El Newcastle Flyer fue un tren expreso de pasajeros australiano que operó desde noviembre de 1929 hasta abril de 1988 conectando las dos ciudades más grandes de Nueva Gales del Sur , Sídney y Newcastle .
El 1 de mayo de 1889, los primeros trenes comenzaron a circular entre Sídney y Newcastle. Sin embargo, no fue hasta noviembre de 1929, cuando aún estaba pendiente la finalización de la Pacific Highway , que se introdujo un servicio exprés de primera calidad. Se introdujeron dos trenes, llamados Inter City Express y Northern Commercial Limited, que tardaban 2 horas y 45 minutos en cubrir los 168 kilómetros. Estos eran arrastrados por un grupo seleccionado de 32 locomotoras de clase. Los vagones tipo L recientemente renovados se pintaron con una librea exclusiva de color rojo y crema y, a partir de 1933, las locomotoras se pintaron de color granate. [1]
A finales de 1934, se introdujeron locomotoras de la clase 36 completamente nuevas junto con vagones Pullman renovados. En septiembre de 1936, la Northern Commercial Limited pasó a llamarse Newcastle Express y en abril de 1937 se inauguró el primer servicio sin escalas con un tiempo de viaje de 2 horas y 20 minutos. En abril de 1939, se introdujo el nuevo material rodante NCR. Una huelga de mineros del carbón hizo que el material rodante diésel Silver City Comet operara los servicios en 1940. [1]
En enero de 1943 entró en servicio la primera locomotora de la clase 38. Aunque la 3801 empezó a prestar servicio en el Newcastle Flyer en febrero de 1943, [2] no fue hasta mayo de 1944 cuando se introdujeron de forma regular e incluso entonces continuaron compartiendo funciones con las locomotoras de la clase 36 durante otros tres años. A partir de julio de 1945 se introdujo un tercer servicio diario, y todos los servicios pasaron a funcionar como Newcastle Express . A partir de noviembre de 1947, todos los servicios fueron operados por locomotoras de la clase 38, con un tiempo de viaje más rápido de 2 horas y 18 minutos. [1]
En abril de 1948, se introdujeron en el servicio los vagones de acero tipo N con aire acondicionado del tren HUB . [1] El Newcastle Flyer fue el último tren expreso de Australia que funcionaba con locomotoras de vapor. Esto llegó a su fin el 29 de diciembre de 1970, cuando el 3820 remolcó el último servicio a vapor. [3] [4]
A partir de enero de 1956, el Newcastle Flyer fue remolcado en ocasiones por locomotoras diésel, pero la clase 38 siguió siendo la fuerza motriz habitual. Cuando se completó la electrificación hasta Gosford en enero de 1960, los trenes fueron remolcados habitualmente entre Sydney y Gosford por una clase 46 , con una locomotora de la clase 38 normalmente al norte de Gosford hasta que las locomotoras diésel tomaron el relevo a partir de 1970. Después de que la línea hasta Newcastle fuera electrificada a partir de junio de 1984, la clase 86, más moderna, comenzó a operar los servicios en toda la línea, aunque ocasionalmente aparecieron locomotoras de la clase 46.
Con la electrificación, los trenes en V comenzaron a operar la mayoría de los servicios entre Sydney y Newcastle. Dada su velocidad superior y su nivel de comodidad, era inevitable que la demanda del Newcastle Flyer disminuyera. A principios de 1985, los trenes se redujeron de siete a cinco vagones [5] y, a partir de marzo de 1986, se eliminó el servicio de primera clase. [6] En noviembre de 1987, solo quedaban los servicios de la mañana con destino a Sydney y de la tarde de regreso, que cesaron el 8 de abril de 1988 y fueron reemplazados por servicios de trenes en V sin nombre. [7] [8]
En enero de 1992, en el horario de CityRail , un servicio de V-set con destino a Sydney por la mañana y de regreso por la tarde se llamó Newcastle Flyer . [9] El nombre se eliminó del horario de noviembre de 1996. [10]
En noviembre de 2017, casi 3 años después del truncamiento de la línea a Newcastle, un cambio de horario trajo consigo un nuevo servicio rápido Sydney-Newcastle que saldría de un intercambiador de Newcastle recién construido a las 5:03 am y llegaría a Central a las 7:26 am. El servicio de regreso salía de Central a las 3:45 pm y llegaba a Newcastle Interchange a las 6:12 pm. Estos nuevos servicios eliminaron paradas importantes como Fassifern y Cardiff del servicio. Aunque no se los apodaba el volante de Newcastle, estos trenes tardaban 2 horas, 23 minutos y 2 horas, 27 minutos respectivamente, lo que los convertía en los servicios más rápidos hasta la fecha. En 2018, un cambio de horario restableció las paradas en Fassifern y Cardiff, con el servicio de la mañana saliendo de Newcastle Interchange 1 minuto antes a las 5:02 am y el servicio de la tarde saliendo de Central 5 minutos más tarde a las 3:50 pm, aunque los tiempos de viaje del servicio de la tarde permanecen sin cambios. Estos servicios son operados actualmente por H set Oscars . [ cita requerida ]
El 28 de junio de 1964, el 3801 arrastró un tren similar al Newcastle Flyer de finales de la década de 1940 en un intento exitoso de romper el récord ferroviario de Sydney a Newcastle, hasta entonces en manos de una locomotora de la clase 36 que probaba una aceleración del expreso en 1938. El 3801 estableció un nuevo récord de 2 horas, 1 minuto y 51 segundos para los 167 kilómetros, y posiblemente podría haberlo hecho en dos horas exactas de no ser por la congestión cuando el tren se acercó a la terminal de Newcastle. [3] En octubre de 1988, un XPT rebajó 6 minutos y cuatro segundos del récord. [11]
Con la historia que rodea a uno de los servicios de vapor con nombre más famosos de Australia, los charters de vapor a menudo operaban entre Sydney y Newcastle comercializados bajo la bandera de Newcastle Flyer con locomotoras de vapor conservadas de las tres clases de vapor que habían operado servicios. En noviembre de 1979, 3214 transportó dos excursiones a Newcastle para conmemorar el 50 aniversario del servicio. [12] Después de su regreso al servicio en 1982 y 1986 respectivamente, 3642 y 3801 operaron numerosas excursiones. Con el truncamiento de la línea de Newcastle a Newcastle Interchange , el último especial de vapor de Newcastle Flyer a la estación de tren original de Newcastle operó en octubre de 2014 [ dudoso - discutir ] con 3642. [ cita requerida ]
En octubre de 2022, 3801 transportó un tren especial desde la estación central de trenes de Sídney hasta el nuevo intercambiador construido en Wickham. [ cita requerida ] Esta es la primera vez que 3801 transporta el Newcastle Flyer al nuevo intercambiador y la primera visita de 3801 a Newcastle desde 2008.