más destacada de esta ideología fue el compromiso con un conjunto de ideales políticos y civiles derivados del legado del republicanismo: compromiso con el bien público y la salud de la nación; una creencia en la libertad para que todos puedan participar libremente en los asuntos públicos; la creación de comunidad, para que todos compartan una existencia igual entre otros compartiendo y participando en los mismos compromisos”. [4]
Scott veía la experiencia educativa como autodesarrollo dentro de un entorno democrático y era un método para entrenar mentes jóvenes para que fueran participantes activos en una sociedad democrática. [3] En esencia, Scott veía la escritura como un acto social realizado a través de una interacción compleja entre el escritor, la audiencia, el tema y el lenguaje. Debido a su preocupación por la reforma y la armonía social y por la preparación para la integración económica, la educación debe utilizarse para el bien de todos; debería utilizarse para preparar a los ciudadanos para la democracia.
La escritura debería enseñarse dentro de una situación completamente retórica, una situación que fuera completamente social sin negar la importancia del individuo. Scott, en su obra "A Substitute", describe la escritura como:
“esencial para formar el carácter... coraje moral, autosuficiencia, respeto por la verdad en todos los aspectos... simpatía por nuestros semejantes y un deseo activo de ayudarlos y cooperar con ellos, un amor por la justicia y el juego limpio, creencia en las instituciones democráticas [y] lealtad a nuestra república”. [4]
Scott vio una conexión intrínseca entre el ensayo y la supervivencia de la nación, y argumentó que dominar las convenciones asociadas con esta forma traería consigo la asimilación de los valores que él creía que asegurarían esa supervivencia. [4] En Dos ideales de instrucción de composición , Scott argumentó que dominar el tipo correcto de inglés era crucial para la supervivencia de la nación.
“El idioma [es] el modo mediante el cual se imparte la cultura... y con el dominio de la lengua materna [vino] la obligación de utilizar este gran instrumento para la formación e instrucción de las almas de los ciudadanos”. [4]
Scott vio una serie de factores que amenazaban esto. En su ensayo English Composition as a Mode of Behavior , Scott indagó en las causas de los errores ocurridos en la transmisión de valores reflejados en el lenguaje que era necesaria para la perpetuación de la cultura. [4] Scott determinó que había dos causas principales de los errores de los estudiantes que surgieron de la ruptura de la comunidad durante este período: la influencia de las lenguas extranjeras habladas y la ruptura de la tradición familiar. Las tres evidencias que cita como ruptura de la tradición familiar son: el periódico dominical, el teléfono y el automóvil. [4] En otras palabras, Scott sintió que los medios que se utilizaban para la comunicación rompían la unidad familiar. [4]
Scott también contrastó dos estilos diferentes de habla e ilustró las distinciones entre ellos. [4] Al primero lo llama discurso degradado y lo compara con una lengua extranjera o lengua mediática. El segundo es el habla aceptable, que representa el lenguaje familiar y es más aceptable en la escuela porque tiene menos errores que el habla degradada. Scott recomendó dos soluciones para alentar a la nación a formar objetivos y vínculos comunes. [4] El primero es darle educación a la gente porque con esta información se sentirán partícipes del sistema y participarán activamente. La segunda es que fomentará el logro y la satisfacción individuales y seguirán centrándose en su propio desarrollo.
Stewart, Donald C. y Stewart, Patricia L. La vida y el legado de Fred Newton Scott. Prensa de la Universidad de Pittsburgh, 1997.